暮途领主 · 第三百一十六章

　　下午，莱奥斯抽空再次来到利亚顿杂货。艾琳已将弗拉霍斯怀表保养完毕。银色的表壳焕然一新，金色飞鸟纹路更加清晰，打开表盖，机芯走时精准，发出清脆悦耳的滴答声，仿佛连接着过去的心跳。莱奥斯郑重地道谢，小心地将怀表贴身收好。　　回到宅邸，堆积的公务如同潮水般涌来。尹月的最后准备、新年庆典的细节、领地日常事务…莱奥斯强迫自己集中精神处理，但思绪总是不自觉地飘向遥远的汐兰村。那份对父亲真相的渴望和对调查小队安危的隐隐担忧，让他处理文件时也带着一丝不易察觉的焦躁。　　当最后一份文件签批完毕，时间已指向下午四点。疲惫感如同实质般压了下来，莱奥斯揉着发胀的太阳穴，靠在椅背上。　　“大人，您看起来很累。”玛衡阿忒的声音带着关切，“需要…平衡一下吗？”她绿色的眼眸清澈，带着自然的提议。　　莱奥斯几乎没有犹豫，疲惫让他渴望那份仪式带来的宁静与恢复。“好。”他站起身，走向内室。两人默契地褪去外衣，在柔软的毯子上紧密相拥，开始了那熟悉而深入的“玛衡阿忒平衡仪式”。身心在自然的韵律中渐渐放松，疲惫感被温柔的暖流驱散。　　就在仪式进行到最投入、两人气息交融、意识沉入深度链接的时刻—— 　　笃笃笃。　　敲门声？不，是门被直接推开了！　　艾琳·利亚顿的身影出现在书房门口。她手里拿着一个精致的首饰盒，显然是来送玛衡阿忒白天定制的戒指样品的。她似乎完全没料到会看到这一幕，脚步顿在门口，慵懒的脸上闪过一丝极其罕见的错愕，褐色的瞳孔微微睁大。　　莱奥斯瞬间僵住，尴尬得头皮发麻。玛衡阿忒也抬起头，但她的反应却自然得多，只是用那双清澈的绿眸平静地看向艾琳，手臂甚至没有松开的意思。　　空气仿佛凝固了几秒。　　艾琳的目光在紧密相拥的两人身上扫过，最终落在玛衡阿忒坦然，甚至带着一丝挑衅的脸上。她脸上那抹错愕迅速褪去，取而代之的是一种难以言喻的、带着深意的慵懒笑容。　　“哦？看来我来的不是时候？”艾琳的声音恢复了平时的腔调，带着一丝戏谑，“你们…继续。戒指样品我放桌上了。”她优雅地将小盒子放在书桌一角，转身，轻轻带上了门，动作流畅得仿佛只是进来放了个东西。　　门关上的瞬间，莱奥斯长长地、尴尬地吐出一口气。玛衡阿忒却轻轻笑了起来，将头重新埋回他的颈窝，低语道：“别管她，大人…仪式还没结束呢。” 　　傍晚，木璃彤的料理盛宴在宅邸餐厅准时开席。长桌上摆满了令人垂涎欲滴的佳肴，考虑到荷里米昂的习惯，每道菜都精心分成了小份。　　墨鳞国冬日暖锅：浓白的高汤炖煮着鲜嫩的鱼片、手打鱼丸、冬笋和菌菇，热气腾腾，鲜香扑鼻。　　瑟兰蒂亚月落莓炖鹿肉：鹿肉酥烂，月落莓的酸甜完美中和了野味的厚重，带着森林的气息。　　逻各娅风味香料烤根茎：蜜汁烤制的红薯、胡萝卜和防风根，撒上特制的混合香料，焦香软糯。　　改良版永熄之地杂粮饭团：混合了矮人黑麦、木精灵香米和人类小麦的饭团，包裹着腌渍蔬菜和碎肉，口感丰富。　　以及各种精致的开胃小菜和暖身汤品。　　莱奥斯、艾莉亚、木璃彤、艾琳、玛衡阿忒、布妮、恩雅、恩娜、凯勒丝、奥维莉雅，甚至连追求绝对对称的薇奥拉也意外到场。　　晚餐开始，气氛还算融洽。布妮兴奋地分享着今天在城里的见闻；奥维莉雅优雅地品尝着鱼汤，赞不绝口；凯勒丝慈爱地看着莱奥斯；恩娜和恩雅这对“姐妹”低声交谈着商会事务；艾莉亚则开心地和木璃彤讨论着香料搭配。莱奥斯也暂时放下了心事，享受着美食和友人的陪伴。　　然而，餐桌的一角，暗流涌动。　　艾琳和玛衡阿忒的座位相邻。艾琳慢条斯理地用着餐，姿态慵懒优雅，目光却时不时扫过玛衡阿忒。玛衡阿忒则显得轻松自在，胃口很好的样子。　　薇奥拉皱着眉头，看着自己面前那份装盘稍显“不对称”的烤根茎，忍不住对木璃彤说：“璃彤师傅，这烤红薯的切面角度如果能与胡萝卜形成镜像对称，视觉效果会更好。” 　　