沈练与盲琴师 · 第6章衙斋夜审

　　北镇抚司衙门，即使在深夜，也透着一股森然之气。高墙隔绝了外界的喧嚣，也隔绝了寻常的律法与人情。石狮狰狞，旌旗在夜风中猎猎作响，门楣上那“北镇抚司”四个大字，在气死风灯的光线下，仿佛浸透着暗沉的血色。　　偏厅之内，烛火通明，却驱不散那股子深入骨髓的阴冷。此处不似正堂审讯犯人的诏狱那般酷烈，但压抑感却丝毫未减。　　沈练端坐于主位之上，已换了一身干净的飞鱼服，神情冷峻，仿佛方才那场血腥厮杀从未发生。朱雀按刀立于其侧，目光锐利地扫视着厅内另外两人。　　谢无欢安静地坐在一张梨花木靠椅上，姿态依旧从容，只是面色比之前更显苍白几分。他双手平放于膝上，指尖无意识地微微蜷曲，似在回味方才那激烈弦音带来的消耗。那双盲眼平静地“望”着前方虚空，对周遭环境透出的压迫感恍若未觉。　　苏云裳则显得惶恐不安许多。她坐在谢无欢下首的绣墩上，双手紧紧攥着怀中那个蓝布包裹，指节因用力而发白。她低垂着头，不敢直视沈练，单薄的身躯在宽大的衣裙下微微发抖，像一只受惊的幼鹿，误入了猛兽的巢穴。　　有校尉奉上热茶，但无人去动。　　“苏姑娘，”沈练开口，声音打破了令人窒息的沉寂，不带任何温度，“现在，你可以说了。你父亲苏合，因何获罪？东厂为何要杀你夺物？你怀中笔记，所载何物？” 　　一连三个问题，如同冰冷的凿子，敲打在苏云裳紧绷的神经上。她猛地一颤，抬起头，眼中泪水涟涟，声音哽咽：“我……我爹他……是清白的！他从未做过任何对不起朝廷、对不起陛下之事！” 　　她深吸一口气，努力平复剧烈的情绪，断断续续地叙述起来：“爹是太医院医官，月前……被调入西苑，协助为陛下炼制‘玄素丹’。几日前，爹突然告假回家，神色惶惶，将自己锁在书房一整日。夜里，他将我叫到跟前，交给我这个包裹……” 　　她将怀中的包裹抱得更紧，仿佛那是她唯一的依靠。“爹说，他……他在炼丹的药材中，发现了些许异常。一些本该是滋补固元的药材，却被替换成了药性相冲、久服足以……足以掏空根基、令人心智昏聩的虎狼之药！他暗中记下了发现，藏于日常诊籍之中。那日，他感觉似乎引起了他人怀疑，恐遭不测，便偷偷将关键部分誊抄于此笔记之内，命我无论如何也要藏好，若他出事，便带着笔记去找他的一位故交……” 　　“故交？是谁？”沈练追问。　　苏云裳摇了摇头，泪珠滚落：“爹……爹没来得及说。就在当晚，东厂的人便闯入家中，不由分说抓走了爹，说我爹窥探宫闱，意图不轨！我……我趁乱带着笔记逃了出来，他们一路追杀……若非……若非遇到谢先生和沈大人……”她说到此处，已是泣不成声。　　炼丹？药材被替换？掏空根基，心智昏聩？　　沈练的眼神瞬间变得无比锐利。此事若真，那已不仅仅是太医院的过失，而是直指宫廷，牵扯到皇帝龙体安康的泼天大案！难怪东厂要如此急切地灭口，抢夺笔记！　　“笔记给我。”沈练伸出手。　　苏云裳犹豫了一下，看向沈练那冰冷无情的脸，又下意识地瞥了一眼旁边静坐无声的谢无欢，最终还是颤抖着，将怀中的蓝布包裹递了过去。　　沈练解开包裹，里面是一本略显陈旧的线装笔记。他快速翻看起来，上面确实详细记录了一些药材的性状、配伍，以及苏合用朱笔批注的“药性相冲”、“久服损元”、“疑非原材”等字样，并附有一些他私下检验的推测。笔迹仓促，可见记录时心情之惊惧。　　合上笔记，沈练面色凝重。这笔记若流传出去，足以在朝堂掀起惊天巨浪。他将笔记放在手边案几上，目光转向一直沉默的谢无欢。　　