管仲：霸业与人本 · 第73章宫闱之乱与贤臣之殇

　　夜，三更。　　相府东厢偏室，烛火幽微。　　门无声开启，弦犁入内，衣襟带雨，面色凝重。　　他未向案前批阅竹简的管仲行礼，而是直视鲍叔牙与隰朋：　　“查清了。长卫姬在闵地采买的，不是寻常舞姬，而是西戎巫女。她们擅夜歌咒舞，以鼓声、香气、肢体律动，引人入恍惚之境。曾在狄人部落中，用于祭神控魂。” 　　“其中一人，名叫阿兰，每夜为桓公熏香，所用非兰非麝，而是一种西域奇草——梦婆罗。此香不醉人，反使人清醒，却极易接受暗示。久闻者，会渐渐遗忘旧识，亲近新语。” 　　鲍叔牙皱眉：“长卫姬年老色衰，所以用这些旁门左道？” 　　弦犁点头：“正是。那阿兰每夜侍奉洗漱，口中轻诵：公子无亏纯孝，常问君安；太子昭矜躁，屡犯天颜。初时桓公不以为意，可日久难免有变。” 　　隰朋闭目，声音发冷：　　“所以，前日朝会上，太子奏请减免东鄙赋税，合乎《人本律》，桓公却斥为收买人心……并非一时之怒，而是——他们早已在君王心中，埋下了不满太子的种子。” 　　室内死寂。　　管仲放下竹简，良久未语。　　他轻咳两声，他苦笑：　　“我一生立法，为的是上下通达。如今，却连自己的声音，都被堵在了宫墙之外。” 　　鲍叔牙急问：“太子处境如何？” 　　弦犁道：　　“桓公不再召太子问政，却常令无亏伴驾游园。每逢太子进言，无论对错，皆面露不豫；而无亏嬉笑插话，反得嘉许。宫人传言：君王已觉太子失德，或将易储。” 　　“昨夜太子欲入宫问安，守门宦官称君王歇息，不见外臣。他候至三更，冻病而返。” 　　隰朋霍然起身：　　“这是要让他失礼于父前！若太子因久候生怨，言行失措，便可坐实怨望之罪！” 　　“不能再等了。”管仲望向二人：“可这宫廷内务，我们这些外臣焉能插手？只得另想它法。” 　　隰朋亦是忧虑不安：“不如，我以考绩巡查之名，密见太子，提醒他：勿争一时之见，孝道不可废，每日仍遣人问安，哪怕不入宫门。”继而一声叹息，说道：　　“或许稳住太子是我们唯一能做的！” 　　管仲面相弦犁：“你继续盯住竖刁与高府往来，查他账册、查他门客、查他夜里见谁。”又思忖再三，“高国二氏不会不利于君上，或许是受三吝蛊惑，想办法将巫术之事告知二人！静观其变。” 　　弦犁躬身领命。　　三日后，司徒府。　　宁戚巡视田亩，查出国氏旁支子弟强占民田，伪契、贿吏、刑讯记录俱在。　　农户父子当堂哭诉，满衙动容。　　宁戚拍案而起，却也知晓分寸；只将农田交还农户，将人犯捆绑送与国氏府。　　并附书一份：　　“请国氏严惩子弟，以杜绝族中再犯，坏了君上法度！” 　　起初，国氏并不气恼，只是埋怨宁戚愚忠于管相、不知变通，却也动用家法打了人犯板子。　　岂料开方上门挑拨，言：“宁戚此举，是要借你立威，将来好清算所有世卿！” 　　国懿仲怒极，召宁戚来见。　　他不怒，反而微笑：　　“宁司徒好威风，如今竟能动我齐国世卿子弟？” 　　宁戚委屈求全处理人犯，已觉“窝心”，不由怒火猛生，声严厉色：　　“律法面前，不分贵贱。国子若觉不公，可上书相国，或诉于廷尉。” 　　国懿仲笑容骤冷：　　“宁戚！你一介牧夫，沐猴而冠，竟敢欺我公室！” 　　他逼近一步，声音如毒蛇吐信：　　“管仲在日，尚容你几分；待异日时移，定教你粉身碎骨！今日你毁我一弟子，明日我便让你——滚出司徒府！” 　　宁戚气极，只高声叫道：“士可杀不可辱！” 　　话音未落，胸口如遭重锤，猛然喷出一口鲜血，当场昏厥。　　消息传至相府，管仲立即遣医官前往诊治。　　鲍叔牙忧心忡忡：“你为何不去责备宁戚变通的不够？” 　　管仲摇头：　　“天性使然！他也没错。错的是这世道——寒门立身，如履薄冰。