魔神也想拯救世界 · 第6章哈特拉斯城

　　哈特拉斯城没有城墙。　　或者说，曾经有过，但三十年前那场大火把木质城楼烧成焦炭后，继任的城主就把重建预算挪去修了自己的别院。　　于是这座边境贸易枢纽就以这样一种奇异的姿态匍匐在官道尽头：商铺、货栈、酒馆、妓院像野草似的从城门口一路蔓延出去，把原本规整的城区挤成歪歪扭扭的迷宫。　　没有城门，没有守卫，只有三根歪斜的木柱上挂着一块被风雨侵蚀得字迹模糊的招牌—— 　　哈特拉斯——王国南境明珠。　　明珠。　　米莉安站在招牌下，抬头看了三秒。　　“哈特拉斯......” 　　她把斗篷又往上拉了拉，盖住那头过于显眼的翠绿长发，迈步走进这座没有门的城。　　“找一家不太显眼的旅馆，我们住进去，顺便，给我买点东西补补身子。” 　　埃文的声音有气无力，　　“这具身体过于虚弱，之前接连两次使用我的力量，现在需要休整与调理。” 　　“另外，探查一下这座城的情报，找一下这座城最好的医生。” 　　“好！” 　　米莉安什么也没有问，只是照做。　　两天后，米莉安便将城市的绝大多数情报告知了埃文，　　“……城主叫费奇·奥尔德曼，三环战士，五十二岁，任职十九年。” 　　她的声音很轻，　　“十九年前，前任城主在任上被刺杀，他作为副手接任。当时市民以为来了救星——毕竟他是平民出身，靠军功爬上来的。” 　　埃文靠在床头，没有睁眼。　　“然后。” 　　“然后他发现自己压不住城里的地头蛇。” 　　米莉安说，　　“北边的走私网络、南边的奴隶贩子、码头那帮吃仓储饭的……他试过整顿，三次。第三次，他的独生子被绑在码头仓库里吊了一夜，第二天他撤了所有新令。” 　　她顿了顿。　　“从那以后，他只管收税和确保税源稳定。治安是卫兵队长的事。卫兵队长是‘血匕’的人。” 　　“血匕。” 　　“哈特拉斯最大的地下组织。” 　　米莉安说，　　“表面控制后巷的走私、勒索、人口交易，实际业务遍布全城。据说城主府七成卫兵都在他们账上领双饷。” 　　她抬眼看向埃文。　　“您让我找的医生，名叫老科尔，是这座城最好的医者，三年前就是‘血匕’的御用医者。” 　　“‘血匕’的人受了伤，不去正规医馆，只找老科尔。他医术极高，断肢再植、内伤修复、慢性毒解除——只要有材料，他都能做。三年前他突然宣布隐退，从此只在自家诊所接诊平民，收费极低，但‘血匕’的人再上门，他一概不见。” 　　她补充：　　“有人说他是良心发现。有人说他是得罪了上面的大人物，能活着隐退已经是对方开恩。还有人说他其实没退，只是换了更隐秘的方式继续服务。” 　　米莉安等了一会儿。　　“……要去找他吗。”她问。　　埃文像是在回忆什么事情一样，　　“你之前说，”他顿了顿，“城里有三成店铺是菲迪尼奥伯爵的产业。” 　　米莉安愣了一下。　　“是。伯爵领在德瓦尔城，离哈特拉斯三百多里。但他的商会在这里设有常驻分号，专营北地皮毛和南方香料。分号的掌柜是个老练的商人，从不掺和地下势力，每年税银交得准时，城主府也给他几分薄面。” 　　由于《奥法纪元1》主题是bd的乙女游戏，埃文之前只是云了一下背景设定和故事情节。　　埃文方才想起，在背景设定的时间线，霍华德家族覆灭不久，哈拉特斯城会出现一位重要人物。　　“伯爵派人来了。” 　　米莉安瞳孔微微一缩。　　“……什么人？”她问。　　“准骑士，目前是一环。”埃文说，“十四岁，灰发蓝眼。任务名义是‘协助地方维持治安’，实际目标应该是血匕。” 　　他顿了顿。　　“如果我没记错的话，他的名字应该叫莫纳瑞克。” 　　埃文记得很清楚，莫纳瑞克是《奥法纪元1》中的主要角色之一，是女主蒂娜可攻略的角色之一，而哈特拉斯，则是他的故乡。　　