春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百二十二章暗巷血痕

　　第一百二十二章暗巷血痕　　巷风呜咽，卷起地上一层薄薄的尘土，却吹不散那弥漫在空气中的、新鲜而浓烈的血腥气。远处，官军杂沓的脚步声、甲胄碰撞的铿锵声、以及火把燃烧的噼啪声，已如一张不断收紧的大网，朝着这片刚刚经历生死搏杀的区域笼罩而来。火光跃动，将巷口墙壁的阴影拉得忽长忽短，更添几分肃杀。　　“走！此地不可久留！”张若虚声音低沉却清晰，带着不容置疑的决断。他目光如电，迅速扫过满地狼藉——黑衣死士的尸体横陈，血迹斑斑，打斗痕迹明显。必须尽快清理痕迹，否则官军一到，插翅难飞。　　谢云骥（谢师兄）反应极快，无需多言，已从怀中取出一个巴掌大小的扁圆瓷瓶。瓶身呈暗青色，触手冰凉。他拔开以蜜蜡封口的木塞，一股略带刺鼻、似硝石又混合着草药的气息瞬间逸出。他蹲下身，手法精准而迅捷地将瓶中灰白色的粉末，均匀洒在几处最为显眼的血泊和尸体创口附近。　　粉末触及尚未完全凝固的暗红色血液，立刻发出极其细微的“滋滋”声响，表面泛起一层细密的白沫。紧接着，令人惊异的一幕发生了：那粘稠的血液竟如同被无形之手抹去一般，以肉眼可见的速度迅速变淡、消融，最终只留下地面一片颜色略深的湿痕，连那股刺鼻的血腥味也随之迅速淡化，被药粉本身那股奇异的味道所取代。　　“化尸粉？”谢双卿就站在一旁，见状不由挑眉，清亮的眸子里闪过一丝讶异。她行走江湖多年，见过各种稀奇古怪的药物，但效力如此迅捷猛烈的去痕散，却也罕见。　　“不过是些强效的去污散，配合了些许蚀骨草与净尘香的粉末，能快速分解血污，混淆气味。”谢云骥语气平静无波，手下动作却丝毫不停，又将一些粉末弹溅到周围墙壁和地面上可能沾血的地方，“效力虽猛，但持续时间不长，也经不起水泼土掩。只能拖延片刻，若对方有经验丰富的仵作或猎犬仔细勘查，终究会露出马脚。”他说话间，已将现场最明显的几处血迹处理得七七八八。　　此时，陈沧闷哼一声，试图凭借自己的力量站起，但背后那道深可见骨的刀伤传来撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，身形踉跄。左臂先前被划开的口子也火辣辣地疼，鲜血浸湿了半幅衣袖。苏蝉强忍着自身内息翻腾的不适，急忙伸手搀住他。她的脸色比之前更加苍白，呼吸微促，显然刚才的奔逃与紧张加重了她的伤势。　　张若虚一个箭步上前，与苏蝉一左一右稳稳架住陈沧。“忍一忍。”他低声道，随即目光转向谢双卿，“双卿，清理痕迹，我们需立刻转移！” 　　“晓得！”谢双卿应声而动，手中那根乌黑油亮的长鞭如活物般倏然卷出，鞭梢灵巧地卷起地上散落的几柄狭长弯刀、数枚棱角狰狞的铁蒺藜以及一支淬了幽蓝光泽的袖箭，手腕一抖，这些零碎的兵器暗器便如被无形之手牵引，嗖嗖几声没入巷角一堆废弃的竹篓和破瓦罐之下，被杂物掩盖得严严实实。她动作行云流水，目光锐利如鹰隼，再次快速扫视全场，确认再无遗落任何可能暴露身份的明显物件，这才低喝一声：“快！脚印我来处理！” 　　张若虚不再迟疑，低喝一声：“跟我来！”他架着陈沧，率先向小巷更深处的黑暗中掠去。苏蝉紧随其后，勉力跟上。谢云骥断后，目光警惕地扫视着来路。　　