孤女雁回

三十八 丹心（二）

　　“如何？”秋妈妈正与小鸿对坐着吃晚饭，见雁回与桂子回房，她放下碗筷便迎了过来。 　　“食之无味，但似乎我也没露出破绽呢。”雁回勉力笑笑，心中仍堵得慌。 　　“你呢？”秋妈妈手肘轻碰桂子。“你这几日都安静得很，反倒叫人紧张。” 　　“啊！”雁回轻掩着口惊叹。“我今日心神不宁，的确没紧盯着你，说来确实如此，你这几日安静得未免有些吓人，转性子了？” 　　她试探地凑近，桂子本想装作无事，不料未控制住下意识地微微躲闪。这个反应令雁回抓住了“把柄”：“果然有事，哼，你不说也罢，且容你憋着，憋到承受不住了自然会找我们说。你可不是守得住心事的。” 　　桂子朝她扮个鬼脸。心想，等不到那一天我便已经逃了出去，你上哪里找得到我？ 　　趁还未到熄灯时候，雁回带着秋妈妈来到卧室，亲手拖出床底下的箱子。她平时几乎不曾打开过，此时开锁的手竟有些颤抖，试了好几番才将钥匙插进锁眼。 　　数点钱财的动作也极其生疏，一层黄金锭儿排列紧密，两手指去捏，拔不出金锭，而五指又不能全数插进缝隙里。秋妈妈看得着急又好笑，只恨不能代劳，这些钱财她并不想主动触碰，就是为留有清白，叫雁回放心服气。 　　好半天雁回才找到窍门，终于提出来三锭黄金交给秋妈妈。“您拿给池姨母，就说是背着我偷出来的，暂且先拿到这么点儿。” 　　秋妈妈苦笑：“不然呢？说是外甥女孝敬？” 　　“倒也不是不行。”雁回半开玩笑。“池姨母也是被家事所累，如有别的法子，谁要拿自己亲生骨肉作恶。真想我是富可敌国，能随手使些钱财助她全家纾困倒好。只可惜杯水车薪，即便我愿出钱也填不满亏空，索性想个法子斩断此事，可别再……” 　　雁回连连摇头，说不下去。 　　虽喜雁回与自己想法一致，但秋妈妈想了一夜，总觉得此时还不宜主动去做。 　　“未免显得我太忖度她心思，反而引起池夫人忌惮。”早上雁回还未起床，秋妈妈便半蹲到她床前商量。“我应该先当做没听懂，或者假装不知道应该怎么做。” 　　雁回忘了自己依然在床铺上，侧身躺着对秋妈妈说：“有道理，毕竟那晚您也不知池姨母到底醉没醉，万一她脑子清醒得很，分明记得自己说了那些话，今日又后悔可怎么办？” 　　“又或者……她并没说实话，只为误导我呢？”秋妈妈犹豫。 　　雁回坐了起来认真思索。“那倒不至于，您瞧，咱们在此事当中能起到何种作用？她需要黄金，手头实在找不出来，于是打我嫁妆的主意。您是她心目中印象里的忠实人，如今又的确走得近，没理由同您胡乱说，骗您作甚？姨母分明没那时间开玩笑了。” 　　“夫人的确着急得很。前月她已同我开过一次口，但那时她说得不多，我也不敢乱传话，并未多与你说。” 　　见秋妈妈仍半蹲着，雁回轻扶她站起来，自己也自床铺上下来。“我辅佐茜娘管家，虽未见过账面数字，到底旁观一二，池家情形着实不是我们想象当中自在，许多地方捉襟见肘。不过这倒是小事，家计开源节流便好，只要生意尚在，还可待转圜。” 　　秋妈妈仔细看着雁回，突然觉得她仿佛瞬间长大了好几岁，熟悉又陌生。 　　沉浸在思考里，雁回缓慢地说：“最令她着急作法的事，应是‘孩子’没了。” 　　“你们可帮我看看吗？我这是不是病了？”桂子推门进来。 　　雁回见她红着脸，伸出手正要去摸她额头，却见她手捧着平日里睡觉穿的衣裤，上头隐约有几处血迹。心中立即明白，雁回接过桂子手上衣物递给秋妈妈：“您瞧。” 　　“啊呀，我只道是你素来不爱与人说这些，不料你竟是如今才——”秋妈妈有些惊异，又顾及桂子心情，耐心解释道：“这是女人家每月都有的，自你下身出来，你如今方长大成人了。” 　　桂子皱眉：“那我把衣衫洗了去。” 　　“诶。”雁回叫住她，又自床底下掏出另一只箱子。“这可不是几滴血就无事了呀，我教你怎么做。” 　　怕桂子心烦气恼，雁回劝导她：“此事要绵延好几日呢，不过你尚是初次，或许本月也就这几滴血，下月就未可知了。血旺则经调，身体盛衰都能从中看出来。我看你健壮灵活，兴许每次都要五六日呢。我母亲说月事旺盛的女子，生育事也将更为顺利。” 　　“啊？”第一次听说这些事，桂子只觉得措手不及，想要抱怨几句也只觉得开不了口。 　　