凤还朝女帝重临 · 第18章

　　凤朝女帝重临·第十八章寒山寺设伏擒逆党，紫禁城惊变护玉玺　　三月初三的江南，细雨如丝，将苏州城裹在一片朦胧的水汽中。寒山寺外的枫桥边，乌篷船往来如梭，陈砚率领五百锦衣卫精锐，乔装成商人、渔夫，潜伏在寺庙四周的茶馆、客栈与芦苇荡中，目光紧紧盯着寒山寺的山门——按照线索，今日“玄先生”会在此与同党汇合，交接“重要之物”。　　陈砚藏身于山门外的茶馆二楼，指尖捏着半枚玄色玉佩仿制品，这是按照太傅留下的线索打造，用以辨认“玄先生”同党。楼下，几名身着青色长衫的男子正围坐一桌，低声交谈，其中一人腰间露出半枚玄色玉佩，纹样与仿制品分毫不差。　　“大人，目标出现了。”身旁的锦衣卫探子低声禀报，目光指向那几名青色长衫男子，“他们已经在茶馆待了半个时辰，似乎在等什么人。” 　　陈砚点头，目光扫过寒山寺方向，只见一名身着白色长袍、头戴帷帽的男子，缓缓从寺内走出，身姿挺拔，步伐沉稳，腰间未佩任何饰物，却自带一股威严。青色长衫男子们见他出来，立刻起身行礼，语气恭敬：“玄先生。” 　　“玄先生！”陈砚心中一凛，握紧了腰间的佩刀，正欲下令让锦衣卫包围上去，却突然察觉不对——寒山寺四周的芦苇荡中，传来一阵细微的马蹄声，茶馆后院也有黑影晃动，显然是“玄先生”早已设下埋伏，等着他们自投罗网。　　“不好，有埋伏！”陈砚低喝一声，立刻下令，“所有人撤退，前往苏州府衙汇合，不可恋战！” 　　话音刚落，芦苇荡中便冲出数百名蒙面杀手，手持利刃，朝着茶馆冲来；茶馆后院的黑影也破门而入，与锦衣卫展开激战。青色长衫男子们则护着“玄先生”，朝着寒山寺后山退去，显然是想趁机脱身。　　陈砚深知，今日若让“玄先生”逃走，再想追查他的踪迹便难如登天。他拔出佩刀，朝着“玄先生”的方向冲去，刀光一闪，便斩杀了两名拦路的蒙面杀手。“玄先生，留下‘重要之物’，束手就擒！” 　　“玄先生”停下脚步，缓缓摘下帷帽，露出一张棱角分明的脸庞，眼神中满是嘲讽：“陈砚，你以为凭这点人，就能抓住本先生？今日，便是你们锦衣卫的葬身之地！”说着，他从怀中取出一枚令牌，挥手示意，“放箭！” 　　后山的树林中，突然射出无数箭矢，朝着陈砚与锦衣卫射来。锦衣卫将士们连忙举起盾牌抵挡，却依旧有不少人中箭倒地，伤亡惨重。陈砚看着“玄先生”带着同党，消失在树林深处，又看了看身边仅剩的百余名将士，心中满是焦急——“重要之物”还在“玄先生”手中，若被他送到倭寇手中，东南沿海的局势将更加严峻。　　“大人，我们不能再追了，杀手越来越多，再追下去，我们都会死在这里！”身旁的锦衣卫将领拉住陈砚，语气急切，“不如先前往苏州府衙，联系鸿卫余部，再重新制定追查计划。” 　　陈砚深吸一口气，知道将领说得有理。他看了一眼后山树林的方向，咬牙下令：“撤！前往苏州府衙！” 　　就在陈砚率领锦衣卫撤退的同时，京城紫禁城突然传来一阵急促的警报声。御书房内，沈清晏正看着周瑾送来的扶桑国海战战术册，听到警报声，心中一紧——京城防务严密，若非发生紧急情况，绝不会响起警报。　　“陛下，不好了！”太监总管慌慌张张地闯入，脸色惨白，“皇宫西侧的角门被攻破了，数百名蒙面杀手闯入皇宫，直奔玉玺存放处，锦衣卫正在奋力抵抗，可杀手们武功高强，锦衣卫伤亡惨重！” 　　“什么？”沈清晏猛地站起身，玄铁剑“呛啷”一声出鞘，“传朕旨意，让京畿卫戍军即刻前往玉玺存放处支援，封锁皇宫所有宫门，不许任何杀手逃出皇宫！另外，让新太子太傅坐镇内阁，安抚朝中大臣，防止世家余党趁机作乱！” 　　“遵旨！”太监总管转身匆匆离去。　　沈清晏提着玄铁剑，快步朝着玉玺存放处走去。沿途，随处可见锦衣卫与蒙面杀手的尸体，鲜血染红了皇宫的青石板路，兵刃碰撞的“铿锵”声与士兵的呐喊声，不绝于耳。　　