源启之声

第九章 史官与工匠

　　陷阱，还是一线生机？ 　　凌夜趴在冰冷的桥墩上，大脑在飞速权衡。 　　信任一个只做过几次情报交易的“地头蛇”，无疑是巨大的赌博。老霍完全有可能和净化者或者泰坦他们合作，设下一个圈套，将自己引向绝路。 　　但是……他还有别的选择吗？ 　　答案是没有。 　　锈蚀区已经变成了一座为他而设的牢笼。净化者的天罗地网，泰坦等人的血腥追杀，无论哪一个，都不是他现在能独自抗衡的。老霍递出的这根绳索，无论上面是否涂满了剧毒，都是他此刻唯一能抓住的东西。 　　更重要的是，老霍提到了“下水道”。 　　对于普通的拾荒者来说，那只是城市的排污系统。但对于凌夜来说，在他的“数据视界”中，那片区域是另一番景象——密密麻麻的旧纪元管线网络，信号干扰严重，是躲避电子追踪的绝佳之地。老霍选择在那里见面，本身就透露出一种专业和谨慎。 　　赌了。 　　凌夜不再犹豫。他记下了“3-1-7”这个编号，如同一只壁虎，悄无声息地滑下高架桥，利用废墟的掩护，朝着记忆中一个隐蔽的下水道入口潜行而去。 　　锈蚀区的下水道，是比地面更加肮脏、更加绝望的世界。 　　空气中弥漫着一股浓郁到化不开的恶臭，混合着化学废料的刺鼻气味。通道狭窄，墙壁上覆盖着厚厚的、不断蠕动的粘稠菌毯。污水在脚下缓缓流淌，不时能看到变异老鼠硕大的、闪着红光的眼睛在黑暗中一闪而过。 　　但对凌夜来说，这里反而让他感到一丝“安全”。 　　在他的“数据视界”中，头顶厚实的金属与混凝土层，有效地屏蔽了绝大部分来自地面的电子扫描信号。而四周密布的、仍在运行的旧纪元动力与数据管线，则形成了天然的“白噪音”，足以掩盖他自身的生物电信号。 　　他就像一条鱼，重新回到了浑浊但能保护自己的水域。 　　凭借着“织网者”对建筑结构的超级感知力，他几乎没有走任何弯路。脑海中，整个下水道系统如同一个被点亮的三维迷宫，清晰无比。他甚至能“看”到哪条管道的气体浓度过高，哪条线路的电流不稳，从而避开潜在的危险。 　　大约二十分钟后，他抵达了目的地。 　　那是一个略微宽敞些的交汇处，墙壁上，一个早已锈蚀的圆形维修阀门上，用白色的油漆潦草地喷涂着“3-1-7”的字样。 　　周围一片死寂，只有单调的滴水声。 　　凌夜没有立刻现身。他将自己藏在一根粗大的管道后面，屏住呼吸，将“数据视界”开启到极致，警惕地扫描着周围的一切。 　　没有埋伏。 　　没有检测到除了他自己以外的、强烈的生命信号。 　　老霍还没来？还是说，这本身就是陷阱的一部分？ 　　就在他疑心渐起的时候，阀门旁边的阴影里，一块不起眼的、伪装成墙壁一部分的盖板，被无声地推开了。 　　一个穿着破旧夹克、头发乱糟糟的身影从里面钻了出来，正是老霍。 　　他似乎也极为谨慎，先是警惕地环顾四周，然后才从怀里掏出一个老式的、巴掌大小的信号探测器，对着周围扫了一圈。 　　“别躲了，小哥。”老霍的声音有些沙哑，在空旷的下水道里回响，“我的‘乌鸦’告诉我，这附近除了耗子，就只有你一个活物了。出来吧。” 　　凌夜缓缓地从管道后走了出来，他没有完全放下戒备，手中那半截撬棍依旧紧握着。 　　“你为什么要帮我？”他开门见山地问道。 　　“帮你？”老霍闻言，嘿嘿一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“小哥，你太看得起我了。我只是个卖情报的，做的是生意。我不是在帮你，我是在……投资。” 　　“投资？”凌夜皱起了眉头。 　　“没错。”老霍的眼中闪烁着一种与他颓废外表完全不符的、如同史学家发现珍贵古籍般的狂热光芒，“中枢城上一次出动这种规模的净化者，还是在五十年前，为了清剿‘机械神教’的叛乱。而上一次有无法识别的‘回响’出现，更是要追溯到新纪元之初。你，凌夜，或者说，代号‘幽灵’的先生，你现在是这个时代最大的‘变量’，是足以被记入史册的‘事件’本身。