燕云灯影录

第三十六章 血池秘窟

　　崖壁陡峭湿滑，好在风至弈五人皆是身手矫健之辈，又有绳索辅助，很快便攀至顶端。顶端并非开阔地，而是一片向内凹陷的岩棚，被茂密滋生的藤蔓几乎完全遮蔽，若非靠近，绝难发现。此刻，藤蔓之后，那股混乱、强烈且带着痛苦意味的能量波动如同实质的潮水般涌出，夹杂着一种低沉、断续、非人般的嘶鸣，令人头皮发麻。 　　铜圆盘在风至弈怀中震动不休，光芒透过衣料隐约可见。那枚暗沉令牌更是滚烫得几乎握不住。风至弈示意众人噤声，自己小心拨开一道藤蔓缝隙，向内窥视。 　　岩棚内部比想象中深阔，像是一个天然石窟被后天改造过。洞壁嵌着几盏发出惨绿色光芒的油灯，光线昏暗摇曳，映照出洞内骇人的景象。 　　石窟中央，是一个长约两丈、宽一丈有余的石砌池子。池内并非清水，而是满满一池粘稠、暗红近黑、不断冒着细小气泡的液体，散发着浓烈刺鼻的血腥气与一种奇异的、类似金属锈蚀和草药腐败混合的怪味。这赫然是一个“血池”！ 　　血池边缘，连接着数条粗大的铜管和皮管，延伸至洞壁几个黑黢黢的洞口，不知通往何处。池面上漂浮着一些难以辨认的残渣和碎片。 　　更令人毛骨悚然的是，血池旁的地面上，躺着几具“东西”。它们有着大致的人形，但肢体扭曲变形，有的多长了手臂或肉瘤，有的皮肤呈暗绿色或金属色泽，覆盖着鳞片或角质。它们大多一动不动，像是失败的作品。唯有一具靠近池边的，还在微微抽搐，那非人的嘶鸣正是从它扭曲开裂的口中发出。它的一只眼睛是正常的灰败，另一只却是疯狂转动的竖瞳，身体一半像是被融化后又强行凝固，不断有暗红色的液体从裂缝中渗出。 　　而在血池另一侧，有一个石台，台上摆放着一些奇形怪状的刀具、钩针、锥凿，以及几个大小不一的陶罐和金属器皿，俨然一个简陋而邪恶的“工作台”。工作台旁，倒伏着两具尸体，穿着与之前所见黑袍怪人类似的服饰，但更加华丽，脸上油彩斑斓，此刻却七窍流血，死状凄怖，手中还握着断裂的骨杖或碎裂的陶罐。 　　显然，这里是一处秘密的“巫傀”炼制或改造场所！而且刚刚经历了某种变故，可能是炼制失控反噬，也可能是……被袭击了。 　　“老天爷……这他妈是什么鬼地方……”石锁压低声音，饶是他胆大，也被眼前的景象惊得后背发凉。 　　风至弈迅速观察整个洞窟，除了他们进来的藤蔓遮蔽处，还有两个明显的出口：一个较大的洞口通向深处，隐隐有火光和人声传来，正是大岛上混乱的来源方向；另一个较小的、更为隐蔽的侧洞，黑沉沉的，不知去向。 　　“这里刚出事，守卫可能被吸引到主战场去了，但随时可能回来。”风至弈低声道，“阿芒，检查工作台和那些罐子，看看有没有有价值的东西或线索。黑鳅，警戒侧洞方向。老鱼鹰、石锁，跟我去血池边看看，小心点，别碰任何东西。” 　　众人依言行动。阿芒蹑手蹑脚靠近工作台，忍住恶心，快速翻检。除了那些邪门工具，他在一个上了锁的小铁盒里找到了几卷薄薄的、写在某种皮子上的册子，还有几个颜色各异的小瓷瓶。他来不及细看，一股脑塞进随身皮囊。 　　风至弈三人小心地靠近血池。离得越近，那股腥臭和能量波动越强烈。池中暗红液体仿佛有生命般微微蠕动。风至弈怀中的圆盘指针死死指向血池中央下方。 　　“池子底下有东西？”老鱼鹰皱眉。 　　风至弈点头，他注意到血池底部隐约有金属光泽闪烁，似乎沉埋着什么。他抽出短刀，用刀尖小心翼翼地去拨弄池边漂浮的残渣，想看看能否窥见池底一二。 　　就在这时，那具还在抽搐的“失败品”突然剧烈挣扎起来，仅剩的独眼猛地盯住风至弈，口中发出更加尖锐凄厉的嘶鸣，残缺的手臂胡乱挥舞，竟朝着风至弈抓来！ 　　石锁反应极快，一步上前，手中厚重的短柄铁锤猛地砸下！