暮途领主 · 第七百一十八章

　　9月10日，深秋的寒意已然浸染永熄之地，天空呈现出一种清澈高远的蓝。莱奥斯·洛斯·荷里米昂并未急于对叶一心采取新的行动，他深知耐心是猎手最重要的品质。他将精力投向了另一项重要事务——悼亡镇正式并入荷里米昂领地的流程。　　这一天，他带着戴斯莱·耐罗、叮铃铃·无纪、外交官薇奥拉·耐罗、玛衡阿忒·斯托维恩以及布妮·石头，一行人乘坐马车前往位于荷里米昂东北边境的悼亡镇。镇子入口处，那块刻着“悼亡镇”名字、带有剑痕的旧木牌旁，已经立起了一块崭新的花岗岩界碑，上面同时刻着“悼亡镇”与“荷里米昂领”的字样，象征着一段旧时代的终结与新时代的开启。　　镇长雷恩哈特·维克托早已在镇口等候。这位征服之誓圣武士依旧身形挺拔如标枪，深栗色长发束在脑后，面容冷峻，但看向莱奥斯的目光中带着战友般的信任。　　“子爵阁下，欢迎。”雷恩哈特的声音沉稳有力。　　“雷恩哈特，说了多少次，私下叫名字就好。”莱奥斯笑着上前，与他用力握了握手。　　寒暄过后，雷恩哈特首先带领众人参观了由莱奥斯投资兴建的“悼亡镇2077”酿酒厂。厂房崭新，空气中弥漫着麦芽的香气，以及一种独特的的草本气息——那是添加了本地特产“幽魂棘”的标志。　　“这就是‘悼亡镇2077’！”莱奥斯拿起一小杯刚过滤出的酒液，仔细观察着它丰富的泡沫。他轻抿一口，独特的、带着微酸的前调瞬间冲击味蕾，紧接着是更为明显的苦味，但就在苦味即将占据主导时，一股清晰而令人愉悦的甘甜悠然弥漫开来，完美平衡了之前的刺激感。　　“是的，”雷恩哈特眼中闪过一丝复杂，“开始时以那场血案的时间命名，后来……我把它改了，以纪念事件的终结，也寓意着小镇未来的希望。”这款酒，承载着悼亡镇痛苦的过去与新生的渴望。　　简单参观完酒厂，一行人又来到了镇上新开的“维克托洗浴中心”。这里原本是汤姆·斯通的杂货铺。在老汤姆的儿子托马斯·斯通被流放至灰烬图书馆后，心灰意冷的老汤姆便将店铺卖给了雷恩哈特，独自返回逻各娅与现任妻子和小儿子生活去了。对于大儿子的结局，他只留下一句“咎由自取”。　　深秋泡温泉正是享受。莱奥斯与雷恩哈特自然进入了男浴场。温暖的池水驱散了寒意，蒸汽氤氲。　　与此同时，隔壁的女浴场则是另一番景象。戴斯莱那身极致繁琐、色彩爆炸的泳衣几乎成了浴场里最醒目的存在。她看着身旁的玛衡阿忒，歪了歪头，突然说道：“小玛衡，你最近是不是吃得有点多？我感觉你肚子好像圆润了一点哦？”她语气天真，带着好奇。　　玛衡阿忒正舒服地泡在热水里，浅栗棕色的麻花辫梢湿漉漉地贴在颈边，闻言脸微微一红，下意识地摸了摸自己确实比以往更明显的小腹，含糊道：“有……有吗？可能是最近比较放松吧……” 　　活泼的布妮正在水里扑腾，听到对话，开玩笑地接话：“不会是怀了小宝宝吧？领主大人可真是努力呢！”她的话让玛衡阿忒的脸更红了，却没有反驳，只是将身体往水里缩了缩，嘴角不自觉地带上一抹温柔的笑意。　　薇奥拉·耐罗则全程沉默，她乌黑的长发一丝不苟地中分，浸泡在池水中，仿佛一尊对称完美的雕塑，对周围的嬉闹置若罔闻。　　而胆小的叮铃铃，则努力把自己缩在池子最边缘的角落，小声嘀咕着：“黑压压的……水底下好吓人……会不会有水鬼……” 　　男浴场这边，雷恩哈特和莱奥斯靠在池边，谈论着正事。　　“并入流程基本走完了，剩下的就是正式文书和仪式，只是个过场。”雷恩哈特汇报道。　　“嗯，后续的仪式和文件签署，我会让薇奥拉作为我的全权代表执行。” 　　雷恩哈特目光微动，意有所指地表示：“有时觉得，莱奥斯你确实……非同一般。” 　　莱奥斯笑了笑，没有接这个话题，转而将叶一心及其麾下有破誓者圣武士的事情告诉了雷恩哈特。　　听到“外域”和“破誓者”，雷恩哈特神色凝重起来：“外域……我当年进行征服之誓的试炼就在那里。那里的教官……”他话未说完，隔壁隐约传来戴斯莱一声清晰的咳嗽，雷恩哈特立刻噤声，略显尴尬地清了清嗓子，“……总之，那是一场九死一生的试炼。大多数破誓者并没有勇气接受这种严苛的试炼来重拾誓言，他们往往沉溺于破誓后获得的力量，觉得那样就已经足够强大。” 　　他继续提供关键信息：“破誓者有一个特性，与死灵法师颇为相似——他们能够操控和指挥不死生物，尤其是那些没有智慧的低阶不死生物。所以，子爵阁下，如果你有克制不死生物的手段，对付他们会容易很多。比如牧师、正规圣武士、德鲁伊，或者……生命气息异常旺盛的存在。”