谢双卿则留在最后，手中长鞭贴地挥舞，并非胡乱扫动，而是以一种独特的韵律和巧劲，鞭风过处，地面上几人留下的凌乱足迹顿时变得模糊不清，与巷中本就存在的尘土、杂物痕迹混在一起，再难分辨清晰。做完这一切，她才身形一展，如一道红色轻烟，悄无声息地追上前面几人。　　张若虚对这片位于扬州城东北隅、紧邻漕渠码头的蕃坊区域，似乎熟悉得如同自家后院。他并不走那些相对宽敞、可能设有岗哨或容易被堵截的主巷，而是专挑那些狭窄得仅容一人侧身而过、阴暗潮湿、七拐八绕、甚至有些地方需要低头钻过晾衣竹竿的背街小巷。他的脚步轻盈得不可思议，落在长满青苔的湿滑石板上，竟似狸猫踏雪，几近无声。显然，其轻功身法已臻化境。　　陈沧被两人架着，只觉得耳边风声呼呼作响，两旁斑驳的墙壁、低矮的屋檐、以及偶尔从窗户缝隙透出的微弱灯火飞速向后倒退。剧烈的颠簸牵动着背部的伤口，带来一阵阵钻心的疼痛，让他冷汗淋漓，牙关紧咬。然而，更让他心中掀起惊涛骇浪的，是身前引路的这位“张先生”。在他的认知里，张若虚乃是名动天下的诗人，诗风清丽婉转，飘逸出尘，应是吟风弄月、抚琴作画的文雅之士。可眼前这人，身手矫健如猎豹，应对危机果断冷静，穿行于复杂巷陌如履平地，这巨大的反差，让他一时间有些恍惚，几乎怀疑自己是否认错了人。　　约莫疾行了一炷香有余的功夫，周围的喧嚣渐远，空气中那股繁华市井特有的复杂气味，逐渐被一股更为浓烈、也更显破败的气息所取代——那是河水特有的腥气、木材腐烂的霉味、鱼虾腐败的腥臭，以及积年尘土的沉闷味道混合在一起的气息。众人已穿过大半个蕃坊，来到了一处靠近漕渠码头的废弃仓房区。　　眼前是一片荒凉景象。残破的货箱堆积如山，有些已经散了架，露出里面发黑的木板；粗大的缆绳如死蛇般缠绕堆积，不少已腐烂发黑；废弃的船板、破旧的渔网、以及各种难以辨认的垃圾随处可见。几排低矮的砖石仓房如同疲惫的巨兽匍匐在夜色中，墙壁大多斑驳陆离，窗户破损，黑洞洞的窗口像是一只只窥视的眼睛。唯有远处漕河上隐约传来的船工号子与流水声，提示着这里并非完全与世隔绝。　　张若虚在其中一排看起来最为破败、几乎被荒草淹没的仓房前停下脚步。他并未立即行动，而是如同融入阴影般静立片刻，目光如炬，仔细扫视四周，确认远近皆无人迹，连野狗的吠叫声都听不到，只有风吹过破洞发出的呜咽声。然后，他才伸手推向一扇虚掩的、布满厚厚铁锈几乎与墙壁同色的木门。门轴发出极其轻微、几不可闻的“吱呀”声，他身形一闪，便没入了门内的黑暗中。　　谢云骥紧随其后。接着是张若虚和苏蝉架着陈沧侧身而入。谢双卿最后一个进入，反手将木门轻轻掩上，并未闩死，留有余地。　　仓房内一片漆黑，几乎伸手不见五指，空气中弥漫着浓重的灰尘和霉菌气味。藉着门缝透入的极其微弱的月光，隐约可见内部空间颇大，堆满了各种看不清形状的杂物，头顶蛛网密布。　　张若虚似乎对这里了如指掌。他并未摸索，而是径直走向靠里侧的一面墙壁。那墙面与其他地方并无二致，布满了污渍和裂纹。只见他伸出手，在墙壁某处看似随意地按了几下，又轻轻叩击了数下，节奏颇为奇特。　　“咔哒。” 　　一声几不可闻的机括轻响传来。紧接着，靠近墙根处的一块看似与地面浑然一体的石板，竟悄无声息地向侧方滑开，露出一个约三尺见方、黑黢黢的洞口。