当他从意气风发到缠绵病榻

第八章 锣鼓响，燕归巢｜“傻瓜”2️⃣

　　这日，如兰趁着如菊去姜老药铺取药的当口，凑到梦瑶身边，圆圆的脸上带着狡黠又神秘的笑：“小姐，奴婢瞧着……如菊怕是不能随我们回临清了。” 　　“嗯？”梦瑶正陪在子轩身边整理几件旧衣，闻言诧异地抬头。 　　“小姐还记得姜老药铺那个木予淮吗？”如兰眼睛亮晶晶的，“就是那个从小在临清医馆跟着姜老学医，后来随姜老回乡的小大夫？” 　　“自然记得，”梦瑶唇边漾起浅笑，“小时候咱们不是常同他一道玩儿吗。”她将叠好的衣衫轻轻放在一旁，“怎么，与他有关？” 　　“是呀！”如兰凑近了些，眼中闪着分享秘密的雀跃，“前些日子我去药铺抓药，回来顺口跟如菊提了句，说这小木大夫生得愈发俊朗了，医术也精进。你猜怎么着？如菊那脸，‘腾’地一下就红了！活像抹了层胭脂！”她绘声绘色，“又过了几日，小木大夫来送药，如菊送他出院门时，两人在月洞门那儿说了好一会子话呢！”她顿了顿，声音压得更低，又带着几分俏皮，“我远远瞧着，那木大夫好像……还塞给了如菊一支簪子！用青帕子包着的！” 　　梦瑶听得莞尔，指尖点了点如兰的额头：“你这鬼灵精，倒是什么都瞒不过你的眼睛。”子轩在塌上听着，被两人逗得不免笑了起来，眼里全是了然。 　　梦瑶并未立即点破，又过了几日，归期已定在后日。她觑了个空，将如菊唤到院中那架开得正盛的紫藤花下，石桌上摆着一碟新蒸的桂花糖糕，香气袅袅。 　　“如菊，”梦瑶看着眼前这个从小相伴情同姐妹的姑娘，眼中含着温柔的笑意，“过几日就要启程回临清城了，你可有什么话……想同我说？”说着，将那碟糖糕推到她面前。 　　如菊眨了眨眼，一脸茫然，“啊？什么话？没有呀小姐，行李我都同如兰一起收拾妥当了。” 　　“当真没有？”梦瑶拖长了尾音，眼里的笑意几乎要溢出来，“等后日我们都走了，你再想说可就晚啦。” 　　“啊？”如菊更糊涂了，“咱们不是一起回去吗小姐？您……您这话是什么意思？” 　　“我要是强把你带走了，”梦瑶慢悠悠地啜了口茶，看着如菊不解的样子，“回头那小木大夫追到临清城来问我要人，我该如何是好呀？”话音未落，一直躲在廊柱后偷听的如兰已忍不住“噗嗤”一声笑了出来。连坐在廊下藤椅上看书的子轩，唇边也漾开笑意。 　　如菊的脸“唰”地红透，又羞又急地跺脚：“如兰！定是你！定是你多嘴了！” 　　如兰笑嘻嘻地跳出来，亲热地挽住梦瑶的手臂：“这可怪不得我！小姐待我们亲如姐妹，我瞧见了，自然要告诉小姐！再说了，”她俏皮地朝药铺方向努努嘴，“人家小木大夫一片心意，那支簪子，雕工很精细吧？” 　　“小姐，我……我……”如菊急得眼圈发红，手足无措，“小姐，我没有！我……我第二天就把簪子还给他了！真的！小姐去哪儿如菊就去哪儿，这辈子都跟着小姐！”她说着，声音竟带了哽咽，仿佛真要被抛弃了一般，“小姐，您是不是……是不是不要我了？” 　　梦瑶脸上的笑意敛去，起身走到如菊面前，拿出自己的素绢帕子，轻柔地替她拭去泪水，“这是傻话。”她凝视着如菊的眼睛，声音宽柔，“我只问你，可是真心喜欢那木予淮？” 　　“小姐，你生我气了……”如菊抽噎着，泪水又涌了出来，“你不要我了……”她只顾重复着这句话，像是未曾听到梦瑶的问话。 　　