长生万世，我独断万古 · 第4章地头蛇

　　他脸上堆起的谄笑，如同糊上去的一层劣质胭脂，在寒风中显得僵硬而扎眼。　　他口中的“老爷”，大概是这乱世中试图重新执掌地方权力的乾国朝廷，委派到这的一位知县。　　王蒙手持长勺，目光并未离开粥桶，只是淡淡地扫了那奴才一眼，声音平稳无波：“施粥之时，不便离岗。代我等谢过你家老爷美意。” 　　他的拒绝干脆利落，加上那张天然带着一种方外之人对俗世权势天然的疏离的脸+衣服，自然看着就像是对那奴才说：滚！。　　那奴才脸上的笑容瞬间凝固，他张了张嘴，还想再说什么，但看到王蒙那如同石雕般不容置疑的侧影，以及宋知云沉默却透着审视的目光，终究没敢再多言，只得讪讪地应了声“是”，弯腰倒退了几步，这才转身，踩着积雪，深一脚浅一脚地消失在歪斜的窝棚之间。　　插曲过后，施粥继续。　　宋知云添着柴，火光在他眸中跳跃。　　他想起了宋家村尚算安稳时，那些下乡催粮的胥吏，虽也带着官家的傲气，却远不如此刻这谄媚下的虚浮。　　这仙人的身份……在这片土地或许还真有些地位。　　终于，最后一勺稠粥分尽，锅底只剩些许焦糊的残渣，被几个眼巴巴等了许久的孩子小心翼翼地刮去。　　人群在得到暂时的果腹后，渐渐散去，留下空地上杂乱的脚印和空气中久久不散的米糠气息。　　收拾锅灶时，三人都很沉默。　　宋修芝依旧有些魂不守舍，那年纪怎么能经得住这种冲击，似乎还未从方才那妇人的冲击和师兄冷酷的决定中完全回过神。　　王蒙则一如既往地沉稳，他方正的国字脸正气凛然，对这世道，他肯定是看不惯的。　　推着空车，踏上返回清虚观的山路。　　残冬的夕阳将三人的影子拉得老长，投在覆雪的石阶上，与来时的足迹重叠，却仿佛沉重了许多。　　以宋知云现在的道行，还看不出山门上到底贴了什么符咒，一进入山门，山间的寒气重新包裹上来，取代了山下那股混合着绝望与微茫希望的复杂气息，身体也不知不觉变得轻松。　　然而，当他们踏入清虚观那“无形的界限”，本以为能暂时将山下的红尘悲苦隔绝于身后时，却发现道观之内，也并非全然是云淡风轻。　　在三清殿侧的偏厅外，他们便听到了师父玄诚道人与一个陌生男子的交谈声。　　那声音中气十足，却有很强烈的恳求语气，与道观清寂的氛围颇有些不协。　　王蒙示意宋知云和宋修芝将器物放回灶房，自己则整了整道袍，率先走向偏厅。　　知云和修芝对视一眼，也默默跟上。　　偏厅内，檀香袅袅。　　玄诚道人依旧是一身洗得发白的青布道袍，神色平和地坐在主位。在他下首，正坐着一位身穿深蓝色官袍的中年男子。　　这官袍虽略显陈旧，边角处甚至有些不易察觉的磨损，但穿在此人身上，依旧透着一股久居人上的气度。　　他面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神锐利中带着几分疲惫，正是今日山下那奴才口中提及的“老爷”——本地的知县，姓周。　　见三人进来，玄诚道人微微颔首。　　周知县也立刻站起身，脸上露出恰到好处的笑容，拱手道：“这三位想必就是今日下山施粥的仙师高徒吧？辛苦了辛苦了！本官代本地幸存的百姓，谢过诸位仙师活命之恩！” 　　言辞恳切，礼数周全。　　王蒙作为师兄，上前一步，执道家礼数还礼：“周大人言重了。济世度人，本是修道人的本分。不知大人今日光临敝观，所为何事？” 　　他直接切入主题，并无多少寒暄的兴致。　　周知县笑容不变，目光却似有若无地从宋知云和宋修芝身上掠过，最后回到玄诚道人身上，叹了口气，语气变得沉重起来：“不瞒道长和几位仙师，本官此次冒昧来访，实是……有事相求。” 　　他顿了顿，似乎在组织语言，脸上露出痛心疾首的神色：“仙魔乱世，乾坤倒悬，我乾国虽竭力恢复地方治理，奈何民生凋敝，百废待兴。如几位仙师今日所见，城外灾民聚集，嗷嗷待哺，官府虽有心赈济，然……仓廪空虚，钱粮匮乏，实在是巧妇难为无米之炊啊。” 　　玄诚道人静默不语，只是示意他继续。　　周知县接着道：“道长慈悲，以仙家资源接济凡俗，此乃莫大功德。