诸天：从风云开始斩魔 · 第219章灵笼篇

　　医疗室实验室，育婴房区域。　　柔和的人造光线洒在整齐排列的透明保育舱上，二十多位处于深度镇静状态的女性正通过复杂的生命维持系统，“培育”着体内的胚胎。嘉莉博士穿着白大褂，与公孙青崖并肩站在观察窗外，她的指尖轻轻划过数据板上滚动的各项生理指标。　　“这是第一批完全采用体外受精与基因筛选技术孕育的胎儿，”嘉莉的声音平静无波，带着科研者特有的精确，“与自然受孕及旧繁育任务相比，新生儿潜在重大遗传缺陷发生率下降了百分之九十二，平均生理素质预估提升九个基准点。下一批的基因编辑方案会更精细，数据还会更好。” 　　公孙青崖的目光扫过那些沉睡的女性面孔，她们的表情在镇静剂作用下显得安详，甚至空洞。“数据很好，嘉莉。但我推动这件事的初衷，从来不是追求最优基因。”他的声音低沉，“我只是厌恶那个‘金色大厅’，厌恶那种将女性物化、将生育变成强制性‘任务’的制度。那是对人格和心灵的系统性摧残。” 　　嘉莉侧过头，看了他一眼，忽然笑了起来，那笑容在冰冷的实验室背景下显得有些突兀的真实：“查尔斯，你总是这么……理想化。但你知道吗？并非所有女性都痛恨繁育任务。对某些人来说，那是她们在灯塔严苛层级下，唯一能短暂体验‘被需要’、‘被特殊对待’甚至……‘亲密接触’的机会。尽管那接触冰冷而程序化。” 　　“所以我才一直想弄一批沉浸式虚拟现实设备。”公孙青崖接口道，眼神飘向远方，“让那些渴望情感、渴望体验的人，能在绝对安全的虚拟世界里得到满足。意识沉浸，身体静止，既隔绝了噬极兽对真实情感波动的探测，又给了人性一个泄压阀。可惜……”他摇了摇头，没有说下去。　　“天马行空，查尔斯，你的想法永远都那么天马行空。”嘉莉笑着评价，语气听不出是赞许还是揶揄。　　公孙青崖也笑了笑，话题一转：“说到这个，嘉莉，上次梵律的事情，多谢你帮忙遮掩。” 　　“口头感谢？”嘉莉挑眉，似笑非笑地看着他，“来点实际的如何？” 　　“你想要什么？” 　　“梵律身上的那种‘光’，”嘉莉不再绕弯子，眼神变得锐利而充满探究欲，“能量性质非常独特，但波动并不稳定。为了她的‘健康’考虑，我认为她最好每周都来医疗部做一次全面检查。当然，我会亲自负责。” 　　她想研究“金光咒”的能量本质。公孙青崖心念电转。他原本的计划，是在“影之民”（魔化生物）正式登上灯塔舞台、引发信仰冲击后，再将“金光咒”作为“光之主赐福”或“对抗黑暗的净化之法”推广开来，以此平衡人类对“魔”的恐惧，并建立新的力量体系。现在嘉莉主动提出研究，是顺势而为，借她的实验室和权威为“金光咒”背书？还是风险太大，容易过早暴露底牌？　　见公孙青崖沉吟不语，嘉莉不紧不慢地加码：“我手里，有一些关于噬极兽的早期研究资料。虽然很多是禁令颁布前留下的，且不够系统，但里面有些关于它们生物感知机制的零星记录，非常……有趣。”她顿了顿，观察着公孙青崖的反应，“我最近手头的项目刚好告一段落，比较清闲。如果你有什么‘感兴趣’却无法亲自进行的‘课题’，或许……我们可以合作。你出想法，我出实验室和权限。” 　　噬极兽的情感感知机制！这正是公孙青崖急需弄清的课题之一，关乎他理解玛娜生态本质以及未来可能的情感能量利用或屏蔽。　　“成交。”公孙青崖不再犹豫，“梵律每周会准时来找你‘体检’。至于课题……我希望系统研究噬极兽对不同类型、不同强度情感波动的偏好性差异，以及它们探测、锁定情感源的具体生物机制。越详细越好。” 　　“很好的方向。”嘉莉满意地笑了，迅速在数据板上记下要点，“相关资料我整理后会发给你。合作愉快，查尔斯。” 　　两人又随意聊了几句灯塔的现状。嘉莉忽然压低声音，带着一丝玩味：“说真的，查尔斯，我有时觉得，如果你或者镜南来当这个城主，或许会更好。