胭脂血 · 第一章：一夜天

　　长剑出鞘的瞬间，整个赌场骤然寂静。　　剑身映着百盏灯笼的光，流泻如一泓秋水。剑格处那颗鸽血宝石在光下泛起妖异红光，仿佛一只突然睁开的血瞳。　　我握剑的手很稳。十二岁那年姐把这把剑放在我手里时曾说：“阿弃，这世上没人能护你一辈子。从今往后，你要学会自己保护自己。“ 　　十五年来，这把剑饮过十七个人的血。今夜，或许要再添一道亡魂。　　“血瞳剑苏弃！果然名不虚传！“ 　　赌场中央，青衣客抚掌而笑。他脚边躺着个刚断气的瘦高男子，喉间一点红痕正汩汩冒血。　　“可惜了我这伙计。“青衣客摇头，“他跟我三年，最擅长的就是在别人分神时取人性命。没想到苏老板剑快，心思更快。“ 　　我腕间轻振，血珠顺着剑尖滴落，在檀木地板上绽开一朵小小的梅。　　“阁下费尽心机，就为试我的剑？“ 　　“不不不。“青衣客踱步上前，腰间玉佩叮咚作响，“我是来谈生意的。“ 　　赌场里剩下的客人早已缩到墙角，大气不敢出。我的两个账房先生哆哆嗦嗦地扒拉着算盘，不知是在算损失还是算自己的阳寿。　　“谈生意需要先送条人命？“我问。　　“需要。“青衣客微笑，“因为我要谈的生意，值很多条人命。“ 　　他忽然甩袖，一道金光直射面门！　　我挥剑欲格，那物事却在半空中展开，轻飘飘落在剑身上——是张纯金打造的帖子，上书三个朱砂大字：生死契。　　“三日后的子时，城南乱葬岗。“青衣客道，“赌注是——你姐的下落。“ 　　我瞳孔骤缩。剑尖微微颤动，点在青衣客喉前三分处。　　“你说什么？“ 　　“我说，“青衣客不躲不闪，笑得更深，“你想不想知道苏挽晴现在何处？“ 　　挽晴。我姐的名字。整整十五年没有人在我面前提起过。　　握剑的手第一次发颤。那些被刻意遗忘的记忆汹涌而来：姐在月下教我剑法的身影，她熬的那碗苦得舌根发麻的汤药，最后是那个清晨——榻上只余一匹素绢，她人影杳然。　　“她在哪？“我的声音嘶哑得自己都认不出。　　“赌赢我就告诉你。“青衣客伸出二指，轻轻推开剑锋，“顺便说，我姓谢，谢天枢。你姐应该提起过我。“ 　　他大笑着向门外走去，所过之处人群如潮水分开。　　到门口时，他忽然回头：“对了，见面礼在桌上。“ 　　谢天枢的身影消失在长街夜色中，赌场里死一般的寂静。　　我走到他方才站的桌前。黄花梨木的赌台上，不知何时多了一碗汤。　　白瓷碗，清汤见底，几片不知名的草药沉在碗底。一丝若有若无的苦味弥漫开来。　　和我记忆里姐熬的那碗汤，一模一样。　　我端碗的手抖得厉害。汤面漾起涟漪，恍惚间映出姐苍白的脸。　　“阿弃，“她好像在说，“有些债，迟早要还。“ 　　碗沿触及嘴唇的刹那，后院突然传来一声尖叫：　　“死人啦！“ 　　瓷碗坠地，碎裂声刺耳。　　我提剑疾奔而去。　　赌场后院一向是禁地。除了我，只有两个老仆能进。那里藏着姐留下的几样东西，和我宁可丢命也不愿让人发现的秘密。　　此刻院门洞开，守院的老仆瘫软在地，指着院中瑟瑟发抖。　　月光如水，照见院心那棵老槐树下——泥土翻涌，一口薄棺半露地表。棺盖大开，里面空空如也。　　我的血霎时冷了。　　那是我亲手埋下的空棺。棺底本该只有一匹素绢，绢上该有姐留下的八个字：　　“欲知下落，赢尽天下。“ 　　但现在，素绢不翼而飞。　　取而代之的，是一张弓。　　一张小小的土黄色弓弩，弓弦泛着冷光。旁边散落着几支灰羽短箭。　　我认得这张弓。是姐当年给我做的玩具弓，我用它打落在院中偷食的麻雀。　　弓弦上别着一纸素笺。　　墨迹犹新，仿佛刚刚写就：　　“第一局，开始。“ 　　笺下落款：一抹胭脂红。　　不是朱砂，不是染料。我凑近细闻——是姐独门秘制的胭脂，“魂牵梦绕“的香气。　　十五年来，夜夜入梦。　　身后传来踉跄脚步声。是账房先生连滚爬爬地赶来：　　“老板！前堂、前堂又出事了！“ 　　我冲回赌场，霎时僵在原地。　　原本缩在墙角的赌客们，此刻竟都围在最大的那张赌台旁，鸦雀无声地盯着台面。　　台上不知何时出现了一匹素白丝绸。　　白绸如瀑铺展，上面用胭脂写满了字。墨迹淋漓，尚未干透：　　“苏弃，尔姐欠胭脂债三斗，血泪偿。　　今取尔一夜天为注，赌三局。　　第一局，赌尔姐生死。　　第二局，赌尔半生记忆。　　第三局，赌尔手中血瞳剑。　　三局皆负，则尔姐命丧龙潭。　　若胜...呵呵，尔姐已死十五年，何胜之有？“ 　　最后一句墨迹格外浓重，仿佛书写人狂笑时挥笔溅血。　　满场死寂。有个胆大的赌客伸手想去摸那丝绸，被我一声厉喝制止：　　“别碰！“ 　　但已经晚了。　　那人的指尖刚触及丝绸，整匹白绸突然无火自燃！　　幽蓝的火焰腾空而起，瞬间吞噬了所有字迹。火中浮起缕缕青烟，烟里竟然带着那抹熟悉的胭脂香... 　　“魂牵梦绕。“我喃喃自语。　　蓝火燃尽，白绸化作飞灰，纷纷扬扬洒落。　　灰烬中，静静躺着一枚骰子。　　骨制，老旧，六点朱红如血。　　我认得这枚骰子。是姐当年教我赌术时，用的第一枚骰子。　　骰子旁边，是一张地契——“一夜天“的地契。　　地契上压着一把匕首，将地契刺穿在赌台上。　　匕首下，又是一纸素笺：　　“第一注已取。三日后子时，乱葬岗见。“ 　　没有落款，只印着一个胭脂唇印。　　艳红，如初绽的玫瑰，如未干的血。　　我站在满地灰烬中，指尖抚过那个唇印。　　胭脂沾指，香气扑鼻。　　十五年了。这抹香，夜夜入梦。　　“姐...“我轻声道，“是你吗？“ 　　无人应答。　　只有窗外风声呜咽，如泣如诉。　　长街尽头传来更鼓声。　　三更天了。　　赌黑夜的人，该上路了。