天工秦穹 · 第17章新贵之扰，明枪暗箭

　　工头的身份，如同一件并不合身却必须穿上的华服，套在了萧然身上，带来些许便利，更多的是掣肘与不适。　　迁入丙字区工棚的第一夜，他几乎彻夜未眠。并非因为环境的改善——尽管有了屋顶和干草铺，但棚内鼾声、汗臭、以及某些工头身上浓烈的劣酒气味交织成的浑浊空气，并不比露宿好闻多少——而是因为那无处不在的、冰冷而疏离的氛围。　　棚内原有的几名工头，都是积年的老吏徒或是有些门路的役夫头目升上来的，一个个面色油滑，眼神精明。对于萧然这个“空降”的、靠着“奇技淫巧”突然蹿升的黥面赘婿，他们表面上客气地点头，甚至有人皮笑肉不笑地恭贺了两句，但那客气之下，是毫不掩饰的审视、轻蔑和隐隐的排斥。没有人主动与他搭话，当他试图询问一些工头份内的惯例时，得到的也是含糊其辞或明显敷衍的回答。他像一个闯入狼群的羔羊，虽然暂时因牧人的命令而安全，却时刻能感受到周围绿油油的、不怀好意的目光。　　翌日清晨，点卯开工。　　萧然带领他那十名新下属——如今已俨然成为他的“施工队”——前往指定区域，继续投入到废墟的后续清理与加固工作中。这十人虽然吃了他的肉脯，态度有所缓和，但依然显得拘谨且充满观望，动作迟缓，显然是在暗中观察这位新工头的真实能力，试图判断他究竟是真心好相处，还是表面和善、暗藏心机。　　麻烦很快接踵而至。　　首先发难的是物资分配。按照惯例，各工头需根据所辖人数，从物料吏那里领取当日所需的工具——石杵、木锨、箩筐等。轮到萧然时，那名尖嘴猴腮的物料吏只是懒洋洋地瞥了一眼他的木牌，便随手指着一堆堆放在角落、明显是损坏待修或淘汰下来的破烂家伙事。　　“丙柒伍伍？喏，就那些，自己拿吧。” 　　萧然一看，那些木锨断把缺刃，箩筐底穿帮烂，石杵更是豁口遍布，全然不堪使用。分明是遭了那物料吏的恶意算计。　　“这位兄台，”萧然压下火气，尽量客气地说，“这些器具恐难堪用，可否调换些……” 　　“换？”物料吏嗤笑一声，打断他，“都这般！爱要不要！今日物料紧张，能领到这些就不错了！你个新来的散工头，倒挺会挑拣？莫不是以为立了点微末功劳，就与众不同了？” 　　话语中的刁难和奚落毫不掩饰。周围其他工头投来幸灾乐祸的目光，有人甚至轻笑出声。萧然立刻明白，这绝非“物料紧张”，而是刻意针对。要么是猲狗私下打了招呼，要么是这些底层胥吏自发地排挤他这个“幸进”之徒。　　他若坚持争吵，只会自取其辱，甚至被反咬一口“滋事”。无奈之下，他只能忍着憋屈，从那堆破烂里勉强挑出十件还能将就使用的工具，带着手下人悻悻离开。身后传来物料吏和其他工头毫不避讳的嘲笑声。　　工具不趁手，效率自然低下。他那十名下属本就心存观望，此刻更是怨声载道，动作愈发磨蹭。　　祸不单行。工作进行不到一个时辰，猲狗就阴着脸巡视过来了。他根本不看其他工区，径直走到萧然负责的这片区域，鸡蛋里挑骨头般四处检查。　　“这堆土石为何还未清运？！” 　　“此处夯实了吗？为何如此松软？！” 　　“尔等动作如此迟缓，是想偷奸耍滑吗？！” 　　他咆哮着，鞭子虽然没直接抽在人身上，却一次次重重抽打在附近的木材或地面上，发出刺耳的爆响，吓得那十名役夫脸色发白，动作更加慌乱。　　萧然硬着头皮上前解释：“猲工师，非是怠工，实是分发的器具……” 　　“器具？！”