撕了圣旨揭黑幕安南这一劫我接了

第159章 烈焰昭雪辨凶顽

　　春寒料峭的尾巴还没被安南新垦地里冒出的嫩芽彻底咬断，匠作学堂深处那惊鸿一瞥的“火鸦”烈焰，仿佛只是矿洞石壁上残留的焦痕，被新落下的矿尘悄然覆盖。 　　江枫的严令如同铁闸，死死封住了“火鸦”的秘密。硝田的规模在悄然扩大，提炼出的硝粉愈发细腻洁白，硫磺华也堆积成小丘。 　　但这些，都化作了“安南止血散”包装里更厚实的纸垫，或是“除锈膏”罐子中更浓稠的基底——至少在明面上如此。 　　内监常禄像只嗅到腐肉的苍蝇，越发频繁地“巡视”匠作学堂。他不再提要人，转而盯上了那些新打的农具，尤其是犁铧上掺入“安南红”粉末后特有的暗沉光泽。 　　“江大人，”常禄捏着尖细的嗓子，指着一排刚淬火完毕、还冒着青烟的犁铧头，“这铁色…杂家瞧着，倒有几分像工部正在悬赏的‘奇金’？石敢当在工部可是愁得吃不下饭，说那‘安南红’锻造之法，难如登天。您这犁头…莫不是得了什么窍门？” 　　江枫眼皮都没抬：“公公说笑了。安南穷乡僻壤，哪懂什么奇金？不过是些粗铁加了点山里的硬石粉，多捶打几遍，多费些柴火罢了。石敢当在京师见多识广，自然瞧不上这点乡下把式。”他随手拿起一把新犁头递给常禄，“公公若不信，大可试试。这玩意儿，也就配在盐碱地里啃啃泥巴。” 　　常禄嫌弃地推开犁头，那沉甸甸的、粗糙的手感让他皱眉。他眼珠一转，又瞄向了工坊角落堆放的一堆坛坛罐罐，那是硝田组送来的半成品硝渣肥，气味刺鼻。“这些黑泥巴，也是宝贝？” 　　“沤肥的渣滓，肥田的玩意儿。”江枫语气平淡，“公公若觉得新奇，下官让人包两袋，送到驿站给公公赏玩？” 　　常禄碰了一鼻子灰，悻悻而去。但江枫知道，这条阉狗的鼻子，不会轻易放过任何一丝异常。 　　几日后，一个寻常的晌午。常禄所居的驿站小院突然爆发出凄厉的惨叫，紧接着是沉闷的爆炸声和木头碎裂的巨响！浓烟裹着刺鼻的硝磺味冲天而起！ 　　江枫闻讯带人赶到时，驿站小院已是一片狼藉。常禄的卧房半边被炸塌，焦黑的木梁冒着青烟。两个小太监吓得瘫软在地，屎尿齐流。烟尘稍散，只见常禄被压在半截焦黑的房梁下，下半身血肉模糊，一条胳膊不翼而飞，仅存的上半身也焦黑一片，出气多进气少。他身旁的地上，滚落着一个被炸得扭曲变形的黄铜匣子，匣盖洞开，里面散落着几块黑乎乎的、像是劣质“赤精铁”的碎片，以及一团尚未燃尽的、浸透了油脂的棉絮。 　　“救…救我…”常禄喉咙里发出嗬嗬的破风声，浑浊的眼睛死死盯着江枫，充满了恐惧和怨毒。 　　“怎么回事？！”江枫厉声喝问瘫软的小太监。 　　“公…公公…得了…得了个匣子…说是…说是安南匠作…进献的…新…新玩意儿…”一个小太监抖得如同筛糠，“刚…刚打开…就…就炸了！” 　　江枫蹲下身，强忍着刺鼻的气味，用刀尖拨弄着那炸毁的铜匣和里面的残留物。匣子做工粗糙，绝非安南官造。里面那几块碎片，分明是市面上泛滥的劣质“赤精铁”赝品！而那团浸油的棉絮…江枫眼神骤然冰冷如霜。他认出来了，这手法，这残留物散发出的独特硝磺味…与匠作学堂秘研组试验“火鸦”喷射燃烧时，那未燃尽的残留物何其相似！