“陛下，您快回去！这里危险！”一名锦衣卫将士见沈清晏前来，连忙上前阻拦，“杀手们目标明确，就是玉玺，我们定会守住玉玺存放处，不让杀手得逞！” 　　“朕无需回避。”沈清晏摇头，眼神坚定，“玉玺是凤朝的象征，若玉玺被夺，凤朝将陷入混乱，朕身为女帝，理应守护玉玺，与将士们并肩作战！”说着，她便朝着玉玺存放处冲去。　　玉玺存放处位于皇宫深处的交泰殿，此时，数十名蒙面杀手正围着交泰殿，与锦衣卫激战。交泰殿的大门紧闭，几名锦衣卫将士死守在门前，身上已布满伤口，却依旧不肯后退一步。　　“杀了他们，夺取玉玺！”杀手首领挥舞着长刀，朝着锦衣卫将士砍去。就在这时，沈清晏率领赶来的京畿卫戍军，从杀手身后发起进攻，玄铁剑划破长空，一剑便斩杀了杀手首领。　　“陛下！”锦衣卫将士们见沈清晏赶来，士气大振，纷纷从交泰殿内冲出，与京畿卫戍军汇合，朝着蒙面杀手发起反攻。　　蒙面杀手们见首领被杀，又遭遇援军，顿时慌了阵脚，开始四处逃窜。沈清晏怎会给他们机会，她下令：“围起来，一个都不许放跑！抓活的，朕要亲自审问，查清是谁派他们来的！” 　　“遵旨！”将士们齐声应道，立刻将蒙面杀手包围起来。经过半个时辰的激战，所有蒙面杀手都被抓获，无一漏网。　　沈清晏走进交泰殿，见玉玺完好无损地放在锦盒中，心中松了口气。她打开锦盒，取出玉玺，指尖拂过上面的龙纹，心中满是感慨——刚才若再晚来一步，玉玺恐怕就被杀手夺走了。　　“陛下，所有杀手都已被抓获，正在殿外等候审问。”锦衣卫将领躬身禀报。　　“带进来。”沈清晏将玉玺放回锦盒，交给身边的锦书，“好好保管，不许任何人靠近。” 　　“奴婢遵旨！”锦书接过锦盒，小心翼翼地退到一旁。　　几名蒙面杀手被带了进来，他们被五花大绑，脸上满是血迹，却依旧不肯低头。沈清晏走到他们面前，声音冰冷：“说，是谁派你们来的？目的是不是夺取玉玺？‘玄先生’是不是你们的首领？” 　　杀手们紧闭双唇，一言不发。其中一名杀手，突然抬起头，眼中满是决绝，猛地朝着身边的柱子撞去，想要自尽。锦衣卫将士们连忙上前阻拦，却还是晚了一步，杀手当场身亡。　　“陛下，杀手们嘴硬得很，不肯招供，还有人想要自尽。”锦衣卫将领担忧地说。　　沈清晏皱了皱眉，知道从杀手口中很难问出线索。她看向杀手们身上的服饰，发现他们的衣襟内侧，都绣着半枚玄色玉佩纹样——与太傅留下的线索、陈砚找到的书信上的纹样，一模一样。　　“看来，这些杀手，都是‘玄先生’的人。”沈清晏心中了然，“他在江南设伏牵制陈砚，同时派杀手偷袭京城，夺取玉玺，好一手声东击西！” 　　就在这时，内阁太监匆匆闯入，手中拿着一封密信，脸色凝重：“陛下，江南苏州府衙传来急信，陈砚大人率领锦衣卫追查‘玄先生’时，遭遇埋伏，伤亡惨重，‘玄先生’带着‘重要之物’逃走，还说‘玄先生’已派使者前往扶桑国，约定三日后，一同进攻泉州港！” 　　“三日后？”沈清晏心中一沉，“墨翁的新式战船与武器，还要二十日才能完成，江南援军营还未集结完毕，根本无法抵挡扶桑国与倭寇的进攻！” 　　她接过密信，快速浏览一遍，密信中还说，陈砚已率领剩余的锦衣卫，与鸿卫余部汇合，正在全力追查“玄先生”的踪迹，试图阻止他与扶桑国的汇合，可“玄先生”行踪诡秘，始终无法找到他的下落。　　沈清晏走到地图前，指尖划过江南苏州与泉州港的位置，心中满是焦急。三日后，扶桑国与倭寇便会进攻泉州港，柳眉统领被困海岛，无法支援；江南援军营尚未准备就绪，根本无法抵御；陈砚又在追查“玄先生”，分身乏术，泉州港危在旦夕。　　“陛下，不如让苏烈将军暂缓前往西域，率领边军，前往东南沿海支援泉州港？”