一股略带潮湿、但比外面清新些的凉气从洞中涌出。洞口边缘异常整齐，显然并非天然形成。　　“下去！小心台阶。”张若虚低声道，语气中带着提醒。　　谢云骥毫不迟疑，率先俯身，敏捷地跃入洞中，身影瞬间被黑暗吞没。片刻后，洞底传来他压低的声音：“安全，可以下来。” 　　张若虚与苏蝉这才小心翼翼地搀扶着陈沧，沿着洞口内壁凿出的狭窄石阶，一步步缓缓向下。石阶湿滑，长满了滑腻的青苔。谢双卿最后进入，她并未立刻跟上，而是先在洞口内侧摸索了一下，似乎触动了什么机关，那滑开的石板又无声无息地合拢，将洞口严丝合缝地掩盖起来，从内部锁死。仓房内重归一片死寂的黑暗，仿佛从未有人来过。　　洞口下方是一条仅容一人弯腰通行的狭窄甬道，延伸向下。走了约莫数丈之后，地势变得平坦，前方隐约有微弱的光线透出。再前行几步，眼前豁然开朗，竟是一间约两丈见方、一人多高的石室。　　石室显然经过人工修葺，四壁平整，虽然简陋，却颇为干净，并无外面那种霉腐气味。室顶并非岩石，而是某种经过处理的木板，上面巧妙地嵌着几颗鸽卵大小、散发着柔和白光的珠子，正是这些夜明珠提供了照明。室内陈设简单：一张粗糙的石床，一张石桌，几个充当凳子的石墩，靠墙还有一个木质架子。架上整齐地摆放着几个水囊、一些用油纸包好的干粮、火折子、几个颜色各异的瓷瓶（显然是伤药或常用药物），角落里甚至还放着一小坛用泥封好的酒。这里俨然是一处设施齐全、且经过精心维护的秘密避难所。　　“此地原是一处前朝废弃的私盐仓库地下密室，知晓者极少，暂且安全。”张若虚一边解释，一边与苏蝉合力将陈沧扶到石床上，让他面朝下趴好。他迅速解开陈沧已被血浸透的后襟，检查伤口。那道刀伤自右肩胛骨斜划至左腰侧，皮肉狰狞外翻，深可见骨，虽然侥幸未伤及内脏，但失血颇多，看起来触目惊心。　　“好狠的刀！”张若虚眉头紧锁，语气凝重。他立刻从木架上取来清水、金疮药和干净的布条，“谢姑娘，劳烦相助清洗包扎，我来看顾苏大家。” 　　“交给我。”谢双卿应了一声，走上前来。她先是就着清水，用干净布条小心翼翼地清洗伤口周围的血污，动作轻柔而精准，生怕牵动伤处。然后，她拿起金疮药瓶，拔开塞子，将淡黄色的药粉均匀撒在伤口上。药粉触及皮肉，陈沧身体不由自主地一颤，但随即一股清凉感蔓延开，火辣辣的疼痛顿时减轻了不少。谢双卿接着用干净布条仔细地将伤口包扎起来，手法娴熟老道，打结利落，显然是常处理此类外伤的行家。　　另一边，苏蝉在石凳上坐下，脸色苍白如纸，气息微弱。她并未多言，立刻闭目凝神，尝试引导体内残存的真气调理内息。连番惊吓、奔波，以及情绪的剧烈波动，让她本已沉重的内伤雪上加霜，此刻连维持清醒都显得有些勉强。　　谢云骥则如同最警觉的守卫，无声地移至通往地面的甬道入口处，身体紧贴石壁，屏息凝神，侧耳倾听着上方极其细微的动静。确认暂时安全，并无跟踪者或搜查人员的迹象后，他才稍稍放松，转过身，面向张若虚和谢双卿，拱手深深一揖，语气诚挚无比：“张兄，谢姑娘，今夜若非二位及时援手，我师兄妹三人恐已遭不测。此恩此德，谢某没齿难忘！” 　　张若虚虚扶一下，正色道：“谢兄言重了，万万不必多礼。实不相瞒，我与双卿南下扬州，首要之事便是寻访谢兄与苏大家的踪迹。方才在蕃坊附近，察觉到能量剧烈波动与打斗之声，循迹而来，幸好赶得及时，未曾误事。”