凤翎千秋

第49章 朝堂暗涌

　　远处传来打更的声音，沈清辞吹熄烛火。 　　昨夜萧执的突然到访和那个神秘黑影让她难以入眠。 　　翌日，她整理好朝服，准备迎接今日的朝会。 　　朝堂之上，文武百官分列两侧。萧执站在亲王队列中，面色略显苍白。当皇帝询问边境军务时，他缓步出列。 　　“启禀陛下，北境近来屡遭蛮族骚扰，臣以为应当加强边防，整顿军务。”萧执的声音平稳，但沈清辞注意到他扶在玉笏上的手指微微发颤。 　　陈侍郎立即出列反对：“淮王殿下此言差矣。边境虽有骚乱，但驻军足以应对，何必劳民伤财？” 　　孙尚书紧随其后：“陈侍郎所言极是。如今国库并不充裕，大规模整顿军务恐非良策。” 　　几位将领也纷纷附和，朝堂上一时间反对声四起。 　　沈清辞静静观察着这一切。她注意到陈侍郎与孙尚书交换了一个眼神，那瞬间的默契证实了她的猜测。 　　“臣有本奏。”沈清辞出列，手中捧着一份密报，“据查，陈侍郎与孙尚书近日与太子旧部往来密切，这是往来书信的抄本。” 　　朝堂上一片哗然。陈侍郎脸色骤变，孙尚书更是直接跪地喊冤。 　　“沈大人这是诬陷！”陈侍郎怒道，“臣对陛下忠心耿耿，怎会与逆党勾结？” 　　沈清辞不慌不忙：“这些书信中提到了军务调整的具体细节，若非二位泄密，太子旧部如何得知？” 　　就在双方争执不下时，萧执突然剧烈咳嗽起来。他扶住身旁的柱子，面色惨白如纸。沈清辞快步上前扶住他，指尖无意间触到他的手腕。 　　那脉象紊乱异常，完全不似寻常病症。 　　“淮王殿下身体不适，今日朝会到此为止。”皇帝皱眉道，“沈爱卿，你送淮王回去休息。” 　　退朝后，沈清辞扶着萧执来到偏殿。他勉强支撑着走到座椅前，还未坐下就突然昏厥过去。 　　“传太医！”沈清辞厉声道。 　　太医匆匆赶来，为萧执诊脉后脸色凝重。“淮王殿下这是中毒之症，毒性已深入肺腑。” 　　沈清辞心中一沉：“可有解法？” 　　太医摇头：“此毒古怪，老夫需回去查阅古籍。眼下只能先用银针封住穴道，阻止毒性蔓延。” 　　待太医施针完毕，萧执缓缓转醒。他见沈清辞守在床边，勉强扯出一个笑容：“吓到你了？” 　　“你早就知道自己中毒了？”沈清辞直视他的眼睛。 　　萧执沉默片刻：“在边境时就有所察觉，只是没想到发作得这么快。” 　　“为何不早说？” 　　“朝局动荡，若我病重的消息传出去，只怕会生出更多事端。”萧执撑着想坐起来，却又无力地倒下。 　　沈清辞按住他的肩膀：“别动。太医说你需要静养。” 　　这时，青鸾端着药进来。她低着头将药碗放在桌上，全程不敢与沈清辞对视。 　　“青鸾，你去库房取些人参来。”沈清辞吩咐道。 　　青鸾应声退下，脚步略显匆忙。 　　萧执看着她的背影：“你怀疑她？” 　　“尚未确定。”沈清辞端起药碗，轻轻搅动，“但昨夜那个黑影，确实往西院去了。” 　　她喂萧执喝完药，扶他躺下休息。待他呼吸平稳后，她才轻轻走出偏殿。 　　廊下清风拂面，沈清辞不自觉地握紧了腕间的玉镯。这是母亲留下的遗物，也是她在这个世界唯一的念想。 　　“小姐。”青鸾的声音从身后传来，她手中捧着一个小锦盒，“这是库房里最好的人参。” 　　沈清辞接过锦盒，目光落在青鸾微微发抖的手指上：“你很怕我？” 　　青鸾扑通跪地：“奴婢不敢。” 　　“起来说话。”沈清辞语气平静，“你跟了我这么多年，应该知道我的性子。” 　　青鸾站起身，眼眶发红：“奴婢……奴婢的弟弟被他们抓去了。” 　　“他们是谁？” 　　“奴婢不知道。”青鸾摇头，“他们只说要奴婢汇报小姐和淮王的一举一动，否则就杀了奴婢的弟弟。” 　　