明华灼灼

第9章 边关的灾情

　　旱灾持续的时间，远比想象中更长。比难民激增更可怕的，是瘟疫的蔓延。缺水与饥饿让难民的身体愈发虚弱，瘟疫如附骨之疽，在人群中快速传播，整个大同城都陷入了恐慌，家家户户紧闭大门，避之不及。 　　为了防止瘟疫扩散，县衙只得将患病的难民赶出城，死去的人也只能草草埋在荒郊野外。这时候再多的同情都于事无补，大家能做的只是自保。大哥口中伪善的大户，早已闭门谢客，就连县衙去大户家借粮，也被拒之门外。 　　朝廷答应的赈灾粮食迟迟未到，灾民们的不满终于爆发。起初只是几人在县衙外叫骂，索要粮食和药品。后来，随着越来越多的灾民被赶出城，朝廷还没有下达新的赈灾指令，闹事的人越来越多。 　　灼华和李矾站在人群后方，伴随着饥饿、病痛和生死离别，灾民除了生命，已经失去了一切。面对流离失所、亲人失散，他们变得无所畏惧，能有什么比死亡更可怕呢？可这些灾民已不惧怕死亡，因为他们和死亡越来越近。 　　“乡亲们，我知道你们苦，但你们也要理解朝廷的苦，理解皇上的苦，鞑靼的战马就在我们背后，朝廷不是不管你们，也不是忘记了你们。”县丞站在县衙门口，说着冠冕堂皇的话。 　　“我们要吃饭！我们要治病！” 一个洪亮的声音喊道，随即引发了众人的附和，声浪此起彼伏。 　　“我们要吃饭！我们要治病！” 　　…… 　　“大家静一静，饭是有得吃。县衙每天都设粥棚，我保证每天按时施粥。药也在筹措中，你们放心，饭有得吃，病有得治。大家再等等！”县丞试图安抚，打得一副好官腔。 　　“粥里连几粒米都没有！赈灾粮到底在哪里？我们的亲人病死了，连口药都没有，再等下去，我们都要没命了！”灾民喊道。 　　“朝廷的粮食马上就到，请大家再多等几日，等到朝廷的粮食来了。我们的难就过去了，我们要记得，我们都是皇上的子民，皇上不会忘了我们。”县丞继续劝说。 　　“皇上？皇上只顾着求长生不老，哪还想得到我们？” 人群中一人喊道。 　　话音刚落，县丞便厉声喝斥：“哪来的反贼！混在难民之中，说出如此大逆不道的话。”县丞指着刚才的灾民吼道：“来人呢，将此人抓起来。” 　　两名衙役上前抓人。 　　那人只不过是个十五六岁的孩子，也是饿昏了头，哪里还顾得上什么大不敬。男孩见人来抓他，赶紧躲到人群中。灾民不是乡里就是亲人，又都遭了难，纷纷上前阻拦，将衙役挡在外面。 　　“你们要吃饭，你们要治病，我都答应你们，但你们不能造反，不能大逆不道。”县丞喊着，也不敢逼迫难民，劝慰带着警告。 　　“我们不是造反，我们要粮，我们要吃饭，我们要吃饭。”灾民喊着，“我们要吃饭。”灾民重复喊着，“我们要吃饭。” 　　县丞看着愈发激动的人群，吓得退回县衙，关闭了县衙大门。 　　“看，怎么样，又躲了不是。”李矾转身便走。 　　“大哥，那怎么办？”灼华焦急地问道。 　　“等杨博。”李矾笑道，“这事，还得他来处理。” 　　“大哥说的是三哥口中的先生？”灼华追问。 　　李矾点了点头：“官府不都如此，能管的就管，不能管的尽量不管。凡事三请示，上头怎么说，下头就怎么传达，有事上面担着。私自做主，犯了大忌，那可是掉脑袋的事，乌纱帽重要，脑袋更重要。” 　　“那什么时候有结果？”这才是灼华最关心的问题。 　　“我们明天再来。”李矾说道。 　　李研特别忙，他既要不停地巡视，以防鞑靼乘虚而入，又要关注着城里难民的情况。灼华等到半夜，也未见李研回来，她端着灯走到李矾的屋里，见他坐在灯下看书。这是她极少见到的模样，除了看账本，原来李矾也会这么认真地看书。这时的李矾，不再是市侩的商人，而是一个书生，像李研他们一样的书生。 　　“大哥，三哥今天不会回来了。”灼华将灯放在桌子上，自己则安静地趴在桌边，“三哥最近好辛苦，事务繁忙。” 　　对于灼华的唠叨，李矾绝大多数选择不理，叫他怎么回答？是啊，好辛苦，我们犒劳他一下？还是说男子汉这点辛苦算什么？这些都不是李矾会说的话，所以他只能不理。 　　灼华看着李矾手中的书，无聊地问：“大哥，很少看你会这么认真看书，你看的什么书？” 　　“圣人的书。”李矾淡淡道。 　　“哈哈哈！”灼华笑了一阵，“大哥也看圣人的书？但圣人说的话，你是一句也没听进去啊。” 　　可不是，李矾不是忠君爱国之士，爱国也许很爱，起码他不忠君，他从不向着朝廷说话。 　　“此话怎讲？”李矾问道，他现在越来越喜欢跟灼华说话，或许是自己太无聊了吧。 　　“他们都读圣人的书，是为了恩科考试，像三哥，说话句句都向着朝廷，而皇上在三哥的心里，比什么都重要。但大哥不一样。”灼华笑道。 　　“李研做的是大明的官，我又不是。”李矾戏谑地笑道。 　　灼华看着李矾，那抹笑，正好被灼华捕捉到，李矾从来不会显现的睿智，都在那一抹笑中。 　　“大哥，你有没有想过，如果有一天裕王当了皇上，你怎么办？你会做官吗？”灼华追问。 　　李矾并没有回答她，仍是看着书，过了一会儿说：“你去睡觉吧。” 　　“会吗？”灼华追问。 　　李矾合上书本，轻敲她的头，肯定地回答：“不会，我没有功名，也没多余的钱去捐官。所以，我不会踏入官场。” 　　这是他早就想好的事情，他有他的梦想，有他想做的事情。