天工秦穹

第22章 义士舍身，李代桃僵

　　商队在秦岭余脉的崎岖小径上又艰难行进了两日。山势愈发险峻，林木也更加幽深。为了尽可能避开可能的眼线和官道上的盘查，阿材选择了一条更为偏僻、几乎被荒草淹没的古道。路途愈发艰辛，牛车的损耗加大，众人的体力也消耗甚巨。 　　这日午后，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低压在山头，空气中弥漫着浓重的水汽，山雨欲来。商队正沿着一条狭窄的、一侧是陡坡一侧是深涧的险道缓慢前行。脚下是松动的碎石，耳边是涧底轰鸣的水声，令人心惊胆战。 　　南山（萧然）跟在车队中段，每一步都走得格外小心。连日的跋涉和担惊受怕，让他本就未愈的脚伤更加严重，每一次落地都如同踩在针尖上。但他不敢有丝毫懈怠，强忍着疼痛，保持着警惕。 　　突然，队伍后方传来一阵急促而尖锐的鸟鸣声，连续三声，这是负责断后的伙计发出的警示信号！ 　　“有情况！”阿材脸色骤变，低喝一声，“快！加快速度，前面有一片石林，可以暂避！” 　　队伍瞬间有些慌乱，伙计们奋力鞭打着牛马，试图在狭窄的险道上加速。然而，牛车笨重，山路难行，速度岂是轻易能提起来的？ 　　就在这时，后方隐约传来了马蹄声！声音开始还很遥远，但迅速变得清晰起来，伴随着金属甲片碰撞的铿锵声和隐约的呼喝。 　　是追兵！而且听声音，人数不少，是骑马的官兵！ 　　巨大的恐惧瞬间攫住了每一个人。在这等险要之地，若被追上，几乎就是死路一条。 　　“来不及了！”阿材当机立断，“弃车！所有人，带上紧要之物，分散往林子里跑！” 　　命令一下，伙计们也顾不得许多，纷纷从车上抓起干粮、水囊等物，跳下牛车，如同受惊的兔子般，四散钻入道旁茂密的灌木和山林之中。受惊的牛马拖着空车，有的受惊狂奔，有的则堵在了本就狭窄的路上，更添混乱。 　　南山的心沉到了谷底。他跟着阿材和另外两名伙计，奋力向陡坡上方的密林爬去。荆棘刮破了他的衣衫和皮肤，脚上的剧痛几乎让他晕厥，但他咬紧牙关，拼命向上。 　　然而，身后的马蹄声和追兵的呼喝声越来越近。 　　“在那里！” 　　“分开追！别让他们跑了！” 　　“看清了，有个人影往左上去了！” 　　一支利箭“嗖”地一声，擦着南山的耳畔飞过，深深钉入他身旁的树干，箭尾兀自颤抖不休。死亡的阴影从未如此贴近。 　　就在这千钧一发之际，一个一直跟在南山身边不远、名叫“黑石”的年轻工匠，突然猛地停下了脚步。他身材与南山相仿，同样穿着商队的青色深衣，只是脸上多了些烟火熏燎的痕迹。他猛地转过头，看向南山，眼神复杂，有恐惧，有挣扎，但最终化为一种近乎悲壮的决绝。 　　黑石曾是阿房宫工地上的一名普通石匠，因萧然（那时还是将作少府令）推行新的石料切割和打磨工艺，大大减轻了他们的劳动强度，提高了工效，也让他们少受了许多监工的鞭笞。黑石对此一直心存感激。 　　他显然认出了南山。尽管南山已改容换貌，但某些细微的动作习惯，或是那偶尔流露出的、与普通商贾迥异的气质，或许在危急关头，让这个曾经仰慕“萧府令”的工匠窥见了一丝端倪。 　　“南山……不，萧府令！”黑石压低声音，语气急促而坚定，“快！把你的外袍给我！” 　　南山一愣，瞬间明白了黑石的意图，眼眶骤然发热：“不可！黑石，你……” 　　“没时间了！”黑石几乎是粗暴地打断了南山的话，眼中带着恳求，也带着不容置疑的坚决，“他们追的是你！你的命，比俺的值钱！你活着，还能做出更多利国利民的东西！俺这条命，当初在工地没累死，已是赚了！快！” 　　