他目光转向石床上因疼痛而冷汗涔涔的陈沧和气息微弱的苏蝉，语气中带着毫不掩饰的关切与更深沉的凝重，“苏大家，陈小友，这究竟是怎么回事？你们如何与那‘北辰司’的人对上了？还伤得如此之重？” 　　苏蝉缓缓睁开眼，眸中带着疲惫，但神智依旧清明。她略一沉吟，将自长安地宫脱险后，一路被黑袍人（即北辰司）追杀，至洛阳得隐士吴婆婆相助，混入商队南下，又在扬州通利坊遭袭，得胡商阿罗撼庇护，直至今夜在张长史别院外遭北辰死士埋伏的经过，删繁就简，择其要害说了一遍。她刻意略去了玉匣、星钥、海图等最为核心的细节，只言明是因一件关乎重大的前朝遗物，遭此强大而神秘的势力觊觎，以致一路亡命。　　张若虚与谢双卿听完，面色俱是凝重如水。　　“北辰司……”张若虚手指无意识地在石桌上轻轻敲击，沉吟道，“我在长安时，亦隐约察觉此组织近一年来活动日益猖獗，其触角似乎已深入朝堂江湖各个角落，行事诡秘狠辣，不留余地。只是万万没想到，他们竟会为了一件前朝遗物，如此大动干戈，甚至不惜将势力延伸至扬州，布下这等杀局。” 　　谢双卿冷哼一声，将擦拭完鞭梢血迹的布条扔到一旁，俏脸上罩着一层寒霜：“管他什么北辰南辰，惹到本姑娘头上，算他们瞎了眼！只是没想到，这扬州城，看似繁花似锦，底下藏着的水竟比长安还浑还深！官匪勾结，蛇鼠一窝，怕是少不了！” 　　“张兄，谢姑娘，”谢云骥接过话头，问出了陈沧心中的疑惑，“你们二位又是如何来到扬州？又是如何如此精准地找到我们的？” 　　张若虚与谢双卿对视一眼，交换了一个意味深长的眼神。由张若虚开口，声音低沉而清晰：“此事说来话长。去岁冬，我与双卿尚在长安，便已察觉北辰司似在暗中策划一场极大的行动，其目标直指司天监遗留的某些核心秘档，并且与河北、淮西几位权势煊赫的藩镇节度使往来异常密切。我们暗中调查，搜集证据，不料行事不密，被对方察觉，险些被围困在长安城内。幸得几位江湖上的生死之交舍命相助，才侥幸脱出重围。离京之前，我们通过特殊渠道，收到一条极其模糊的线索，提及苏大家可能已借道洛阳南下。同时，又听闻扬州蕃坊近来有诸多异常动向，似与某些海外秘闻、前朝旧事密切相关。我们判断，若苏大家南下，扬州必是关键一站，便决定冒险前来，碰碰运气。” 　　谢双卿接口道，语速稍快，带着她特有的爽利：“我们大约是三日前的傍晚抵达扬州的。入城后，并未张扬，而是立刻着手暗中查访蕃坊内有实力、有背景的大商贾，尤其是那些与西域、波斯乃至更遥远的大食地区往来密切的。阿罗撼此人在蕃坊名声不小，我们本欲寻机接触，却发现他那处宅邸周围，明里暗里都有好些身份不明、行迹可疑之人监视，显然已成了焦点。今夜，我们原本就在那附近区域查探，忽闻能量剧烈碰撞之声与兵刃交击的锐响，察觉有高手在此激烈交手，其中一股气息阴寒凌厉，似是北辰路数，而另一股则中正绵长，竟与我所知苏大家师门功法隐隐有几分契合。心知有异，便立刻全力赶来，果然正撞见你们被那群黑衣死士围攻。” 　　原来如此！陈沧趴在石床上，虽然背后疼痛一阵阵袭来，但心中已是恍然。原来张、谢二人南下，本身就是为了追踪北辰司和寻找苏蝉，今夜恰逢其会。他对这两位的机警、果决以及那份仗义出手的恩情，心中更是充满了感激与敬佩。