春江花月夜之沧溟诡卷 · 第五十八章山村诡事

　　第五十八章山村诡事　　雾气在林间空地凝聚不散，湿冷的空气仿佛能拧出水来。那些挂在木桩上、微微晃荡的湿衣，泥地上散落的破烂杂物、折断的弓箭，以及那大片大片浸入泥土的暗褐色污迹和凌乱拖痕，构成了一幅无声却惊心动魄的画面。浓烈的血腥气与那种腐败后又经雨水冲刷的怪异气味混合，钻进鼻腔，让人胃里一阵翻腾。　　丙十七强撑着虚弱的身体，独眼锐利如鹰，仔细扫视着空地上的每一处痕迹。他蹲下身，用手指捻起一点沾染了污迹的泥土，凑到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。“血，混合了别的东西……腐液。时间不超过两天。”他声音低沉，带着重伤后的沙哑，但语气异常肯定，“不是野兽。野兽捕猎，不会把衣物整齐挂起，也不会留下这种……刻意摆放的感觉。” 　　“刻意？”张若虚心头一凛。　　“嗯。”丙十七指向那些木桩和挂着的衣物，“你看，木桩削尖插入土中，虽然歪斜，但位置有讲究，近似一个圈。衣物湿透，像是被故意浸过水。还有这些杂物，散落，但并非搏斗导致的散乱，更像……被丢弃，或者展示。”他又看向那些拖痕，“拖拽的方向，不止一处，都通向林子深处。力量很大，几乎没什么挣扎痕迹。” 　　张若虚顺着拖痕望去，雾气弥漫的树林深处，幽暗寂静，仿佛一张吞噬一切的巨口。柳三更的话再次在耳边响起：“这附近夜里不太平，有狼，还有别的东西。”别的东西……是指制造眼前这诡异场景的“东西”吗？是人是鬼？是山中精怪，还是……那些黑衣人的另一种手段？　　“先离开这里。”丙十七果断道。这地方邪性太重，多留一刻便多一分危险。不管是什么东西袭击了这里的猎户，能让他们毫无反抗之力地被拖走，绝非他们现在一伤一疲的状态能应付的。　　两人不再多看那令人心悸的空地，搀扶着，加快脚步，沿着那条泥泞的猎径继续向北。这一次，他们走得更急，也更警惕，几乎是一步三回头，时刻注意着身后和两侧雾气中影影绰绰的树林。那诡异的寂静，仿佛有重量，沉甸甸地压在心头。　　猎径蜿蜒向上，雾气似乎随着海拔升高而略微稀薄了些，但光线依旧昏暗。走了约莫小半个时辰，前方传来隐隐约约的、断断续续的铃铛声，以及……模糊的、类似梵唱，却又扭曲怪异的吟哦声。　　两人对视一眼，更加警惕。丙十七示意张若虚放轻脚步，两人借着林木和雾气的掩护，悄悄靠近声音来源。　　拐过一处山坳，前方景象豁然一变。　　猎径的尽头，连接着一条稍宽些的土路。土路向下延伸，通向一个坐落于山坳中的、规模不大的村落。村落约莫二三十户人家，屋舍多是土坯或木石结构，显得颇为古朴，也有些破败。此刻，在村口一处相对宽敞的平地上，聚集着数十个村民。　　村民们的打扮，正是典型的山中农户模样，粗布短打，面色黝黑，带着劳作的沧桑。但此刻，他们脸上没有平日的质朴或疲惫，取而代之的是一种混合了恐惧、焦虑、茫然乃至麻木的神情。他们围成一个松散的半圆，目光都聚焦在场地中央。　　场地中央，燃着一小堆篝火，火焰是诡异的幽绿色，跳跃不定，散发出一种刺鼻的、混合了松脂和某种不知名草药的味道。火堆旁，站着三个人。　　为首的是一个干瘦的老者，披着一件脏兮兮的、画满扭曲符咒的黄色破旧道袍，头上歪戴着一顶同样污秽的道冠，手里拿着一把黑漆漆的、缀着几个小铃铛的木剑，正在那里摇头晃脑，脚踏一种怪异的步伐，口中念念有词。那扭曲的梵唱吟哦声，正是出自他口。他身边，跟着两个年轻些的汉子，穿着寻常短打，但脸上抹着几道灰白的灶灰，神情呆滞，一人手持一面破锣，另一人拿着一个豁了口的钵盂，随着老道的步伐，不时敲打一下，发出单调而刺耳的声响。　　