林公子断案笔记 · 第十三回掌门归属谁能公道断是非？

　　众人循声走到正厅，发现本应在其他厅中休息的武林前辈们早就在这儿了，林昭延不禁在陈晓溪耳边吐槽“原来这些江湖长辈，比我们更爱凑热闹啊”，换来了陈晓溪一个无情的白眼。　　见到长辈们都在这儿，年轻人都一一跑到各家长辈身旁，有的还指着陈晓溪与林昭延对家人窃窃私语一番。而这两位当事人呢，则是全然无心其他，目光都被厅中吵架的二位吸引。　　吵架的二位一人年约三旬，宽口阔鼻，脸上有些麻子。一人则是五旬上下，留着络腮胡，面黑如铁。二人皆是腰间扎着白布，站在厅中间，你一言我一语，正吵得不亦乐乎。　　“这两个人是八卦门分管不同堂口的堂主。”马鸣玉不知什么时候又溜到了林昭延和陈晓溪身边，对二人道。　　二人点点头，与马鸣玉一同竖起耳朵仔细听他们都在吵些什么。　　只听其中脸黑的年长堂主正说道，“你入门十余载，是掌门悉心教导，还提拔你当了堂主，如今掌门尸骨未寒，你便背信弃义投靠新主，公然欺辱掌门留下的孤儿寡母，如此行径，简直不配为人。” 　　长着麻子的年轻堂主听到这话立时回嘴道，“什么投靠新主，王豹长老是掌门的弟弟，多年来在门中掌着银钱进出、生意经营，要不是他辛苦运筹，八卦门哪能银钱丰盈、广收弟子，有如今这繁盛局面。夫人常居内宅，不懂门派经营，大公子又尚不满十岁，也无法担此重任。将八卦门交予王豹长老，夫人与一对儿女也有人供养，落得清静，这是最好的选择，何谈欺辱？” 　　“为了掌门之位，王豹的动作也真够快的”，林昭延心中暗道。现在王虎之死王豹的嫌疑最大，这么一个精于算计之人，绝不可能仅仅因为憎恶王虎，就冒险杀兄，争夺掌门之位才是关键动机。林昭延本以为王豹会再等几个月，逐步架空掌门夫人母子，夺得八卦门实权，却没想到他如此急迫，趁着今日江湖众人前来祭拜之时，就上演这样一出戏码，以借机探查各方的态度。　　林昭延示意陈晓溪观察厅中众人神色，相较于两位吵得吹胡子瞪眼的堂主，王豹神情并未有太大波动，对于掌门一事也不表态，只是命令弟子将两位堂主拉开，并在一旁不住地规劝。掌门夫人则是一直低着头，也不说话，只有双肩微微抖动，似在哭泣，时不时还用手帕拭泪。　　正主虽不表态，前来祭拜王虎的江湖人士倒是七嘴八舌地议论起来。有人觉得父死子承本是门派正统，虽然公子年纪还小，但只要周围人辅佐得当，假以时日，终会成长起来。有人则觉得事关门派几百人的前途，还是不应墨守成规，有能者居之才是正理，况且由掌门的弟弟继承也不算坏了家族传承。　　就这样，厅内一时之间人声嚷嚷，好不热闹。大家不自觉地分成了两派，人数竟然相当。　　陈晓溪见王豹还在一旁假惺惺地劝架，只觉得眼中冒火。她见不得王豹小人得逞，撸起袖子就要过去找他理论。　　林昭延见状，被她的样子逗得不行，手上则一把拽住了陈晓溪，道“我的晓溪女侠，你可要沉住气，咱们是来秘密探查的，你现在去找王豹理论岂不是要打草惊蛇？与其在这儿干生气，莫不如先去劝慰一下掌门夫人。”说着眼神向掌门夫人站着的方向一带。　　陈晓溪闻言转头，只见掌门夫人看厅中乱作一团，抱紧了身前的两个孩子，好像在低声安慰着，时不时抬起眼看着厅内众人，显得有些不知所措。