竹海孤灯 · 第15章潘多拉盒

　　炭窑里的沉默，比黑夜更沉。　　苏玲离去时带起的那缕微风，早已散尽，只剩下凝固的、如同实质的压抑。　　月光斜斜地照在窑口，将那方寸之地染得惨白，更衬得窑内深处漆黑如墨。　　青竹没有动。　　他甚至没有去看苏玲消失的方向。　　他的目光落在秦教授身上，落在阴影里那张模糊不清、却仿佛瞬间苍老十岁的脸上。　　秦教授依旧靠着窑壁，佝偻着，像一株被风雪压弯的老竹。　　先前讲述往事时那份深沉的痛苦与悔恨，在苏玲决绝离去后，似乎变成了一种更复杂的东西——一种混合着无奈、警惕，甚至是一丝……如释重负？　　“她走了。”青竹开口，声音在狭小的窑洞里显得异常清晰，不带任何情绪，只是陈述一个事实。　　秦教授缓缓抬起头，阴影滑过他沟壑纵横的脸，那双平日温和或锐利的眼睛，此刻深得像两口枯井。“走了好。”他吐出三个字，干涩得像磨砂纸，“这潭水，比她想的，比我们想的，都要深，都要浑。她不在，或许……更安全。” 　　“安全？”青竹的嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度，“对你，还是对她？” 　　秦教授身体几不可察地一震，沉默了片刻，才幽幽道：“青竹，你比你父亲……更锐利。像刚磨好的刀。” 　　“钝刀杀不了人，也护不住想护的人。”青竹的语气依旧平静，“现在，可以告诉我，‘潘多拉’是什么了吗？还有你，秦教授，或者……我该叫你什么？” 　　问题像两支冷箭，直指核心。炭窑里的空气仿佛都凝滞了。　　秦教授没有立刻回答。　　他艰难地挪动了一下身体，让自己坐得更直些，然后从怀里摸索着，掏出一个扁平的银质酒壶，拔开塞子，仰头灌了一口。浓烈的酒气在窑洞里弥漫开来。　　“潘多拉……”他重复着这个名字，像是在咀嚼一枚苦果，“一个……打着科学旗号，追逐利润和权力的巨兽。它的触角，遍布全球。生物资源，尤其是具有独特基因和潜在巨大经济价值的植物资源，是它们最美味的猎物。” 　　他又喝了一口酒，眼神变得有些飘忽，仿佛透过窑壁，看到了遥远的过去。“二十年前，我还在一个……类似性质的国际研究机构供职。我们称之为‘方舟’。那时候，我和你父亲云山，就因为竹类研究而相识。我们满怀理想，以为科学能造福世人。” 　　他的声音里带着浓浓的嘲讽。　　“直到后来，我才慢慢看清，‘方舟’的背后，站着的是‘潘多拉’这样的资本巨鳄。他们支持研究，不是为了分享，是为了独占。是为了将大自然亿万年演化出的瑰宝，变成锁在保险柜里的专利，变成奴役他人的工具。” 　　“所以，你离开了？”青竹问。　　“离开？”秦教授苦笑一声，笑声在窑洞里回荡，显得格外凄凉，“哪有那么容易。上了那条船，想下来，就得脱层皮。我用了很大的代价，才换得一个‘净身出户’，隐姓埋名的机会。我回到国内，回到这片生我养我的山林，只想安安静静做点研究，弥补……弥补一些过去的过错。” 　　他的目光落在青竹脸上，带着一种难以形容的复杂情绪：“我本以为可以就此安宁。直到……直到你父亲开始编纂那卷《竹谱》，直到他发现了那‘十五属七十八种’背后，可能隐藏着的、足以颠覆现有竹产业格局的奥秘。我知道，麻烦又要来了。‘潘多拉’不会放过这样的宝藏。” 　　“所以，你接近我父亲，又接近我，是为了什么？”青竹的目光锐利如刀，“保护？还是监视？” 　　秦教授迎着他的目光，毫不闪躲，那双枯井般的眼睛里，此刻竟燃起一点微光，那是一种近乎偏执的坚定：“我欠云山的。当年苏老三的事，我未能阻止，是我一生的憾。这一次，我绝不能让他唯一的血脉，再重蹈覆辙。那卷《竹谱》，是你父亲的毕生心血，但它更是一个烫手的山芋，一个打开的……潘多拉魔盒。里面飞出的，可能是希望，但更可能是毁灭一切的灾难。” 　　他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“那个莎拉·穆勒，我认识。她不是普通的科学家，她是‘潘多拉’核心部门‘资源勘探部’的精英，为达目的，不择手段。她的出现，意味着‘潘多拉’已经将目光牢牢锁定了这里。竹莲帮，不过是她们利用的一条地头蛇。” 　　“而你，”青竹缓缓道，“你这个从‘方舟’出来的人，对她们来说，是叛徒，还是……钥匙？” 　　秦教授的脸色瞬间变得惨白。青竹的话，像一根针，精准地刺破了他努力维持的平静。他张了张嘴，想说什么，窑外却突然传来一阵极其轻微的、不同于风声竹涛的异响！　　那声音极轻，像是一片特殊的叶子落在积年的竹叶上，带着某种规律的节奏。　　秦教授的脸色骤变！他猛地站起身，眼中闪过一丝惊恐，但更多的是一种“终于来了”的决然。他飞快地将酒壶塞回怀里，压低声音对青竹道：“走！快走！从后面那个废弃的烟道爬出去！直接往北，进迷雾谷！别回头！” 　　他的语气急促而严厉，带着不容置疑的命令。　　几乎在他话音落下的同时，窑口那惨白的月光，被几道高大、沉默的黑影挡住了。黑影穿着与山林颜色融为一体的作战服，脸上涂着油彩，眼神冰冷，手中的武器在月光下泛着幽蓝的金属光泽。他们的动作悄无声息，如同鬼魅，显然不是竹莲帮那些乌合之众可比。　　为首的一人，目光如鹰隼，直接锁定窑内的秦教授，用生硬的中文开口，声音没有任何起伏：　　“秦博士，莎拉女士，有请。” 　　潘多拉之盒，已然开启。　　魔盒的影子，笼罩了这小小的炭窑。而秦教授眼中那一闪而过的决然，似乎预示着，他早已做好了与魔盒同归于尽的准备。