虫群天灾 · 第一百零八章：帝国的裂痕

　　就在联邦的“第一舰队”被女王那充满了诱惑力的希望一步一步引向那片充满了未知与死亡的星海深渊的同时，在联邦的内部，另一场由艾拉（萤）所亲手点燃的、更为致命的“大火”也终于彻底爆发了。　　在之前的战争总动员之中，联邦为了能够在最短的时间之内集结起那支庞大的主力舰队，几乎是以一种竭泽而渔、杀鸡取卵的方式疯狂地征用和压榨着那些本就对他们充满了怨言的附属种族的资源和生产线。而他们那充满了歧视与不信任的、将所有附属种族都彻底排除在核心决策圈之外的傲慢行为，则如同在那早已被压抑到了极限的火药桶之上又狠狠地浇上了一桶烈油。　　这种被艾拉（萤）在暗中通过她那无孔不入的媒体网络不断地放大和煽动的矛盾，终于开始以一种最为激烈的、足以动摇整个帝国根基的方式反噬！　　第一个公开“叛乱”的，是那个在联邦的军工体系之中负责为所有主力战舰提供着最为关键的“能量转换器”核心零件的附属种族——“格雷肯人”。　　在他们的母星“格雷肯-IV”之上，一场声势浩大的大罢工开始了。　　数以百万计的身材矮壮、皮肤如同岩石般的格雷肯工人，放下了手中的工具，走上了街头。他们举着“反对战争剥削！”、“我们要公平！”、“打倒人类暴政！”的标语，用他们那如同洪钟般的嗓音，咆哮着积压了数百年的愤怒。　　他们用自己的身体，组成了坚固的人墙，封锁了所有通往军工厂的道路。更激进的工人则冲入了工厂内部，用扳手和铁锤，愤怒地砸毁着那些正在生产着战争机器的生产线，火花与浓烟从一座座巨大的厂房中升起，如同为这场反抗点燃的烽火。　　联邦派驻的维稳部队试图强行清场，但立刻遭到了格雷肯人顽强的抵抗。这些天生勇猛的种族，虽然没有制式武器，但他们利用工厂里的重型机械和工程车辆，构建起了简陋的街垒。他们用切割枪、高压气瓶甚至熔融的金属作为武器，与那些装备精良的联邦士兵爆发了最为激烈的武装冲突！一时间，枪声、爆炸声、怒吼声响彻了整座工业城市，街道变成了血与火的战场。　　这场席卷了整个星球的大罢工，如同一把精准的手术刀，切断了联邦最重要的军工动脉之一，直接导致了正在前线作战的“第一舰队”的备用零件供应链出现了致命的断裂！　　紧接着，第二个，第三个…… 　　另一个负责为联邦战舰生产那种能够抵御激光武器的高强度合金装甲板的附属种族，则以一个充满了讽刺意味的理由——“所有的原料，都在运输途中，被不明身份的‘星际海盗’，所神秘地劫掠了”——公然地拒绝交付所有的订单。　　在一条位于联邦内部、本应绝对安全的“金牛座”主航道之上，艾拉（萤）策划的“海盗”行动正在上演。　　克拉克，这位早已被艾拉（萤）彻底掌控的人类雇佣兵，如今已经成为了“幽灵”组织在明面上的代理人。他指挥着一支由数艘经过深度改装、抹去了所有识别信息的货船组成的“海盗舰队”，精准地拦截了一支由该附属种族派出的、满载着珍贵合金原料的运输船队。　　“都给我听好了！”克拉克那经过了电子处理的、嘶哑的声音在公共频道中回响，“我们是‘幽灵’！只求财，不想害命！立刻关闭引擎，交出所有货物，你们就可以安全离开！” 　　运输船队的护卫舰试图反抗，但他们很快便绝望地发现，这些“海盗”的战术和装备都诡异得可怕。他们的装甲似乎对常规的激光武器有着极高的抗性，而他们发射出的电浆鱼雷，却能轻易地瘫痪护卫舰的动力系统。在数艘护卫舰被轻易地变成漂浮在太空中的“活棺材”之后，运输船队彻底放弃了抵抗。　　艾拉（萤）通过克拉克的手，将这批价值连城的合金原料“劫掠”一空。她并没有将其据为己有，而是通过复杂的、无法被追踪的黑市渠道，以极低的价格，将其中的一部分，转手卖给了联邦军方的另一个、与该附属种族存在着激烈商业竞争的人类军工企业。　　这一手操作，可谓一石三鸟。不仅成功地切断了联邦前线的装甲供应，更是将“海盗”的罪名，巧妙地嫁祸到了那个竞争对手的头上，进一步加剧了联邦内部不同利益集团之间的猜忌与分裂。　　联邦议会为了解决这些如同雨后春笋般不断冒出来的“内部危机”，陷入了新一轮的更为混乱的争吵。强硬派主张立刻调动“第二圣盾舰队”对那些胆敢“叛乱”的附属种-族进行最为严厉的血腥武力镇压！　　但温和派则声嘶力竭地警告他们，一旦真的这么做了，那么一场席卷整个联邦的、全面的、血腥的内战将无可避免！而那只会让那个正在一旁虎视眈眈的、真正的敌人——虫群渔翁得利！　　就在整个联邦的最高层都因为这内外交困的、几乎无解的局面而陷入了彻底的瘫痪之时，艾拉（萤），以她那联邦科学院副院长的、充满了“正义”与“良知”的崇高身份，在议会之上发表了一场足以被载入史册的演讲。　　“议长阁下，各位尊敬的议员们！”艾拉（萤）的脸上带着一种悲天悯人的、令人动容的“痛心疾首”。　　“我们真的要走到那一步吗？我们真的要将炮口对准那些曾经与我们并肩作战的‘同胞’吗？” 　　“难道我们还没有意识到吗？今天所发生的一切，正是因为我们在过去那数百年里所犯下的、充满了傲慢与歧视的错误！才最终导致了今天的恶果！” 　　“我们将他们视作二等公民！我们压榨他们的资源，剥削他们的劳工！却从未给予过他们真正的、平等的尊重与权力！” 　　“我在此呼吁！不，是恳求！”她的声音开始变得激昂，“恳求各位放下我们那可笑的毫无意义的傲慢！立刻停止所有针对附属种族的歧视性政策！给予他们更多的权利，更多的尊重，更多的自治权！以换取他们在这场决定着我们所有人命运的、文明的卫国战争之中那宝贵的支持！” 　　她的演讲充满了“正义感”和“同情心”，瞬间便在那些早已对人类的统治充满了怨言的附属种族的代表之中获得了山呼海啸般的掌声和声望！即使实际上这不会为这些附属种族带来任何好处，甚甚至是更加深层的压迫。同时，也成功地将那些本就因为利益和政见的不同而充满了矛盾的人类议员的内部彻底地撕裂！　　艾拉（萤），从一个隐藏在幕后的“操盘手”，第一次开始走到了前台。她利用了这个文明最为推崇的“政治正确”和“普世价值”，作为自己最锋利的武器，公开地、光明正大地在联邦的政治心脏之中制造着更大也更深的分裂。　　她正在将这个早已被蛀空了的帝国那最后一点维系着团结的根基，一点一点地彻底地斩断。