“仁心药铺”。 铺面不大,两间门脸,柜台上摆着几排青瓷药罐。 一个老掌柜坐在柜台后打盹,手里还捏着一杆小秤。 马车停在街角,林陌撩开车帘一角,目光扫过药铺门面,又看向对街的茶楼、斜角的布庄、隔壁的铁匠铺。 “三个暗桩。”他低声说。 “茶楼二楼窗后有人,布庄门口晾衣杆角度不对,铁匠铺的炉火太旺——这个天气,不该烧那么旺的炉子。” 李莫愁顺着他的目光看去,片刻后点头:“都是练家子,呼吸绵长,脚步沉而不浊,内外兼修的好手。” 小龙女轻声补充:“药铺后院的井,有铁链声。” 程英握紧剑柄:“林掌门,怎么进?” 林陌从怀里掏出三张人皮面具,这是他离开古墓前,用系统剩余愿力兑换的“易容道具”,效果只有十二个时辰。 半刻钟后,药铺的门被撞开。 一个穿着粗布衣裳的汉子背着个年轻女子冲进来,身后还跟着个面容憔悴的老妇人。 三人都淋得透湿,汉子左臂缠着渗血的布带,女子昏迷不醒,老妇人拄着拐杖,走一步喘三声。 “大夫!救救我妹子!”汉子眼眶通红。 “她在山上采药,被毒虫咬了!” 老掌柜抬了抬眼皮,慢悠悠放下小秤:“什么虫?” “不、不知道……红色的,指甲盖大,咬完伤口就发黑……”汉子把女子放在长椅上,掀开她袖口——小臂上有个铜钱大的黑斑,边缘溃烂,散发着淡淡腥臭。 老掌柜起身佝偻着背走过来,他伸出枯瘦的手指按了按伤口,又翻看女子眼皮,忽然皱了皱眉。 “这毒……不寻常啊。” “您能治吗?”老妇人颤声问,“多少钱我们都给!” 老掌柜盯着女子苍白的脸看了片刻,又扫了眼汉子和老妇人,最后缓缓点头: “能治。但得用特殊法子,你们在这儿等着,我让人把她抬到后堂施针。” 他拍了拍手,帘子后走出两个伙计,都是精壮汉子,眼神却十分的木然。 他们抬起昏迷的女子,往后院走去。 汉子想跟上被老掌柜拦住:“后堂重地,外人莫入,你们在这儿等着,一个时辰后,保你妹子醒来。” 老妇人拉住汉子:“儿啊,听大夫的……” 汉子咬着牙思虑良久后终于点了点头。 老掌柜转身进了后堂,帘子落下隔绝了前厅与后院。 而此刻,“昏迷”的小龙女,正用玉女心经的龟息法保持着最低生命体征。 她的意识清醒,感官全开—— 被抬过的走廊,长度二十七步。 拐弯三次。 经过两扇铁门。 地下有风,带着潮湿的霉味,还有……另一种味道。甜腻的,腥臊的,像是腐烂的花混合着血腥。 然后,她被放在一个石台上。 “实验体七号死了,正好补缺。”是老掌柜的语调完全变了,变的冰冷机械。 “这个体质不错,阴属性纯净适合培养‘情蛊’。” 另一个年轻些的声音响起:“王老,外面那两个……” “喂‘忘忧散’,洗掉记忆扔出去,主上说了现阶段不要惹太大动静。” “是。” 脚步声远去。 石台周围安静下来。 小龙女睁开眼睛,她发现自己躺在一个巨大的地下石窟里。 头顶是人工开凿的,嵌着发光的珠子,四周石壁上凿出一排排凹槽,每个凹槽里都躺着一个人。 有的昏迷,有的睁着眼但眼神空洞,有的……身体已经部分变异,皮肤下有什么东西在蠕动。 石窟中央,是个直径三丈的水池,池水呈暗红色,水面漂浮着密密麻麻的虫卵,每个都有鸡蛋大小,半透明,能看到里面蜷缩的幼虫。 虫巢??? 小龙女轻轻起身,玉女心经运转到极致,气息收敛如石。 石台边有个木架,上面摆着各种工具——手术刀、镊子、针管,还有一本摊开的册子。 她拿起册子,上面字迹工整,记录着“实验日志”。 【甲子年三月初七,注入‘情念孢子’三十六号,实验体出现情绪亢奋,三日后失控自残。】 【四月初二,改用‘五毒催化法’,以赤蝎毒为引,实验体毒发身亡,但体内蛊虫存活率提升至四成。】 