然，授人以鱼不如授人以渔。长久施粥，终非治本之策。且观中资源想必也非无穷无尽……本官此次前来，是想与道长商议，能否……请贵观再襄助一臂之力？” 　　“哦？周大人但说无妨。”玄诚道人终于开口，声音平和，听不出喜怒。　　周知县身体微微前倾，压低了些声音：“如今荒地遍野，春耕在即，若能得仙家之力，施展些许……催生甘霖、沃肥土地之术？助百姓尽快恢复生产，则万千黎民方可真正有望活下去，地方秩序也方能逐步恢复。此乃长治久安之策，远胜于一时的粥米救济。不知……道长意下如何？” 　　此言一出，偏厅内安静了一瞬。　　宋知云心中一动。　　这周知县，倒不是个只知伸手乞讨的庸官，他能想到恢复生产这一层，可见是用了心的。　　仙家术法用于农事，并非没有先例，一些低阶的灵雨术、沃土诀，对于练气期的弟子而言，虽耗费些灵力，却也并非难事。　　若真能成行，确实比单纯施粥更有长远意义。　　但是……真的是这样吗？　　这位周知县，姿态放得如此之低，言语间将道观捧得极高，但其最终目的，却是要将清虚观更深地卷入凡俗事务之中，甚至可能希望借助道观的力量，来巩固官府在此地的权威和治理成效。　　这周知县是个滑头啊…… 　　到时候关系深了，可能就要开始寻求长生之术了。　　王蒙眉头微蹙，显然也意识到了其中的复杂之处。　　他看向师父，等待决断。　　玄诚道人沉吟片刻，方才缓缓道：“周大人心系黎民，所思所虑，确有道理。仙家术法，用于滋养万物，本是正道。” 　　周知县闻言，脸上顿时露出喜色。　　但玄诚道人话锋随即一转：“然，大人应当知晓，我辈修士，首重清修，不宜过多干涉凡尘因果。再者，施展术法，维系一方水土，所需灵力非小，且绝非一朝一夕之功。观中弟子修为尚浅，恐难当此重任。” 　　周知县连忙道：“道长过谦了！贵观弟子皆是人中龙凤，些许小术，定不在话下。至于因果之说……救济万民，乃是积攒无量功德的大善之举，何来因果之扰？若道长应允，官府愿尽力提供所需配合，并上奏朝廷，为贵观请功！” 　　玄诚道人轻轻摇头，拂尘微摆：“清虚观乃方外之地，不图世俗功名。周大人，此事关乎重大，非老道一人可决，需与观中诸位执事商议后再定。今日天色已晚，大人不妨先回，容我等斟酌几日。” 　　宋知云站在一旁，心中啧啧称奇，这话说得滴水不漏，既未当场拒绝，留有余地，又将决定权暂时悬置，避免了即刻的压力。　　周知县当然有耳朵，脑子也不傻，自然听出了其中的推脱之意，眼中闪过一丝失望，但脸上笑容依旧不减：“应当的，应当的！此事确需慎重。那本官就静候道长佳音了。” 　　他起身，再次郑重施礼，“无论如何，今日施粥之义举，本官与本地百姓，永感于心。” 　　送走周知县，偏厅内只剩下师徒四人。　　玄诚道人看向三位弟子，目光最后落在宋知云身上：“明云，今日下山，所见所感如何？” 　　宋知云沉默了一下，思考半晌，他抬起头，轻声道：“师父，山下……很苦。秩序比慈悲更急需，但……长久的秩序，或许需要更深的力量去维系。” 　　他隐约感觉到，师父拒绝周知县，并非完全出于清修之虑，或许……有更深层次的原因。　　玄诚道人眼中掠过一丝赞许，微微颔首：“你能看到这一层，很好。周知县所言，看似有理，但仙凡有别，界限若轻易打破，福祸难料。我清虚观立足于此，庇护一方已是尽力，若深度介入凡俗政权更迭、民生恢复，其中牵扯的因果业力，绝非你等如今所能承受。” 　　他望向殿外渐沉的暮色，声音悠远：“这乾坤劫数，非一日之寒，亦非一观之力可挽。我等但尽本心，守好这方外清净之地，或许……才是对这破碎人间，另一种形式的守护。” 　　山下的哀鸿并未因一碗薄粥而止息，山上的道观，也并非真正的世外桃源。　　夜幕降临，道观钟声清越，却仿佛比往日多了一丝沉重。宋知云回到自己的居所，盘膝坐下，却难以立刻入定。　　大品天仙决真正入门会自己在身体里自动运转，但是宋知云还没有入门，今天发生的事情使他一时间无法调配多种灵根之间的冲突。　　仙道难，人道更难啊……