娘娘吉人自有天相 · 娘娘吉人自有天相：第2章：克扣用度，首战告捷

　　　　翌日清晨，苏醒是被冻醒的。　　三月的天，夜里还透着凉。她伸手摸了摸被褥——潮乎乎的，像是许久没见过太阳。窗户纸破了个小洞，夜风正从那洞里钻进来，不偏不倚，刚好灌进她被窝。　　她坐起身，看了眼桌上的炭盆。　　空的。　　昨儿晚上睡觉前明明还剩两块炭，她亲手放的，错不了。　　“哟，醒了？”瘦高个已经穿戴齐整，正对着铜镜梳头，从镜子里瞟了她一眼，“今儿可冷，你那个炭盆，昨夜熄了吧？” 　　苏醒没接话，披了衣裳起身，走到炭盆边蹲下，伸手拨了拨灰。　　灰是凉的。　　炭呢？　　她抬起头，目光在屋里转了一圈。窗台上，梳妆台下，床底下——都没有。　　“别找了。”圆脸的声音压得低低的，带着点同情，“昨儿后半夜，管事嬷嬷屋里的小丫头来了一趟，端走的。我……我醒着，没敢吭声。” 　　苏醒点点头，站起身，拍了拍手上的灰。　　端走了。　　行。　　早膳送上来时，她的碗里照旧是半碗稀粥，两块老咸菜。瘦高个的桌上摆着热腾腾的肉包子，她咬一口，满屋都是油香。　　“苏姑娘，”送膳的小宫女这回连头都不敢抬了，“嬷嬷说，这几日炭火紧，各屋先匀着用。您这边……再委屈几日。” 　　苏醒端着粥碗，喝了一口。　　稀的，能照见人影。　　“知道了。” 　　她声音平平的，听不出喜怒。　　小宫女如蒙大赦，提着食盒跑了。　　——— 　　早膳后，苏醒出了门。　　她没去后巷，而是直奔茶水房。这个时辰，各宫太监都来领热水，人杂，话多，最是听墙根的好时候。　　她没进去，就在拐角处站着，背靠着墙，像是在晒太阳。　　茶水房里果然热闹。　　“……听说了吗？柳贵妃那只御猫找着了，贵妃娘娘一高兴，赏了那秀女一百两！” 　　“一百两？我的乖乖，够花三年的！” 　　“可不是嘛，那秀女叫什么来着……苏……苏什么……” 　　“姓苏？储秀宫的？” 　　“对对对，储秀宫的。” 　　苏醒靠在墙上，嘴角弯了弯。　　消息传得倒快。　　“咳——”茶水房里忽然响起一声咳嗽，尖细的嗓子，带着点说不清道不明的意味，“说够了吗？说够了赶紧散了，当差去。” 　　是人散了。　　苏醒正要走，余光瞥见一个熟悉的身影从茶水房里出来——小禄子，手里拎着个热水壶，低着头，走得飞快。　　她没叫他。　　只是看了一眼他去的方向，转身走了。　　——— 　　午后，苏醒又去了后巷。　　小禄子果然在。　　还是那个墙根底下，这回没哭，蹲在那儿择菜，身边堆着一小堆黄叶子。　　听见脚步声，他抬起头，脸上露出点笑。　　“姑娘。” 　　苏醒在他旁边站定，低头看他择菜。　　“今儿怎么没哭？” 　　小禄子脸红了红，低头继续择菜：“奴才……奴才托人往宫外捎了信，花了二两银子。也不知能不能送到……” 　　“二两？”苏醒挑眉，“你一个月月钱多少？” 　　“三两。” 　　苏醒没说话。　　小禄子也没再说，低着头，把择好的菜码得整整齐齐。　　沉默了一会儿，苏醒忽然开口：“昨儿夜里，储秀宫管事嬷嬷屋里的小丫头，去了我屋里。” 　　小禄子的手顿了顿。　　“端走了一盆炭。” 　　小禄子抬起头，看着她，眼神里有点东西在转。　　苏醒蹲下来，和他平视。　　“那炭，是你帮我放的吧？” 　　