陈晓溪见状心中立时生出怜悯，又有些羞愧，刚才确实冲动了，还差点暴露了自己和林昭延。于是不再盯着王豹，而是几步走到掌门夫人身旁，扶住她瘦弱的肩膀。　　掌门夫人本来连日忧思，又筹备丧礼事宜，几日吃不好、睡不好。今日又在厅中站了大半日，身体早已摇摇欲坠，只是咬牙支撑，现在被陈晓溪一扶，倒是缓解不少，于是感激地向陈晓溪道谢。　　陈晓溪平日里最看不得这种可怜人，便在一旁安慰掌门夫人道，“夫人放宽心，我师叔孙千义与王掌门是知交好友，今日虽然我师叔不在，但还有我，我定会替我师叔护你们周全，不让别人欺负了去。” 　　掌门夫人闻言心中一时酸涩，眼泪便扑漱漱地落下。她望着陈晓溪用有些沙哑的声音道，“好孩子，你这份恩情我记下了，如今夫君亡故，留下我们孤儿寡母，事情千头万绪，我实在是无力再想其他，掌门之位都是身外之物，如今我只盼能让两个孩儿好好活下去，再不求其他。” 　　陈晓溪一听，心中是既难过又愤怒，难过的是掌门夫人处境艰难只能委曲求全，愤怒的是王豹狼子野心逼得孤儿寡母担惊受怕。　　这时，有支持小公子继承掌门的宾客看到掌门夫人落泪，也都纷纷围过来劝慰，看到母子三人孤苦无依的样子，无不动容。纷纷向掌门夫人承诺道，“夫人放心，只要有我们在，谁都别想伤害你和两个孩子，至于掌门之位，也必然不会让心怀不轨之人抢走。” 　　掌门夫人闻言像是看到了希望，目光亮了亮，郑重地向众位英雄一一拜谢。远处的林昭延虽然没有围过来，却也将一切都尽收眼底。　　此时厅内众人已吵了将近半炷香的时间，可能是见各方态度都已明朗，王豹忽然站出来大声对厅内众人说道，“诸位英雄都请先静一静，听我一言。” 　　这一喊将厅中众人的注意力都吸引了过去，厅内慢慢安静了下来。　　王豹接着道，“各位本是念着与我兄长的情谊，长途跋涉来为我兄长送行，却因门内弟子无礼，妄议掌门事宜，让诸位看了笑话，也寒了诸位的心，王豹在此告罪了。”说着抱拳深深一鞠躬。　　所谓伸手不打笑脸人，王豹这边率先赔礼，在场众人，即使是不支持他当掌门的，此时也说不出什么错来。　　待起身后，王豹接着说“今日听诸位所言，无论观点如何，皆是为八卦门的将来着想。我与兄长王虎虽然平素有些想法不同，但到底是自小一起长大的兄弟，与八卦门的前途相比，我个人荣辱根本算不了什么。我今日就将话撂在这，无论日后谁当掌门，只要是为八卦门好的，我都会全力支持。” 　　这番话说得豪气干云，好像他一点私心都没有，厅中有支持王豹的立时喊起来“王长老忠义”。旁边则有人道“这还是没解决谁来当掌门的问题啊。” 　　王豹摆摆手，回答道“继任掌门一事事关八卦门未来，马虎不得。我兄长死前没有留下嘱托，若只由门内推举，恐外人说我仗着在门中的威信，让推举失了公正。故而我这里有一提议，既然我兄长王虎生前入了千义盟，诸位看可否请一位千义盟中德高望重的侠士主持，广邀各路江湖豪杰共同鉴证，按八卦门的门规一条条评判，公开选出八卦门下任掌门？” 　　众人一听都觉得合理，王豹又回身恭敬地询问掌门夫人的意见，掌门夫人也点头答应。　　这时又有人问道，“可我听说千义盟孙盟主已经失踪了几个月了，盟中还有哪位德高望重，可做主持之人呢？” 　　