猲狗根本不让他说完，三角眼一瞪，唾沫星子几乎喷到他脸上，“分明是尔等督管不力！懈怠成性！怎地别人用得好，偏你就用不得？！我看就是你这工头无能！带坏了风气！” 　　他直接将所有责任扣在了萧然头上。那十名役夫闻言，看向萧然的目光也带上了埋怨，仿佛真是因他无能才连累大家挨骂。　　萧然胸口一股郁气翻涌，却只能死死忍住，低头道：“工师教训的是，小人必当严加督促。” 　　“哼！今日完不成定额，仔细尔的皮！”猲狗凶神恶煞地甩下一句，如刀似剑的目光扫过那十名役夫，这才头也不回地扬长而去。　　压力，全部转移到了萧然身上。　　他深吸一口气，转过身，看着眼前这十个惶惶不安、又带着怨气的下属，知道不能再这样下去。猲狗的目的就是逼他犯错，逼他失控，最好能激起下属的反抗，从而找到借口将他重新打回原形，甚至更糟。　　他不能中计。　　他不再催促，反而放缓了语气，对那十人道：“诸位兄弟，器具之事，是我这工头无能，连累大家了。”他先主动揽责，缓和气氛，“猲工师的话，大家也听到了。今日定额若完不成，我等皆要受罚。并非我萧然要逼迫各位，实是形势比人强。” 　　他走到一个年纪稍长的役夫面前，拿过他手中那把豁了口的木锨，看了看，道：“此锨虽破，但若只用侧面斜着铲土，避开豁口，或可一用。”他又拿起一个破箩筐，“此筐虽漏，垫些干草于内，专盛湿泥，或能多撑片刻。” 　　他开始亲自示范，如何利用这些破烂工具，尽可能地提高效率。他没有高高在上的命令，而是蹲下身，和他们一起研究这些破铜烂铁的使用技巧，分享着一些省力发力的小窍门——有些是他观察所得，有些则是现代工程思维下的最优化利用。　　那十名役夫起初还带着怀疑，但见萧然说得在理，做得也卖力（虽然他的体力远不如他们），并非只动嘴皮子，心中的怨气稍平，也开始试着模仿和改进。　　效率竟然真的提升了一些。　　萧然稍稍松了口气，但他知道这还远远不够。猲狗定的定额明显偏高，即使工具完好也需拼命才能完成，何况现在。　　午休时分，其他工头聚在一起，拿出自带的干粮，甚至有人摸出个小酒壶抿上两口，有说有笑，无人搭理萧然。萧然默默地拿出自己那份口粮，走到他那十名下属旁边坐下，将那块硬饼掰开，分了一大半给其中那个看起来最瘦弱的少年。　　那少年愣住了，不知所措地看着他。　　“吃吧，正长身体的时候。”萧然淡淡地说了一句，自己啃着那剩下的一小半。　　其他几人看着这一幕，沉默着，眼神复杂。那个上午抱怨最多的中年役夫，默默地从自己饼上掰下一小块，递还给萧然：“工头……你也吃些……” 　　萧然摇摇头，推了回去：“不必，我还不饿。” 　　简单的举动，无声的交流。那堵无形的隔阂之墙，似乎悄然松动了一丝。　　下午，萧然不再仅仅埋头干活，而是开始仔细观察每个人的特点和体力分配。谁力气大适合搬运，谁更细心适合整理，他开始进行最简单的分工协作，减少不必要的重复劳动和等待时间。　　然而，明枪易躲，暗箭难防。　　就在工作渐有起色之时，一场突如其来的“意外”险些让他万劫不复。　　两名役夫抬着一块稍大的石头走向堆放区时，其中一人脚下突然一滑，“哎哟”一声惨叫，猛地摔倒，石头也脱手滚落，正好砸在旁边刚刚清理出来、准备用于加固通道的一堆新土上，不仅将土堆砸散，滚落的石头还险些撞到另一名正在夯土的役夫！　　