小禄子愣住了，嘴唇动了动，却没说出话来。　　苏醒笑了笑，从袖袋里摸出那锭赏银——柳贵妃赏的那锭，足足五两。　　“拿着。” 　　小禄子吓得往后一缩：“姑、姑娘，这可使不得——” 　　“不是给你的。”苏醒把银子塞进他手里，“是让你帮我打听点事。” 　　小禄子攥着那锭银子，手心都出汗了。　　“打听……打听什么？” 　　苏醒往四周看了一眼，确认没人，才压低声音：“管事嬷嬷，叫什么，老家哪儿的，在宫里当差多少年了，有没有对食，跟哪个宫的娘娘走得近，最近有没有什么反常的事——越细越好。” 　　小禄子眼睛亮了。　　“姑娘，您这是……” 　　“去吧。”苏醒站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰，“明儿这个时辰，我再来。” 　　——— 　　小禄子办事利索。　　翌日午后，他蹲在墙根底下，手里攥着一卷纸，见着苏醒就递过来。　　“姑娘，都打听清楚了。” 　　苏醒接过那卷纸，展开，一行一行看下去。　　管事嬷嬷姓周，入宫二十三年，从洒扫宫女熬上来的，在储秀宫当了八年掌事。老家在直隶顺德府，家里有个弟弟，不争气，好赌。周嬷嬷每月月钱八两，外加各屋孝敬，少说也有十几两，可这二十三年，愣是没攒下什么钱——全填了弟弟那个无底洞。　　最近半个月，周嬷嬷往宫外捎过两回银子，每回都是二十两。捎银子的渠道，是御膳房一个采买太监，姓孙，跟她沾点亲。　　“孙太监？”苏醒抬头，“就是管各宫炭火采买的那个孙太监？” 　　小禄子点头，压低了声音：“姑娘怎么知道？” 　　苏醒没答，目光落在纸上最后一行。　　小禄子写的：周嬷嬷屋里，藏着一本账。　　——— 　　当天夜里，三更时分，储秀宫静得像座空殿。　　苏醒推开门，猫一样闪出去。　　她没点灯，摸着黑往前走。白日里她踩过点，周嬷嬷的屋子在后院东头，独门独户，窗子对着夹道。　　走到窗根底下，她蹲下身，从袖袋里摸出那三枚铜钱，攥在手心，闭眼凝神。　　卦象落定：巽为风，无咎。　　无咎。没事。　　她起身，轻轻推了推窗。窗没闩，应声而开。　　翻身进去，落地无声。　　屋里黑漆漆的，只有月光从窗纸透进来，朦朦胧胧照出屋里的摆设。苏醒贴着墙根站了一会儿，等眼睛适应了黑暗，才开始翻。　　周嬷嬷藏东西的地方不难猜。　　二十三年宫里混下来，最信的永远是自己眼皮底下。床板底下，枕芯里头，妆奁夹层——苏醒挨个翻过去，都没有。　　她停下来，扫视整间屋子。　　目光落在墙角那只旧箱笼上。　　箱子没上锁，打开一看，里头是几件旧衣裳，压得平平整整。苏醒把衣裳一件件拿出来，摸到箱底时，手指碰到一块凸起。　　她叩了叩箱底。　　空的。　　撬开底板，底下果然藏着一个油纸包。　　打开，一本薄薄的账册，还有一小包碎银子。　　苏醒翻了几页，笑了。　　记的是各宫各屋的孝敬。谁送了什么，谁没送，谁送得多，谁送得少——一笔一笔，清清楚楚。旁边还有标注：某年某月，某宫某位娘娘打赏多少，某位娘娘刁难过她，某位娘娘替她说过话。　　账册的最后几页，记的是最近的事。　　苏醒的目光停在某一行：　　“三月十二，收孙太监银二十两，兑付炭火账目。三月十五，收孙太监银二十两，兑付用度账目。” 　　