他忍着痛，声音有些沙哑地问道：“张……张先生，您……您不是……那位名满天下的诗人吗？怎会……怎会有如此一身超凡的武功？”他实在无法将眼前这位剑法超群、心思缜密、沉稳干练的男子，与那位写下“春江潮水连海平，海上明月共潮生”的浪漫诗人联系在一起。　　张若虚闻言，转回头看向陈沧，淡然一笑。那笑容依旧温润，却似乎比他的诗句多了几分难以言喻的沧桑与沉重。“诗酒风流，不过是表象，亦是身处这纷乱时局中，不得已的伪装罢了。”他语气平静，却字字千钧，“张某出身范阳张氏，家族世代与道门、司天监渊源颇深。自幼便非只习圣贤书，亦需修习武艺，强身健体，更兼……肩负监察天下异动、暗中维护某种平衡之责。只是如今世道纷乱，奸佞当道，魑魅横行，许多事，不得不隐于市井，藏锋敛锷，待时而动。”他目光转向一旁的谢双卿，继续道，“至于双卿，她乃已故剑南节度使、谯国公谢公之女，将门虎女，家学渊源，一身武艺尽得真传，巾帼更胜须眉。” 　　谢双卿听了，没好气地白了张若虚一眼，却并未反驳，只是转头对陈沧扬了扬下巴，带着几分戏谑又几分认真道：“小子，眼光不错，还能看出姐姐我的厉害。看你根骨清奇，是个练武的好材料，就是现在这功夫还嫩得像刚出壳的鸡崽儿，以后跟着姐姐我，好好学几手，包管你受用不尽！” 　　陈沧连忙忍痛点头，心中却是掀起了惊涛骇浪。张若虚、谢双卿，这两位他原本以为只是文采风流或江湖侠女的人物，背后竟隐藏着如此深厚的家世背景和沉重的使命！这天下大势，这暗流汹涌，远比他这个从小生活在长安市井的少年所想象的，要复杂、凶险得多。　　“如今我等五人意外在此汇合，虽力量增强，但目标也更大，更易引起各方注意。”谢云骥始终保持冷静，分析着眼下局势，“北辰司在扬州经营日久，势力盘根错节，绝非等闲。今日他们折损了这批精锐死士，必不会善罢甘休，定会发动更疯狂的反扑与搜查。官方方面，市舶司今夜突如其来的搜查，动机不明，难保与北辰司没有关联。阿罗撼那边经此一事，恐怕也已暴露，不再安全。我们需尽快另寻绝对稳妥的落脚点，并从长计议，谋划下一步行动。” 　　“谢兄所言极是，句句切中要害。”张若虚表示赞同，神色肃然，“当务之急，是全力治好陈小友与苏大家的伤。我年少时曾随师门长辈习过几年医理，身上恰带有师门秘制的疗伤圣药‘白云散’，此药取云台山巅珍稀药材炼制，对内伤调息、外伤生肌皆有奇效。”他说着，从怀中取出一个温润的白玉小瓶，拔开塞子，倒出两粒龙眼大小、色泽乳白、散发着淡淡清香的药丸，分别递给苏蝉和陈沧，“外敷可碾碎洒于创口，内服则以温水送下，导气归元。苏大家内伤沉疴，元气大损，需绝对静心调养，万不可再轻易动用真气，以免伤及根本。陈小友年轻体健，气血旺盛，伤势虽重，但只要好生将养，辅以此药，月余时间，应可恢复大半。” 　　苏蝉与陈沧道谢接过。苏蝉将药丸合水服下，片刻后，只觉一股温和醇厚的药力自丹田化开，如暖流般缓缓流向四肢百骸，胸腹间那股灼痛翻腾之感顿时减轻了不少，精神也为之一振。陈沧则依言将药丸在石碗中碾成粉末，由谢双卿帮忙，仔细地敷在背后和手臂的伤口上。药粉触及皮肉，一阵沁入骨髓的清凉感瞬间压下了火辣辣的疼痛，甚至能感觉到伤口收缩、血液凝固的细微变化。这张若虚，不仅文武双全，竟还是一位杏林高手！其师门“云台山”，似乎更是神秘非凡。　　