马克……他太容易被情感左右，又对摩根唯唯诺诺，像个还没断线的提线木偶。” 　　“老头子只是舍不得放手罢了。”公孙青崖语气淡漠，“权力就像噬极兽的脊骨，攥紧了，就以为能控制一切，却不知自己也在被它慢慢吸干。” 　　“灯塔很多地方，就像它的老旧管道一样，锈蚀、僵化，需要一次彻底的……‘更新’。”嘉莉意有所指地看了他一眼。　　“更新需要代价，也可能引发更大的崩塌。”公孙青崖没有接这个话茬，转身告辞，“资料记得发我。” 　　--- 　　城主办公室。　　马克盯着手中那份由城防总指挥维克多将军提交的《关于在部分低风险岗位试行尘民晋升与技能考核机制的初步方案》，眉头紧锁。他记得，类似的提议，一直是查尔斯在极力鼓吹，怎么维克多也掺和进来了？　　侍立一旁的镜南察觉到他疑惑，低声解释道：“城主，城防军的构成历来复杂，许多底层岗位与尘民区接触密切，甚至有些军官与某些有特殊技能的尘民私交不错。加上近年防线压力增大，人手长期不足，维克多将军几年前就曾提议过，招募部分身体强健、背景清白的尘民进入次级巡逻队或固定炮台操作组，但被摩根大人以‘维护灯塔纯洁性’和‘管理风险’为由驳回了。” 　　“那他这次为什么又旧事重提？还扯上了‘晋升试点’？”马克追问。　　“具体动机不明。”镜南摇头，“不过，关于尘民地位和出路的讨论，在管理层内部几乎每年都会有人提起，并非查尔斯一人的专利。只是……” 　　“只是什么？” 　　镜南调出另一份历史档案，快速说道：“只是以往类似的提案，最终都被否决，理由主要有三点：一，培养尘民的投入产出比过低，灯塔资源有限，优先保障上民和猎荒者是铁律；二，担心引发阶层动荡，破坏现有秩序稳定；三，尘民先天基因缺陷被认为是不可逾越的障碍，投入大量资源可能徒劳无功。” 　　她停顿了一下，补充道：“不过，摩根大人私下并非完全没有考虑过。他曾有过一个未公开的构想，计划组建一支完全由尘民构成的‘辅助防卫部队’，装备和配给水平远低于猎荒者和正规城防军，主要用于执行一些低强度、高重复性的守备任务，以此缓解人力压力，同时……也是一种资源精细化管理下的‘废物利用’。” 　　马克听到“废物利用”这个词，眉头皱得更紧。　　镜南继续道：“此外，查尔斯一直在暗中进行的‘尘民体能极限突破计划’，摩根大人其实是知情的，甚至某种程度上是默许的。他同样想验证，尘民的基因锁是否真的无法打破。只是……进展一直不理想。” 　　“查尔斯的计划？有成果吗？”马克来了兴趣。　　“根据有限的报告显示，通过极端严苛的体能、耐力和意志力训练，部分尘民的身体素质可以达到甚至超过普通下民水平，短期爆发力或耐力数据有时非常惊人。但是，”镜南语气一转，“这种提升极不稳定，无法遗传，且对个体损耗巨大。一旦停止高强度训练或遭遇伤病，数据会迅速回落。更重要的是，至今没有出现一例能够稳定维持‘突破状态’，且能将此状态传递给后代的成功案例。许多参与计划的尘民，最终都因无法承受训练强度或看不到希望而退出。” 　　马克脑海中瞬间闪过公孙青崖在训练场上那非人的速度和力量。原来，他那可怕的身体素质，并非凭空得来，背后是同样严苛甚至残酷的自我锤炼，或许……还有不为人知的“特殊方法”。　　“带我去看看。”马克合上文件，做出了决定，“我想亲眼看看这个‘极限计划’现在怎么样了。” 　　镜南略显迟疑，但看到马克坚定的眼神，还是点了点头：“计划目前的训练场，设在光影会旧址的一个地下改造区。负责人是……梵蒂。不过，最近摩根大人安排了一位叫科森的新晋祭司进入光影会管理层，他对这个计划……似乎不太支持。” 　　片刻后，马克和镜南来到了隐藏在一处废弃仓库下方的训练场。这里空间不大，灯光昏暗，弥漫着汗水和金属摩擦的气味。五个精瘦却肌肉线条分明的尘民，正在几台老旧的跑步机上拼命奔跑，沉重的呼吸声如同破旧的风箱。