【五月初九,发现阴属性体质对蛊虫亲和度更高,建议抓捕女性武者……】 册子最后一页,是张地图。 青牛镇只是标记点之一,往北三百里有第二个点,标注“采矿场”。 往东五百里有第三个点,标注“船坞”。 所有点连成一线,像是一条……输送带。 小龙女收起册子,正要离开,忽然听到水池那边传来“咕噜”一声。 池水翻涌。 一个东西,从池底浮上来。 不,应该是个人…… 他上半身还是人形,下半身……已经和池底的虫卵融为一体,腰部以下全是半透明的胶质,无数触须在水中飘荡。 他的眼睛睁着,但充满了绝望。 他看到小龙女,嘴唇动了动。 无声地说:“杀……了……我……” 小龙女握紧剑柄正准备动手。 就在这时—— 石窟入口传来脚步声。 “王老,主上传来新指令,要加快‘母蛊’培育,终南山那边……” “我知道。”老掌柜的声音,“补憾门那三个小崽子,坏我们不少事。等‘母蛊’成熟,第一个就拿他们试蛊。” 两人走进石窟,小龙女立即闪身躲到石柱后。 老掌柜走到水池边,看着那个半人半虫的“东西”冷笑: “快了,再有三天,这具身体就能完全转化成母蛊载体。 到时候,蛊虫可借人体情绪繁殖传播。愤怒、恐惧、悲伤……所有负面情绪,都是养料。” 年轻助手低声问:“那……正面情绪呢?” “正面情绪?”老掌柜嗤笑。 “那会抑制蛊虫生长,所以主上才要先制造混乱,制造遗憾,制造足够的负面情绪场。 等时机成熟,母蛊释放,一夜之间,整个终南山方圆百里,所有人都会变成蛊虫的温床。” 他声音里带着狂热: “而这,只是开始。” 石柱后,小龙女的手指已经掐进了掌心。 药铺前厅。 林陌坐在长椅上,看似焦急实则【大脑超频】全开。 他能听到后院地下传来的微弱震动,能闻到空气中极淡的化学药剂味;还能感知到这药铺周围至少埋伏着十二个人,每个人都带着杀意。 李莫愁扮演的老妇人,拄着拐杖在厅里踱步,每一步都踏在特定的方位; 她在丈量这个空间的结构,寻找可能的密道入口。 程英在门外马车边“喂马”,实则盯着三个暗桩的动静。 一个时辰,快到了。 老掌柜掀帘出来,手里端碗黑乎乎药汤:“这是‘定神汤’,她施针时会剧痛,喝这个能护住心脉; 你们先喝半碗,稍后她醒来再喂她剩下半碗。” 林陌接过药碗,低头一闻——浓烈草药味下是神经麻痹剂,剂量足让人失忆三天。 “先给我们喝?”李莫愁嘶哑问。 “施针时病人会痛极挣扎,需家属按住。”老掌柜面无表情。 “你们若心绪不宁,按不住她反而害她性命。” 很合理的要求,如果是真的求医家属,只怕会感激涕零。 “多谢大夫。”林陌端起碗,作势要喝,忽然手腕一翻—— 药汤泼向老掌柜面门! 同时,李莫愁拐杖裂开,抽细剑直刺老掌柜咽喉! 老掌柜反应极快,侧身避药汤,枯瘦手掌拍向剑身。 “铛”一声,剑身震颤李莫愁退三步,虎口发麻。 “一流巅峰。”她低喝。 老掌柜冷笑,撕掉脸上人皮面具,露出五十来岁脸,鹰钩鼻三角眼右颊有道疤。 “早知道你们有问题。”他拍手。 茶楼、布庄、铁匠铺,三个暗桩同时冲入药铺。 门外,又有八个黑衣人现身,封死所有出路。 十二对三。 不,是十二对四—— 后院方向同时传来了打斗声,然后一声巨响石墙崩塌。 小龙女白衣染血,剑尖滴暗绿色液体从烟尘中走出。 她身后那半人半虫之物已被一剑穿心,倒在血泊中,脸上竟带解脱的笑。 “地下是虫巢。”小龙女声音冰冷,“他们在培育以情绪为食的蛊虫。” 老掌柜脸色骤变:“你毁了母蛊载体?!” “毁了。”小龙女剑指他,“还要毁这里。”