他最后一句，明显指向了隔壁的戴斯莱。　　“我身边恰好不缺这类人。”莱奥斯心中有底了。　　谈到叶一心，雷恩哈特肯定了莱奥斯的策略：“你现在的做法很对，这种人不能硬碰硬。不过，我建议最终收网时，选择一个幽闭的空间。空间越小，他那种依赖个人武力和空间法术的优势就越难以发挥。就像我当年对付‘灰斗篷’那样。”他指的是导致悼亡镇原名“不夜镇”惨案、最终被他设计引入废弃矿洞全歼的那支冒险小队。　　莱奥斯郑重点头：“我明白，会谨记于心。” 　　泡去疲惫，众人又跟随雷恩哈特前往镇子东郊狩猎。莱奥斯的射术依旧和他的体术一样，属于“无法实战”的类型，所幸这次他的宠物——那只通体漆黑、双眼血红的魔犬夏多发挥了巨大作用，它灵敏的嗅觉和迅捷的速度帮助队伍成功围堵了几头不错的猎物。莱奥斯高兴地奖励了它一条肥美的烤羊腿。　　当晚，众人在镇长府邸外的空地上燃起篝火，分享着狩猎的成果和“悼亡镇2077”麦酒。气氛热烈而融洽。夜深人静时，莱奥斯仔细为玛衡阿忒检查了身体，终于确认——她确实怀孕了。玛衡阿忒依偎在莱奥斯怀里，脸上洋溢着母性的光辉与幸福，她腹中的孩子，正是未来的花神，芙蕾尔·斯托维恩。　　第二天上午九点，在悼亡镇广场上，举行了一个简朴而郑重的仪式。外交官薇奥拉·耐罗代表莱奥斯子爵，正式签署了悼亡镇并入荷里米昂领地的文件。与此同时，悼亡镇的民兵团正式更名为“荷里米昂保安大队悼亡镇分部”，原班人马保持不变，后续将统一换装荷里米昂的制式服装和武器，并由格里戈里·谢尔盖耶维奇·扎哈罗夫进行统一的军事化培训。雷恩哈特继续担任镇长，他的管理团队也维持原状。唯一的变动是布妮·石头，她正式卸任了悼亡镇侦察队长一职，晋升为“荷里米昂侦察队长”，直属阿尔法·斯托维恩的保安大队，平时辅助阿尔法执行任务，必要时直接听命于莱奥斯。　　悼亡镇多年来的夙愿，在这一刻终于实现。　　回到荷里米昂庄园的办公室，莱奥斯立刻听取了维莉娜·夜影的汇报。　　“大人，”维莉娜的声音清冷而准确，“叶一心近期行为愈发张扬。他动用大量资金购买奢侈品装饰公会小楼，公开招募许多身份可疑的外来者，其中不乏有案底在身的冒险者和佣兵。同时，他利用总长职权，在任务分配、物资采购中中饱私囊，数额不小。” 　　莱奥斯平静地听着，手指轻轻敲击桌面：“嗯，都给他记着，一笔一笔，到时候一起清算。” 　　随后，他请来了自己的叔叔，边界行者霍尔曼·弗拉霍斯。莱奥斯将叶一心的情况，尤其是他可能拥有位面穿梭能力的信息告知了他。　　霍尔曼那平凡无奇的面容上，锐利的目光一闪而过：“叶一心……我有印象。局里的同事抓捕过他几次，每次他利用非法手段偷渡其他位面时，我们都会出动。但此人异常滑溜，对星界和部分外层位面的环境似乎很熟悉，几次都被他利用环境复杂或同伙接应逃脱了。” 　　莱奥斯眉头微蹙：“果然有位面穿梭的能力……看来，必须加快下一步了，不能给他留下轻易逃遁的空间。” 　　送走诺曼，莱奥斯再次坐回书桌前，铺开羊皮纸。这一次，他发布的公告依旧围绕着叶一心的“功绩”，文辞甚至更加华丽，赞誉更加夸张。然而，与之前纯粹的歌功颂德不同，这些新的公告中，巧妙地嵌入了一些模棱两可的语句。　　例如，“叶一心总长以其‘独特’的个人魅力，吸引了‘各方豪杰’前来投效……” 　　又如，“在叶总长‘英明’的领导下，公会资源得到了‘前所未有’的‘高效’整合与利用……” 　　再如，“据悉，叶总长对古代宝藏的‘贡献’，远超此前‘公开’披露的数额，其‘无私’精神令人‘惊叹’……” 　　“民众之中，总不缺乏善于‘解读’和热衷于挖掘‘真相’的人。”莱奥斯对身边的维莉娜和刚刚进来的玛衡阿忒解释道，“这些模糊的话语，就像投入静水中的石子。自然会有人去揣测‘独特魅力’是否指笼络不法之徒，‘高效利用’是否暗指贪污，‘远超公开’是否暗示中饱私囊。让流言自己发酵、传播，比我们直接宣扬他的恶行，效果要好得多，也更‘真实’。” 　　他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“等时机成熟，流言发酵到一定程度，我自然会出面，以领主的身份‘义正词严’地为他‘澄清’、‘辟谣’。至于民众们是相信我的‘澄清’，还是更相信他们自己‘发掘’出的‘真相’……那就是他们自己的事情了。” 　　流言的种子已经播下，只待它在名利与野心的温床上，悄然生长，最终成为勒紧猎物脖颈的又一圈绳索。