“砰”地一声闷响，那“失败品”的脑袋被砸得凹陷下去，抽搐停止，彻底不动了。 　　但这动静在寂静的洞窟中显得格外突兀。 　　“不好！”黑鳅从侧洞方向急掠而回，“侧洞里面有脚步声！不止一个，正在靠近！” 　　几乎同时，主洞口方向也传来急促的脚步声和呼喝，显然这边的动静也被主战场方向的人察觉了！ 　　“被包夹了！”风至弈当机立断，“不能走原路，下血池！池底可能有出口或密道！”这是极为冒险的抉择，血池诡异莫测，但留在这里被两面夹击更是死路一条。 　　“什么？下这鬼池子？”石锁脸色一变。 　　“没时间犹豫了！跟我来！”风至弈一咬牙，将铜圆盘和令牌用油布包好塞紧，率先纵身跃入血池！粘稠冰冷的液体瞬间将他包裹，那感觉如同坠入万载寒冰与腐肉的混合物中，刺骨的寒意和剧烈的恶心感同时袭来，更有无数混乱、痛苦、暴戾的意念碎片试图冲入他的脑海！ 　　他强忍不适，运转内力护住心脉和灵台清明，奋力向下潜去。池子比想象中深，约有一丈多。池底果然有东西——几块巨大的、刻满符文的暗红色金属板拼接而成，似乎是某个更大结构的一部分。在金属板中央，有一个明显的方形凹陷，大小形制……与他那枚暗沉令牌完全吻合！ 　　难道这血池和炼制，是以这金属板下的东西为能量源或“母体”？ 　　此刻来不及探究，风至弈手脚并用地在池底摸索。果然，在金属板边缘与池壁交接处，他发现了一道缝隙，有微弱的水流涌动！他用力推动池壁一块略显松动的石块，“轧轧”一阵轻响，一个仅容一人通过的狭窄水道口在池壁下方打开，浑浊的池水立刻向其中灌去！ 　　“这里有出口！快下来！”风至弈冒头喊了一声，立刻又潜下去，率先钻入那狭窄水道。水道倾斜向下，水流带着他向前滑去。 　　老鱼鹰、阿芒、黑鳅见状，也顾不得许多，屏住呼吸相继跳入血池，强忍着不适潜入池底，找到那个水道口，鱼贯钻入。石锁最后一个跳下，他体型壮硕，钻那水道颇为费力，险些卡住，幸好老鱼鹰在里面拉了一把，才勉强挤了进去。 　　就在他们身影消失在血池水道后不到十息，侧洞和主洞口几乎同时冲进来七八个人。侧洞来的是两名黑袍怪人和四名灰衣悍卒，主洞口来的则是五名气息剽悍、装扮各异的江湖客，为首一人手持双钩，眼神阴鸷。 　　两拨人看到洞内狼藉景象和空空如也的血池（水面还在波动），都是一愣，随即警惕地互相打量。 　　“你们是什么人？敢闯‘圣池’禁地！”一名黑袍怪人厉声喝道，手中骨杖指向那群江湖客。 　　“圣池？呸！”持双钩的江湖客头目冷笑，“老子是奉‘木先生’之命，前来接收此岛和‘血母’的！你们这些南蛮子，炼制不利，导致‘血母’躁动反噬，死伤惨重，还有脸称‘圣’？识相的，把控制‘血母’的方法和剩下的‘源血’交出来，或许‘木先生’还能饶你们一命！” 　　“狂妄！‘血母’乃我族圣物，岂容尔等中原邪徒觊觎！”黑袍怪人怒极，双方剑拔弩张，显然并非一伙，甚至可能是敌对关系！大岛上的混乱，原来是“木先生”派来的人与南疆炼制者发生了内讧火并！ 　　“少废话！杀了他们，东西我们自己找！”双钩头目一挥手，身后江湖客立刻扑上。 　　黑袍怪人也催动咒法，灰衣悍卒上前迎战。洞窟内顿时刀光剑影，骨杖与钩影交错，咒语与呼喝混杂，斗得难解难分。谁也没注意到血池水面的异常波动，更无人发现池底那个隐蔽的水道口。 　　风至弈五人沿着狭窄黑暗的水道被水流冲行了不知多远，水道时宽时窄，曲折向下。水越来越冷，且带着一股地下河特有的阴寒与矿物质气味。终于，前方出现微光，水流速度放缓。 　　五人先后从一处水下洞口被冲了出来，浮出水面，发现置身于一个更大的地下溶洞中。洞顶有裂隙透下些许天光（应是外界已近黎明），脚下是及腰深的冰冷地下河水。