清纯系魅魔饲养物语 · 47.第三次死亡

　　跳到地上，清见在面前劈断飞来的木刀。　　如他所料，第三次死亡既然没有达成，他就还是无法从这个迷宫离开。眼前的一切都不陌生——同样的纸门、同样的矮桌与杂物、同样无声飘落的剑道服……因为在迷宫里打转了太久，这些东西他见得太多，已经熟悉到了反胃的程度，除了—— 　　带着一副恶鬼的能面，悠闲坐在桌前的剑鬼。　　剑鬼的刀和一干杂物混在一起，不起眼地搁在他左后方的角落。但是清见毫不怀疑，到了需要它的时候，剑鬼随手就能把它拔出来砍向自己。　　“难得来到这里，何不陪我坐坐？”剑鬼用手向他示意对面的位置，“能通过两次死亡考验的，你是第一个。” 　　“我应该感到荣幸吗？”清见也不客气，拄着刀就坐了下去。　　以现在的距离，他一个暴起就能砍翻对面，只可惜佐藤的课里没有居合。　　“怎么样，要试试吗？”剑鬼的能面一如既往地带着那副把人看穿了似的冰冷笑意，“我愿意奉陪。” 　　“难得剑鬼大人愿意陪我这样的小人物坐坐，我怎么能扫了您的兴呢？”清见笑答。　　“那便好。可惜对谈却无酒，甚是无趣。”剑鬼往他身上一瞄，“你腰间的，莫非本地有名的甘泉？既然如此，何不以泉代酒，你我痛饮一番？” 　　“这个？”清见捂着水壶，摇了摇头，“不行，这是我事先答应要带给朋友的。” 　　说是朋友，实际也差得远，不过是敷衍剑鬼的说辞罢了。　　“不是留给你自己疗伤所用？” 　　“在你面前，我根本没有那样的机会吧？” 　　“哈哈，没错！”剑鬼大笑，“你是没有——不过，单此一事我并无为难你的打算。” 　　“那我就替她谢谢你吧。” 　　“不用。如此看来，那位友人，想必是值得你托付生命之人了？让你不惜忤逆我的意志，甚至放弃唯一活下去的机会，也要履行与她的约定。” 　　“可以这么说。” 　　不过，向那既不着调，也不关心人的丫头托付生命什么的…… 　　不，不能笑。　　“好！”剑鬼大约没看出他的破绽，反而击节称赞，“那么，我们就以这桌上之物助兴！” 　　“好雅兴。”清见连忙赞同。　　剑鬼所说，是那块被清见一脚踩下，正好落在桌上的木板。木板人形的轮廓，使它看起来像是一具尸体—— 　　佐藤的尸体。　　…… 　　真的是好雅兴。　　“那么，”剑鬼大手一挥，“你认为这徘徊不去的游魂，究竟是何性质？” 　　“从他把我困在这里的方式来看，应该是所谓的‘地缚灵’吧？”清见推测，“他死后有怨念不化，所以被困于此无法离开，并在刺激到他怨念的闯入者身上，重复着自己的悲剧。” 　　“那你认为他的怨念，又是什么？”剑鬼不置可否，又问。　　“一般来说，应该会是屈辱和仇恨吧？但他好像只是单纯地感到恐惧……” 　　不，这里不对。　　恐惧是他在与佐藤交手后得到的答案，他现在得到了更多信息，应当能作出更进一步的推论才对。　　但是，还缺少最关键的部分—— 　　第一次被杀死的是身体，第二次被杀死的就已经是勇气了。　　第三次呢？　　能被杀死的，还剩下什么？　　“我可以先问一个问题吗——所谓的第三次死亡，是什么？” 　　“你觉得呢？”剑鬼反问。　　“怎么？这是让我自己选择自己的死法吗？” 　　剑鬼笑而不语。　　见他没有回答的意思，清见低头思索起来。　　回到最初的问题：佐藤有正当的理由去憎恨那些欺压他的、背弃他的人，然而他没有，至少没有憎恨到足以支撑这个噩梦的地步。　　把这称之为懦弱是简单的做法，但回头想想，或许是一开始的方向就出了差错—— 　　能让人害怕的，从来不只有负面的情感。正面的情感如果过于强烈，也会令人不堪重负。　　比如说：　　点心里“传达不到的爱意”。　　开点心店的是佐藤家，而神田应该是佐藤的那个幼驯染。两件事看似没有直接关联——但在梦境里，偏偏是神田的房间出现了制作点心的工具。　　神田，真的背弃了他？　　根据佐藤的说法，她应该已经跟他“绝交”了才对。在梦里她也是失踪的状态。　　但是佐藤所说的，就是全部的事实吗？　　