“如菊，还说傻话，”梦瑶捧起如菊的脸，目光沉静如水，“回答我，可是心悦于他？” 　　“我……”如菊仿佛被问得不知所措，咬着下唇，头埋得更低，“我也不知道……只是这两年去姜老那里拿药，总能看到他……他给病人诊脉时特别认真，眉头会微微皱着，开方子时一笔一划都极稳当。他笑起来……”声音渐渐染上几分少女情窦初开的羞涩与迷茫，“左颊有个很浅的酒窝，很好看……”她顿了顿，声音更轻，带着一丝大概自己都未曾察觉的牵挂，“那次听说他夜里受凉发热，我心里……”她迟疑了一下，像是在寻找合适的词，“就像小姐平日见公子不适时那般，揪得难受……” 　　“可是！小姐！”她像是怕被误会，猛地抬起头，急切地解释，“我真的没有多想！他那日突然拿出簪子给我，我……心里就乱了……想来想去都觉得不对，第二天就寻了个机会还给他了！”她深吸一口气，仿佛下定了决心，才又小声补充道，“昨日……昨日他又在溪边拦着我说话，我说我要跟小姐回临清城了，以后怕是不会回来了……”她绞着衣袖，声音越来越轻，“他听了，沉默了好久，才低声说……说临清城也有很好的医馆，他……他以后或许也会去……然后，就没再说什么了……” 　　她说完，像等待审判般，忐忑地望着梦瑶，“小姐……我……你……你别不要我……”眼中水光盈盈，说着就要溢出来。 　　“傻丫头，”梦瑶心头发软，用力握紧了她的手，语气温柔而坚定，“你和如兰，从小在我身边长大，陪我读书习字，陪我哭陪我笑，也陪我一起挨过府里那些刁奴的欺负。这次更是想都没想，就豁出性命跟我闯林府，救九哥哥，路远迢迢来到这青水村。”指尖轻抚过如菊灵巧的侧梳麻花辫，“我们六个人，早已不是主仆，是患难与共的知己，是血脉相连的家人！怎竟说我不要你？” 　　“你俩伴在我与九哥哥身边这些年，我们的情意你们最清楚不过。”她目光温柔似水，“如今轮到自己遇到了心悦之人，怎么却糊涂起来了呢？” 　　“如兰，如菊，亦文，亦武，”目光扫过四人，梦瑶语气真挚，“我同九哥哥，盼着你们好，盼着你们有自己的幸福，就像我家珍重彼此一样。” 　　她凝视着如菊泪眼中浮动的迷茫，忽而正色道：“你若硬要这样说，那我告诉你，今日，我就是不要你了。”这话让如菊浑身一颤，梦瑶却紧紧握住她手，一字一句，清晰无比：“因为你不该是谁‘要’的物件！你是如菊，是一个极好极好的姑娘，你有自己的心意，自己的选择，你的路，该由你自己去走。”她带着要把如菊引出迷雾的坚定，“若你心中真有那木予淮，便该像当初我执意带九哥哥走一样，勇敢地去抓住这份情意，而不是困在‘奴婢’二字里，委屈了自己，也辜负了真心待你的人。” 　　“小姐……”如菊垂首沉默良久，忽又哽咽起来，“我不要，我要和你在一起……” 　　梦瑶轻抚她的发顶：“傻丫头，我何曾说过要分开？我现在鼓励你去追求属于自己的幸福，但若他日那木予淮敢负你，夏府的大门永远为你敞开，你永远是我的好姐妹。” 　　如菊只是摇头，泪水涟涟说不出话。 　　一旁的亦文见状，一副嬉皮笑脸地插话打趣：“如菊姐姐莫不是担心小姐？哎呀，咱们小姐的身手，比你还利索！”他夸张地比划着，“再说了，回临清后小姐就是林府的少夫人了，有我和亦武鞍前马后地伺候着，你就放心罢！” 　　“油嘴滑舌！”