凤翎千秋 · 第39章密道惊魂

　　萧执推开密室暗门，潮湿的霉味扑面而来。沈清辞举着火折子跟入，火光在石壁上跳动，映出无数人名刻痕。　　“这些都是前朝官员的名字。”萧执指尖划过石壁，“看来这里曾是前朝余孽的据点。” 　　密道狭窄，两人只能一前一后前行。沈清辞注意到墙壁上的刻痕越来越深，仿佛记录着某种执念。火光照亮前方，隐约可见一座石台轮廓。　　密道尽头豁然开朗，竟是座地下祭坛。中央石台刻着双月同天图，图案在火光下泛着幽光。　　“双月同天……”萧执沉吟，“这是前朝皇室的图腾。” 　　沈清辞正要细看，萧执突然闷哼一声。箭矢擦肩而过钉入石壁，发出沉闷声响。　　“小心！” 　　数道黑影从阴影中涌出，刀光直取沈清辞后心。她旋身避开，胎记在火光中泛起红光。又一波箭矢射来，却在接近她时纷纷坠地。　　幽冥司死士见状，攻势更加凌厉。听风阁暗卫从后方赶来，双方在祭坛前混战。　　萧执护在沈清辞身前，短剑格开袭来的兵刃。“他们目标是你的胎记！” 　　沈清辞低头看向手腕，胎记的红光尚未消退。她注意到死士们刻意避开她的要害，显然想要活捉。　　“擒住妖女！”死士首领喝道，“太子有令，务必带回圣女血脉！” 　　沈清辞与萧执对视一眼，两人同时向祭坛后退。石台后的阴影里藏着一道暗门，萧执迅速按下机关。　　暗门开启的瞬间，箭雨再次袭来。沈清辞抬手格挡，胎记红光暴涨，箭矢在空中停滞片刻，纷纷落地。　　“快走！”萧执将她推入暗门，自己断后。　　暗门在身后闭合，隔绝了厮杀声。新的密道更加狭窄，仅容一人通行。　　“他们称我为圣女血脉。”沈清辞压低声音，“太子果然知道胎记的秘密。” 　　萧执擦去袖口血迹：“宗正寺的验证仪式需要圣女后人的血。太子想用你完成某个仪式。” 　　密道突然向下倾斜，两人不得不扶着墙壁前行。前方传来流水声，空气变得湿润。　　“这条密道通往何处？” 　　“根据听风阁的记载，前朝在京城地下修建了四通八达的密道网络。”萧执答道，“我们可能在通往皇陵的方向。” 　　沈清辞停下脚步：“皇陵？祭天大典就在皇陵举行。” 　　火折子忽明忽暗，映照出萧执凝重的表情：“太子的计划可能比我们想象的更复杂。” 　　密道尽头是一处地下河，河对岸隐约可见另一条通道。河水湍急，看不出深浅。　　“必须过去。”萧执拾起石子投入河中，“水位不深，但水流很急。” 　　沈清辞观察对岸：“我先试。” 　　她踏入河中，水流瞬间没至膝盖。胎记处传来微弱温热，仿佛在警示什么。走到河中央时，她突然停下。　　“水里有东西。” 　　萧执立即跃入河中，来到她身边。河水浑浊，隐约可见水下有金属反光。　　“是机关。”他拉住沈清辞后退，“前朝皇陵的防护措施。” 　　对岸通道突然亮起火把，数道人影显现。为首者掀开兜帽，露出宗正寺卿威严的面容。　　“淮王殿下，沈小姐，老夫在此恭候多时了。” 　　沈清辞握紧袖中短剑：“宗正寺卿为何在此？” 　　“祭天大典在即，老夫奉命巡查皇陵密道。”宗正寺卿目光落在沈清辞手腕上，“看来传言非虚，沈小姐果非凡人。” 　　萧执上前半步，挡住沈清辞：“寺卿此言何意？” 　　“殿下心知肚明。”宗正寺卿抬手，随从举起火把照亮石壁。