我这个‘史官’，怎么能错过亲眼见证历史的机会？” 　　史官…… 　　凌夜立刻明白过来，这是老霍的“回响”——一个稀有级的、以信息收集与分析见长的强大回响。难怪他能知道这么多秘密。 　　“我的妹妹，小溪，她怎么样了？”凌夜问出了自己最关心的问题。 　　“放心。”老霍似乎料到他会这么问，从怀里掏出一个小小的、没有联网功能的数据浏览器，递了过去。 　　屏幕上，是一段短暂的影像。小溪正坐在一间干净的、摆满了各种机械零件的房间里，虽然脸上有些担忧，但看上去安然无恙。 　　凌夜紧绷的心，终于松弛了一丝。 　　“在你从‘炽天使摇篮’出来的时候，我就收到了消息。”老霍收回浏览器，解释道，“我知道你肯定会成为众矢之的。所以在净化者封锁锈蚀区之前，我就用一个‘紧急避难’的借口，把她带到了我的一个安全屋里。你放心，那个地方，就算是净化者把整个锈蚀区翻过来，也找不到。” 　　凌夜沉默了。 　　老霍的这份恩情，太大了。大到让他一时间不知道该如何回应。 　　“为什么？”他只能再次问出这个问题。 　　“都说了，是投资。”老霍拍了拍身上的灰尘，“我保住你的软肋，你才能安心地去做那些‘掀起风暴’的大事。我呢，就跟在你身边，当个忠实的记录者。当然，顺便也借你的东风，发点小财。” 　　他顿了顿，脸色变得严肃起来：“好了，叙旧的时间结束。我们得赶紧离开这里。泰坦那几个疯子已经回来了，在黑市上挂了五万信用点的悬赏要你的命。净化者的搜查队也开始分批进入下水道系统了。这里很快就不安全了。” 　　说着，他转身钻进了那个暗门。 　　“跟我来。我带你去见另一个人。一个能把你背后那个铁疙瘩，变成真正‘筹码’的人。” 　　凌夜看了一眼自己背上那个沉重的储存箱，没有犹豫，立刻跟了上去。 　　暗门后面，是一条他从未见过的、由私人开凿出来的密道。七拐八绕之后，他们来到了一扇厚重的、由齿轮和杠杆控制的机械门前。 　　老霍熟练地操作着机关，大门缓缓开启。 　　门后的景象，让凌夜有那么一瞬间，以为自己回到了旧纪元。 　　那是一个巨大的、如同洞穴般的地下空间，被改造成了一个庞大而精密的机械工坊。空气中弥漫着机油和金属焊的味道。数不清的机械臂从洞顶垂下，各种先进的、凌夜只在图纸上见过的切割、打磨、分析设备一应俱全。 　　而在工坊的正中央，一个娇小的身影正戴着护目镜，手持着离子焊枪，专注地改装着一个报废的“净化者”动力臂。飞溅的火花，照亮了她那张沾着几道油污、却依旧显得清秀而充满活力的脸。 　　“艾拉！别忙了！我们有客人了！”老霍扯着嗓子喊道。 　　女孩闻声，关掉了焊枪，摘下护目镜，露出一双如同黑曜石般明亮的眼睛。她看上去和凌夜年纪相仿，扎着一个清爽的马尾。 　　她就是老霍口中的“另一个人”。 　　当她的目光落在凌夜，以及他背后那个银色的、刻着旧纪元军方标志的手提箱上时，她的眼睛瞬间就亮了，那是一种看到了绝世珍宝才会有的光芒。 　　“哇哦……”她发出一声惊叹，三步并作两步地冲到凌夜面前，完全无视了他身上的伤和血迹，只是痴迷地盯着那个箱子，“军用七级加密的超合金冷冻箱！实体密码锁和数据认证双重保险！天啊，这种品相的古董，我只在教科书上见过！你是从哪个旧纪元遗迹里把它挖出来的？” 　　女孩的语速极快，像一串连珠炮，充满了对机械的纯粹热情。 　　“咳咳，”老霍在一旁干咳了两声，介绍道，“这位就是艾拉，我的合伙人，也是这间工坊的主人。一个共鸣了‘工匠’回响的小天才。至于这位……” 　　他指了指凌夜，对艾拉说：“他就是我跟你提过的，那个捅了天大篓子，现在正被全世界追杀的大麻烦——凌夜。” 　　艾拉的目光终于从箱子上移开，重新落回凌夜身上。她眨了眨明亮的大眼睛，非但没有任何畏惧，反而伸出了一只沾着机油的小手，脸上露出了一个灿烂的、毫无阴霾的笑容。 　　“你好，大麻烦！我叫艾拉。欢迎来到我的‘垃圾场’！”