孤女雁回 · 六规矩（三）

　　除此之外，这顿晚饭吃得还算安稳，雁回极爱吃炒青菜和冬瓜肉丸子汤，饭后上的红豆莲子羹也甜而不腻，很是可口。　　前几日都在旅途中吃些粗淡的饭，终于又吃到新鲜的蔬菜和精细食物，雁回逐渐放开手脚，中途好几次自己伸手夹菜。　　待池姨母放下碗筷，大家都站起来请安，雁回不疾不徐跟在其中，仿佛早就在这个家里住了多时。她很满意自己的表现。　　“你们也尽快回屋熄灯歇着吧。”池姨母到底还是不忘规矩，撂下一句话。　　茜娘对瑕儿说：“你我陪雁回一同回房，送她过去。” 　　茜娘年长几分，雁回和瑕儿自然地让她走在中间，丫鬟跟在后面。雁回注意到茜娘的丫鬟和珠儿有些相似，年纪也比瑕儿的丫鬟大一些，显得老成稳重。　　离开饭厅后，茜娘告诉雁回：“雁妹妹，明晚你也带上自己的丫头，不仅要陪你来回，主要是她也好在这里吃上一些，到底与平日里下人吃的不同。” 　　这使雁回觉得亲切，忍不住大胆问茜娘：“家里为什么不让点灯呢？方才我是不敢多嘴，但这确实有些与众不同，姐姐且容我问一问。” 　　茜娘也不知道为什么。“佛堂倒是一直不让女眷进，打我生下来就没进去过。但熄灯这件事是最近才开始讲究……” 　　瑕儿宽慰雁回：“雁姐姐如果怕黑，就来找我，我过去陪你。” 　　茜娘也说：“你且忍耐一阵子，上次父亲回家，说的是让大家这几个月晚上不要点灯，过段时间也许就恢复如初了。” 　　“啊……父亲，他上次回家也一两个月了。”瑕儿摇摇头。　　她们紧接着说了一些父亲和兄长的事情，比如去年只回家三五次十来天，比如兄长和嫂子成亲后可能也只见了不到十次。雁回只能静静听着。　　瑕儿忽然想到什么，猛然转头对雁回说：“雁姐姐，你别忘了让人放个恭桶在屋里，夜黑时看不见，如何能出去解手呢。” 　　雁回立刻想起旅店和船上的经历，羞得双颊燥热。万幸宅子里已开始熄灯，旁人看不清她脸上有多红。　　饭厅离住处不远，三姐妹一路走着，不时闲闲说几句话。　　雁回毕竟刚到，很多想问的还问不出口，人家亲姐妹说的话她也不是每句都听得懂，也不知道该不该听，正有些惶恐。到了自己闺房门前，茜娘回身朝雁回轻轻屈膝，说了声“告辞”就走了。　　有些措手不及，雁回忍不住求救般地看了瑕儿一眼。　　瑕儿立刻看懂了她的意思，笑着说：“别在意，茜姐姐就是这样，她这是把你当自己人呢，过几日习惯了，你就会觉得像她这样不拘太多礼节反而自在。” 　　“啊……我明白，但就是我方才没机会和她行礼，就显得礼数不周了。” 　　“哎呀，真的别多心。自家姐妹不在意这些。”瑕儿再凑近些，挽住雁回的手。“先早点去休息吧。” 　　送雁回来到客房门前的花树下，灯火已经完全熄灭，瑕儿不能再多停留，便匆匆告诉雁回：“这树春天开花，绯红色的，雁姐姐你就等着看花吧。到时候全家人都往你门前凑，可别不敢招待我们。” 　　雁回在树下多待了片刻。即使周围已陷入黑暗，她独立风中，看着瑕儿的背影，心怀感激，多了一些安定的感觉。　　不远处传来人们匆匆回房的脚步和关门关窗的声音，雁回闭上眼深吸了一口气，幻想着闻到春天的花叶清香，却只嗅到了冬天的寒凉气息。　　进屋后，秋妈妈立刻迎了上来。雁回知道她担忧，但眼下第一件要说的事还得是熄灯。“这户人家真的奇怪，每晚都要熄灯的，房里不可有任何烟火。” 　　“所以我们也得准备好起夜的东西，这家的小妹妹说了，夜晚没有灯火，不便外出的。”她顺便交代了恭桶，本想状似随意，提一嘴就好，大家不必摆出来说。　　没想到桂子似乎对这件事很有兴趣，大声笑道：“你这妹妹可亲热，真是没把你当外人。她还说了什么？是不是告诉你半夜起来小点儿声？” 　　