“谢先生，”沈练的声音带着审视，“现在，该你了。你与赵鹏远，可有私交？” 　　谢无欢微微抬首，“面对”沈练：“并无私交。谢某与赵大人，仅在去年一次官员雅集上，有过一面之缘。彼时他慕名而来，听谢某弹奏了一曲《高山流水》。” 　　“那你可知，赵大人死于何种诡异琴音之下？” 　　“不知。”谢无欢回答得干脆，“音律万千，能致人死地的法子，谢某闻所未闻，除非辅以药物、迷香，或针对特定隐疾。但仅凭琴音杀人于无形，且不留痕迹……谢某自问，做不到。”他顿了顿，补充道，“方才院中之战，沈大人当有体会。谢某之音，旨在扰敌、伤敌，欲取其性命，仍需利刃加身。” 　　这话说得坦诚。沈练回想起清音阁内的战斗，谢无欢的音刃虽凌厉，但主要起干扰和辅助作用，最终致命一击，确实是自己完成的。这与赵鹏远那种安详离奇、毫无外伤的死状，截然不同。　　“你的‘焦尾’琴，除了你，还有何人能接触？或者说，世间是否还有一张足以乱真的‘焦尾’？” 　　谢无欢沉吟片刻：“焦尾乃谢某师传，珍若性命，等闲不示人，更不假手他人。至于仿品……技艺高超的匠人，仿其形制不难，但欲得其神韵，非朝夕之功。且……”他微微侧耳，仿佛在倾听什么，“每一张琴，因其木质、漆工、弦龄不同，音色皆有细微差异。常人或许难以分辨，但在谢某耳中，如同辨别人声，清晰可辨。” 　　沈练想起在赵府，自己也曾拨动过那张“焦尾”，音色确与谢无欢这张有所不同。当时只觉都是好琴，未细究，如今看来，谢无欢此言非虚。　　“你的眼睛，因何而盲？”沈练突然转变话题，问题尖锐如刀，直刺谢无欢最深的隐秘。　　厅内空气仿佛又凝固了几分。连低声啜泣的苏云裳都止住了哭声，有些担忧地“望”向谢无欢的方向。　　谢无欢放在膝上的手指微微收紧，清雅的脸上掠过一丝极淡的痛楚，但很快便恢复了平静。他沉默了片刻，方才缓缓开口，声音带着一种刻意压抑的平稳：　　“一场大火。师门……尽殁于火海。谢某侥幸得生，却也因此，永堕黑暗。” 　　他没有详说，但寥寥数语，已勾勒出一幅惨烈绝望的画面。师门被灭，大火焚身，死里逃生却失去光明……这背后的故事，显然充满了血腥与仇恨。　　沈练凝视着他，试图从那平静无波的脸上找出破绽，但最终一无所获。谢无欢的情绪控制力，远超常人。　　就在这时，一名锦衣卫总旗快步走入偏厅，在沈练耳边低语了几句，同时将一物悄悄递到沈练手中。　　沈练脸色微变，挥手让总旗退下。他摊开手掌，掌心赫然是那枚从倭寇头目身上搜出的、刻有诡异图案的黑色铁牌。　　而方才总旗禀报，根据初步核查，昨夜赵鹏远死亡前后，谢无欢确实有不在场证明，有邻居听到清音阁内彻夜琴声未断。虽然盲眼之人行动或有隐秘，但时间上确实存在难以解释的矛盾。　　线索似乎再次中断。赵鹏远案依旧迷雾重重，而苏云裳带来的炼丹秘案又牵扯出更大的阴谋。　　沈练将铁牌握紧，目光在谢无欢和苏云裳之间巡梭。　　一个身负绝技、来历成谜的盲琴师；一个掌握宫廷隐秘、被东厂追杀的太医之女；一件离奇的琴声杀人案；一桩可能动摇国本的炼丹阴谋…… 　　这几条线，如同乱麻般交织在一起。而东厂，绝不会善罢甘休。　　窗外，传来三更的梆子声，悠长而冰冷。　　沈练知道，这个漫长的夜晚，还远未结束。他必须在这错综复杂的迷局中，尽快找到那个关键的线头。　　“带他二人下去，分开安置，严加看守。”沈练对朱雀下令，声音带着不容置疑的疲惫与冷硬，“没有我的命令，任何人不得接近。” 　　（第六章完）　　---