溶洞一侧有天然形成的石滩。 　　他们挣扎着爬上石滩，个个精疲力竭，狼狈不堪。身上沾满了那暗红粘稠的“血池”液体，散发着令人作呕的气味。风至弈立刻打开油布包，检查铜圆盘和令牌。圆盘光芒黯淡了许多，指针无力地颤动。令牌依旧滚烫，但温度在缓慢下降。 　　“快，用清水冲洗身上！这鬼东西不知道有没有毒蚀！”老鱼鹰急道。众人连忙用地下河水用力搓洗裸露的皮肤和衣物，直到将那暗红粘液大致洗净，但那股腥臭却仿佛渗入了毛孔，难以祛除。 　　阿芒掏出从工作台搜刮的皮囊，将里面的东西倒在相对干燥的石头上。几卷皮册，几个小瓷瓶。皮册上的文字扭曲如蛇，众人都不认识。倒是瓷瓶上贴着简陋的标签，用中原文字写着“抑魂散”、“腐肌膏”、“引煞丹”等字样，一看就不是好东西。 　　“这些应该是他们炼制时用的辅助药物。”阿芒判断，“或许……也能用来对付他们？” 　　风至弈拿起那卷最厚的皮册，展开。里面除了扭曲文字，还有些简易的图画，描绘着将人浸泡、穿刺、注入液体、刻印符文等步骤，血腥残忍，令人不忍卒睹。但在最后几页，画风一变，出现了一个复杂的、多层结构的示意图，中心是一个发光的球体，周围环绕着符文和管道，连接到许多浸泡在液体中的人形。旁边用扭曲文字标注着，还有一个极小的中原文字批注：“‘血母’为核心，辅以‘源血’及生灵精魄，可成‘神傀’，然需‘钥’引导，否则易反噬。” 　　“钥？”风至弈心中一震，是指令牌？还是铃铛？或者……点灯人血脉？这“血母”又是什么？是血池底金属板下的东西？ 　　他将皮册小心收好。这些信息至关重要，必须带回。 　　“我们现在在哪？”黑鳅打量着四周溶洞。 　　风至弈根据水流方向和之前记忆判断：“应该还在那大岛的山体内部或者地下。得找到出去的路。” 　　他们稍作休息，处理了一下被岩石和水道划破的伤口，便沿着地下河水流方向，向下游探索。溶洞曲折，岔路不少，他们凭借经验和微光石小心前行。 　　走了约莫半个时辰，前方传来明显的水流轰鸣声，空气中水汽大增。转过一个弯，眼前豁然开朗，只见一道地下瀑布从高处倾泻而下，落入下方一个深潭，潭水溢出，形成一条奔腾的地下河，流向未知的黑暗。而瀑布旁的石壁上，有明显的人工开凿痕迹——一条狭窄的、湿漉漉的石阶，盘旋向上，隐入黑暗。 　　“有路！”众人精神一振。 　　沿着石阶向上攀登，石阶陡峭湿滑，不知尽头。攀爬了约一刻钟，前方出现了一扇虚掩的石门。石门缝隙中，透出新鲜的空气和……微弱的晨曦之光？ 　　风至弈示意众人戒备，自己轻轻推开石门。 　　门外，是一片茂密的灌木丛，不远处传来阵阵波涛声。拨开灌木走出去，清凉带着水汽的晨风扑面而来。眼前，正是太湖浩渺的水面，东方天际，朝霞初染。他们竟然从岛屿内部，通到了背对码头和主要建筑的、荒芜偏僻的另一侧岸边！ 　　回头望去，那座作为邪恶据点的大岛，在晨雾中轮廓隐约，岛中央仍有黑烟升起，显示着昨夜的混乱尚未完全平息。 　　“出来了！”众人都有劫后余生之感。 　　风至弈立刻观察四周，寻找隐蔽点和可能的船只。幸运的是，在不远处一片芦苇荡里，他们发现了一艘被遗弃的破旧小渔船，虽然漏水，但修补一下勉强能用。 　　“快，修船，我们得立刻回渔村！把这里的发现带回去！”风至弈知道，时间更加紧迫了。大岛上的内讧、“血母”、“神傀”的炼制秘密、以及“木先生”与南疆势力的复杂关系……这一切，都预示着更大的风暴即将来临。而他们带回去的情报，或许就是破局的关键。 　　晨光中，五人奋力修补着小渔船，归心似箭。而他们不知道的是，渔村那边，一夜之间，局势也已发生了翻天覆地的变化。