雁回连忙用力吹灭了身边的蜡烛，不让桂子看见自己害羞窘迫。　　桂子还在往下说：“在船上那时候我们多可怜呀，那个便所怕是直接漏到江里面吧——”“你不想听小姐多说说？在这里专门让她难堪。”秋妈妈轻打了一下桂子。　　“啊……那我确实想。”桂子还是一副促狭嘴脸：“你快多讲些，她们都什么模样儿？人可好？别叫合起伙儿来欺负你了，毕竟是别人家里地盘。” 　　“你求我？”雁回刚板起脸来，又后悔吹了蜡烛，没办法让桂子看清楚自己严肃的脸。　　秋妈妈拉上桂子，开始在雁回床下打地铺，此举一是确实为了听她多讲些今晚的见闻，二也是真怕夜黑了不好服侍。秋妈妈也是第一次遇到这种要求：“黑夜里不点灯，万一发生什么，看都看不清呢……” 　　桂子的不满主要在睡眠条件上：“难不成咱们从此都是睡地上了？你倒好，自己还是有个床可以躺。” 　　带着歉意，雁回宽慰她：“我听女孩儿们说了，不是一直如此，可能数月后就让用灯火了。”她暂时不敢邀请桂子一起睡床，行前母亲交代了，不能与下人太亲近，让亲戚家里看了笑话。　　桂子又想再发泄几句，没想到刚躺下，就觉得舒适自在。地上和床上到底不同，没有四个柱子三面墙的阻碍，手脚可以随意挥来挥去，她便少了顶撞的心思，催促道：“快说说你晚饭怎么样。” 　　“我的饭？食物是还不错的，我都还算爱吃。对了，你们晚饭吃得如何？” 　　听她这么说，秋妈妈心里暖，连忙答道：“小姐关心了，我俩和中午吃的差不多。也是送来的，有荤有素，还带了一碟糕饼。” 　　“就是只有两块糕，刚好一人一个，是不是他们算好了？饭菜也有点凉了。”桂子挑剔道，她很快想起自己真正关心的事情。“可别再说这些了，反正没人饿肚子，你快说说你那些姐姐妹妹。” 　　“好好好，你真是。”雁回无奈。　　“桂子问的也有道理。”秋妈妈帮腔道：“池夫人我俩见过，老爷少爷见了也能猜出来，这些倒不打紧，但是这女眷们确实是不好辨认，我俩如提前知道了，也不至于目不识人，失了小姐的礼数。” 　　黑暗中听见的声音仿佛比平时更温柔，雁回有些想哭，母亲把秋妈妈给了自己，真是莫大的恩典。她有些想哭，又不愿给桂子听出来又遭一顿揶揄，连忙把那点儿泪意吞回去，赶紧向秋妈妈和桂子描述描述大家的长相。　　“我按顺序说吧，先是表嫂，她娘家姓东南西北的南，闺名叫应该是叫绍飞，我只听了音，不知道是不是这两个字儿。” 　　桂子又打断她：“我们也不认识几个字啊，别嚼了！” 　　“你可别这样对我说话！”黑暗中见不到互相的脸面，雁回也试着大声一点。　　似乎是镇住了桂子，听着房里安静，雁回带着点儿得意的心情继续说：“这个表嫂挺虚弱，光靠这一点你们见了也准能认出来，简直是起身都困难，可能是刚生产，落下来一点儿病，也不知道怎么非要她也过来用饭，似乎也吃不下几口，见了令人心疼。要说长相的话，她好像是窄长脸，鼻子也又窄又高，丹凤眼，眉毛有些儿挑，嘴唇也小小的。” 　　秋妈妈关心衣饰：“小姐，你也说说她们穿得如何，我好知道怎么给你打扮。” 　　“行啊，但是我不一定想得起来，那会儿真见面也就是互相行礼的工夫，长相和衣着都是我后面吃饭时自己偷眼瞧见的，不能说得特别细。” 　　“这绍飞表嫂穿的我说不清楚，因为她在屋里都披着白毛大氅，底下可能是鹅黄底子洒金的衫子配了朱红裙子。”雁回语带思索，真的在认真地回忆。　　“穿热闹点儿衬得人精神些，不至于太病弱了。”秋妈妈点评道。她又补充：“这大氅也能瞧出来家里富贵，一般人家谁买得起，怕是见都没见过。” 　　又说：“幸好给你也带了些最拿得出手的冬衣，就算不能老换洗，做不到不重样儿，起码不至于连个毛皮物件儿都没有。” 　　