当他从意气风发到缠绵病榻

第三章 桃花影，难解局｜“生不能同衾，死也要同穴”1️⃣

　　春风转柔，夜色里也浮动着几分渐温的气息。天边晕开一抹瓷青的晨光，疏星寥落，几点银辉正悄然隐入淡去的夜幕中。 　　梦瑶已经醒来，望了望窗外那几株桃花，这两日正接二连三地渐次绽开。一侧身，便揽过了身旁人的手臂，将脸颊紧紧地贴了上去。听着他均匀的呼吸，似是比前几日更得力了些，她如此的心安，“若九哥哥身上不痛，”梦瑶心里想着，“日子就这样过下去也是好的。” 　　是了，梦瑶想的从不会是夏日灶房蒸腾的闷热，也不会计较寒冬起身时严寒的刺骨，那些药汁污了的软被、日日三更的翻身，于她而言都不值一提。她所盼的念的，不过是子轩的病痛能少一分，再少一分；这晨昏相对的岁月能长一寸，再长一寸。 　　只是自那场惊厥闭气后，子轩愈发沉闷了。见到梦瑶尚且好些，姜老或亦文他们近前时，目光总不自觉地瑟缩，透出一丝怯生生的不安与惶然。 　　闭气之症损伤了脑中气血，令他的反应总是迟缓三分。加之他知道自己言语艰难、涎水难抑，索性终日缄口，更不愿多见旁人——只暗自庆幸尚能咽下这津涎，不至任其肆淌。 　　从前的时日，若精神尚佳，他还会与姜老轻谈几句，或者听亦文亦武说些趣事。而今，他的日常只余静默。安安静静地坐着，安安静静地躺着，安安静静地任由梦瑶喂粥送药、擦身更衣。即使梦瑶逗他，他也只是愣愣地、惨惨地，勉强扯出一个笑。 　　想着这些，梦瑶不觉又紧了紧手臂，她的九哥哥，凭白承受了太多苦楚。 　　即使曾经在林府时，他也从未真正做过那等纵马观花的无忧公子。所谓大家嫡子，世家风范自是从小淬炼——读书习武、理家掌业，此分内之事自是不必多说，只是子轩身上，还多压着一层“兄长”之责。 　　他上面，原是有过一位兄长的——林家真正的嫡长子林子扬。只是子轩与他，终究缘悭一面。梦瑶听长辈们说，那林子扬生得极好，十几岁的年纪已见风姿：身量比同龄人高挑些，鸦羽般的黑发用素银簪束着，双眸清朗，眉宇疏秀，嗓音清澈中透着沉稳，举手投足间，尽是浑然天成的贵气。 　　若说相貌，子扬与后来的子轩确有七分相似，可细看之下，二人神韵殊异。子轩生得温润含情，如春三月的阳光，眼波流转处自带着暖意；子扬却更似中天皓月，清辉虽亮，总隔着一层冷冷的云翳，眸子里沉着一眼望不到底的深潭。 　　子扬自幼便显出不凡，四五岁时诵诗赋词，七八岁上已学掌家，到了十三四岁时，林府半数事务竟都交了那双尚未长开的手。 　　偏是不知怎地，十六岁时突然的一场恶疾，三剂汤药未凉，那惊才绝艳的少年就这样被毫无征兆地带走了。林父林母一夜之间鬓染秋霜，恍若熬过了十余年。后来得了子轩，小字便唤作“九儿”，九儿九儿，不过是“旧儿”罢了，他们是要借这新生孩儿，续那根断了的弦。 　　对林父林母而言，子轩的降生，是恩赐，是慰藉，更是经年枯木重逢春般的指望。于是，叠着沉重的期许，裹上青紫戒尺印的手掌心，爬满未愈鞭笞痕的脊梁背，新伤叠着旧伤起，在姜老那里，梦瑶便都见过了。 　　林父林母自然是爱子轩的，只是这份爱里掺杂了太多说不清的东西。他们分明知晓子轩与子扬是完全不同的两个人，却总难学会不去在子轩的眉眼里寻子扬的影子。甚至，在梦瑶久远的仿佛记事之初的记忆里，子轩的房中便常年供着子扬的牌位——檀木鎏金的灵位立在案头，林府所言，此为兄长庇护。 　　天边的星子已消隐殆尽，东方泛起了鱼肚微白。梦瑶侧脸蹭了蹭子轩瘦弱的臂膀，“林子轩就是林子轩，是我的九哥哥，是九九吉祥的九，是九天长明的九，也是和夏梦瑶长长久久的九。”在他颊边落下一吻，便起了身。 　　“今日风软，外面的桃花都开了好些，九哥哥陪我去看看吧。”