“怎么回事？！”猲狗的咆哮声如同预演好了一般，立刻从不远处响起，他带着两名监工气势汹汹地冲过来。　　摔倒的那名役夫抱着腿惨叫，声称地上突然多了块滑腻的卵石，才让他失了足。　　猲狗根本不听解释，阴冷的目光直接锁定萧然：“萧工头！这就是你带的好兵？！毛手毛脚，损坏工料，险些伤人！你这工头是如何当的？！看来丞官擢升你，真是看走了眼！” 　　这顶大帽子扣下来，若是坐实，萧然刚刚得到的一切，瞬间就会化为乌有，等待他的将是比之前更严厉的惩罚！　　萧然的心脏猛地沉了下去。他飞快地扫了一眼事故发生地，那块所谓的“滑腻卵石”出现的位置极其蹊跷，像是被人故意放置。再看那名摔倒的役夫，眼神闪烁，不敢与他对视。　　陷害！赤裸裸的陷害！　　是猲狗指使？还是手下人为了讨好猲狗而自作主张？亦或是其他嫉恨他的工头暗中下的绊子？　　电光火石间，萧然脑中念头飞转。直接争辩没有证据，只会越描越黑。　　他猛地上前一步，不是对着猲狗，而是直接走到那名摔倒的役夫面前，蹲下身，声音不大，却带着一种不容置疑的冷厉：“腿伤了？让我看看。”说着，伸手就去捏他的脚踝。　　那役夫吓了一跳，下意识地想缩回脚，脸上闪过一丝慌乱。　　“若是真断了，需即刻上报医官，免得延误了，落下残疾。”萧然的声音平静，手下却暗暗用力。　　“啊……没……没断……就是扭了一下……”那役夫吃痛，连忙叫道，眼神游移。　　“哦？只是扭了？”萧然抬起眼，目光锐利如刀，直视着他的眼睛，“那便好。既然还能动，便不算大碍。此地杂乱，有些碎石也在所难免，日后行走，自己需多加小心。” 　　他这话，看似安慰，实则点明了“碎石在所难免”，轻描淡写地将“故意放置”的可能性抹去，同时强调“自己小心”，将责任大头反推了回去。　　那役夫被萧然的目光看得心里发毛，喏喏不敢再言。　　萧然这才站起身，对着面色阴沉的猲狗，躬身道：“猲工师，确是下属不慎，小人监管不力，甘愿受罚。所幸人未重伤，工料损失亦不大。小人即刻令人整理便是，绝不延误后续工程。” 　　他以退为进，主动认下“监管不力”的小错，避开了“损坏工料、险些伤人”的大罪，并且立刻承诺弥补，态度恭顺，让人挑不出错处。　　猲狗盯着他，眼中寒光闪烁，显然没想到萧然如此轻易就化解了这场危机。他哼了一声，知道再纠缠下去自己也占不到更大便宜，反而显得刻意针对，只得厉声道：“既如此，还不快收拾干净！若再出纰漏，两罪并罚！” 　　说完，再次悻悻而去。　　萧然看着猲狗的背影，后背已被冷汗浸湿。他知道，这只是第一次试探，更多的明枪暗箭，恐怕还在后面。　　他转过身，目光缓缓扫过那十名下属。有人低头，有人躲闪，有人面露愧色。　　经过这一遭，他明白，仅仅施以小恩小惠和一同劳作，还远远不够。要想在这狼窝里立足，他必须尽快建立起真正的威信，让这些人既畏他，又……或许能有一丝敬他。　　而这，需要机会，更需要手段。　　接下来的半天，风平浪静，但一种无形的紧张感始终弥漫在他的伍中。　　收工的号角响起时，萧然看着勉强完成的定额，长长地吁了一口气。　　这工头的第一天，可谓步步惊心。　　但他终究是熬过来了。　　夜色中，他望了一眼猲狗离开的方向，眼神渐渐变得冷硬。　　新贵之扰，方才开始。