决议既定,行动便雷厉风行。 在凌渊的神谕下,神域迅速完成了远征人选的最终核定与物资的最后清点。400名最精锐的石肤守卫、100名眼神锐利的穿岩射手,以及由地心亲自率领的50名泰坦精灵(其中40名保持战斗形态,其余维持勘探形态),组成了这支首次跨出神域、远征虚空的先锋军团。 所有战士的装备都经过了熔岩及其学徒们的精心检修与附魔,闪烁着符文特有的幽光。大量的标准能量结晶、备用武器、医疗物资以及特制的、用于封存活性金属样本的厚重石匣被装入由岳裔族工匠临时赶制出的、带有简易悬浮符文的大型载具中。 一切准备就绪。 凌渊的意识回归学院,通过个人终端,向学院相关部门提交了“初级虚空舟”的使用申请。凭借他冠军的权限和二年级生的身份,申请很快被批准。 一艘长约百米,通体由某种暗银色合金铸造、流线型船身上镌刻着无数细密空间符文与防护阵法的梭形舟船,悄无声息地悬停在了他所在的“星穹居”别墅外的私人起降坪上。 这就是学院制式的初级虚空舟——“巡天者-7型”。它并非强大的战争兵器,主要功能是稳定航行与基础防护,足以承载凌渊的这支军团,并提供最基本的虚空生存保障。 没有盛大的欢送仪式,也没有多余的旁观者。在预定时间,凌渊的本体踏入虚空舟的指挥室。随着他神力的注入,主控晶石亮起,船身轻微一震,表面的符文逐次点亮,散发出柔和而稳定的空间波动。 “坐标锁定,‘锐金之痕’。” “空间折叠引擎启动……” “防护力场全开。” 冰冷的提示音在凌渊脑海中响起(通过终端连接)。下一刻,窗外学院熟悉的景象开始扭曲、拉长,最终化为一片光怪陆离的彩色线条。强烈的推背感传来,虚空舟已然化作一道流光,冲出了东岚学院所在的稳定时空,一头扎入了浩瀚无垠、充满未知的混沌虚海之中。 这是凌渊第一次以本体(而非意识投影)亲身经历虚空航行。指挥室前方巨大的观测窗(由高强度水晶与空间魔法复合而成)外,不再是熟悉的星空,而是一片无法用言语准确描述的景象。 这里没有上下左右的概念,也没有通常意义上的光与暗。无数色彩斑斓、形态各异的光带如同河流般奔腾流淌,那是不同性质的能量潮汐;远处有点点“星光”,那可能是一个个遥远的晶壁系或位面在虚空中的投影;更远处,则是吞噬一切的、仿佛能冻结灵魂的绝对黑暗,那是尚未被任何规则定义的“虚无”。偶尔能看到一些巨大的、难以名状的阴影在能量流中缓缓游弋,那是栖息于虚空的古老生物,仅仅是其存在本身散发的威压,就足以让神性生命感到心悸。 虚空舟如同怒海中的一叶扁舟,依靠着自身的防护力场和空间折叠技术,在狂暴的能量流与混乱的空间褶皱间艰难而稳定地穿行。船身不时传来轻微的震动,那是抵御外界能量侵蚀和微小空间碎片冲击的正常现象。 凌渊能清晰地感觉到,维持虚空舟航行以及自身在虚空中存在,都在持续消耗着他的神力。若非他底蕴深厚,又有【元素熔炉】可以随时转化能量结晶进行补充,单是这趟航行本身就是巨大的负担。 “报告旅行者,航行顺利,预计三小时后抵达目标区域边缘。”飞船终端实时报道。 凌渊微微颔首,目光始终紧盯着观测窗外。混沌虚海的浩瀚与危险,远超他之前的想象。这让他更加坚定了尽快提升实力、组建真正能纵横虚海的军团的想法。 时间在寂静而紧张的航行中流逝。 