“天灵灵……地灵灵……山君老爷快显灵……收了好处……保太平……邪祟退散……人畜安宁……”老道的声音嘶哑尖锐，在空旷的山坳中回荡，配合着那幽绿的火焰和刺鼻的气味，显得格外诡异。　　而在老道面前的地上，摆放着几样“祭品”：一只被绑着双脚、还在微弱挣扎的公鸡，一小坛浑浊的米酒，几块黑乎乎的、像是粗粮制成的饼子，还有……几件半新不旧的粗布衣服，看样式，正是山中猎户常穿的。　　“是在……祭祀？驱邪？”张若虚躲在路边一块大石后，低声道。眼前的场景，结合之前林间空地的发现，让他瞬间明白了什么——这个村子，恐怕是遭了“东西”，死了人（失踪了猎户），现在正请来这看起来就不太靠谱的“法师”做法事，祈求平安。　　丙十七点点头，独眼紧紧盯着那老道和村民，尤其是村民中几个面容悲戚、眼神空洞的妇孺，低声道：“看来，失踪的不止一两个。这村子，怕是被吓破了胆。”他目光扫过那些作为祭品的猎户衣物，眼神更冷，“用失踪者的衣物做祭品……是觉着人回不来了，当‘衣冠冢’来祭，还是想用衣物引回……魂？” 　　场中，那老道舞动得越发癫狂，木剑上的铃铛叮当乱响。忽然，他怪叫一声，木剑指向村落西面雾气笼罩的山林方向，厉声喝道：“妖孽就在西山！待本法师开坛作法，引天雷地火，将其焚为灰烬！然则，需童男童女各一，纯阳纯阴之血为引，方可成事！” 　　此言一出，村民中顿时一阵骚动。几个抱着孩子的妇人惊恐地将孩子搂紧，男人们面面相觑，脸上露出迟疑、恐惧和一丝不易察觉的……愤怒。　　一个看起来像是村中长者的白发老翁，拄着拐杖上前，颤巍巍地对那老道躬身道：“仙师……童男童女，实在……实在使不得啊！可否用三牲六畜替代？鸡鸭猪羊，小老儿等尽力筹措……” 　　“混账！”那老道把眼一瞪，木剑差点戳到老翁脸上，“妖孽凶猛，寻常血食岂能奏效？尔等是要阖村性命，还是要吝惜一两个娃崽？速速准备！日落之前，若不将童男童女送至西山山口，待那妖孽夜晚入村，吸干尔等精血，悔之晚矣！” 　　村民们更加骚动，恐惧的气氛在蔓延。有人低声哭泣，有人面露愤慨却不敢言，更多人则是麻木的绝望。　　张若虚看得心头火起。这装神弄鬼的老道，分明是借机勒索，甚至图谋不轨！童男童女？这深山野村，若真被这妖道骗去孩子，下场可想而知！　　丙十七显然也看出了门道，低声道：“江湖骗子，趁火打劫。不过……这村子确实不太对劲。你看那些村民的眼神，恐惧是真的。那林子里，恐怕真有什么古怪。” 　　“那怎么办？难道看着这妖道害人？”张若虚急道。他自己身负奇毒，前途未卜，但眼看着无辜孩童可能受害，心中难以平静。　　丙十七沉吟道：“我们自身难保，不宜强出头。但……或许可以试试别的法子。”他目光扫过场中，低声道，“你看那村长，还有几个年轻汉子，脸上有不忿。这妖道未必能一手遮天。我们或许可以等法事散了，悄悄进村，找个可靠的人打听清楚情况。若真是山匪或装神弄鬼，或可提醒一二；若真有古怪……也需知己知彼，免得我们也撞上。” 　　张若虚觉得有理。他们现在伤痕累累，筋疲力尽，首要任务是找到地方休整、为丙十七治伤。贸然卷入这村子的是非，不明智。但若力所能及，提醒一下村民，或许能免去一场惨剧。　　场中，那老道又装神弄鬼一番，然后大摇大摆地收了村民凑上来的、用红布包着的一些铜钱和粮食，声称要回去准备法器，日落前再来，便带着两个跟班，顺着土路，朝村子另一头走去，看样子是去了村里某处落脚。　　村民们愁云惨淡地散去，只有那个白发老翁和几个年长些的村民还留在原地，唉声叹气，低声商议着什么，脸上满是愁苦和无奈。　　张若虚和丙十七对视一眼，耐心等待。直到村民们大多散去，天色也愈发昏暗，两人才从藏身处出来，尽量自然地走向村口。　　他们的出现，立刻引起了尚未离去的几个村民的注意。