暮途领主 · 第五十五章

　　马车行至一片正在修整水渠的田地旁时，莱奥斯示意卢卡稍稍放慢速度。几个穿着粗布囚服、但精神头尚可的身影正在监工的注视下劳作。其中三人尤为显眼：一个独眼的高壮汉子、一个锃亮的光头，还有一个体型敦实的大块头。　　“停车，卢卡。”莱奥斯温和地吩咐道。　　马车稳稳停下。莱奥斯推开车门，走了下去。恩娜好奇地探出头，猫耳竖起，尾巴轻轻摆动。　　“布兰姆，戈尔，霍克。”莱奥斯的声音带着一贯的友善，叫出了三个人的名字。　　那三人闻声抬头，看到莱奥斯，独眼的布兰姆下意识想摸向腰间，胖子霍克则局促地搓着手，光头戈尔反应最快，连忙用胳膊肘捅了捅同伴，三人放下工具，有些拘谨地站直了。　　“莱…莱奥斯大人！”戈尔率先开口，声音有些沙哑，“您…您这是出远门？” 　　“是的，去趟虹脊商都。”莱奥斯微笑着打量他们，“看你们气色不错，劳改生活还适应？” 　　胖子霍克挠了挠光秃秃的后脑勺，憨厚地笑了：“回大人，管吃管住，活儿是累了点，但…但踏实！比在永熄之地那鬼地方东躲西藏、吃了上顿没下顿强多了！”他拍了拍自己的肚子，“您瞧，还胖了点。” 　　“有工钱拿呢，”布兰姆补充道，他那只完好的眼睛里少了当初拦路时的凶戾，多了点憨厚，“虽然不多，但…能攒点。” 　　莱奥斯点点头：“那就好。好好干，争取早日完成你们的刑期。”他顿了顿，问道，“我记得你们之前一直在永熄之地的西南边活动，怎么跑到悼亡镇那边去了？” 　　三人对视一眼，脸上都露出心有余悸的神色。戈尔压低声音，凑近了些：“大人，您是不知道，永熄之地西边…现在不能待了！” 　　“哦？”莱奥斯眼神微凝，“发生了什么？” 　　“是‘枢密使’！那个杀人魔！”布兰姆的声音带着一丝恐惧，“他的活动范围…突然扩大了！不只是逻各娅，连永熄之地西面的镇子、商路都遭了殃！手段…比以前更狠了！我们几个本来在西南边还算安稳，结果他的人…或者说他的模仿者，像疯狗一样扫荡，杀人…我们实在是怕了，才想着往东边跑，听说悼亡镇那边有宝藏的传言，就想去碰碰运气…” 　　“结果屁都没捞着！”霍克沮丧地接话，“钱也花光了，饿得不行…就…就昏了头，想在路上弄点吃的用的…然后就…栽您手里了。”他不好意思地低下头。　　戈尔赶紧补充：“大人，我们真不是存心作恶，实在是…走投无路了。那杀人魔…他好像疯了，完全不讲规矩，感觉…感觉整个永熄之地的西部都要被他搅翻了天！” 　　莱奥斯眉头微蹙，“枢密使”这个称号他听说过，厄丹此前也提醒过他。他拍了拍戈尔的肩膀：“知道了。这情报很重要。你们安心服刑，外面的事，我会留意。” 　　“大人…”布兰姆犹豫了一下，还是开口，“那个…减刑…” 　　莱奥斯温和但坚定地摇了摇头：“布兰姆，法律就是法律。你们的行为触犯了法律，法院的判决是三年劳改。我能做的，是确保你们在服刑期间得到公正地对待和应有的劳动报酬。减刑与否，是监狱表现和法院依据法律来裁定的。我不能，也不会越权。好好表现，时间到了，自然就能恢复自由。” 　　三人脸上虽有失望，但也明白莱奥斯说得在理，他们这位领主大人虽然温和，但在原则问题上从不含糊。他们恭敬地行了个礼：“是，大人。我们明白了。” 　　莱奥斯又勉励了几句，便回到了马车上。卢卡轻抖缰绳，马车再次启程，将那片劳作的田野和那三个“老熟人”抛在身后。车厢里，恩娜若有所思地用指尖绕着自己的小辫子尾巴尖：“那个‘枢密使’…听起来很麻烦的样子？” 　　“永熄之地的毒瘤之一。”莱奥斯目光投向窗外飞逝的秋景，语气有些凝重，“他的行为，对整个地区的稳定都不是好事。看来这次出行，除了铸币节，也得留意一下这方面的消息了。”诺敏依旧沉默，仿佛窗外的落叶飘零比杀人魔的消息更值得关注。　　马车一路向南，道路两旁的景象逐渐变化。荷里米昂领的丰饶与秩序感如同退潮般消失。进入黑荆棘男爵领后，空气似乎都沉重了几分。田野变得稀疏，许多田地荒芜着，长满了枯黄的杂草。偶尔看到的农田也显得贫瘠，作物的长势明显不佳。村落显得破败而沉寂，少有炊烟。路上行人稀少，偶尔遇见的也多是面有菜色、步履蹒跚。一种凋敝、萧索的气氛笼罩着这片土地，与刚刚离开的荷里米昂形成了刺眼的对比。　　莱奥斯示意卢卡停下马车。他站在车辕上，手扶着车门，静静扫视着这片荒凉的土地。