三月十二。　　那是她入宫第三天。那天早膳，她的碗里第一次只剩半碗粥。　　苏醒把账册塞进怀里，银子原样放回，箱笼恢复原状，翻窗出去。　　月光照在她脸上，照出一个浅浅的笑。　　——— 　　翌日，早膳时分。　　苏醒端着半碗稀粥，刚坐下，外头忽然传来一阵嘈杂。　　“周嬷嬷在哪儿？叫周嬷嬷出来！” 　　是内务府的人。　　满屋秀女都愣住了，端着碗不敢动。瘦高个手里的包子差点掉下来，圆脸的脸都白了。　　周嬷嬷快步从后院出来，脸上堆着笑：“赵公公，什么风把您吹来了？” 　　姓赵的太监没接话，一挥手，身后两个小太监进了屋，直奔周嬷嬷的住处。　　“赵公公，这、这是做什么？”周嬷嬷脸色变了。　　“做什么？”赵太监冷笑一声，“有人递了东西到内务府，说你周嬷嬷勾结御膳房采买，私吞各宫炭火用度，中饱私囊。万岁爷跟前刚递了话，查！” 　　周嬷嬷腿一软，差点跪下。　　不到一盏茶的工夫，两个小太监从屋里出来，手里捧着一本账册，还有那包碎银子。　　赵太监翻了翻账册，脸色越来越沉。　　“周嬷嬷，跟咱家走一趟吧。” 　　周嬷嬷张了张嘴，什么话都说不出来，被两个小太监架着，踉踉跄跄拖出了储秀宫。　　院子里静得落针可闻。　　苏醒端着碗，喝了口粥。　　稀的，还是能照见人影。　　但今儿这碗粥，喝起来格外顺口。　　——— 　　午膳时分，新上任的管事嬷嬷来了。　　姓方，看着比周嬷嬷年轻些，面相也和气。她进了屋，头一件事就是清点各屋用度。　　走到苏醒跟前时，她停下来，上下打量了一眼。　　“苏才人？” 　　苏醒微微欠身：“秀女苏醒。” 　　方嬷嬷笑了笑，从身后小宫女手里接过一个包袱，放到苏醒床上。　　“这是这个月的炭火银子，双份。还有新被褥，新棉袄。之前周嬷嬷克扣的，内务府说了，双倍补上。” 　　苏醒看着那包袱，没动。　　方嬷嬷又笑了笑，压低声音：“内务府赵公公让带句话给姑娘——那本账，递得及时。” 　　苏醒抬起头，看着方嬷嬷。　　方嬷嬷冲她点点头，转身走了。　　屋里静了一会儿。　　瘦高个端着碗，筷子停在半空，眼睛瞪得老大。圆脸张着嘴，半天没合上。那个摔跤的秀女看着苏醒，眼神里多了点东西——又敬又畏，还有点儿藏不住的崇拜。　　瘦高个张了张嘴，想说什么，却一个字都没说出来。　　苏醒把包袱收好，端起碗，继续吃饭。　　——— 　　夜里，新被褥软和得很，还带着太阳晒过的香味。　　炭盆里火烧得旺，整个屋子暖烘烘的。　　苏醒躺在被窝里，手伸到枕头底下，摸到那三枚铜钱。　　凉丝丝的，但贴着枕头的一面，已经被她捂热了。　　她忽然想起白日里方嬷嬷那句话。　　那本账，递得及时。　　递得及时。　　苏醒笑了笑。　　她递出去的可不止是一本账。　　她递出去的，是周嬷嬷二十三年在宫里攒下的所有人情往来，谁帮过她，谁踩过她，谁给过她银子，谁欠着她人情——全在那本账里。　　内务府拿到的，是周嬷嬷贪墨的证据。　　可真正有用的，是那些旁注。　　往后谁要是想动周嬷嬷背后的人，翻翻那本账，就知道从哪儿下手。　　苏醒翻了个身，闭上眼睛。　　有些人递来的，是下马威。　　她递回去的，是让人这辈子都忘不掉的记性。　　窗外起了风，吹得窗纸沙沙响。　　她睡得安稳。　　【本章完】