一个戴着面具、身形异常魁梧的光影会执法者（沙力夫）正抱着手臂，沉默地监视着。　　曾经，这里有超过二十名志愿者（包括少数下民）在此接受地狱般的训练。但随着公孙青崖失势，光影会内部资源被新来的科森一派挤压，训练器材被搬走大半，训练计划也几乎停滞。如今，只剩下这最后五名意志最为顽强的尘民还在坚持。　　“噗通！”一名尘民终于力竭，从高速运转的跑步机上摔了下来。马克一个箭步上前，将他扶起。那尘民抬起头，看到扶自己的人竟然是城主马克，瞬间呆住，随即眼眶发红，激动得说不出话来，只有泪水混合着汗水滚落。　　马克扶着他，能清晰感受到对方手臂上那坚硬如铁的肌肉，以及极度疲惫下的微微颤抖。这些尘民，或许不如猎荒者队员那般魁梧雄壮，但他们的肌肉是真正千锤百炼出来的，脂肪率低得惊人，每一寸都蕴含着顽强的生命力。　　“为什么主要训练项目是跑步？”马克问。　　这时，得到消息匆匆赶来的梵蒂快步走到马克身前，躬身行礼后解释道：“城主大人，根据查尔斯大人的研究，尘民受基因限制，在绝对力量、爆发力、神经反应速度等方面突破极为困难，但耐受力与意志韧性方面，却可能存在未被激发的潜力。长距离、极限负荷的奔跑，是锤炼耐力和意志最直接的方式之一。此外……”她看了一眼周围明显空荡了许多的训练区，“原本还有力量对抗、负重攀爬、抗干扰冥想等多种训练模块，但大部分专用器械……都被以‘优化资源分配’为由调走了，很多训练不得不暂停。” 　　马克的目光落在那名刚刚摔倒、此刻挣扎着想要重新站起来的尘民身上，他的编号是4068。“你觉得自己能成功吗？打破那个所谓的‘基因锁’？”马克问。　　尘民4068抹了把脸，汗水与泪水交织，他的眼神却没有丝毫迷茫或乞求，只有一种近乎麻木的坚定：“城主大人，我的极限数据，已经三次被自己刷新。虽然每次突破后都会回落，不稳定……但我知道，那条线就在那里。我能感觉到。我觉得……我能做到。”他的语气平淡，没有豪言壮语，却透着一种百死无悔的韧性。　　梵蒂在一旁轻声补充，语气带着不易察觉的恳切：“城主大人，查尔斯大人推动的许多事情，比如尘民训练、情绪监测手环、新的生育方案……或许看起来激进，但背后都有他的长远考量，是为了灯塔寻找新的可能性。如果您一直因为摩根大人的态度而……压制他，不仅会让查尔斯大人寒心，更会让很多像4068这样看到一丝希望的人，再次陷入绝望。很多有价值的计划，也会被迫搁浅。” 　　马克敏锐地捕捉到了她话语中的信息：“压制？我没有……” 　　“科森祭司最近在会内频繁活动，”梵蒂直接点明，声音压得更低，“他公开宣扬您是‘唯一的光之主’，试图将梵律掌握的‘圣光’解释为对您的信仰显现，并暗中散播言论，诋毁查尔斯大人是‘偏离教义的狂信者’、‘利用光影之主谋取私利’。这已经影响了很多信徒的认知，也干扰了我们的正常工作。” 　　镜南微微侧身，在马克耳边用极低的声音快速说道：“科森是摩根大人最近安排进光影会的。这应该是……摩根大人对查尔斯编造‘光影之主’新故事、以及弄出‘圣光’现象的一种……反制。他想把信仰的解释权和‘神迹’的归属，牢牢控制在自己……或者您的手中。” 　　马克的拳头在身侧悄然握紧。又是摩根大人的干预。为了维持所谓的“稳定”和“控制”，就要扼杀一切不同的声音，哪怕那些声音可能指向未来？　　“我知道了。”马克的声音有些发沉。他看着训练场上那五个仍在拼命奔跑的尘民，看着他们眼中那微弱却不肯熄灭的火光，又想起姐姐红蔻那诡异却依然存续的“生命”，还有查尔斯那些看似疯狂却直指核心的诘问…… 　　他忽然感到一阵强烈的疲惫，以及一种逐渐清晰的决心。这座灯塔，不能永远只沿着摩根划定的航线前行。是时候，尝试握住自己的舵轮了，哪怕前方是未知的迷雾与骇浪。