简单地用过早膳，梦瑶搁下手中的青瓷盏，看着望向窗外发呆的子轩，突然地说道。 　　自去岁深秋那场高热，子轩被困在这方寸斗室已五月有余。那场来势汹汹的病症，夺去了他呼吸清冽空气的自由——如今他的肺叶薄如初春冰凌，经不得半点寒意侵袭。稍有不慎，那薄弱的肺管便会骤然紧缩，仿佛要在纤细如发的管道里，硬生生挤过奔腾的激流。冬日里厚重的门帘帷帐，榻边昼夜不熄的汤婆子与暖炉，这些物件筑起的藩篱，护着他在这人间苦苦支撑，却也将他与外界隔绝。 　　“嗯？”子轩黯淡的眸子里闪过一丝微光，似疑惑，又似惊蛰初醒的颤动。外面那方天地，他透过这四四方方的窗棂，看了太久太久了。 　　“我说，九哥哥陪我去外面看桃花，”梦瑶敏锐地捉住他眼底那抹微光，唇角上扬，“好不好？” 　　他的眼睫倏而一颤，眸中那潭沉寂多时的秋水忽地泛起微澜，漾开细碎的光。梦瑶望着他弯弯的眉眼，恍惚间又看见那年，她因贪恋清风居的琵琶误了回府的时辰，子轩笑着对她说“大不了我背你翻墙回寝阁”时的样子。 　　他点了点头，比平日更用力些，却终究没剩多少力气。 　　“那九哥哥应给我听嘛——”梦瑶挨着榻沿坐下，指尖捏住他中衣一角摇晃，像儿时讨糖吃那般拖长了尾音，“近来九哥哥都不愿同我讲话。” 　　“……”子轩的喉结蠕动着，唇瓣几番开合，“呃……合……”舌尖不受控地滑向一侧，在齿列间徒劳地抵了半晌，几番尝试，“……合……好……”终于挤出这个字。话音未落，清涎已顺着微张的唇角将滑未落，呼吸也跟着疲惫了几分。 　　“我的九哥哥，”梦瑶眼角眉梢都沁出蜜糖般的笑意，指腹轻盈掠过他唇角拭去湿痕，“当真是最厉害的！” 　　“亦武——”一边话语还不曾落地，她已转头向屏风外唤道，“把公子的轮椅推到厅中来——”尾音雀跃上扬，倒像是她要出门踏青似的，比榻上的人还要欢喜三分。 　　素手轻抬间，梦瑶轻启榻尾的黄花梨立柜，指尖在叠得齐整的罗衾锦被间游走，取出一方松江三梭布为面的厚毯，并一袭云霞绡裁就的斗篷。那厚毯底层衬着鞣制麂皮，内里填满陈年艾绒，既隔地气寒凉，又柔软得仿佛云絮——铺在桃树下，最是护他那身久病娇弱的皮肉。而云霞绡斗篷轻若烟岚，风过时微微鼓起，恰能将春风滤得只留暖意，护住那受损的心肺。 　　转至厢房屏风后，梦瑶将亦武精心养护的紫檀木轮椅推出。那轮椅的冰蚕丝坐垫已被如兰新换了蓬松的木棉絮，靠背处嵌着的湘妃竹条弯成合脊的弧度，此刻又添了梦瑶亲手缝制的云纹锦褥——内里填着野鸭绒，四角用丝带牢牢固定。脚踏边缘用细绒布包裹好，每一处棱角都极为妥帖，生怕碰了他半分。 　　梦瑶一手探入子轩后背与隐囊之间，将他轻轻托离靠枕，云霞绡的斗篷如水般滑过肩头，将那副清减得几乎透明的身子细致裹好。她的左臂始终护在他颈后——那纤细的脖颈如今难以支撑头颅的重量，稍不留神便会无力地垂落。就着这个姿势，梦瑶右臂穿过他的膝窝，未曾费力便将人整个揽入怀中。子轩的重量让她心头一揪——不知何时，他已经清瘦至此了，抱在怀里像捧着一束晒干的芦苇，稍用些力就怕折断了。 　　侧身轻旋，先将子轩的腿臀平稳地安放在轮椅上。梦瑶右手从他膝窝下缓缓抽出，转而与左手交叠，仔细托住他嶙峋的脊背，这才敢一寸寸将他放平。云纹锦褥垫在腰下，软枕承着颈弯，连那双腕子都被她摆成舒适的姿态，最后理平斗篷的每一道褶皱，将风帽戴好，如此，才算安置妥当。 　　梦瑶捧着子轩的脸，眸中似盛着今晨天将亮未亮时那样的星子，在他额间落下蝴蝶停驻般的轻吻：“我们去看桃花吧，可好？” 　　不知是被她灼灼的目光所染，还是因久违的外出而雀跃，子轩枯白已久的颊上竟浮起一抹薄红——像是雪地里忽然绽开的海棠，病容未减，他却依然那样好看，直教人心颤。 　　