撕了圣旨揭黑幕安南这一劫我接了

第126章 火余残巷觅安身

　　江枫没在沟边多待。水能爬多远，能浇多少地，他心里有本账。这点水，救不了整个安南的渴。他踩着田埂，走进一片刚被粗粗翻过、还裸露着草根和干硬土块的荒地。领了契的王石头，正佝偻着腰，用一把豁了口的锄头，一下一下，死命地砸着板结的地面，每一下都震得他瘦骨嶙峋的身子直晃。旁边，他婆娘和两个半大的崽子，用手、用削尖的木棍，在刨那些顽固的草根，指甲缝里全是黑泥。 　　“大人…”王石头看到江枫，停下动作，拄着锄头喘粗气，脸上挤出一点卑微的笑，“地…地翻着呢…” 　　江枫蹲下身，抓起一把土。土还是干的，没什么水分，但至少被翻松了，不再是铁板一块。他捏了捏，土块在掌心碎裂开，露出里面一点深色的墒情。 　　“翻深点。”江枫把土撒回地里，声音没什么起伏，“草根拾干净，晒干了烧灰，也是肥。县衙借你的高粱种，明天去领。” 　　王石头浑浊的眼睛亮了一下，随即又被愁苦淹没：“大人…这地…太瘦了…高粱…怕也…” 　　“怕，就别种。”江枫站起身，打断他，“等着饿死，省事。” 　　王石头脸上的笑僵住了，嘴唇哆嗦着，低下头，更用力地抡起了锄头。锄头砸在干土上，发出沉闷的响声。 　　江枫的目光掠过这片正在被强行唤醒的荒地。像王石头这样的，还有很多。远处，零星的人影在灰黄色的土地上蠕动，像缓慢的甲虫。力气有大小，地有肥瘦，但那股子被粮种和契书吊出来的狠劲，是一样的。活下去的指望，压弯了腰，也绷紧了骨头。 　　他转身往城里走。日头偏西，风卷起干燥的尘土，打在脸上生疼。城门口，粥棚还在冒热气，但排队领粥的，只剩下些实在走不动路的老人和抱着婴孩的妇人。领粮开荒的登记桌撤了，换成了另一张桌子，上面堆着些高粱、粟米的小布袋。一个衙役守着，正给一个拄拐的老汉登记名字，发一小袋粮种。 　　“大人！”赵满忠不知从哪里钻出来，脸上带着一种混杂着疲惫和亢奋的神色，手里捏着几张墨迹淋漓的纸，“第一批开荒的，地都指下去了！一百二十七户！借出去的粮种和口粮…都记在这了！”他把纸递过来，上面是歪歪扭扭的名字和数字。 　　江枫接过来扫了一眼。数字不小。李员外他们“捐输”的第一批粮食，经不起这样掏。他抬眼，看向赵满忠：“张家、李家、孙家，答应后续的粮，送来了？” 　　赵满忠脸上的亢奋瞬间褪去，换上愁苦：“回大人…李家和孙家…上午差人各送了一车麦子过来…张家…张家那边…”他声音低下去，“说是…说是粮仓正在清点…要…要晚两日…” 　　江枫脸上一点波澜都没有。意料之中。他折起那几张借粮单子，塞进袖袋：“知道了。催。” 　　他脚步没停，径直穿过城门洞。城里的空气比城外更闷，混杂着汗味、尘味，还有一丝若有若无的、从城西飘过来的焦糊味。他眉头微不可察地皱了一下，脚步转向城西。 　　布庄孙家的后巷。一股浓烈刺鼻的焦臭味扑面而来。几间低矮的土坯房塌了顶，焦黑的断梁斜插着，还在冒着缕缕青烟。残垣断壁间，几个衙役正指挥着人往外扒拉烧得乌黑的破烂家什。几十个衣衫褴褛、面有菜色的人，麻木地挤在巷子口，眼神空洞地望着那片废墟。他们是这场“意外”火灾的受害者，孙家布庄的织工和他们的家小。 　　一个衙役头目看到江枫，连忙小跑过来，脸上带着烟灰和惶恐：“大人！火…火扑灭了！死了…死了两个…伤了十几个…都是挤在里头睡觉的…” 　　江枫的目光扫过那片废墟，扫过那些麻木绝望的脸，最后落在巷口对面。孙家那气派的布庄铺面，门板紧闭，静悄悄的，仿佛巷子里的惨剧与它毫无关系。 　　“起火原因？”江枫的声音干涩。 　　衙役头目咽了口唾沫，声音发虚：“查…查过了…是…是灶膛里的火星子没灭干净…引着了旁边的柴草…风又大…就…” 　　“灶膛？”江枫重复了一遍，目光像冰冷的探针，刺在衙役头目脸上，“孙家织工的工棚，什么时候允许自己开伙了？” 　　衙役头目冷汗“唰”地下来了，支支吾吾：“这…这个…” 　　江枫不再看他。他走到那群挤在巷口的灾民面前。空气里弥漫着焦糊味和绝望的气息。一个抱着婴孩的妇人，眼神呆滞，怀里的孩子饿得连哭的力气都没了，小脸蜡黄。 　　“孙家管事的呢？”江枫问，声音不高，却让死寂的人群有了一丝波动。 　　没人回答。只有压抑的啜泣声。 　　“去，”江枫对身后的衙役道，“敲孙记布庄的门。告诉孙老爷，他家的火，烧死了人，烧塌了房。本官就在这巷子里等着。一炷香之内，我要看到能安置这些人的地方，看到能让他们活命的粮食。看不到——” 　　他顿了顿，目光落在那片还在冒烟的废墟上，声音陡然下沉，带着一种令人心悸的重量： 　　“本官就拆了他孙记布庄前堂的瓦片木料，在这废墟上，给他们搭窝棚！拿他布庄库里的绫罗绸缎，给他们裹尸！滚去！” 　　衙役被他最后两个字吼得一哆嗦，连滚爬冲向对面紧闭的铺门，死命地砸起门来。 　　巷口的人群，死水般的麻木被打破了。一双双空洞的眼睛抬起来，带着难以置信的惊悸和一丝微弱的光，聚焦在江枫身上。那个抱着孩子的妇人，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼泪终于滚了下来，砸在怀里孩子蜡黄的小脸上。 　　江枫没再说话。他背对着那片焦黑的废墟，面对着孙家紧闭的大门，像一尊沉默的礁石。夕阳的余晖拉长了他的影子，投在布满烟灰的泥地上。风卷着灰烬和焦糊味，打着旋儿。 　　砸门声，啜泣声，风掠过断壁的呜咽声，混在一起。 　　时间一点点爬过。 　　就在那炷香眼看着要烧尽的当口，孙记布庄紧闭的侧门，“吱呀”一声，开了一道缝。管家孙福那张油滑的脸探了出来，带着挤出来的假笑：“哎哟，县尊大人！您看…这…这真是天降横祸啊！我们老爷…老爷他急得都病倒了！实在…实在是…” 　　江枫没回头，声音像结了冰：“地方。粮食。” 　　孙福脸上的笑僵住了，看着江枫沉默的背影，又看看巷口那群眼睛渐渐冒火的灾民，喉结滚动了一下，终于从牙缝里挤出话：“有…有地方！城西…城西旧染坊的几间空屋…能…能挤一挤…粮食…粮食马上…马上送来！先…先送十石…不！二十石麦子！” 　　“现在。”江枫吐出两个字。 　　孙福一哆嗦：“现在！马上！马上送！”