桂子噗嗤一笑：“别比了，快让她往下说。” 　　“你不改口叫我‘小姐’，我是不往下说的。” 　　“好好好，小姐小姐，请继续讲。” 　　“池姨母有四个孩子，大表哥叫池洲，今年似乎是二十岁了，已经娶亲生子。二表姐堇娘，三表姐茜娘，还有个四妹叫瑕儿。”还没习惯这种黑暗，雁回习惯性地掰着手指头数这些同辈亲戚，数完她自己觉得有点好笑，这些动作给谁看呢？　　绍飞病弱的身体和瑕儿的脸浮现眼前，雁回赶紧收敛了笑意。　　“刚说的表嫂就是大表哥夫人，那接着就说二表姐。”她学着说书人的语气，尽量让自己置身事外，只说一些客观的话。　　“她的堇字就是堇菜的堇，和茜娘的茜一样，草木类的，起这种名字可能是想着女孩儿能像花木一般秀丽？”雁回想了想。　　“是有这种想法，很多女孩儿名字是按花草树木起的，也有草儿树儿容易生长的意思吧。这倒是不拘高门大户还是寻常人家。”秋妈妈附和。　　雁回笑道：“比如桂子。” 　　“别扯我，快继续说。”桂子朝着空气蹬了一下腿。　　“堇娘已经出嫁了，我只有小时候见过她，也不太记得了。昨晚见到了茜娘，她比我长一岁，也比我高大几分，生得很秀气，细眉细眼就像画出来的，直鼻子，嘴唇比旁人丰润些，她肤色好看，真的‘面若桃花’，粉扑扑的。妆扮也秀丽，梳的歪髻儿，再簪一些桃红浅粉的花。配她穿的秋香色绣花鸟的衫子，和现在的气候正是相宜。” 　　“瑕儿是小妹妹，可能比桂子还小一点儿。她其实生得娇媚，圆脸儿，长眉毛，眼睛极其明亮，但是……” 　　雁回略略思考后才说：“她生下来脸上有朱红色的胎记，可能这就是为什么她名字叫瑕儿，依我看不损她美貌，确实是瑕不掩瑜。” 　　“什么霞？什么鱼？”因为不识字，桂子没听懂。她心里有些怨气，怎么老是说一些听不懂的东西。　　雁回连忙解释道：“瑕就是玉石上面的斑点，王字旁——”她的手指在空气中比划，又想到桂子反正看不到，或者看了也看不懂。　　“天亮了我写给你看吧。瑜就是美丽的玉石。瑕不掩瑜的意思就是，就算玉石上有斑点，依然是很好看的。” 　　“那她应该真的相当漂亮了。”桂子点点头，她也很快发现，在黑暗中这些肢体动作失去了意义。　　“你们二人如果见了她，可不要表现得很害怕呀。毕竟我也算是初相识，不知她本人对这个胎记是何想法，如我们大惊小怪，别说面子上过不去了，怕是会伤了她的心。” 　　“不会不会，我们也不是什么都没见过。只是，唉，这女孩儿也是苦……”还未见面，秋妈妈便开始心疼瑕儿。　　“别这样想啦。”桂子放松地伸了伸腿。“你得想她从小衣食无忧，总比其他阿猫阿狗的生在穷人家要强得多。如果我脸上身上有残缺，可能连名字都没人起，已经——”她也不忍再说下去。　　还是觉得有些悲伤，秋妈妈追问：“话虽如此，但是，这怎么嫁人呢？再说就算嫁人恐怕也得自降身价，或者即使好好嫁过去了，在别人家，也不见得能过得安生。” 　　“她家里养着她不就行了？”桂子反驳。　　“对，她长得娇艳可人，性子也是极好的，如果是我亲妹妹，我情愿她永远在我家中作伴，嫁不嫁人无妨。”雁回止不住地夸赞瑕儿。　　“你啊，到时候你自己嫁了，怎么带上妹妹？” 　　听秋妈妈又提自己的婚事，雁回羞得赶快转换话题。“啊，说到脾气性格。茜娘在家里不是排第三吗？但我看她性子，能当个当家主事的。只是她对我也不甚亲热，见了你们怕是也会有点冷漠，到时候如有什么，你二人也不必多心，她恐怕就是那样子，不是针对我们。” 　　其实对茜娘，雁回心里半是羡慕，半是不甘。羡慕的是她脾气强硬，在家“说得上话”，但又还是对她方才的离开有些不安。