恩娜也探出身来，看着四周的枯树和远处破败的农舍。　　就在这时，前方路边的枯树丛后，踉踉跄跄地冲出七个人影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼窝深陷，手中拿着粗糙的木棍、石块，甚至还有锈迹斑斑的柴刀。他们堵在路中央，眼神里充满了绝望和一种近乎疯狂的贪婪，死死盯着这辆看起来朴素的马车。显然，他们将这当成了可以下手的目标。　　“站…站住！”为首的一个汉子声音嘶哑，努力想摆出凶狠的样子，但握着木棍的手却在微微颤抖，“把…把吃的…还有值钱的…留下！” 　　卢卡的手无声地按在了脚边那厚实的斧柄上，眼神锐利如鹰。车厢内，恩娜的猫尾瞬间绷紧，手已经悄然滑向腰间的龙牙匕首。诺敏终于回过神，平静地看向拦路者，从包中取出了法杖。　　莱奥斯推开车门，动作依然保持着那份优雅的从容，但他下车的同时，右手已极其自然地探入次元包，握住了鲁特琴的琴颈。　　“各位，”莱奥斯的声音清晰而平稳，带着一种安抚的力量，但同时也蕴含着不容置疑的威严，“拦路抢劫是重罪，无论出于何种原因。放下武器，退开。” 　　莱奥斯那份即使在荒芜之地也掩不住的贵族气质，让饥民们的气势为之一滞。就在这短暂的僵持中，饥民中一个年纪稍大、眼神相对清明的男人，目光死死盯住了莱奥斯胸口处的家徽。他的脸色瞬间变得煞白，惊恐地拉了拉为首汉子的破袖子，声音颤抖得几乎不成调：　　“头儿…头儿！看…看他的纹章！是…是荷里米昂的藤蔓！是…是那位子爵大人！” 　　“什么？！”为首的汉子浑身一颤，手中的木棍“哐当”一声掉在地上。其他饥民也如梦初醒，脸上凶狠的表情被巨大的恐惧取代。抢劫普通商旅或许还能博一线生机，抢劫一位带着护卫的实权贵族。那绝对是自寻死路。　　扑通！扑通！几个人瞬间瘫软在地，为首的那个更是直接跪了下来，涕泪横流：“大…大人！饶命啊大人！我们…我们实在是饿疯了！求您收留我们吧！我们绝对会安分的！”绝望的哀求声在凋敝的荒野上回荡。　　莱奥斯看着眼前这群因恐惧和饥饿而瑟瑟发抖的人，眼神复杂。他身后的恩娜和卢卡并未放松警惕，依旧保持着戒备姿态。诺敏则重新将目光投向远方，仿佛眼前这场面只是自然法则中微不足道的一环。　　“非法移民，是荷里米昂法律所禁止的。”莱奥斯的声音带着一种不容置疑的严厉，清晰地传入每一个饥民的耳中，“我，作为领主，更不能带头践踏自己领地所奉行的法律。收留你们，不可能。” 　　饥民们眼中的最后一丝希望之光瞬间熄灭，只剩下更深的绝望。　　莱奥斯话锋一转，语气稍缓：“但，作为一个路过的冒险者，看到他人落难，施以援手，是道义所在。”他再次探手入次元包，这次拿出的是属于他自己的那份行军干粮包——足够一个成年人食用五天的硬面包、肉干和奶酪。“这些，给你们。”他将沉甸甸的包裹放在地上。　　饥民们愣住了，看着那包食物，简直不敢相信自己的眼睛。　　“这…这不够我们这么多人分…”有人小声嗫嚅。　　“我知道不够。”莱奥斯平静地说。他放下鲁特琴，双手在胸前做了一个玄奥的手势，口中念诵起简洁的咒文。微弱的魔法灵光在他指尖汇聚，周围的空气似乎轻微地波动了一下。紧接着，在饥民们震惊的目光中，一捧捧散发着淡淡谷物清香的、略显粗糙的饼干状食物，以及一洼洼清澈的、如同晨露凝聚的清水，凭空出现在包裹旁边的空地上，堆成了一小堆。　　“吃吧。”莱奥斯的声音依旧温和，“这些‘造粮术’的产物，味道寡淡，但能填饱肚子，解渴。撑过这几天，去男爵领的城镇寻求帮助，或者另谋生路。记住，活下去，不等于可以践踏法律和伤害他人。” 　　饥民们看着那堆救命的食物和水，再看看眼前这位气质高贵却给予了他们一线生机的年轻贵族，一时间百感交集，唯有拼命磕头道谢。　　莱奥斯不再多言，转身登上了马车。恩娜最后瞥了一眼那群正在争抢食物和水的人，猫耳轻轻抖动了一下，也缩回了车厢。卢卡沉稳地挥动缰绳，马车绕过那群跪在地上的身影，继续沿着荒凉的道路，向着南方那片更加幽深、名为索波尔大森林的墨绿色阴影驶去。　　车厢内，莱奥斯靠坐在柔软的垫子上，闭目养神。给予饥民的干粮是他自己的份额，接下来几天，他得和同伴们一起分享食物了。恩娜看着他的侧脸，尾巴轻轻卷住了他的手臂，没有说话。车轮滚滚，载着他们驶入了秋意更浓，也更加未知的林莽深处。