木璃彤毫不在意地摆摆手：“好吃就行啦！对称又不能当饭吃！” 　　这时，艾琳用银叉轻轻敲了敲自己面前的小碗，声音不大，却清晰地吸引了玛衡阿忒的注意。她看着玛衡阿忒餐盘里消失得飞快的食物，嘴角勾起一抹意味深长的浅笑：“斯托维恩小姐胃口真好。不过，再美味的菜肴，也要懂得细嚼慢咽，品味其中的…时序。急着‘偷吃’，可是会错过最佳风味的。”她的“偷吃”二字咬得格外清晰，意有所指。　　玛衡阿忒咽下口中的食物，回以一个天真无邪的笑容：“艾琳姐姐说得对呢。不过，有时候机会稍纵即逝，看到喜欢的‘菜’，当然要趁热品尝呀。要是等‘菜’放凉了，心意也跟着凉了，那多可惜？”她意有所指地瞥了一眼艾琳。　　艾琳脸上的慵懒笑容不变，褐色的眼眸却深了几分：“呵！有些‘菜’，需要足够的耐心去‘煲煮’，才能激发出最深沉醇厚的滋味。太着急，反而显得…轻浮。” 　　玛衡阿忒拿起餐巾擦了擦嘴角，笑容依旧甜美：“煲煮太久，火候过了，也会失去鲜嫩的口感呢。而且，守着灶台不动手，光看着，‘菜’可不会自己跑到碗里来哦。” 　　两人的对话看似在谈论美食，实则火药味渐浓，字字句句都夹枪带棒，暗指对方在主角身边的关系和态度。木璃彤和薇奥拉都察觉到了，试图打圆场。　　“哎呀，吃饭吃饭，美食当前，讨论什么火候嘛！”木璃彤赶紧给两人碗里各添了一勺暖锅汤。　　“两位对餐食的‘节奏’与‘平衡’各有见解，但此刻破坏整体餐桌的‘对称’和谐，并非最优解。”薇奥拉试图用她的美学理论调和。　　艾琳放下刀叉，身体微微前倾，那双慵懒的眼睛直视着玛衡阿忒，终于不再掩饰：“斯托维恩小姐，容我提醒一句。作为子爵大人正式的婚配对象之一，我认为我有资格关心一下，某些…过于‘亲密’的日常互动，是否逾越了应有的界限？” 　　玛衡阿忒毫不退缩地迎上她的目光，脸上的笑容带上了明显的锋芒：“婚配对象？艾琳姐姐，既然是‘正式’的婚配对象，怎么还住在那么远的洛斯城？难道等着子爵大人每天花一小时散步过去‘培养感情’吗？近水楼台…才是硬道理呢。” 　　“洛斯城离这里不过一小时脚程，何谈遥远？”艾琳反驳道，语气也冷了下来，“倒是斯托维恩小姐，日夜贴身相伴，这份‘便利’，用得还真是…淋漓尽致。” 　　眼看两人针尖对麦芒，气氛降至冰点，所有人的目光都聚焦过来。　　“咳！”莱奥斯清了清嗓子，声音不大，却带着领主的威严，瞬间吸引了全场的注意。他看着剑拔弩张的两位，忽然露出一个无奈又带着点恶趣味的笑容：“两位女士，如果对‘火候’和‘距离’的争论难分高下，我建议…换一种方式解决？” 　　他指了指窗外宅邸后方的训练场：“明天下午三点，我有空。不如两位移步训练场，进行一场‘友好’的切磋？点到为止，不动用任何道具，其他随意。我来当裁判。如何？输赢定论，总比在餐桌上争论不休强。” 　　这提议出乎所有人意料！艾琳和玛衡阿忒都愣住了，随即，两人的眼中都燃起了斗志！　　艾琳慵懒地靠回椅背，嘴角勾起一抹危险的弧度：“有意思。可以。正好活动活动筋骨。” 　　玛衡阿忒则兴奋地拍了下手：“好呀！一言为定！艾琳姐姐，明天下午三点，训练场见！” 　　一场“友谊赛”就这么定了下来。餐桌上的其他人，从尴尬紧张瞬间转为看热闹的兴奋。　　“哇！有好戏看了！”布妮第一个欢呼起来。　　“我一定到场观战。”奥维莉雅微笑道。　　凯勒丝无奈地摇摇头，但眼中也带着好奇。　　恩娜和恩雅交换了一个看好戏的眼神。　　艾莉亚兴奋地拉住木璃彤：“璃彤姐，明天我们早点去占位置！” 　　薇奥拉则已经开始思考：“如何确保决斗双方的攻击轨迹在视觉上形成完美的对称映射…” 　　晚餐在一种奇异的、混合着期待和八卦的活跃气氛中继续。莱奥斯看着重新拿起刀叉、但眼神交锋更加激烈的艾琳和玛衡阿忒，以及兴致勃勃的众人，心中苦笑：这几天，看来是注定消停不了了。