长生万世，我独断万古 · 第8章有妖邪？

　　青布轿子晃晃悠悠地停在泥泞的田埂尽头，轿帘掀开，身着深蓝色官袍的周知县弯身走了出来。　　他依旧是那副清瘦儒雅的模样，三缕长须打理得一丝不苟，只是眉宇间那份疲惫似乎比昨日在道观中更浓重了几分。　　他先是快速扫视了一圈现场——那个显眼的土坑，肃立一旁的玄诚道人师徒，以及怀里紧紧抱着一截翠绿柳枝、脸上泪痕未干的少年李苗苗。　　他的目光尤其在玄诚道人身上停留了一瞬，随即脸上便堆起了恰到好处的、混合着关切与忧虑的笑容——这也是混迹官场多年练就的最圆滑的笑容。　　那名穿着绿色官袍的家丁——此刻已知是周知县家的管事，名叫李树。　　他连忙小跑上前，躬身低语了几句，显然是在汇报方才所见，尤其是玄诚道人施展道法、摧毁黑卵的一幕。　　周知县听完，眼中精光一闪，随即快步上前，对着玄诚道人便是郑重一揖：“玄诚道长！本官听闻此地有异状，特来查看。方才……可是有妖邪作祟？” 　　他语气凝重，带着官家对这类超常事件的天然警惕，以及一丝“若能出力便可彰显存在”的诚心：“若需官府出力，派遣衙役兵丁，协助仙师斩妖除魔，我等着义不容辞！” 　　他话语说得漂亮，将自身摆在辅助位置，姿态放得极低。　　然而，玄诚道人只是轻轻摇头，拂尘微摆，语气平淡却带着不容置疑的份量：“周大人有心了。然，此番并非寻常山精野怪之类的‘妖邪’。” 　　他顿了顿，目光掠过那片死地，声音沉缓了几分：“此乃——魔。” 　　一字之差，意义迥然。　　周知县脸上的笑容微微一僵，他虽是凡人官吏，但也隐约知晓“魔”与“妖”的不同。　　妖多是生灵修炼所化，或有善恶，大多尚有迹可循。　　而“魔”，往往代表着更本质的混乱、侵蚀与毁灭，是秩序与生机的对立面，其诡异与难缠程度，远非寻常妖物可比。　　“魔……魔踪？”周知县的声音不自觉地压低，带着一丝惊疑。　　“不错。”玄诚道人颔首，指向那已被填平大半的土坑，“此地发现的，乃是十二足虫之卵。此魔物以吞噬地脉灵气与生灵精气为生，其卵潜伏地下，便能将方圆之地化为绝灵死域。若待其孵化，则噬人精血，蔓延极快，危害一方安宁。” 　　他刻意点出“危害一方安宁”，便是将此事与周知县维护地方秩序的职责联系了起来。　　周知县脸色连变，他身后的管事李树更是下意识地缩了缩脖子，脸上露出惧色。　　“竟有如此凶险之物！”周知县深吸一口气，稳住心神，他知道此事已超出普通治安范畴，但既然发生在自己辖地，便绝不能置身事外，“请道长明示，官府该如何配合？是否需要封禁此地，或者……疏散周边村民？” 　　他想到的是官府惯常的处理手段。　　玄诚道人再次摇头：“封禁疏散，动静太大，易引起恐慌，且若魔卵不止此一处，亦是徒劳。当前首要，并非大张旗鼓地斩妖除魔，而是查明情况，防患于未然。” 　　他目光直视周知县，清晰地说道：“当务之急，是请周大人立刻动用官府之力，派遣得力人手，前往周边各个村落，仔细查问、实地勘察。重点询问各村，近来是否有田地莫名失去生机，如同此地一般，草木不长，庄稼绝收？无论面积大小，只要有类似迹象，立即记录位置，速来报我知道。” 　　玄诚道人的话语条理分明，目标明确。他深知，清虚观人手有限，而官府拥有遍布乡里的胥吏和情报网络，在这种大范围的排查工作上具有天然优势。　　这既是借助官府之力，也是一种试探，试探这位周知县对此事的重视程度和执行能力。　　周知县是何等精明之人，立刻明白了玄诚道人的意图，也清楚这确实是当前最务实有效的办法。　　他几乎没有任何犹豫，立刻转身，对管事李树沉声吩咐，语气恢复了官员的决断：“李树，立刻持我手令回衙，召集所有能调动的书吏、衙役，分头行动！按照道长所言，逐一排查县城周边所有村落，重点是田地异常！发现情况，立刻来报，不得有误！” 　　“是！老爷！”李树连忙躬身领命，不敢怠慢，小跑着奔向轿子，招呼着几名随行衙役，匆匆离去。　　安排完这一切，周知县才转回身，对玄诚道人拱手道：“道长放心，本官已安排下去，必当尽力查明情况。”他顿了顿，脸上又浮现出那种恰到好处的忧色，“只是……若真如道长所言，魔物之卵散布，不知……道长可有彻底根除之法？需知春耕不等人，若良田尽毁，今岁百姓生计……唉！” 　　他叹了口气，目光却悄悄观察着玄诚道人的反应。　　他这话，半是真心为民生忧虑，半是试探道观的态度和底牌。　　