他若低头，便是背叛《人本律》；他若挺身，便是触怒世卿。” 　　“我不忍批评他……因为，我也曾是牧牛之人。” 　　正为宁戚担忧，太子昭却登门。　　他不再是请教政务，而是恐惧地问：“管相，若父王不再信我，该当如何？” 　　管仲扶其肩，沉声道：　　“为君者，不争一时之宠辱，当争万世之基业。” 　　“民心是最坚固的城墙。” 　　“善用贤臣，而非私臣。” 　　“若他日有变，鲍叔牙、隰朋、宁戚等、王子成父，乃国之干臣，可托付性命。高、国世卿，当以礼相待，为你所用，此尤需牢记。” 　　太子若有所悟：“管相反复言说高、国二氏……”突然明白，深鞠一躬：　　“谢管相指教！我即刻前往拜访。” 　　管仲点头：　　“高、国二氏乃君上亲舅、堂叔，当年若没有他二人，公子小白焉能为齐国之君？你只需承诺二人，将一如既往维护二位尊亲，断不令二尊受损。” 　　当夜，太子昭亲至高傒府第，未乘车马，步行入门，执晚辈礼甚恭。　　高傒初疑其伪饰，然见其面有病色，知其三更候宫门而返，心中微动。　　太子直言：“国危于内，子不孝则父怒，父不明则国乱。今佞幸蛊君，动摇储位，非独臣之忧，实二位尊亲之患也。若社稷倾覆，高、国何安？” 　　高傒沉吟良久，转问国懿仲。　　国懿仲叹曰：“公子无亏若立，必倚三吝为腹心，岂容我等世卿干政？且太子守礼重法，该当继位，必尊旧勋。” 　　二人对视一眼，终点头。　　高傒起身，郑重道：　　“老臣愿与国子共誓：拥戴太子，生死不贰！” 　　太子拜谢而出。　　三日后，高府门客急报：　　“后宫有人以巫术蛊惑君上，必令圣体受损，其目标直指当今太子。” 　　“若太子被废，公子无亏得立，则高国二氏将失拥立之功，恐被边缘。” 　　恰逢二子——国满、高乘从军中归来，言大司马王子成父将军言，近日宫中禁卫调防蹊跷，多有陌生面孔，其令似不出自君上，而似出自竖刁之手。　　两对父子议定：保护君上，就是保护自己！　　当夜，四人联袂入宫，以“爱君心切”为由，请搜长卫姬居所。　　桓公本不信巫蛊，但见四位元勋齐至，只得应允。　　搜出“梦婆罗”香草，三人拒不承认有毒，只说奇异香料。　　桓公命点燃，将几人与长卫姬关在密室，等了几个时辰，也未见中毒、癫狂迹象。　　开方一旁辩解：　　“曾听闻此香需长期熏染方能见效，或需与其它毒物配伍方能见效，然都是传言……不可尽信！” 　　桓公大度，当面驱逐胡女，感谢老臣们爱君心切，又安抚长卫姬。　　三吝却私下将胡女接入自己府中…… 　　回府后，四人聚于高府密室，烛影摇红。　　高傒拍案而起：　　“今日之举，不过是赶走一胡女。真正祸根仍在！易牙杀子媚君，竖刁自宫求宠，开方背父事主——此三人者，人伦尽丧，岂可留于宫中一日？” 　　国懿仲低首不语，良久方道：　　“若杀之，君上必怒。你想过后果吗？” 　　高傒冷笑：“难道等他们毒死君上、废黜太子、引公子无亏上位？” 　　国懿仲缓缓道：“非我不欲除之，实不能也。你可知为何连管仲都不敢动他们？”他抬起头，目光如炬：　　“因为他们在君上眼里，不是臣，是亲人。易牙杀子，是为了证明我只有君上；竖刁自宫，是为了表明我此生只为君上活；开方十五年不归故国、不见父母，是为了说君上就是我的家。这种以自毁换忠诚的方式……。” 　　他又轻叹：　　“君上年迈，身边已无多少温情。这三人虽恶，却是他最后的情感依托。杀之，等于剜其心肉。他不会感激我们，只会恨我们夺其所爱。” 　　窗外风雨如诉，似天地也在低语：　　有些毒，生于人心深处，刀兵难斩。　　夜深，突有医官来报管仲：　　“宁戚危险，呕血不止，恐见不到明日太阳。” 　　管仲大惊，披衣欲往，却腿软跌坐。　　他望向窗外夜雨，喃喃：　　“我还能救谁？法可立，令可行，可这人心深处的暗流……我竟无能为力。”