现在应该是他衣锦还乡的日子，也就是他带队清洗哈特拉斯城地下势力的日子。　　“……您认识他？”米莉安问。　　埃文从床上坐起来，　　“今晚，”他说，“去那家叫‘生锈马蹄铁’的酒馆。” 　　生锈马蹄铁。　　哈特拉斯城最乱的酒馆之一，位于城西后巷与主街的交界处，恰好是“血匕”势力范围的最边缘。　　米莉安背着埃文穿过三条巷子，在一堆烂木桶后面停住脚步。　　“您确定他会来？” 　　“他会。”埃文的声音从斗篷下传来，听不出情绪，“今天是他抵达哈特拉斯的第三天。前两天他在城主府交接文书、查阅卷宗、熟悉卫兵队的布防漏洞。” 　　顿了顿。　　“今晚，他要亲眼看看这座城市的夜晚。” 　　米莉安没有再问。　　她找了一个靠窗的角落，要了一杯清水，把埃文放在自己身边的长凳上。　　他的脸藏在斗篷的阴影里，从外面看只是一个过分安静的孩子。　　酒馆里烟雾缭绕。劣质麦酒的气息混着汗臭和廉价脂粉味，熏得人眼眶发酸。　　角落里那桌正在勒索小贩的三个地痞喝高了，正拿一个端酒的女侍寻开心。　　没多久，一名少年模样的人，穿着一身老旧且战痕累累的盔甲走了进来。　　一双灰蓝色的眼睛扫过酒馆时，像冬夜的霜风掠过荒原。　　酒保下意识站直了身体，莫纳瑞克走向吧台。　　“清水。” 　　酒保连忙斟了一杯。　　莫纳瑞克接过来，靠上吧台边缘。　　米莉安收回视线，把斗篷又往下拉了拉。　　一环。　　十四岁的年纪，已经是一名一环战士，全身散发出久经沙场的战意。　　即便是在霍华德家族，遇到这样一名年轻战士，也会尽力拉拢。　　那些地痞显然没她这份眼力。　　“哟，小骑士。” 　　为首那个光头推开椅子，拖着步子晃过来，咧嘴露出黄牙，　　“一个人喝酒啊？你们骑士团不是最讲究仪态吗，咋来这种破地方——” 　　他没能说完，只听见一声极轻的、像布料撕裂的破空声。　　光头已经倒飞出去，撞翻身后两张桌子，捂着腹部蜷成虾米，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。　　他的两个同伙僵在原地。　　莫纳瑞克仍然站在吧台边，脊背挺直，手按在剑鞘上。　　“滚。” 　　两个地痞不用想就明白，这个人不是他们能惹的。　　两人架起光头的胳膊，连滚带爬消失在门外。　　酒馆里静了几秒，然后像无事发生似的，嘈杂声重新涨起来。　　莫纳瑞克端起那杯清水，抿了一口。　　米莉安收回视线，下意识看向身边的埃文。　　“少爷，您是打算收服他吗？” 　　埃文摇摇头，　　“他将来会成为一名真正的骑士，他的誓约，不允许他臣服在任何一个人脚下。” 　　米莉安愣了一下，似乎少爷对这个少年的评价很高啊。　　“……走。”埃文说。　　半路上，米莉安还是忍不住问道，　　“少爷，您对他很熟悉？” 　　埃文沉默了一会儿，　　“有一个少年。” 　　埃文开口，他的声音很轻。　　“他的母亲是姬女，但是他从来没见过她。他从小被一家酒馆老板收养，恰好，这个酒馆老板是一名隐退的骑士。虽然哈特拉斯城混乱，但酒馆给了他一个干净且美好的童年。” 　　米莉安没有说话，他大概猜到了一些，　　“酒馆老板是个善良的人，但善良的人在哈特拉斯城，是活不下去的。” 　　“少年选择成为像酒馆老板一样的骑士，但是他出身卑微，只能在生死线游离，直到被伯爵次子看到......” 　　米莉安想到了酒馆里那个灰发少年。　　想到了他那身磨破边角的旧甲，那把没有家族徽章的佩剑。　　“后来呢。”她问。　　这时，远处，城西的方向传来第一声惨叫。　　接着是第二声，第三声。　　金属碰撞的脆响，木质门板碎裂的闷响，有人在大声喝令什么，被淹没在更混乱的哭喊和脚步声中。　　“回旅店。”埃文说，“明天，去找老科尔吧。”