梦瑶故意板起脸瞪了亦文一眼，“再贫嘴，明儿我就求姜老配副哑药，治治你这张嘴！” 　　“别呀小姐！小的知错了！公子！公子救命！”亦文立刻做出一副可怜相，躲到子轩的藤椅后面。 　　子轩眉眼间盈满笑意，亦武抱着手臂悠悠补刀：“公子向来最听小姐话了，可没人能帮你了亦文。” 　　“哈哈哈哈……”一院子的人，连同泪痕未干的如菊，都被这几人的一唱一和逗得大笑。离愁别绪，被这融融的暖意冲淡了许多。 　　翌日，梦瑶请姜老和木予淮来老宅用晚膳。一张黄花梨木的八仙桌，围坐着八个人。桌上菜肴虽非山珍海味，却极尽乡野时鲜之妙：清蒸溪涧白鱼，腊肉炒山笋，野菌炖土鸡，碧绿的荠菜豆腐羹……香气四溢。 　　梦瑶举杯，目光诚挚地看向有些拘谨的木予淮：“予淮，青水村有姜老坐镇，是你的福地。若他日你想去更广阔的天地悬壶济世，临清城姜老那间旧医馆，永远为你留着门楣。” 　　她顿了顿，语气半是玩笑半是认真，“不过，你若敢欺负我们家如菊，让她受半分委屈，我可第一个不答应。” 　　“还有我！”如兰也补话道，“我和如菊可是从小一桌吃一床睡长大的，你敢欺负她！” 　　木予淮白皙的脸庞涨得通红，慌忙起身，对着梦瑶一众人深深一揖，声音带着年轻人的青涩与坚定：“小姐、公子、如兰姑娘，请放心！予淮此生，定不负如菊姑娘！” 　　席间顿时又是一片善意的哄笑。 　　如菊羞得几乎要把脸埋进碗里，可那微微翘起的唇角，眉梢眼角的甜蜜，却是藏也藏不住。 　　姜老捋着花白的胡须，看着眼前这对小儿女，又看看相依相偎的子轩梦瑶，眼中满是欣慰的笑意。 　　启程那日，天高云淡。 　　马车已套好停在老宅门外。 　　众人最后一次细细环顾这承载了太多悲欢的院落：墙角那一株株救过子轩性命的药草依旧葱茏，檐下悬挂的驱虫药囊散发着最后的余香，石阶缝隙里钻出几株倔强的青草……一景一物，都牵扯着离情。 　　如兰和如菊紧紧抱在一起，泪水无声地滑落。“照顾好自己，常写信来。”如兰哽咽着叮嘱。 　　如菊用力点头，“你也是，替我好生照顾小姐和公子。” 　　梦瑶拉着如菊的手，千叮万嘱：“姜老年事已高，虽说身子骨硬朗，但日常起居饮食，你和予淮务必多留心。若有任何不妥，立刻传信回临清城。” 　　姜老从衣襟夹层中取出一封素笺，交到梦瑶手中：“将这信带给临清城春杏堂的孟大夫，他的医术造诣不在老朽之下，见过此信后，便会对九哥儿的病情了然于心。日后若需延医问药，寻他也可放心了。” 　　梦瑶郑重接过，子轩拖着大病未愈的身子，向这位数次将他从鬼门关拉回的老人深深拜下。千言万语哽在喉头，只化作一声：“姜老……珍重。” 　　车轮辘辘，碾过青水村熟悉的石板路，驶向归途。子轩靠在舒适的车厢软枕上，梦瑶握着他的手，归程因他身体好转而顺畅许多。 　　然而，越是临近临清城，子轩的心便揪得越紧。 　　两年病骨支离，毒素虽清，他却早已不是当年那个鲜衣怒马、意气风发的林九公子。如今的他，行走需人搀扶，言语稍长便气息不稳，更要命的是……他下意识地拢了拢衣襟，仿佛要掩住那时刻垫着的软巾，恍惚间，他甚至疑心自己身上是否残留着那难以言说的腥骚气味。 　　马车渐近临清城巍峨的城门，驾车的亦武回头禀道，“公子、小姐，前头似是林府和夏府的马车，两家的随从也都候着呢。” 　　