世界快要坏掉了，但我们还在路上 · 第20章照常出发

　　任务板前的人不多。　　不是因为任务少，而是因为最近“照常出发”的人，本来就不多。　　秦烈站在公告栏前，看着那一排排纸张，忽然有种奇怪的错位感。　　昨天之前，他站在这里，只是在挑任务。　　而现在—— 　　他得先确认一件事：　　自己是不是“被允许照常站在这里”。　　没有人拦他。　　窗口后的工作人员甚至连眼神都没多给他一个，只是机械地盖章、递单、收回。　　流程一切正常。　　正常到有点刻意。　　“看吧。”洛安低声说，“我就说他们不会明着搞事。” 　　秦烈点了点头，却没有完全放松。　　任务内容很普通。　　边境清扫。　　确认一处废弃哨点是否还有魔兽活动痕迹。　　必要时清除残留威胁。　　报酬不高。　　危险评级：低到中。　　“这任务以前，抢的人挺多的。”洛安看完后评价了一句。　　“现在呢？”秦烈问。　　“现在？”洛安耸了耸肩，“现在大家更喜欢写在‘完成记录’里好看的那种。” 　　韩越没有参与他们的讨论。　　他已经把任务单收好，开始检查装备。　　“这趟不复杂。”他说，“但不要掉以轻心。” 　　“明白。”秦烈点头。　　出发时间定在下午。　　离开公会后，他们在城里简单补给了一下。　　秦烈注意到，沿途并没有人刻意围观他。　　可当他与人擦肩而过时，偶尔能感觉到那种极短暂的停顿。　　不是敌意。　　更像是—— 　　确认你还在名单里的那种看一眼。　　“你现在是不是有点不自在？”洛安忽然问。　　秦烈一怔。　　“有点。”他没否认。　　“正常。”洛安说，“等你哪天完全习惯了，那才该担心。” 　　“为什么？” 　　“因为那说明你已经开始配合他们的目光了。” 　　秦烈沉默了一下。　　他忽然意识到，洛安平时那些看似随意的话，其实很少是没来由的。　　城门外的路很熟。　　黄土、碎石、被反复踩踏过的痕迹。　　这是冒险者最常走的那种路。　　没有风景，也谈不上危险。　　他们走得不快。　　艾琳走在侧后，始终保持着一个随时可以支援的位置。　　洛安一边走，一边用脚踢路边的石子。　　“我跟你们说。”他说，“这种任务最容易出事。” 　　“为什么？”秦烈问。　　“因为大家都会觉得它不会出事。”洛安笑了笑，“而遗迹、魔兽这种东西，从来不讲人情。” 　　韩越在前面停下脚步。　　他抬手示意，所有人立刻安静下来。　　前方的地势开始下沉。　　那座废弃哨点，就在一片低洼地里。　　石制结构还在，但已经坍塌了大半，外围的防御设施早就被拆走，只剩下几根断裂的木桩。　　“先观察。”韩越说。　　他们分散站位。　　秦烈靠近一块半塌的石墙，压低身形，慢慢探出视线。　　哨点很安静。　　太安静了。　　没有魔兽活动的痕迹。　　没有新鲜脚印。　　甚至连风吹动碎石的声音，都显得很规整。　　“干净得有点过头了。”洛安低声说。　　艾琳点头。　　“像是被清理过。”她说，“而且不久之前。” 　　秦烈心里一紧。　　“那任务记录里，为什么会写‘未确认’？” 　　“因为清理的人，没有回来确认。”韩越回答。　　这句话很轻。　　却让空气冷了一下。　　他们继续靠近。　　秦烈的注意力高度集中。　　他发现，自己现在已经不会再下意识抢到最前面。　　而是开始注意—— 　　谁在他前面，谁在他后面。　　这种变化，让他自己都有点意外。　　哨点内部比外面要复杂。　　坍塌的石块形成了多个死角，视野被切割得很碎。　　洛安走在他旁边，忽然低声说了一句：　　“新人。” 　　“嗯？” 　　“你现在站的位置，刚好是我以前最容易站错的地方。” 　　秦烈脚步一顿。　　“为什么？” 　　“因为一旦出事，这个角度——”洛安用脚尖点了点地面，“会让你觉得，自己能第一时间冲过去。” 　　秦烈心头一紧。　　“那实际上呢？” 　　“实际上，是你最容易被第二波东西咬住的位置。” 　　秦烈没有说话。　　他默默往后退了半步。　　就在这时，前方传来一声极轻的碎响。　　不是脚步声。　　更像是某种硬壳被压碎的声音。　　韩越立刻抬手。　　所有人停下。　　秦烈屏住呼吸，视线死死盯着前方。　　石堆后，一道影子缓慢移动。　　不是魔兽。　　而是—— 　　一个人。　　那人穿着破旧的轻甲，动作迟缓，像是很久没有进食。手里握着一把已经生锈的短刃，眼神涣散，却死死盯着他们。　　“……是幸存者？”秦烈低声问。　　艾琳却摇了摇头。　　“不完全是。”她说。　　那人的脚步突然加快。　　不是冲锋。　　而是一种失控的、近乎本能的靠近。　　“别动！”洛安喊了一声。　　对方没有回应。　　下一秒，那人猛地扑了过来。　　秦烈下意识向前一步。　　可就在他动作的瞬间，韩越已经先动了。　　不是攻击。　　而是—— 　　挡在了秦烈前面。　　短刃擦着韩越的护臂划过，带起一串火星。　　洛安从侧面一脚踹出，把那人直接踢翻在地。　　艾琳的法术几乎同时落下。　　光芒一闪，那人僵在原地。　　没有挣扎。　　也没有哀嚎。　　只是像是突然被抽空了力气。　　秦烈站在原地，心跳剧烈。　　他第一次这么清楚地意识到—— 　　如果刚才是他先冲出去，现在倒下的，很可能是自己。　　那人很快失去了意识。　　或者说，早就没有多少意识了。　　“不是魔兽。”洛安低声说，“是被污染过的。” 　　艾琳检查了一下，神情有些凝重。　　“精神结构被破坏了。”她说，“应该是在这里待了太久。” 　　秦烈看着那张陌生的脸，心里一阵发紧。　　“他是来清理哨点的？” 　　“很可能。”韩越点头。　　“那他的队伍呢？” 　　没有人回答。　　答案其实已经很明显了。　　短暂沉默后，韩越下了决定。　　“记录。”他说，“确认威胁清除。” 　　“然后——” 　　他看了秦烈一眼。　　“我们把这件事，照常写进报告里。” 　　秦烈一怔。　　“照常？” 　　“照常。”韩越说，“不添，不减。” 　　“你要记住一件事。” 　　“真正危险的，不是那些会杀人的东西。” 　　“而是那些—— 　　被写成‘正常损耗’的部分。” 　　秦烈慢慢点头。　　他们离开哨点的时候，天色已经开始偏暗。　　任务完成得很普通。　　没有胜利感。　　也没有失败。　　可秦烈的心，却比出发时更沉了一些。　　因为他终于明白了—— 　　被留下名字的人，　　不是会被特殊对待。　　而是—— 　　更容易被写进“照常”的那一栏里。　　他握紧了背包带。　　没有说话。　　只是继续跟着队伍，往回走。