清见回想起“第二次死亡”的内容：剑鬼说过，佐藤从来没有被谁背弃，反倒是他自己，背弃了自己曾经的同伴—— 　　“为了我，请再次站起来吧。因为只有屈服于人，才是彻底被人打败。” 　　佐藤所背弃的，正是这样的期待——这种让人无法记恨，却也无法面对的东西。　　所以，他“可耻地逃走了”。　　“这是我的猜想——”想到这里，清见抬起头，回答，“在他丧失勇气的那时起，他就丧失了他人对他的期待——这就是第三次死亡的含义。他因为辜负同伴的期待，失去了前进的方向而感到迷茫，最后才会被困于自己的迷宫，无法迈出一步。” 　　没错，佐藤真正在意的，并不是那几个无论现实还是梦境，都不会出现在他面前的足球部学长。　　他在意的，是他没能实现的东西。　　“你果然是不可小视的敌人。”剑鬼闻言，缓缓起身。　　霎时间，房间里流过一道让人不寒而栗的冷冽剑意。虽然看不清楚，清见明显感觉假面后的笑容收敛了。他把打刀架在身前，站起来退后两步。　　“除了接受第三次死亡，破解迷宫的办法还有一个——那就是把我击败。出于对难得的敌人的尊重，我可以给你优先动手的机会——” 　　剑鬼摊开双手以示诚意。　　“一次。” 　　“这是尊重的表现？”清见反问。　　虽然嘴上这么说，他的手却在刀柄上握了又握，只嫌手指太过僵硬。以天野的实力，与剑鬼对决尚且没能占到上风，一次机会完全不足以帮他逆转局势。　　正因如此，更要抓住这唯一的机会。　　剑鬼默然不语。清见见状，径自绕开他，走到角落把他的刀也拔了出来。如此一来，他就来到了剑鬼身后，双手各持一把打刀。剑鬼则在身上藏着一把怀剑。　　“以为这样就能胜过我？”剑鬼不以为意。　　“不试试怎么知道？”清见一边笑答，一边瞥了一眼脚下的剑道服确认自己的位置，“想赢的话，必须把能用的手段都用上才行。” 　　“好，有请。” 　　清见不用他多说，右手举刀，无声地刺向他的后心。　　在他刺去的方向，目标果然不见了。　　“徘徊不去者前来索取他的失物。第一次是手臂，第二次是腿脚，第三次——” 　　剑鬼的耳语仿佛从心底传来。　　“——是心脏。” 　　话音刚落，清见感觉胸口如受重击。剑鬼的攻击还没到，带起的风却先到了。怀剑钉子般插入这短暂的间隙，此时清见剑势已绝，无论如何也来不及回防。　　但是，剑鬼的刀已经在那里等着迎接它的主人。　　用它的刀刃。　　最后时刻，清见把左手的刀往前一送，感觉自己砍中了什么。剑鬼的动作慢下来了，清见看见他在面前现形，恶鬼的假面展开一副怪诞的笑。　　“心脏，我确实收下了。”剑鬼不为所动。　　清见瞥见怀剑的剑柄留在自己胸口，剑鬼双指夹着刀，毫发无损地站在他面前。　　如果实力的差距过于悬殊，一点小伎俩也无济于事。　　但是，真的是这样吗？　　剑鬼的刺击留下的不止那把怀剑，还有巨大的动能。清见丢开刀，双手抓着他不放，顺势倒下撞破纸门。　　他如愿听见身后的风声。　　无主的木刀从头顶掠过，当头击中剑鬼的能面。碎裂的瓷片如雪片般飞落，剑鬼露出的脸上闪过一丝惊讶，随即恢复平静。　　“原来你在等这个。” 　　“结果，佐藤最害怕的是你……”清见苦笑。　　到头来，答案还是最简单的那个—— 　　北村弦次郎。　　也许一开始他不该劝阻天野。　　“迷宫被破解了，我的尊严不允许我再对你出手。”北村收回打刀与怀剑，解下清见腰间的水壶，“这个，我帮你转交。” 　　“先告诉我天野在哪……” 　　“她有自己的修行要完成。”北村出门前，顿了一顿，又说，“如果你侥幸存活，可以如此宣扬——是你杀死了‘剑鬼’。” 　　四周不知安静了多久，清见才想到北村大概走远了。他失血太多，意识已经所剩无几。　　“牧之原君……”谁在远处叫着他的名字。　　在梦里也是北村为佐藤报了一剑之仇，真是奇妙。　　结果他毫无价值的死亡，也没能换来什么。　　“牧之原君。”声音变得近了。　　清见眨了眨眼，才发现自己的视野又清晰了起来。他看见音无跪坐在身边，手里倒提着水壶，壶口还在滴着水。　　“牧之原君，你还没有诵读俳句。”她面无表情地俯视。