壁上刻满古老符文，正中正是双月同天图。　　“前朝圣女血脉觉醒之时，胎记泛红，可御兵器。”宗正寺卿缓缓道，“沈小姐方才在祭坛的表现，已有数人见证。” 　　沈清辞冷笑：“寺卿是想现在就验证我的血脉？” 　　“不必验证。”宗正寺卿从袖中取出一卷古籍，“皇室秘录记载详尽，沈小姐的特征完全吻合。按祖制，该当即刻处死。” 　　萧执剑已出鞘：“寺卿是要在此执行祖制？” 　　宗正寺卿摇头：“老夫若想动手，方才就不会现身。”他收起古籍，“太子殿下请老夫验证血脉，却未说明缘由。老夫觉得此事另有蹊跷。” 　　沈清辞与萧执交换眼神。宗正寺卿态度暧昧，不知是敌是友。　　“寺卿意欲何为？”萧执问。　　“祭天大典关乎国运，不容有失。”宗正寺卿示意随从退后，“若太子真欲利用圣女血脉行逆天之事，老夫绝不能坐视。” 　　地下河水声潺潺，火光在众人脸上跳动。沈清辞注意到宗正寺卿手中古籍的封面，与萧执之前给她看的皇室秘录一模一样。　　“寺卿可知太子要圣女血脉何用？” 　　宗正寺卿沉默片刻：“双月同天之夜，圣女血脉可开启皇陵密室。传说密室内藏有传国玉玺的真正秘密。” 　　萧执神色微变：“玉玺不是一直在父皇手中？　　“陛下手中的玉玺缺了核心。”宗正寺卿压低声音，“真正完整的传国玉玺，需要圣女血脉才能唤醒。” 　　沈清辞感到胎记处传来刺痛。她忽然明白，自己不仅是太子计划的关键，更关乎整个王朝的命运。　　“寺卿是要助我们，还是阻我们？”她直截了当问道。　　宗正寺卿微微一笑：“老夫只助该助之人。” 　　对岸通道传来急促脚步声，一名宗正寺随从匆匆赶来，在寺卿耳边低语。宗正寺卿脸色顿变。　　“太子已率亲卫进入皇陵密道，正在向此处赶来。” 　　萧执拉住沈清辞：“我们必须尽快离开。” 　　宗正寺卿示意随从让开通道：“从此处上行，可直达祭坛下方。老夫会在此阻拦太子片刻。” 　　沈清辞走过地下河，在通道口停下：“寺卿为何帮我们？” 　　宗正寺卿目光深邃：“十六年前，前朝覆灭之夜，是老夫亲手将圣女之女送出皇宫。那孩子右腕有一块月牙胎记。” 　　沈清辞下意识按住手腕。火把的光芒在通道内摇曳，映照出宗正寺卿眼中的复杂情绪。　　“快走。”宗正寺卿转身面对来路，“记住，玉玺的秘密关乎天下苍生，绝不可落入太子之手。” 　　萧执拉住沈清辞进入通道。石阶向上延伸，隐约传来祭坛方向的乐声。　　“祭天大典已经开始了。”萧执加快脚步。　　沈清辞跟随其后，胎记的刺痛感越来越强。通道尽头是一扇石门，门缝透进祭坛上的火光和熏香气味。　　萧执贴在门缝处观察：“文武百官都在，父皇正在主祭。” 　　沈清辞也凑近观察。祭坛上，皇帝手持玉玺，正在进行仪式。太子站在一旁，目光不时扫视四周，显然在寻找什么。　　“玉佩带了吗？”萧执低声问。　　沈清辞从怀中取出半块玉佩：“随时可以揭穿太子。” 　　祭坛上，仪式进行到最关键环节。皇帝举起玉玺，百官跪拜。就在这时，太子突然上前一步。　　“父皇且慢！儿臣有要事禀报！” 　　皇帝皱眉：“何事如此紧急？” 　　太子转身，指向沈清辞和萧执藏身的石门：“淮王与沈清辞窃取祭天信物，欲破坏大典！儿臣请旨擒拿逆贼！” 　　