凤翎千秋 · 第33章验药风波

　　沈清辞在走廊里站了一会儿，平复了呼吸。她转身下楼，吩咐茶楼伙计立刻去请京城最有名的陈大夫。　　陈大夫很快赶到。沈清辞将他请进雅间，从怀中取出那个从国师袖中得来的小药瓶。　　“劳烦大夫仔细验看此药。” 　　陈大夫接过药瓶，拔开塞子，小心地倒出少许药末在掌心。他捻起药末细细观察，又凑近嗅了嗅，眉头微微皱起。　　沈清辞屏息等待，心跳不由得加快。她相信自己的判断，但事关萧执的性命，容不得半点差错。　　陈大夫又取出一枚银针，蘸了些药末，仔细观察银针的变化。片刻后，他点了点头。　　“此药确实能解淮王所中之毒。其中几味药材极为罕见，若非精通西域药理，绝难配制。” 　　沈清辞松了口气，却又觉得事情过于顺利。国师这般轻易交出真药，背后定有其他打算。　　她谢过陈大夫，付了诊金，亲自送他离开。　　回到茶楼二楼，萧执仍靠坐在榻上。见她进来，他抬眼看来。　　“验过了？” 　　沈清辞将药瓶递给他。“陈大夫确认是解药无疑。” 　　萧执接过药瓶，却没有立即服用。“国师不会这么简单就认输。” 　　“我知道。”沈清辞在他身旁坐下，“他答应考虑三日，但我怀疑他另有谋划。” 　　萧执服下解药，将空药瓶放在一旁。“他想要西域与中原通商的绝对控制权，太子许了他这个条件。” 　　“不仅如此。”沈清辞压低声音，“他还私下与北境部落往来。我猜他是想多方下注，无论谁登基，他都能获利。” 　　萧执眼中闪过一丝赞许。“你看得很准。” 　　“既然如此，我们何不将计就计？”沈清辞微微前倾，“他想要通商特权，我们也可以许他。待你登基后，西域商路照样可以对他开放。” 　　萧执沉吟片刻。“但要加些限制。” 　　“正是。我们可以要求他提供西域各部落的动向，作为交换条件。”沈清辞眼中闪过算计的光芒，“既能获取情报，又能牵制他。” 　　门外传来轻轻的叩门声。暗卫统领推门而入，呈上一封密信。　　“主子，西域使团有动静。” 　　萧执展开密信，快速浏览后递给沈清辞。“国师果然没闲着。” 　　信上报告，国师离开废庙后，直接去了兵部侍郎府上。　　沈清辞放下信纸。“他去找侍郎夫人传话？这才过了一个时辰。” 　　“或许他早有决断。”萧执示意暗卫统领退下，“你打算如何回应？” 　　沈清辞思索片刻。“先晾着他。等三日期满，我再通过玲珑阁给他传话。” 　　萧执点头同意。“这样也好，显得我们并不急切。” 　　两人又商议了些细节。沈清辞注意到萧执脸色依然苍白，便起身准备离开，让他好好休息。　　“清辞。”萧执叫住她，“明日陪我去个地方。” 　　“去哪里？” 　　“城西的别院。”萧执淡淡说道，“该让你见见听风阁的核心成员了。” 　　沈清辞微微一怔。听风阁是萧执一手建立的情报网，核心成员身份极为隐秘。他此刻提出这个邀请，意义非同一般。　　“好。”她简短应下。　　离开茶楼时，天色已近黎明。沈清辞回到尚书府，简单梳洗后便去了玲珑阁。　　今日是贵妇们聚会的日子。沈清辞如常主持茶会，与各位夫人小姐谈笑风生，仿佛昨夜什么都不曾发生。　　兵部侍郎夫人果然找了个机会，凑近她低语。　　“国师托我传话，他答应你的条件。” 　　沈清辞微微一笑，端起茶盏轻抿一口。“告诉国师，三日后我会派人送去契约。” 　　侍郎夫人略显诧异。“你不亲自见他？” 　　“不必了。”沈清辞放下茶盏，“生意就是生意，不必牵扯私交。” 　　她转身去招待其他客人，留下侍郎夫人站在原地。　　茶会结束后，沈清辞回到书房，开始起草与国师的契约条款。她仔细列明双方的权利义务，特别是关于西域草药独家经销权的细节。　　写完契约，她唤来贴身侍女。　　“把这封信送到听风阁据点。” 　　侍女领命而去。沈清辞站在窗前，望着院中的景致。与国师的合作虽已敲定，但她心中的疑虑并未消散。　　傍晚时分，萧执派人送来口信，约她明日辰时在茶楼碰面，一同前往别院。　　沈清回复信应下，随后开始准备明日要带的东西。她挑选了几份玲珑阁的账本，又带上了新研制的香粉样品。　　次日清晨，沈清辞准时来到茶楼。萧执的马车已等在门外，他本人坐在车内，气色比前日好了许多。　　“解药见效了？”沈清辞上车后问道。　　“已无大碍。”萧执递给她一个暖手炉，“别院有些远，路上可以稍作休息。” 　　马车驶出城门，沿着官道向西而行。约莫一个时辰后，转入一条僻静的小路。　　别院坐落在山脚下，外观朴实无华。但沈清辞一眼就看出，四周布置了严密的暗哨。　　萧执带着她径直走进书房。