沈清辞凝视着她：“你汇报了多少？” 　　“只有些无关紧要的小事。”青鸾急切道，“重要的事奴婢一句都没说。昨夜那个黑影，奴婢也是被迫才放他进来的。” 　　“你弟弟被关在何处？” 　　“西院的一个暗室里。”青鸾压低声音，“奴婢偷偷去看过，那里守卫森严。” 　　沈清辞思忖片刻：“你先按兵不动，我会想办法救你弟弟出来。” 　　青鸾感激地又要跪下，被沈清辞扶住。 　　“去吧，别让人起疑。” 　　待青鸾离去，沈清辞独自站在廊下。阳光透过雕花木窗洒在地上，映出斑驳的光影。 　　萧执的毒、青鸾的背叛、西院的暗室……这一切都指向同一个方向。太子虽然倒台，但他的残余势力仍在暗中活动，而且比想象中更加猖獗。 　　她想起昨日在朝堂上，陈侍郎和孙尚书那副义正词严的模样，不禁冷笑。这些道貌岸然的老臣，背地里不知做了多少见不得人的勾当。 　　“站在这里想什么？”萧执的声音从身后传来。他披着外袍，脸色依然苍白，但精神似乎好了一些。 　　“你怎么出来了？”沈清辞皱眉，“太医让你好生休息。” 　　“躺不住。”萧执走到她身边，“刚才青鸾来说了什么？” 　　沈清辞将事情经过简单告知。萧执听后神色凝重：“看来他们已经开始行动了。” 　　“你中的毒，很可能也是他们所为。”沈清辞道，“在边境时，你可曾接触过什么可疑之人？” 　　萧执思索片刻：“边境将领中确有几人行为反常，但我已派人监视。下毒之事，恐怕是身边人所为。” 　　两人对视一眼，都想到了同一个可能。 　　“听风阁内部有奸细。”沈清辞低声道。 　　萧执点头：“我也有此怀疑。这次回京的行踪极为隐秘，若非内部走漏消息，不会有人知道我的行程。” 　　“当务之急是揪出这个内奸，同时找到解药。”沈清辞道，“你可知自己中的是什么毒？” 　　“太医说像是‘缠绵’，这种毒药性缓慢，会逐渐侵蚀五脏六腑。”萧执苦笑，“下毒之人倒是狠毒，想让我慢慢受尽折磨而死。” 　　沈清辞握紧双手：“我不会让你死的。” 　　萧执看着她坚定的眼神，微微一笑：“有你在，我自然舍不得死。” 　　这时，一个小太监匆匆跑来：“淮王殿下，沈大人，陛下传二位去御书房。” 　　御书房内，皇帝面色阴沉。见二人进来，他直接将一份奏折摔在桌上。 　　“你们看看这个。” 　　沈清辞拾起奏折，上面赫然是弹劾萧执与她勾结谋反的罪状。奏折中详细列举了他们在边境的兵力部署，甚至提到了听风阁的存在。 　　“陛下明鉴，这纯属诬陷。”萧执跪地道。 　　皇帝冷冷道：“奏折上说你们在边境私屯兵马，意图不轨。可有此事？” 　　“边境驻军皆在兵部册籍之上，陛下可随时查验。”沈清辞冷静回应，“至于听风阁，那是臣为搜集情报所设，所有消息都如实禀报陛下。” 　　皇帝盯着他们看了许久，终于挥挥手：“起来吧。朕若不信你们，也不会让你们看这奏折了。” 　　他走到窗前，望着外面的宫墙：“太子虽已伏法，但朝中仍有不少他的旧部。你们近日行事要更加小心。” 　　“臣遵旨。”二人齐声道。 　　退出御书房后，沈清辞低声道：“这份奏折来得蹊跷。” 　　“看来有人坐不住了。”萧执咳嗽几声，“我们得加快行动。” 　　回到偏殿，沈清辞立即修书一封，用特殊渠道送往玲珑阁。她需要借助那些贵族女眷的力量，查清西院暗室的秘密。 　　萧执靠在榻上，看着她忙碌的身影，忽然道：“若我这次真的撑不过去……” 　　“没有这种可能。”沈清辞打断他，“我不会让你死。” 　　她走到榻边坐下，认真地看着他：“我既然选择与你联手，就不会半途而废。你也要信守承诺，陪我走到最后。” 　　萧执握住她的手：“好。”