说着，他不等南山反应，猛地伸手，一把扯下了南山那件标志性的青色外袍，迅速套在自己身上。然后，他将自己那件灰扑扑的、沾满尘土的外衣塞到南山手里。 　　“往那边！一直往上，有个山洞！”黑石指向与南山他们逃亡路线相反的另一侧，一条更为陡峭难行的小径，“快走！” 　　他深深看了南山一眼，那眼神仿佛在说：“活下去！” 　　下一刻，黑石猛地转过身，将南山的青色外袍故意弄得有些凌乱，然后发出一声大喊，沿着那条陡峭的小径，奋力向上跑去，一边跑还一边故意踢动石块，制造出明显的动静。 　　“在那边！穿青衣服的！追！”追兵果然被吸引，呼喝着，策马（在陡坡上已无法骑行，改为牵马）朝着黑石逃跑的方向追去。 　　南山被阿材和另一名伙计死死拉住，拖向黑石所指的、植被更茂密的方向。他回头，眼睁睁看着那个穿着自己外袍的、义无反顾的背影，在崎岖的山石间跌跌撞撞地奔跑，如同一个醒目的靶子，将所有的危险引向自身。 　　他的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。眼眶灼热，视线瞬间模糊。 　　“走！”阿材在他耳边低吼，声音沙哑而严厉，不容置疑。 　　他们三人拼尽全力，钻进一片极其茂密的灌木丛，又攀上一处陡峭的岩壁，最终躲进了黑石所说的那个狭窄而隐蔽的石缝山洞里。 　　山洞入口被藤蔓遮掩，内部空间狭小，仅能容三五人蜷缩。三人挤在黑暗中，大气不敢出，只能听到彼此粗重而压抑的喘息声，以及洞外隐约传来的追兵的呼喝和马匹的嘶鸣。 　　时间在极度紧张和煎熬中缓慢流逝。 　　不知过了多久，也许只有一刻钟，却漫长得如同一个世纪。 　　突然—— 　　“啊——！” 　　一声短促而凄厉的惨叫，从远处黑石逃跑的方向清晰地传来，划破了山林的寂静，也如同最锋利的匕首，狠狠刺入了南山的心脏。 　　那叫声充满了痛苦与绝望，旋即戛然而止。 　　山洞内一片死寂。 　　南山浑身剧烈地颤抖起来，他死死咬住自己的手臂，才没有发出呜咽声。咸腥的血味在口腔中弥漫开，却远不及心中的万分痛楚。 　　黑石……那个曾经在工地上，因为他改良的工艺而露出憨厚笑容的石匠……那个刚才还活生生的、眼神决绝的年轻人……就这么…… 　　死了。 　　为了他，为了引开追兵，主动赴死。 　　强烈的负罪感如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。他感到一阵天旋地转的眩晕，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。 　　是他！都是因为他！如果不是他，黑石或许还在某个工地上，虽然辛苦，但至少活着！是他牵连了无辜，是他让这义士的鲜血，染红了自己逃生的路径！ 　　“千金……五大夫……”海捕文书上那冰冷的赏格，此刻仿佛带着血腥气，在他脑海中盘旋。黑石用生命，替他暂时抵挡了这悬赏的诱惑与追兵的利刃。 　　阿材和另一名伙计也沉默着，黑暗中看不清他们的表情，但那种沉重的氛围，足以说明一切。 　　洞外的追兵似乎因为抓到了“目标”而骚动了一阵，呼喝声和马蹄声渐渐远去，最终消失在群山之中。 　　危险暂时解除了。 　　但南山的心，却如同坠入了万丈冰窟，比这山洞更加寒冷。 　　他蜷缩在冰冷的石壁上，将脸深深埋入膝间。黑石最后那决绝的眼神，那声短促的惨叫，如同烙印，深深地刻在了他的灵魂里。 　　他的逃亡之路，不再仅仅是为了个人的生存，从这一刻起，也背负上了一条沉甸甸的人命，一份无法偿还的血债。 　　自由的风，吹过山涧，带来的不再是希望，而是刺骨的寒意与洗刷不去的血腥气。