兵部尚书匆匆赶来，语气急切，“西域虽危急，但楚瑶统领还能坚守几日，可泉州港若失守，江南便会陷入危机，后果更严重！” 　　“不可！”沈清晏摇头，“苏烈率领的边军，已走了大半路程，此时折返，不仅会延误时间，还会让西域的楚瑶统领陷入绝境，西域三关若失守，通商之路被截断，国库也会受到重创，凤朝将陷入内忧外患的绝境。” 　　御书房内，众人再次陷入沉默。一边是三日后即将被进攻的泉州港，一边是坚守待援的西域三关，无论如何选择，都将面临巨大的风险。　　沈清晏握紧手中的玄铁剑，努力让自己冷静下来。她想起了墨翁的才华，想起了周瑾的谋略，想起了凤朝将士们的勇气。她不能放弃泉州港，也不能放弃西域，更不能让“玄先生”的阴谋得逞。　　“传朕旨意，”沈清晏深吸一口气，眼神重新变得坚定，“第一路，让周瑾即刻从江南造船工坊，挑选已造好的十艘新式战船与五十把仿制火绳枪，由江南水师统领率领，星夜前往泉州港，先行抵御扶桑国与倭寇的进攻；第二路，让墨翁加快造舰与武器仿制的速度，务必在十日之内，完成剩余的新式战船与武器，送往东南沿海；第三路，让陈砚暂时放弃追查‘玄先生’，率领锦衣卫与鸿卫余部，前往泉州港，协助江南水师，防守泉州港；第四路，让许衡与冯婉，加大对西域诸国的策反力度，说服他们协助楚瑶统领，牵制大食国的兵力，为苏烈的边军争取时间；另外，让锦衣卫在京城加大巡查力度，防止‘玄先生’的余党再次偷袭皇宫。” 　　“陛下，这样一来，陈砚大人那边，就无法追查‘玄先生’了，‘重要之物’若被他送到倭寇手中，江南水师的压力会更大！”锦衣卫指挥使担忧地说。　　“如今泉州港的安危，比追查‘玄先生’更重要。”沈清晏语气坚定，“只要守住泉州港，不让扶桑国与倭寇得逞，‘玄先生’的阴谋就无法实现。等泉州港的局势稳定后，再重新追查‘玄先生’，也不迟。” 　　众人见沈清晏计策周密，便不再劝阻，纷纷躬身应道：“臣遵旨！” 　　旨意下达后，江南水师即刻率领十艘新式战船与五十把火绳枪，前往泉州港；墨翁也加大了造舰与武器仿制的力度，召集所有工匠，日夜赶工；陈砚接到旨意后，立刻放弃追查“玄先生”，率领锦衣卫与鸿卫余部，朝着泉州港进发；许衡与冯婉，则带着通商队伍，前往西域诸国，展开策反工作。　　御书房内，沈清晏独自站在地图前，望着东南沿海与西域的方向，心中满是牵挂。她知道，三日后的泉州港之战，将是凤朝面临的又一场生死之战——江南水师只有十艘新式战船与五十把火绳枪，根本无法与扶桑国的百余艘战船抗衡，若战败，江南将彻底陷入危机。　　而西域的楚瑶统领，能否在苏烈的边军抵达前，守住最后一关？墨翁能否在十日之内，完成剩余的新式战船与武器？许衡与冯婉，能否成功策反西域诸国，牵制大食国的兵力？“玄先生”在放弃夺取玉玺与“重要之物”交接后，又会有怎样的新动作？这一切，都还是未知数。　　夜色渐深，皇宫内的灯火依旧明亮，将士们正在四处巡查，警惕地盯着每一个角落，防止“玄先生”的余党再次偷袭。沈清晏走到交泰殿外，看着守护在殿门的将士们，又看了看手中的玄铁剑，心中满是斗志与决心。　　“无论前方有多少艰难险阻，朕都会守护好凤朝的江山，守护好凤朝的百姓。”沈清晏轻声说道，眼神中满是坚定，“泉州港之战，朕相信江南水师与陈砚，定能守住；西域之战，苏烈与楚瑶，定能获胜；‘玄先生’的阴谋，也终会被朕彻底粉碎！” 　　只是，她不知道，“玄先生”早已在泉州港布下了更大的陷阱，不仅等着江南水师自投罗网，还准备在泉州港之战爆发时，再次派人偷袭京城，夺取玉玺，而这个陷阱的关键，便是她派往江南协助墨翁的周瑾——周瑾，早已被“玄先生”收买，成为了他潜伏在凤朝朝堂中的内奸。　　一场关乎凤朝存亡的巨大危机，正在悄然逼近，而沈清晏，却对此一无所知……