当虚空舟前方的能量潮汐逐渐显现出一种独特的、带着金属质感的银灰色泽时,地心的声音再次响起:“主宰,我们已接近‘锐金之痕’外围。检测到高度活跃且混乱的金元素波动,建议降低航速,开启最高级别环境防护。” 凌渊立刻照做。虚空舟速度骤减,船身的防护符文光芒大盛,形成一层厚实的半透明护盾。 穿过一层仿佛由无数细碎金属粉末构成的能量雾霭,眼前的景象豁然开朗,也让指挥室内的凌渊(以及通过链接感知到外界情况的眷族们)瞳孔微缩。 呈现在他们眼前的,并非一个完整的星球或大陆,而是一片无比广阔、支离破碎的“废墟”。 无数大小不一、形状各异的金属碎块、断裂的山脉、扭曲的桥梁残骸……如同被无形巨手撕碎后随意抛洒,静静地悬浮在虚空中,构成了这片被称为“锐金之痕”的死亡区域。这些碎片大多呈现出暗淡的银、灰、褐色,表面布满了撞击坑和撕裂的痕迹。 整个空间都弥漫着一种锐利、肃杀的气息。肉眼可见的、如同刀刃般的银色能量风暴不时在某些碎片带中生成,呼啸着席卷而过,将路径上的一切切割成更细小的碎末。空气中游离的能量都带着一种“锋锐”的特性,仿佛能直接割裂神念与能量护盾。 这里没有土壤,没有水流,没有通常意义上的生命气息。只有金属,冰冷、坚硬、死寂,却又在某些角落,孕育着独特的、充满攻击性的“生命”。 “探测到高强度、无智慧的金元素生命反应!”终端发出警告。 几乎在它话音落下的同时,就在虚空舟侧前方不远处,一块巨大的、形似断裂剑柄的金属残骸上,一些“东西”被外来者的能量波动惊动了。 只见那金属表面上,如同水银般“流淌”起一团团粘稠的、闪烁着金属光泽的液体。这些液体迅速凝聚,化作一只只大约半人高、形态不定、表面不断凸起尖锐刺角的生物——【金属史莱姆】。它们没有五官,只有一种对一切非金属、带有能量波动物体的本能排斥与攻击欲。 与此同时,不远处另一块布满孔洞的金属板上,一些散落的、锈迹斑斑的金属片和断裂的刃具仿佛被无形的线牵引,猛地组合在一起,拼凑成一个大约两人高、由无数利刃和金属片构成的、如同扭曲人形的怪物——【剑刃怪】。它那由断剑组成的“手臂”挥舞着,发出令人牙酸的金屬摩擦声,空洞的“头部”转向虚空舟的方向,锁定了目标。 “准备迎敌!”凌渊的声音通过信仰链接,清晰地回荡在每一位远征军战士的脑海中,“石肤守卫,结阵防御!穿岩射手,精准点杀那些剑刃怪的关节!泰坦精灵,尝试用地脉干扰限制它们的行动!” 凌渊通过飞船神域连接终端,在军团集结的平原上打开一道空间裂缝。军团有条不紊的进入其中。当军团全部传送完毕后,马上摆开战阵对前方的敌人进行作战。 “为了主宰!” “为了家园!” 岳裔族战士们发出低沉的战吼。即使在陌生的虚空、恶劣的环境下,他们的意志依旧坚如磐石。石脊一马当先散发出沉稳的土黄色光晕,身后的石肤守卫们迅速以他为核心,结成紧密的防御圆阵。 鹰眼冷静地抬起她的穿岩重弩,弩身上符文流转,锁定了那只挥舞着刀臂冲来的剑刃怪。 地心则带领着泰坦精灵,将力量汇聚,无形的波动穿透虚空舟的护盾,试图与那些金属碎片下方可能存在的、微弱的地脉(金属矿脉亦可视为一种特殊地脉)产生共鸣,制造小范围的震颤与引力紊乱。 虚空中的第一战,在这片充满锋锐与死寂的金属废墟中,骤然爆发!岳裔族与泰坦精灵,迎来了他们首次与非土系元素生物的正面交锋!