“此地虽隐蔽，但毕竟靠近漕渠码头，人员复杂，且刚刚经历过搜查，绝非久留之地。”谢双卿处理完陈沧的伤口，直起身道，“我在扬州城南门附近，有一处隐秘的联络点，明面上是一间经营香料、胡货的铺子，名叫‘胡姬酒肆’，掌柜是家父当年的老部曲，绝对可靠。那里鱼龙混杂，反而便于隐藏。不若我们先设法转移至彼处，安顿下来，再仔细谋划下一步，如何？” 　　“如此甚好。”张若虚略一思索，便点头同意，“‘胡姬酒肆’我亦有耳闻，确是闹中取静的好去处。待天亮之后，坊门开启，城内人流增多时，我们再设法分批混出蕃坊，前往城南。” 　　计议已定，几人便在这简陋却安全的石室中暂歇，等待天明。张若虚与谢云骥移至甬道入口处，一方面警戒，一方面压低声音，快速交换着各自掌握的关于北辰司、扬州局势、以及可能与此事相关的各方势力的情报。谢双卿则再次仔细检查了陈沧的伤口包扎是否牢固，又看了看苏蝉的脸色，见她气息稍稳，才略放心，自己则寻了处干净角落，盘膝坐下，默默调息，恢复方才激战消耗的体力。石室内一时只剩下几人悠长或微弱的呼吸声，以及夜明珠散发出的、恒定而柔和的光晕。　　陈沧趴在冰冷的石床上，虽然周身无处不痛，但心中却莫名地安定了几分。有了张若虚和谢双卿这两位背景深厚、能力超群的强援加入，尤其是他们似乎对“北辰司”这个神秘而可怕的组织、以及对扬州乃至天下的局势都有着更深入的了解，救回阿瑾、揭开地宫之谜的希望，似乎陡然间增大了不少。然而，他也清楚地知道，前路依旧迷雾重重，危机四伏。北辰司绝不会善罢甘休，扬州的各方势力盘根错节，而那遥远海外所谓的“归墟之眼”，更是充满了未知的凶险。　　他忽然想起一事，忍着痛，微微侧头，低声问正在一旁擦拭长剑的谢双卿：“谢……谢姐姐，你们这几日在扬州查访时，可曾听闻城中近日有何特别之事发生？尤其是……关于大型海船，或者远航方面的消息？” 　　谢双卿手中动作不停，头也不抬地答道：“特别的事？那可多了去了！市舶司新来的那个韦副使，听说背景很硬，上任后就雷厉风行，以稽查走私为名，接连查扣了好几位有实力的蕃商货船，闹得蕃坊里人心惶惶，怨声载道。哦，对了……”她似乎想起什么，抬眸看了陈沧一眼，“岭南冯家那艘号称能劈波斩浪的巨舶‘逐浪’号，听说三日前已经抵达广陵渡了。那船可真是不小，载满了从南海诸国贩运来的犀角、象牙、珍珠、香料等奇珍异宝，引得扬州城里不少达官显贵、富商巨贾都眼热得很，这几日广陵渡那边热闹极了。怎么，小子，你对漂洋过海的事儿感兴趣？” 　　岭南冯家？大海船“逐浪”号？陈沧心中一动，默默地将这个信息记了下来。阿罗撼那边恐已不便联系，这冯家声势如此浩大，或许……他们的船，能成为将来出海的一个备选？只是不知这冯家底细如何，是否与北辰司有所牵连。　　就在这时，一直如同石像般凝神倾听着上方动静的谢云骥，忽然脸色微变，抬手做了个噤声的手势，用极低的声音道：“噤声！上面有动静！” 　　众人瞬间屏住了呼吸，连心跳声都仿佛被压了下去。石室内落针可闻。果然，透过厚厚的土层、石板和巧妙的伪装，从上方那间废弃的仓房方向，隐约传来了一阵细微的、杂乱的脚步声，以及压得极低的交谈声！似乎正有人在那片区域进行搜索！　　石室内刚刚有所缓和的气氛，瞬间再次紧绷到了极点！　　（第一百二十二章暗巷血痕完）