石门轰然开启，沈清辞与萧执出现在众人面前。百官哗然，侍卫们纷纷拔剑。　　沈清辞举起手中玉佩：“太子殿下说的信物，可是这个？” 　　太子脸色骤变：“你……怎么可能……” 　　皇帝目光锐利：“这半块玉佩怎会在你手中？” 　　“因为另一半月前就被太子殿下赠予臣女了。”沈清辞从袖中取出另一半月形玉佩，两块合而为一，严丝合缝。　　太子踉跄后退：“胡说！本宫从未给过你玉佩！” 　　萧执上前一步：“太子殿下当然不会承认。但玲珑阁的记录显示，殿下曾用此玉佩作为信物，与沈清霜私会。” 　　祭坛上一片寂静。沈清霜站在女眷席中，脸色惨白。　　皇帝接过完整玉佩，仔细端详：“这确是祭天信物无疑。太子，你作何解释？” 　　太子咬牙：“即便玉佩一事有误会，但沈清辞乃前朝余孽！她的胎记可证！” 　　宗正寺卿从人群中走出：“老臣已验证过沈小姐血脉，并非前朝余孽。” 　　太子不可置信地看向宗正寺卿：“你背叛本宫？” 　　沈清辞抬起手腕，胎记在祭坛火光下清晰可见：“太子殿下说的胎记，可是这个？” 　　她走向祭坛中央的玉玺，胎记突然泛起红光。玉玺随之发出嗡鸣，表面浮现出与胎记相似的纹路。　　百官惊呼，皇帝也面露惊异。　　“这是怎么回事？” 　　沈清辞伸手触碰玉玺，胎记与玉玺的纹路完美契合。“传国玉玺本就需圣女血脉才能唤醒。太子殿下想利用臣女开启玉玺全部力量，这才诬陷臣女是前朝余孽。” 　　太子勃然大怒：“满口胡言！侍卫，给本宫拿下这个妖女！” 　　然而无人动手。宗正寺卿挡在沈清辞身前：“太子殿下，该收手了。” 　　祭坛下突然传来整齐脚步声，听风阁暗卫与御林军同时出现，将整个祭坛团团围住。萧执走向皇帝，单膝跪地。　　“儿臣已查明，太子私通外敌，欲借祭天大典之机逼宫篡位。人证物证俱在，请父皇圣裁。” 　　太子疯狂大笑，突然从袖中抽出一把匕首直扑皇帝：“既然事已至此，就别怪儿臣无情！” 　　沈清辞下意识前冲，胎记红光暴涨。玉玺突然飞起，挡在皇帝面前。太子匕首击中玉玺，发出金石相交之声。　　御林军一拥而上，将太子制服。皇帝看着悬浮在空中的玉玺，又看向沈清辞手腕上渐渐暗淡的胎记。　　“原来传说都是真的。” 　　沈清辞感到一阵虚弱，萧执及时扶住她。祭坛上乱作一团，百官窃窃私语，御林军押着太子跪在皇帝面前。　　皇帝拾起玉玺，目光复杂地看向沈清辞：“你救了朕一命。” 　　宗正寺卿上前：“陛下，圣女血脉既已觉醒，按祖制……” 　　皇帝抬手制止：“祖制是死的，人是活的。”他走向沈清辞，“今日起，你便是大萧王朝的护国圣女。” 　　沈清辞还未回答，祭坛下方突然传来爆炸声。整个祭坛剧烈摇晃，碎石纷纷落下。　　“是幽冥司的死士！”萧执护住沈清辞，“他们启动了皇陵的自毁机关！” 　　混乱中，沈清辞看见太子露出诡异的笑容。宗正寺卿快步上前，在皇帝耳边低语。　　皇帝脸色顿变，立即下令：“护送圣女和淮王离开！” 　　萧执拉住沈清辞向密道退去。在经过太子身边时，太子突然抬头，眼中满是疯狂。　　“你们以为赢了？真正的仪式才刚刚开始……” 　　又一声爆炸传来，祭坛开始坍塌。沈清辞在烟尘中最后回头，看见宗正寺卿拾起掉落在地的玉佩，神色异常凝重。