只是更简陋，更不稳定！ 　　这不是意外！这是有人用劣质的赝品，粗糙地模仿了“火鸦”的喷射燃烧原理，做了一个极其不稳定的触发式爆炸陷阱！目标，就是常禄！或者说，是任何对安南匠作秘密过度好奇的人！ 　　常禄残破的身体猛地抽搐一下，喉咙里的嗬嗬声戛然而止，怨毒的眼睛永远定格。 　　常禄被炸死在安南驿站！消息如同长了翅膀，裹挟着“安南匠作进献凶物”、“谋害钦差内监”的流言，瞬间席卷了府城，并以更快的速度向京城飞去！冯保一党的反扑，如同嗅到血腥味的鲨群，疯狂而迅猛。 　　府城兵马司的兵丁封锁了通往安南的各处要道，文书措辞严厉，斥责安南“心怀叵测”、“藐视天威”。州府派来的“查案”官员，不再是钱师爷之流，而是带着刑具和冷漠眼神的按察司佥事。安南刚刚恢复的商路再次断绝，匠作学堂被贴上封条，硝田被勒令停工，气氛压抑得如同暴雨将至。 　　县衙大堂，按察司佥事周灿衡面沉似水，将一份盖着州府大印的公文拍在江枫案头：“江大人！内监常禄奉旨采办，惨死你安南驿站！现场遗留凶器，直指你匠作学堂！人证物证俱在！你还有何话说？速将涉案匠人交出，随本官回府衙受审！否则…” 　　“否则如何？”江枫打断他，声音平静得可怕。他拿起那份公文，看都没看，丢在一旁。“周大人，常公公死于非命，本官亦感痛心。但，欲加之罪，何患无辞？现场那铜匣，非我安南官造；匣中劣铁，乃府城赝品泛滥之物；至于那引发爆炸的机关…”他目光如电，扫过周灿衡和他身后如狼似虎的差役，“大人可敢随本官，去匠作学堂一观真伪？” 　　“真伪？”周灿衡冷笑，“你当本官是三岁孩童？想趁机销毁证据不成？” 　　“毁证？”江枫嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“本官是要让大人，亲眼看看，什么是真正的‘火器’！看看我安南匠人，有没有必要用那种粗劣的玩意儿，去谋害一个阉宦！”他猛地起身，对肃立的潜渊卫鹰眼喝道：“鹰眼！开匠作学堂秘研工棚！请周大人移步，观礼！” 　　周灿衡被江枫的气势所慑，又忌惮潜渊卫的存在，只得阴沉着脸，带着差役跟随。 　　匠作学堂深处，那间被厚重石板封死的秘研工棚缓缓开启。里面没有常禄案发现场的简陋与混乱，只有冰冷的铁架、整齐的工具架、厚厚的记录册，以及空气中尚未散尽的、独特的硝磺混合气味。 　　江枫走到场地中央，那里固定着一个奇特的装置：一根粗壮的、打磨光滑的厚壁铁管，斜指向上，深深嵌入一个生铁浇筑的沉重基座中。铁管后端连接着复杂的机括和一根长长的引线。 　　“此物，名‘火鸦’。”江枫的声音在空旷的工棚内回荡，“乃我匠作学堂，为应对北疆苦寒，将士守城艰难，呕心沥血，仿古之猛火油柜所研，意在以烈焰焚敌，助守国门！”他指向铁管前方数十步外竖立的一排标靶——湿漉漉的草人、包裹着厚厚毛毡的木桩、甚至一块不大的岩石。“周大人看好了！” 　　他示意大勇留下的副手，一个眼神坚毅的年轻学徒。学徒深吸一口气，点燃了长长的引线。 　　嗤嗤声在寂静中格外刺耳。所有人的心都提到了嗓子眼。 　　引线燃尽！ 　　一秒… 　　轰——！