“我不是吓唬你，好些人遇着月事便腹内疼痛甚至头痛难耐，你千万要吃饱穿暖，这几日便别沾凉水吹冷风了。花园里劳作也歇歇，放下手。”雁回递给桂子一叠柔软的布条，眨眨眼问：“可要我教？还是你自己猜？” 　　“我……”桂子又涨红了脸。 　　秋妈妈递给桂子一杯热茶。“幸好我方才让小鸿烧了些水，这不就及时用上了？我就想着你这几日为何老提不起兴致，我们说那样大事体你竟也躲避，换作平日早就自己凑上来，凡事非要听一耳朵，原来是你的身子为了月事，提前烦恼上了。” 　　“哪有。”桂子避而不谈。心想，我并不是为月事烦恼，只是我既然要择日逃跑，可不能再同你们亲近，正是慢慢疏远开来，此后一别各自安生。谁知竟来了这个麻烦，若我遇着个逃跑的好机会，却携着不知何时要冒出来的鲜血，可真是一大负担。 　　“这是好事，说明你不再是小孩儿了。”秋妈妈轻推桂子捧着茶的手。“快些饮了热茶，我教你怎么用布。” 　　她又看看雁回：“小姐就别来了，让小鸿帮你洗漱更衣，陪你去请安吧。你若同来，只怕老说笑话儿，让这孩子不自在。” 　　“不是说已不是小孩儿了吗。”雁回打趣道。 　　看得出来秋妈妈逐渐对桂子视如己出，平日老唤她“这孩子”，雁回心中也暖意连连。 　　整个上午桂子心烦意乱，心思总放在月事布上，总觉得腰间缠着带子非常不自在。挨到午饭后，她实在不想再闷在房里，便一个人跑去花园。 　　刚坐了片刻，桂子心痒难耐，立即站了起来要去找苇子。她熟悉绍飞房里布置，跑到侧屋窗下，屈起手指敲敲窗棂。 　　果然窗户轻开，传来苇子的声音：“谁呀……”带着微微愠意，许是午休被打扰了。 　　“我。”桂子故意贴墙根躲着，不叫苇子看见身影，期盼她能听声音猜出自己。 　　苇子开门跑了出来，嗔道：“你怎不午睡，这时候在外头晃悠。” 　　“我……我今日早上，来月事了。”见她出来，桂子自是欢喜，一气说出心里的话，但是“我想见到你”还是没能说出口。 　　“怎么？”苇子并未反应过来，想了想才发现。“这是你初次？啊，那有人教你怎么做吗？” 　　“有有，我已弄好了，就是还挺奇怪的。”桂子不觉挠了挠头，扭动身子，有几分羞涩。 　　“别太在意，如你心情愉悦，身体上佳，我听说几乎是无甚感觉。我偶尔便是有些腹痛，找少夫人告假歇息半日，也能缓解些，你有事了只管和雁回小姐说，她必定也心疼你。只是要自己小心污了衣衫，洗涤起来麻烦不说，咱们哪有那么多可供换洗的。”苇子如姐姐般宽慰着桂子。 　　第一次听她一气说这么长话，桂子欢喜得想搂抱苇子，却被她伸手一挡，鼻子撞到苇子手臂上，顿时疼痛不堪。 　　“真对不住，没流血吧？”苇子连忙一手捧起桂子的脸，另一手轻轻揉了揉她的鼻子，面色愧疚得很。 　　本就对她恨不起来，桂子看苇子似是含泪，其实早就原谅了她九成。但心中还是有些疑惑必须解开。“苇子，你为何那么用力推我？推就算了，那般……” 　　“不是，我。”苇子低下头。 　　索性直接问吧。桂子用力一眨眼，盯着苇子的眼。“我只同你一个人说，我已经想好要离开这里，你今后如何打算，如果你同我一起走，我保证待你很好，共同立足下来。” 　　仿佛是过于愧疚，苇子好半天才回话，她也一脸下定决心的神情。“桂子，你是我的好姐妹，我也没什么事情瞒过你。但我不会离开少夫人，她连生两个孩子都夭折了，现今身体不好，都不知往后还能不能诞出子嗣，我爬上去做姨娘的路子可越来越踏实。” 　　她连忙又解释道：“我可不是咒她什么，毕竟是我自家小姐、头上主人，我巴不得她好。你不也盼着雁回小姐过得更好，应该知道我没任何坏心思。我只是做个姨娘，又不能将她替了去，真没有什么坏心思……” 　　絮絮解释了半天，桂子肝肠寸断，并未全部听入耳，也不记得是如何同苇子道别的。只知道回去路上，耳边一直回响着她说的话。“逃要逃到哪里去？我同你二人都是弱质女子，除了在这里伺候人，还能做什么换饭吃？” 　　“女孩儿终究要嫁人，嫁与那些贩夫走卒还不如做个姨娘，至少衣食无忧。我在此先陪着少夫人好生调养，再生个一儿半女傍身，少爷爱顾，少夫人也乐得多个帮手，不管她今后是否还有子嗣，眼里都容得下我，岂不比自力更生要安稳得多。”