当看到两个陌生人，一个脸色苍白、伤痕累累、气息虚弱（丙十七），另一个虽然年轻些，但也衣衫褴褛、满身泥污、面带病容（张若虚），村民们都露出了警惕和惊讶的神色。在这偏僻的山村，陌生人本就少见，何况是这般狼狈模样。　　“你们……是什么人？从哪里来？”白发老翁，也就是村长，拄着拐杖上前，打量着他们，眼神中除了警惕，还有一丝不易察觉的疲惫。　　张若虚上前一步，按照事先和丙十七商量好的说辞，拱手道：“老丈有礼。我们是进山采药的药商伙计，不慎遭遇了熊罴，同伴为护我受了重伤，在山中迷了路，侥幸看到小径，才寻到这里。不知贵村可有地方让我们暂歇一晚？我这位兄弟伤势沉重，急需处理。我们……我们愿付银钱。”说着，他掏出怀中仅剩的几块碎银子——这是从长安带出、所剩无几的盘缠了。　　村长看了看银子，又仔细看了看丙十七肩头那被简单包扎、但依旧渗出黑红色血渍、散发着淡淡药味和腥气的伤口，眼中的警惕稍减，但愁容更甚。“采药的？这年月，还敢进这老山……你们胆子可真不小。”他叹了口气，摆摆手，“银子收起来吧，这光景，银子也换不来命。你们……唉，进来吧。村东头有个废弃的守山棚，还算结实，能挡风遮雨。至于伤……村里原来的赤脚郎中，前几日进山采药，也没回来……” 　　村长的话，让张若虚和丙十七心中更沉。看来，失踪的不止是猎户。　　“多谢老丈收留。”张若虚连忙道谢，又试探着问，“方才我们过来时，看到村口好像在做法事？不知贵村……” 　　村长脸色一变，周围几个村民也露出惊惧之色。村长摆了摆手，似乎不愿多谈：“山里的老规矩，莫问，莫问。你们既然是过路的，歇一晚，明天天一亮，就赶紧走吧。这村子……不太平。”最后三个字，他说得极轻，带着深深的无奈和恐惧。　　“老丈，可是有什么难处？”张若虚斟酌着词语，“我们虽是过路人，但也懂些粗浅医术，若村里有人需要帮忙……” 　　村长看了看他，又看了看重伤的丙十七，苦笑道：“你们自身都难保了，还帮别人？罢了，告诉你们也无妨，反正……也不是什么秘密了。”他压低声音，脸上露出心有余悸的表情，“西山……西山那边，闹‘山魈’了！” 　　“山魈？”张若虚一愣。他读过些杂书，知道山魈是传说中的山中精怪，但向来只以为是志怪传闻。　　“是啊！”旁边一个中年汉子插嘴，脸上带着恐惧，“力大无穷，来去如风！专在雾天出来，拖走牲口和人！王猎户他们，就是前天上西山，再没回来！只找到他们的衣服和家伙，散在林子里，人……人不见了！地上有血，有拖痕，一直通到西山的老林子深处！” 　　“昨晚，李瘸子家的狗，叫了半宿，天亮一看，狗不见了，院墙上就留下这么个大爪印！”另一个村民补充，用手比划了一个海碗大小的形状，“不是熊，不是虎，爪印怪得很！村里请了周法师来看，说是成了气候的山魈，要童男童女祭祀，才能平息……” 　　村民们七嘴八舌，恐惧之情溢于言表。说法虽有些荒诞离奇，但结合林间空地所见，那诡异的现场，确实非寻常野兽或人力所能为。　　丙十七突然开口，声音沙哑：“那周法师，什么来路？以前请过吗？” 　　村长摇摇头：“是山外双桥镇来的，听说有些法术。以前没请过，这次实在是……没办法了。山封了，人不敢进，可总得活下去啊……”他浑浊的老眼中，满是无奈。　　张若虚和丙十七交换了一个眼神。那周法师，九成九是个借机敛财、甚至图谋更大的骗子。但村民口中的“山魈”和那些诡异痕迹，却似乎并非完全捏造。　　“老丈，那西山，到底有什么特别？以前可曾有过此类事情？”张若虚问。　　村长努力回想：“西山……是老林子，深得很，听说里面有古坟，有不干净的东西，老一辈都不让去深处。不过，闹得这么凶，还是头一回。就是从上个月，雾气特别大的那几天开始的……” 　　雾气？