已有三人在此等候，见他们进来，齐齐起身行礼。　　“这位是沈姑娘。”萧执向众人介绍，“从今日起，她的命令与我同等效力。” 　　三人神色恭敬地向沈清辞行礼。萧执逐一为她介绍：青衣男子负责情报收集，褐衣老者掌管财务，年轻女子则统筹各地据点。　　青衣男子率先汇报。“太子近日频繁接触禁军将领，似有所图。” 　　褐衣老者接着说道：“户部那边已经打点妥当，太子党的几处财源都已在我们监控之下。” 　　年轻女子呈上一份名单。“这是各地新发展的眼线，请主过目。” 　　沈清辞静静听着，不时提出几个问题。她敏锐的洞察力和精准的判断，很快赢得了三人的尊重。　　会议持续了近两个时辰。结束后，萧执带沈清辞在别院中散步。　　“你觉得他们如何？” 　　“都是难得的人才。”沈清辞如实说道，“特别是那位青衣先生，情报分析能力出众。” 　　萧执点头。“他跟我多年，从未出过差错。” 　　两人走到一处凉亭坐下。仆从奉上茶点后悄然退下。　　“国师今早又传话了。”萧执端起茶盏，“他希望能尽快签订契约。” 　　沈清辞微微蹙眉。“他这么急切，反倒让我不安。” 　　“我已派人查清原因。”萧执放下茶盏，“西域传来消息，他的政敌最近势力大涨。他急需中原的支持来稳固地位。” 　　沈清辞恍然大悟。“所以他等不起。” 　　“正是。”萧执看着她，“你打算如何？” 　　“既然他有所求，我们不妨再加些筹码。”沈清辞眼中闪过锐利的光，“除了原先的条件，我还要他提供太子与北境往来的证据。” 　　萧执唇角微扬。“这倒是个好主意。” 　　“他既然脚踏两条船，手中必定有太子的把柄。”沈清辞继续说道，“我们拿到证据，既能制约太子，又能牵制国师。” 　　“一举两得。”萧执赞许地点头，“此事就交给你全权处理。” 　　他们在别院用了午膳，随后返回城中。马车驶到尚书府附近时，沈清辞注意到府门外停着一辆华丽的马车。　　“那是长公主的车驾。”萧执看了一眼说道。　　沈清辞心下诧异。长公主极少出门做客，今日突然到访尚书府，必有要事。　　她向萧执道别后，快步走进府中。管家迎上来，低声禀报。　　“大小姐，长公主在花厅等候多时了。” 　　沈清辞整理了下衣饰，径直走向花厅。长公主端坐在主位，沈尚书和沈清霜陪坐在侧，神色恭敬。　　见她进来，长公主露出温和的笑容。　　“沈姑娘，本宫今日特来谢你。” 　　沈清辞行礼后在下首坐下。“不知公主所言何事？” 　　“你前日送来的安神香，效果极好。”长公主示意侍女呈上一个锦盒，“这是本宫的一点心意。” 　　沈清辞接过锦盒，打开一看，里面是一套珍贵的红宝石头面。她连忙起身道谢。　　长公主摆手让她坐下。“本宫还有一事相求。” 　　“公主请讲。” 　　“三日后宫中设宴，本宫想请你陪同出席。”长公主看着她，“皇后也想见见你。” 　　沈清辞心下明了。长公主此举，实则是为她提供面见皇后的机会。她郑重应下。　　送走长公主后，沈尚书难得地对沈清辞露出赞许之色。　　“你能得长公主青眼，实属不易。” 　　沈清辞淡淡应了声，借口疲惫回到自己院中。她屏退侍女，独自在房中沉思。　　长公主的邀请来得突然，必是听闻了她与萧执的往来。宫中宴会，向来是各方势力较量的场所。此次进宫，她需得做好万全准备。　　她取出纸笔，开始列写宴会需要注意的事项。正在此时，窗外传来一声轻响。　　沈清辞立即警觉地起身，袖中机关弩已握在手中。　　“是我。” 　　萧执的声音从窗外传来。沈清辞松了口气，推开窗户。　　“你怎么来了？” 　　萧执轻巧地跃入房中。“刚得到消息，太子也会参加三日后的宫宴。” 　　沈清辞并不意外。“他自然不会放过这个机会。” 　　“国师也会出席。”萧执压低声音，“我怀疑他们会在宴会上有所动作。” 　　沈清辞沉吟片刻。“既然如此，我们不如抢先一步。” 　　“你有何打算？” 　　“宫宴是个好机会。”沈清辞眼中闪过算计的光芒，“正好让国师当着众人的面，表态支持你。” 　　萧执微微挑眉。“他会答应吗？” 　　“他既然急着签订契约，就不会拒绝这个示好的机会。”沈清辞笃定地说道，“况且，在众人面前表态，也能断绝他反悔的后路。” 　　萧执思索片刻，点头同意。“就依你所言。” 　　他在房中停留片刻，交代了些宫宴的细节，便悄然离去。　　沈清辞送走萧执后，继续准备宫宴事宜。她挑选了明日要穿的衣裳，又准备了献给皇后的礼物。　　一切安排妥当，三日的期限将至，与国师的契约即将签订，宫宴在即，每一步都需谨慎行事。