王豹答道，“孙盟主虽然失踪，但我听兄长说，江湖盟中还有一位孙盟主都颇为尊崇的人物，乃是蛇影鞭齐山齐老爷子。这位齐老曾在一次剿匪中救过我兄长性命，与兄长颇有渊源。我听闻他现今就在五百里外的邙山中，如若各位信得过，我现在就可休书一封，差人上山去寻人，试着请齐老出山。” 　　提起蛇影鞭齐山，众人中有听过这名头的无不感叹此人孤勇，他年轻时爱在外行侠仗义，很少回家，有一日回去，却发现所住村落已被土匪洗劫一空，家中妻子连同还在襁褓中的孩子都被土匪所杀，他满腔悲愤无处可诉，自那以后，便发誓要铲尽天下土匪。他为了探查土匪山寨，常年住在山中，居无定所，就这样几十年过去，拔掉的土匪窝无数。孙千义组建千义盟时，特别请齐山出山，算是盟中都尊崇的前辈了。　　林昭延见陈晓溪在听到蛇影鞭齐山的名字时，神色也是一凛，低声询问。陈晓溪才道，“我和你讲过，我师叔孙千义失踪之时有三人是与他一同出去探路的，一人是死了的八卦门掌门王虎，一人是到处云游的浩一道人，还有一人就是这蛇影鞭齐老爷子。” 　　林昭延闻言若有所思，对陈晓溪道，“齐山常年居无定所，王豹此时恰好知道他就在附近，还要找他主持掌门推选，要说这纯粹都是巧合，我肯定不信。” 　　见陈晓溪点头，林昭延又道，“王豹本来可以慢慢架空掌门夫人母子，却非要在众人面前来这么一出，还要公开推选掌门，除了可以在江湖上为自己博个好名声，方便日后行事，我想他还必然有能当掌门的万全把握，这才胸有成竹，不惧众人评判。” 　　陈晓溪闻言一惊，“难道齐老与王豹有勾连？” 　　林昭延对此不置可否，他快速整理思绪，现在废庙男尸与自己所查旧案有关联，废庙男尸、王豹、神秘黑衣人又与王虎之死有关联，王虎、齐山又与陈晓溪师叔的失踪有关，而王豹和齐山也有可能是同伙，这样看来，这群人来来去去都能串成一条线。看来还是要先从王虎之死入手，拿住王豹的把柄，再来审他。　　这边林昭延思考完毕，那边众人正在商议掌门推选的日子，因为不知道何时能找到齐老，暂定五日后若有齐老的消息，再广发英雄帖邀请诸位。王豹更是表示，这五日若是有愿意留在颍县的，可以暂住八卦门中。　　这时马鸣玉走了过来，对陈晓溪和林昭延道，“我和父亲打算先回马家堡了，待接到英雄帖再来八卦门，你们如何打算？”说着又有些留恋地看看林昭延。　　不待陈晓溪开口，林昭延便抢先说道，“我与晓溪本就是四处游历，这几天就先留在颍县，至于掌门推选大会，若是能接到英雄帖，自是要参加的，到时或许可以再见。”说着还对陈晓溪眨了眨那对儿桃花眼。　　马鸣玉在一旁看到此景，只觉得林昭延对陈晓溪当真是情谊深厚，心中不免有些酸涩，忙掩饰心情，抱拳一礼后便转身走了。陈晓溪神经大条，对于这一切当然是无知无觉了。　　这时，有八卦门的管事来登记想要暂住八卦门的宾客名单，林昭延与陈晓溪便顺势报上了姓名。　　待王虎的头七仪式都走完，林昭延和陈晓溪回到悦宾楼收拾好行李，便搬进了八卦门。门中管事很是贴心地为这对“小情侣”安排了临近的厢房。二人也没有辜负这一番美意，一收拾好东西，便凑在林昭延的房中嘀嘀咕咕。这多亏是在武林门派之中，要是在什么文人雅士的地界，恐怕是要被认作有伤风化了。