轮椅碾出厢房时，亦武与如兰已在廊下静候多时，屏风旁的亦文和如菊捧着备好的物件——灌了参茶的钉金水囊、填着甘菊的软枕、一床轻若烟雾的冰蚕丝被，一旁的托盘上，备着的是子轩素日惯用的越窑瓷盏，配着那柄温润的青玉小勺，自然少不了救急的参丸——都用锦囊小心收着。 　　四个人的目光齐齐落在子轩身上，如兰的指尖无意识地一圈圈卷着帕子，亦武的嘴唇动了动，终究没敢出声。他们已记不清多久没见过这般装扮的九公子了。 　　“公子。”四人齐声唤道——平日里他们如挚友般相处，这些虚礼早是免了的，只是今日那声音里分明藏着掩不住的欢喜，连行礼的姿势都更重三分。 　　子轩微微垂首，眼睫怯怯地轻颤着向上挑起一瞬，又飞快低垂，他还是不习惯一下子见到太多人，此刻更怕唇角又渗出湿涎来。 　　偏生他越是心绪翻涌，唇舌便越发不听使唤，眼见那抹水光就要滑出，“九哥哥你瞧，”梦瑶笑意温软，“大伙儿见着你，欢喜得连桃花都要逊色三分呢。”话语未竟，帕子已不着痕迹地蘸净了唇角。 　　姜家老宅后那一顷桃林，行走数十步，便见一株老树，树干竟有两人合抱之粗，树伞如盖。此时花期将临未盛，半开的花苞间杂着初绽的嫩瓣，阳光穿过枝桠的间隙，在地上描摹出细碎的光斑。风过时，那些光点便随着摇曳的花枝晃动，温暖却不刺眼。 　　亦武与如兰轻手轻脚地将那方松江棉绒厚毯铺展在桃树下，钉金水囊、越窑茶盏并青玉小勺一一摆好，软枕与冰蚕丝被也被叠着放下，又默契地退至不远不近处——既能时时看顾，又不会扰了这份难得的闲趣。 　　梦瑶揽起子轩，将他稳稳放在铺好的绒毯上，双臂环住他瘦削的身子，圈到自己怀中，摆好他软绵无力的腿脚，顺手解开云霞绡斗篷的系带，“可还暖和？” 　　子轩的眸子里亮着一簇微光，因着兴奋而略显迟缓地点了点头。春日的阳光温柔地洒落，他微微眯起眼，胸口缓慢而深长地起伏——仿佛在调动日渐迟钝的嗅觉，又似在感受微风拂面的触感。 　　这数月来，他的世界被病痛切割得支离破碎：涩口的药汁、夜半洇湿的冷汗、还有那自己徘徊在咫尺的忘川之水。他已经太长时间，不曾像此刻这般，真切地体会活着的滋味了。 　　梦瑶静静地看着他，抱着他，没有出声，留给子轩与这满园春色独处的时光。暖阳笼罩着他们，子轩那近乎透明的肌肤下，淡青色的血管若隐若现，血液在其中欢快地流淌，像是要将这久违的生机输送到全身每一个角落。 　　“阿……阿……”子轩听了许久的风吟草动，看了许久的暖阳花开，双唇翕动，终于开口，“一……瑶……” 　　“嗯？”梦瑶立即倾身，即使她的眼睛并未从他身上移开，“可是冷了？还是渴了？” 　　子轩头部轻摇，“没……”，他蓄了蓄力，“那，朵，桃……桃，花，哩……六……六，个，卜……瓣……”太阳穴处的血脉跟着搏动，喘息片刻，又攒足气力，“吸……像，去，年……年，乎……花……” 　　梦瑶认真听着子轩发出的每一个音调，掌心贴着他的胸膛，指尖感受着他每一个音节带来的震动。那艰难挣脱束缚的气息，仿佛带着温度，透过她的皮肤，一寸寸烙进心底，酸胀与欣喜交织着涌上眼眶——他已经好多天不曾这样努力地说话了。 　　抬眸望去，一朵六瓣桃花正热烈地绽放，花瓣舒展的姿态，与去年临清城中姜老医馆窗下那朵如出一辙。“六瓣如六合，圆满恒久不离散。”去年，姜老曾是这样告诉他们的。 　　“九哥哥和梦瑶，定要圆满恒久不离散的，是不是？”梦瑶酸涩眼中荡起笑意，唇角扬起温柔的弧度，“你看，连桃花都为我们作证呢！” 　　子轩跟着浅浅地笑了，“阿……阿，一……瑶，最，合……好……”他不知道自己还剩多少光阴，但此刻阿瑶明媚的笑靥，就是他最想守护的世间至宝，哪怕多一刻也好。 　　他想看她这样笑着。