子轩听后只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，手指几乎掐进下身的肉里。那熙攘的人潮，那想象中众人探究的目光，于他而言不啻一场当众的酷刑。 　　“别怕，有我在。”梦瑶察觉到他身体的僵硬和指尖的用力，回手握住他手指，声音沉稳充满力量。 　　她掀开车帘一角，对随在车旁的亦文低声吩咐：“先去禀告老爷夫人，就说城门口风大，我们直接回府拜见。” 　　亦文匆匆回禀后赶来，脸上带着几分喜色，“公子、小姐，老爷夫人说了，已按姜老的嘱咐，为二位备好了新宅，这会儿正要带咱们一道过去呢。” 　　原来月前姜老就曾来信特意言明，如今子轩的身体状况，唯有梦瑶最为清楚，最好能时刻相伴。两家商议后，虽未正式成亲，却已悉心备好一处宅院，只待他们归来便可入住。 　　新宅位于城西幽静处，青砖黛瓦，庭院深深。绕过影壁，便见花木扶疏，亭台精巧。前院几竿翠竹临风摇曳，一方莲池新荷正开。正房三间，窗明几净，从紫檀木的拔步床、酸枝木的玫瑰椅到案几上的哥窑葵口洗，一应陈设无不雅致舒适。后院中，一株桃树正在舒展枝叶。 　　林致远夫妇、夏明聿夫妇看着两个孩子虽清瘦许多，但眼神清亮，悬了两年的心终于落回实处。林夫人拉着子轩的手，未语泪先流。夏夫人则紧紧搂着梦瑶，一遍遍摩挲着她的鬓发。 　　林夫人又拉过梦瑶的手，哽咽着：“好孩子……我的好孩子！当年……当年是伯母糊涂，听信胡言，退了婚约，害得你们吃了这许多苦……”说着竟要屈膝下拜。梦瑶大惊，慌忙用力搀住：“伯母万万不可！折煞梦瑶了。过去的事，就让它过去吧。” 　　夏夫人环顾四周，不见如菊身影，奇道：“如菊那丫头呢？怎不见她？” 　　梦瑶扶着子轩在酸枝木嵌螺钿的官帽椅上坐稳，这才将如菊与木予淮之事细细道来。听闻女儿身边的丫头得了好归宿，留在姜老身边照料，两家长辈都唏嘘感叹，连声道好。 　　寒暄许久，林致远温声道：“孩子们舟车劳顿，且让他们先好好歇息吧。”夏明聿也颔首道：“缺什么只管差人来府里取。”四位长辈又细细叮嘱一番，这才带着仆从离去。 　　喧嚣散去，偌大的宅院终于只剩下他们五人。斜阳透过雕花槅扇，在光洁的金砖地上投下长长的光影。子轩靠在椅背上，长长地、无声地吁出一口气，紧绷的神经终于松懈下来。梦瑶走到他身后，温热的手指轻轻按上他紧绷的太阳穴，力道恰到好处地揉按起来。 　　自此，两人便在这方小小的天地里，过起了细水长流的日子。 　　春日，他们采撷初绽的桃花，洗净晾干，一层花瓣一层冰糖，密密封入青瓷坛中酿桃花醉；夏日雷雨天里，他们倚在临水的轩窗边，听着骤雨敲打芭蕉，对弈一局；秋日金桂飘香，梦瑶将如兰亦文采来的新鲜桂花细细筛拣，或制成香甜的糖桂花，或装入素纱香囊悬于帐中；冬日，子轩畏寒难出，梦瑶便用青玉小铲，将庭院中洁净的新雪小心盛入定窑白瓷盆中端进暖阁，让他触摸那份冰肌玉骨的清凉。 　　两府的长辈时常过来探望，见两人也有兴趣，便将各自府上一些不甚紧要的铺面账目带来。子轩与梦瑶在暖阁窗下，对着算盘和账册，慢慢学习起那些生意经。子轩虽精力有限，但天资聪颖，看账目、理头绪依旧条理清晰；梦瑶则展现出惊人的经商天赋，对丝绸行情、船运调度见解独到，常令林致远和夏明聿抚掌称奇。