张若虚心中一动，想起了秘窟中那需要特定天时才能显现的星图，想起了山涧边诡异的投涧人影，还有这连日不散的浓雾。难道，这“山魈”出没，和这异常的雾气有关？　　“好了，莫再多问了。”村长似乎不愿再多谈这可怕的话题，对旁边一个年轻人道，“铁蛋，带这两位去东头的守山棚，看看还有什么能用的，给他们匀点吃的。”又对张若虚二人道，“地方简陋，你们将就一晚。记住，晚上无论如何，不要出门！听到任何动静，都别出来！天亮就走吧！” 　　名叫铁蛋的年轻人是个憨厚的黑壮小伙，点点头，示意张若虚他们跟上。　　守山棚在村子最东头，靠近山脚，是用石头和木头搭建的，确实简陋，但还算结实，能遮风挡雨。里面有一些干燥的茅草铺成的“床铺”，和一个破旧的陶罐。铁蛋又给他们拿来两个杂面饼子和一瓦罐清水，简单交代了几句，便匆匆离开了，似乎也怕在天黑后逗留在外。　　棚子里只剩下张若虚和丙十七两人。丙十七再也支撑不住，瘫坐在茅草铺上，脸色灰败，伤口又在渗血。张若虚连忙帮他重新检查伤口，敷上最后一点柳三更给的“青蚨散”，用干净的布条再次包扎好。　　“你怎么看？”张若虚一边忙碌，一边低声问。　　丙十七闭目缓了口气，才道：“那法师是骗子无疑。但村民说的‘山魈’和那些痕迹，不似作伪。力大，拖行，雾气中出现，爪印奇特……倒让我想起一些边军中的传闻。” 　　“什么传闻？” 　　“南诏、吐蕃一些极偏远的深山老林，还有岭南的密瘴之地，有时会有兵卒或山民失踪，现场留下类似痕迹。当地人传是山鬼、雾妖作祟。但有些老兵说，那可能不是精怪，而是……人。”丙十七睁开独眼，眼中闪过冷光，“一些练了邪门功夫，或是用了特殊药物，变得人不人鬼不鬼的东西，藏在深山中，偶尔出来捕食血食。或者，是某些人，故意扮成那副模样，行凶作恶，掩盖踪迹。” 　　张若虚听得背脊发凉。“人为？那为何要掳走猎户？还留下那种现场？” 　　“灭口？练功？祭祀？或者，那林子里，藏着不想让人知道的秘密？”丙十七分析道，“那法师点名要童男童女，恐怕不只是勒索钱财那么简单。童男童女在某些邪术里，是上好的‘材料’。” 　　“我们必须管。”张若虚斩钉截铁。若只是山精野怪，或许力有未逮。但若是人为的邪恶勾当，他无法坐视不理，尤其是可能涉及孩童。　　丙十七看了他一眼，没有反对，只是道：“管，也得有命管。我现在这样，动都难。你身上余毒未清，体力不济。那东西，不管是什么，能悄无声息掳走几个精壮猎户，绝非易与之辈。更别说，村里还有个不知深浅的骗子法师，和一群惊弓之鸟的村民。” 　　“那我们……” 　　“等。”丙十七打断他，目光投向棚子外逐渐被暮色吞噬的山村，“等晚上。若那法师真敢来带童男童女，必露马脚。若那‘山魈’真来，也必是晚上。我们静观其变。若有机会，便出手；若无机会……”他顿了顿，“保全自身，天亮立刻离开。记住，我们的命，还有用，不能折在这里。” 　　张若虚默然点头。丙十七说得对，冲动无济于事。他们需要更多的信息，也需要一个时机。　　夜色，如同浓稠的墨汁，迅速淹没了小小的山村。浓雾在夜晚似乎更重了，将整个村子包裹在死寂的灰白之中。零星的灯火在窗户后亮起，微弱而胆怯，仿佛随时会被黑暗吞噬。　　村子里安静得可怕，连犬吠声都听不到一声。只有风声穿过屋檐缝隙，发出呜呜的哀鸣，还有远处西山方向，那浓得化不开的雾气深处，似乎隐隐传来某种低沉的、仿佛什么东西在拖行的摩擦声，若有若无，听不真切。　　守山棚里，张若虚和丙十七和衣而卧，短刀放在手边。谁都没有睡意，睁着眼，听着棚外呼啸的风声，和那仿佛来自地底深处的、不祥的寂静。　　他们在等待。等待夜色中，即将上演的，是装神弄鬼的骗局，还是真正的……山村诡事。　　（第五十八章山村诡事完）