毕竟，清虚观愿意拿出那等珍贵的柳枝救一块小田，若魔患扩大，道观又愿意付出多大代价？　　玄诚道人岂能听不出他话中深意，只是神色依旧平静：“魔物之事，老道自会设法应对。至于民生……且待查明情况后再议。当务之急，是找到所有被污染之地，阻止魔卵孵化。” 　　他没有给出任何承诺，将话题牢牢锁定在当前的调查任务上。　　周知县见好就收，连忙点头称是。　　这时，玄诚道人目光转向一直安静站在旁边的宋知云和王蒙：“明云，王蒙。” 　　“弟子在。”两人齐声应道。　　“你二人随为师回山。”玄诚道人吩咐道，又看了一眼李苗苗，“此子……便让他先行回家，照看好柳枝。” 　　“是，师父。”王蒙应下，走到李苗苗身边，低声嘱咐了几句。李苗苗紧紧抱着柳枝，用力点头，对着玄诚道人和宋知云等人又鞠了几个躬，这才一步三回头地朝着自家那歪斜的窝棚方向跑去。　　玄诚道人不再多言，对周知县微一颔首，便转身拾级而上，步向清虚观。　　王蒙和宋知云紧随其后。　　周知县站在田埂上，望着三人消失在青石阶尽头的背影，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。　　他看了看那片依旧灰暗的死地，又望了望远处忙碌着、却对刚刚发生的一切懵然无知的零星农人，眉头紧紧锁起。　　“十二足虫……魔物之卵……”他低声自语，官袍下的手掌微微握紧。他意识到，这场突如其来的魔患，或许比他想象中更加棘手，甚至可能彻底打乱他恢复地方治理、重振乾国权威的计划。而清虚观的态度，也显得颇为微妙。　　“但愿……道观真有应对之策吧。”他轻轻叹了口气，转身走向自己的轿子。　　官府的排查网已经撒下，接下来，便是等待消息，以及思考在这仙魔与凡俗交织的漩涡中，他这位凡间知县，该如何自处，又如何为治下百姓，谋得一线生机。　　回山的路上，气氛有些沉闷。　　宋知云忍不住开口问道：“师父，那[十二足虫]，究竟是何来历？为何其卵能如此霸道地吸食地气生机？” 　　玄诚道人脚步未停，声音随着山风传来，带着一丝悠远：“据古老记载，十二足虫并非此界原生之物，乃域外天魔麾下低等魔兵之一。其性贪婪，最喜纯净灵气与生灵精气。其卵外壳坚硬，内蕴魔纹，能扭曲地脉，转化生机为死寂魔能，供其孵化成长，一旦孵化，个体虽不算极强，但往往成群出现，且悍不畏死，凡俗兵刃难伤，对普通百姓而言，便是灭顶之灾。” 　　王蒙沉声道：“师父，若周边村落还有此类魔卵，我们该如何处置？是否要像方才那样，一一找出摧毁？” 　　他想到的是那需要师父亲自出手的龙卷罡风，若魔卵数量众多，恐怕…… 　　玄诚道人微微摇头：“罡风绞杀虽利，但耗费灵力，且需精准操控，非长久之计。更重要的是，魔卵潜伏地下，气息内敛，若非像方才那块死地般特征明显，寻常探查难以发现。需得想个更省力，且能大规模甄别的方法。” 　　他顿了顿，继续道：“而且，魔卵出现，意味着必有母虫或其携带者在此区域活动过。若不找出根源，今日清剿一批，明日可能又有新的卵被产下，防不胜防。” 　　宋知云点了点头。　　原来难点在这里！不仅仅是处理已知的魔卵，更要找到源头，并解决大规模筛查的问题。　　这确实不是光靠几个人武力强大就能解决的。　　“师父，那本《西国志异话本》中，除了提到十二足虫的形貌习性，可还提及什么弱点，或是探测、克制之法？”宋知云抱着万一的希望问道。　　玄诚道人看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“你能想到此节，不错。那话本虽属杂记，但撰写者似乎曾亲历魔患。其中隐约提及，此虫畏极阳之气，厌纯净木灵。其卵对特定频率的灵气波动或有反应……可惜，记载语焉不详，具体如何运用，还需自行摸索。” 　　他抖了抖自己的拂尘，又捋了捋自己的胡须。　　他倒是很看好自己的这个小徒弟，优点是沉稳，有悟性，缺点却也是太过沉稳，像个重生的老怪物。　　极阳之气？纯净木灵？特定灵气波动？　　宋知云默默记下这些关键词。这些东西，听起来似乎都有可能利用起来。　　尤其是那截蕴灵古柳的枝条，它所蕴含的，不就是极为纯净的木灵精气吗？自己的灵根也有木属性。　　王蒙则是握了握拳，他走炼体之路，气血旺盛，不知自身气血算不算是“极阳之气”的一种。　　宋知云回到了自己的一方偏屋，关上门，立即打坐修炼。　　山雨欲来风满楼啊……