第二日天刚蒙蒙亮,张小然就迫不及待地跑向后山焚烧炉,想去看看她“召唤”来的麒麟一家。
还没靠近,就被守在窑外的马仙洪拦了下来。
“别过去。”马仙洪神色严肃,“他们不是寻常存在,来历不明,伤势蹊跷,眼下又牵扯天谴异象……最好保持距离,少接触为妙。”
“可是……是我们救了他们呀。”张小然有些不服气。
马仙洪摇头,语气带着几分冷意:“你昨晚也听到了,那位‘断泉’说的是‘救治之恩’,而非‘救命之恩’。这意味着,即便你不召唤,他们多半也有其他脱身之法。你这召唤,对他们而言,未必是雪中送炭,可能只是多了一种选择。”
张小然眼睛转了转:“那……那我召唤了他们过来,他们总该帮帮我吧?比如……让我骑一骑?”
马仙洪被她天真的想法气笑了:“帮你?小然,醒醒吧。那位连同类麒麟都敢杀,杀伐果决之气隔着火焰都能感受到。你觉得,他会是任你驱使、供你玩闹的坐骑?你若存了这等心思,恐怕死都不知道怎么死的。你现在能安然送他们回去吗?”
张小然被问住了,想起昨天那道恐怖的天雷,不禁缩了缩脖子,但眼中对“拥有麒麟”的渴望仍未熄灭:“那……那等他们伤好了,再问问他们愿不愿意帮忙?或者……我们再送他们回去?”
“怕只怕,等不到他们伤好,麻烦就找上门了。”马仙洪叹了口气,眼中忧色深重,“怀璧其罪。麒麟现世的消息一旦走漏半点风声,觊觎者、研究者、抓捕者会像闻到血腥的鲨鱼一样扑来。到时候,碧游村就是第一个被撕碎的目标。我天没亮就来守着,就是想了一夜,也没想出万全之策。”
他刚才凑近窑口观察过,两只火麒麟在炉膛稳定的火焰中沉睡着,气息似乎平稳了一些。那朵黑色火焰则静静悬浮在半空,见他到来,甚至还主动传来一声平淡的“早”。这份镇定和主动沟通的姿态,更让马仙洪感到深不可测与不安。
思前想后,唯一的稳妥办法,就是尽快让张小然解除召唤,将这“烫手山芋”原路送回。
“小然,听我的,我们碧游村……保不住麒麟。”马仙洪语气沉重,近乎恳求,“趁现在知道的人还不多,送他们走吧。”
看着马仙洪从未有过的凝重神情,张小然终于意识到了问题的严重性。她虽然不舍,但也怕真给村子招来灭顶之灾。
“……好吧,村长,我这就试试送他们回去。”
她闭上眼,集中精神,试图逆转召唤契约,心中默念“送归”。
嗡——
一道柔和的光柱凭空出现,笼罩了整个砖窑的炉膛。光柱持续了几息,然后缓缓消散。
张小然松了口气,马仙洪紧绷的神经也略微放松。
然而——
“咦?这能力倒是有趣。”
那朵黑色火焰慢悠悠地从窑口飘了出来,断泉的声音带着一丝不易察觉的调侃,在两人脑海中响起。
“!!!”张小然和马仙洪同时僵住,目瞪口呆。
“你们……怎么还在?!”张小然失声叫道。
“昨日是风儿(小麒麟)情急之下回应了你的召唤,契约方成。她年幼力弱,加上重伤,你才能将我们‘拉’来。”断泉的声音平静无波,“如今我意识清醒,若我不允,仅凭你现在的力量,怕是‘送’不走我们。”
马仙洪心中一沉,最坏的情况还是出现了。他深吸一口气,上前半步,将张小然稍稍挡在身后,沉声问道:“断泉阁下,明人不说暗话。你们滞留于此,究竟意欲何为?需要什么,不妨直言。”
黑色火焰微微晃动,断泉的声音依旧平稳:“我们一家别无他求,只求在此界寻一处安稳之地,休养十年。初来乍到,尚不知此界是何朝代,天子为谁?若你们觉得不便收留,也可将我们进献于当朝天子,换取封赏或庇护。”
马仙洪和张小然:“……”
这半文半白、要把麒麟“上交给国家”的提议,让两人一时有些恍惚,仿佛穿越错了片场。
张小然眼睛却亮了,兴奋地看向马仙洪:“马村长!他说得对呀!我们可以报告国家!这可是活生生的麒麟!国宝中的国宝!说不定国家会保护我们,把碧游村划成自然保护区或者研究基地,那我们就不用东躲西藏了!”
马仙洪没有立刻回答,眉头紧锁,陷入沉思。上交国家,听起来是一条“正道”,但碧游村的秘密、他自己的“新截”理念、还未完成的研究和法器……这一切,能在国家机器的注视下继续进行吗?风险太大。况且,他内心深处,对传说中的神兽麒麟,并非没有研究和利用的心思。这或许是对他“创造新人类”理念的一种……另类验证?
见两人沉默,断泉再次传音:“若你们不愿与官府打交道,也可将我们弃于山野。我们自会寻到有人烟处,总有人会将‘祥瑞’上报。”
“那怎么行!”张小然脱口而出。好不容易召唤来的,扔路边?太暴殄天物了!
马仙洪也暗自摇头。且不说良心过不去,放任两只重伤麒麟和这神秘黑焰流落外界,变数更大,万一引来更可怕的麻烦呢?
权衡再三,马仙洪开口道:“断先生,此事关系重大,容我们商议几日。七日之内,必给阁下和尊夫人一个妥善的安置方案。在此期间,还请安心在此休养,需要什么尽管提出。”
“可。”断泉的回答简洁明了。
看着马仙洪心事重重地离开,断泉心中也思绪翻腾。来到“一人之下”世界,利弊皆有。好处在于,此世有相对稳定强大的国家机器,文明程度不低,沟通和获取基础资源或许不难。坏处在于,此界的个体力量上限(就他目前感知和记忆而言)对他恢复巅峰帮助有限,最多是一些奇特的“炁”的运用法门和理念值得研究借鉴。
他转身飘回炽热的砖窑内,继续将火焰中精纯的能量小心引导、注入小麒麟体内。小家伙前腿骨折,又经历了跨界召唤的能量透支,此刻虚弱得厉害,急需补充。至于如何彻底治愈断肢和本源亏损……还需从长计议。
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