…………………… 李振硕与罗恩·凯特为了搭配派对服装而造访服装店时。 “邀请函都发出去了吗?” “从您吩咐那天起就全部处理妥当了,无法出席的宾客也都单独发送了致歉信。” “给那些不能出席的人额外准备了礼物,我们这边日程安排得有点仓促。” “会遵照您的指示办理。” “派对准备进展如何?” “一周前就已全部完成,现在正持续检查是否有疏漏之处。” “绝不能有任何疏漏,这次邀请的重要性你应该清楚。” “我会彻底准备,确保连最微小的失误都不会出现。” “我深知你的能力出众,就交给你了。” “定不辜负家主大人的信任。” 莱赫尔家族的家主德文·莱赫尔正在不断向秘书强调这次派对的注意事项。 '要借此机会重振家族声望。' 此刻莱赫尔家族正遭受来自地下世界多处的隐形攻击。 作为圆桌骑士中仅次于女王的梅林席位持有者,为何会无力抵御地下世界的攻势? 根源在于圆桌骑士的特殊性质。 '没想到强硬派会借机发难,是我大意了。' 圆桌骑士虽直属英国王室调遣地下世界,但仅限于为国家行动时才集体出动。 若非危害国家之事,他们个人采取任何行动都无需担责。 这是王室故意设计的制衡机制,防止地下世界势力过度膨胀。 圆桌骑士成员虽都心知肚明,但要违抗王室意志谈何容易。 '毕竟在至高权力之下,次席永远是最显眼的靶子。' 王室堪称庞然大物,其力量堪称绝对。 在光明世界的声望无可匹敌,更能调动军队,除非做好万全准备否则绝无胜算。 但是。 “我们这边简直就是待宰的羔羊啊……” 在暗处,除了王室之外,地位最高的莱赫尔家族并非不可撼动。 既不能动用国家军队,只能凭借个人势力来抵挡。 尽管如此,作为位居第二的家族,实力确实比其他家族强大,但问题在于,若从多处同时进攻,防守起来就会相当吃力。 尤其是圆桌骑士分裂为强硬派和温和派,而暗处的力量中强硬派更占优势,因此这边只能疲于防守。 “早知如此,与其巩固内部实力,不如把水搅得更浑些。” 强硬派主张不应仅止于防守,而应积极开展谍报活动,以提升英国的威望。 温和派则希望维持现状,通过巩固内部实力,以安全的方式攀登更高之位。 虽然双方最终目标一致,但因实现方式的分歧,总是矛盾不断。 其中,面对强硬派在谍报活动上的猛烈攻势,仅专注于巩固内部实力的温和派自然难以招架。 按理说,王室本应在一定程度上阻止这种积极攻势,但不知为何,这次却袖手旁观。 “现在,也该轮到我们反击了。” 所幸的是,导致莱赫尔家族声望下滑的原因——长女莉艾尔·莱赫尔的不治之症出现了好转。 这正是德文·莱赫尔未能在强硬派的谍报活动中有效反击的原因。 女儿身患绝症是事实,而且她在社交界被誉为”天使”,声名显赫。 因此,对方自然趁机大做文章,狠狠咬了几口。 “好了……是时候连本带利地讨回这段时间所受的一切了。” 既然最棘手的问题已解决,这边也该正式展开反击了。 当然,由于暗处的力量偏向强硬派,要恢复舆论仍需相当长的时间。 但在强硬派于暗处积蓄力量的同时,温和派已在光明世界巩固了内部实力。 有弱点的地方必有更强之处,只需另辟蹊径,便能发起反击。 “看来也得调查一下首相的底细了。” 德文·莱赫尔在脑海中规划完这次宴会后的行动方针,将视线转向王室方向。 按理说,当莱赫尔家族声望跌至谷底时,王室本该出面调停才对。 作为温和派中最具权势的家族,若自己倒下,强硬派势力必然膨胀。 以维持平衡为信条的王室却毫无动作—— 能做到这点的只有现任女王,或是统揽实务的首相,必须彻查其中隐情。 “明明女儿病情刚有起色,要处理的事却堆积如山啊……” 他视若珍宝的长女莉爱尔,是令所有贵族都挑不出瑕疵的明珠。 当这朵高岭之花患上绝症时,纵使权倾朝野也束手无策的挫败感几乎击垮了他。 身为一族之长,仍强撑精神稳住局面耗尽心力。 如今虽奇迹般好转,这份喜悦却不得不掺杂政治算计——为人父者怎能不心如刀绞。 『妨碍我庆祝女儿康复的代价……可是很沉重的』 对外以铁血着称的德文·莱赫尔,此刻正如所有溺爱女儿的父亲般咬牙切齿。 …………………… 次日清晨。 “关于昨天的事,请容我再次正式致歉。” “道歉昨晚就收到了,不必再提。” “阁下如此宽宏大量……这是为表歉意另备的薄礼。” 因中意昨日早餐而现身的罗恩老爷子,在道歉时递来某物。 不过是张轻飘飘的纸片。 深知对方不是在这种场合开玩笑的人,我定睛细看后仍不免震惊。 『光凭这个就足够原谅他了』 虽然因正与辛西娅共度愉快时光才没发作,但被轻视确实令人恼火——直到这张纸瞬间消融了我的怒气。 因为他递来的纸上写着,凯特军工企业将采购柳河英经营的梅西亚企业的所有商品。 “女士们用的化妆品,军人们会感兴趣吗?” “既有女兵,男兵们也有恋人或者妻子吧。只要在军人服务社上架销售并做好宣传,肯定能取得显着效果。” “我方的商品大多都是名牌,价格应该不菲。” “这方面我会想办法的,只要你签字,我定当竭尽全力。” “嗯……我先考虑一下再给您答复。不过罗恩老爷子的诚意让我很欣慰。” “我才要感谢你接受这份诚意。那么现在该下去了,人老了每一顿饭都太珍贵了……呵呵!” “要是觉得年纪大了就悄悄提醒我一下。虽然继续吃会稍微减少些,但总比没有强。” “这可真是,我收到更大的诚意反而更觉得有负担了。” “别说没营养的话了,去吃您那珍贵的一顿饭吧。” 据说美国最大军工企业凯特,将梅西亚的化妆品认证为军人服务社供货商品。 只要了解美国军人们赚取和消费的金额有多庞大,就知道这绝对是惊人的利益。 这条件简直不是给金蛋,而是给了能下巨型金蛋的巨型鹅。 虽然可能会觉得太向钱看齐了,但接受这种程度的让步正合适。 因为在商业往来中,有物质回报比没有更能增进彼此的信任。 既然已经收到罗恩老爷子能给出的顶级道歉,这种程度就足够了。 '河英会高兴吧。' 本来最近就因尝试新项目资金短缺而焦头烂额,现在出现了解决方法,她肯定会非常开心。 之后和罗恩老爷子吃完饭的我,拒绝了他今天去另一家西装店的提议。 “现在已经能买到更好的了,所以不必了。” “这明明是我能为你尽的最后一点心意……” “这份心意我领受就好。” “呵呵……既然如此,至少让我看一眼总可以吧。” “派对当天会让您看到的,绝不会让您失望,请放心。” “既然你都这么说了,我只能相信啦。好吧,那我也得露个脸才行。” 在罗恩老爷子看来,我这个只有怪物般个人能力却毫无人脉的家伙,怎么可能弄到适合上流派对的服装。 即便我向他透露了不少关于能力的事,他对那家店铺依然知之甚少。 毕竟他不知道那里根本不是只卖药剂的药店,而是除了没有的东西什么都卖的杂货铺,才会这样瞎操心。 '等参加完派对回来,估计还会央求我给他也弄一套吧。' 就算是顶级裁缝阿吉欧·哈里森制作的西装,也比不上那家店的派对礼服。 亲眼确认过后,要是让他看见,肯定会彻底沦陷到跪下来求我的地步。 “话说回来,该开始查资料了。” 昨天辛西娅高兴过头勉强自己,估计要到晚上才能醒。 以她那被我的能力强化到近乎非人的身体素质都能累到虚脱,今天的我倒是意外清闲。 到了该干活的时间,我整装完毕直奔莱赫尔家族宅邸附近。 …………………… 正当李振硕为收集莱赫尔家族情报而行动时。 “哈啊…他该来了吧?” 丝绸般的金发随着叹息轻晃,绿眼睛的美人正喃喃自语。 这绝非街边寻常的美女,而是浑身散发着令人不敢贸然接近的高贵气质。 那份让人确信接受过高等教育的魅力,正是莱赫尔家族次女——伊丽莎白·莱赫尔。 “要再联系他吗?不…已经发过一次了,可能会造成负担…” 自从为某个男人从美国回到英国后,她就深陷烦恼之中。 他们的初遇,是她因对方谎称能治愈姐姐的不治之症而实施报复的时候。 “忍受了如此漫长的痛苦,一个毫无名气的家伙竟敢口出狂言,必须让他付出代价。” 当然,完好无损归来的他反而让我付出了代价,现在回想起来仍会冒出冷汗。 后来多亏他给的药,姐姐的病情真的好转了,伊丽莎白彻底改变了想法。 “哈啊……这次能见到他吗?” 自那天起,拯救姐姐性命的恩人模样不断在脑海中浮现。 身为名门莱赫尔家族成员的她,虽然不形于色,骨子里却秉持着白人优越主义思想。 原本认为其他种族都是劣等生物的她,在遇见恩人后彻底转变了观念。 '原来并非所有人都是劣等的啊。' 虽然见到值得认可的东方人恩人让她改变了想法,但也仅此而已。 毕竟她本就对他人漠不关心,能做到这种程度已是巨大转变。 “要不要试着联系一下……?” 此刻她之所以这么想,是因为渴望再次见到恩人好好道谢。 那位治愈了心爱的姐姐莉艾尔·莱赫尔不治之症的恩人。 不仅如此,明明自己这边做了危险的事,对方却以惊人器量宽恕了她。 当然,若非其他人收取了巨额代价,加上她不符合李振硕的嗜好,恐怕早就命丧黄泉了。 总之那天之后,伊丽莎白出生以来第一次对他人——而且是异性产生了兴趣。 “闷得受不了,出去走走吧。” 回到家族后,姐姐正受到仆人们精心照料,无事可做的她因心情郁结,想着至少散个步也好,便换好衣服。 “小姐您要去哪儿?” “就在附近散会儿步。” “我陪您去。” “不必了,谁会在肯辛顿对莱赫尔家出手。” “明白了,请路上小心。” “大概一小时左右,你休息吧。” “是。” 连坚持要跟随的护卫都被支开,伊丽莎白就这样朝着门外走去。