“臣妇沈氏求见皇后娘娘——” 沈湘晚换上了命妇的朝服,梳了端庄的发髻。 她跪在凤栖宫前,等待着皇后的传唤。 通报的宫女匆匆过来,“皇后娘娘请侯夫人进去。” 沈湘晚松了口气,皇后娘娘肯见她,事情就还有转圜的余地。 皇后娘娘与皇帝是发妻,从前感情和睦相敬如宾,膝下一儿一女,长女寿安公主死于三年前,子就是太子程锦。 寿安公主离世后,皇后和皇帝闹掰,她将自己囚在凤栖宫中,终日烧香拜佛,宫中事务全权交由贵妃打理。 步入凤栖宫就是浓重的檀香味。 引路的宫女是皇后身边的大丫鬟,名芳蕊。 芳蕊说:“娘娘今早见了方住持,现下还在佛堂做功课,侯夫人稍候。” “不急。” 皇后娘娘没让沈湘晚等太久。 她身着海青,未施粉黛,青丝挽成发髻,连发钗都没带。 当朝皇后幽闭深宫带发修行不问世事。朝臣早就不满了。 但皇帝不知道出于什么心态,任由皇后折腾。 “你来了?” 皇后柳青玉抬头看着沈湘晚,她今年不过四十,目光却如老妇般古井无波。 “臣妇给皇后娘娘请安,皇后娘娘万福金安。” 沈湘晚跪在地上叩头。 “起来赐座吧。本宫听说了,昌平侯进宫面圣,状告你杀害裴家夫人。看他那副模样,他手中好像握有实质性的证据。” 沈湘晚垂眸点头:“天启二十一年,乔媛在兰陵,她怕是看到了什么。臣妇今日入宫就是求皇后娘娘出手相助。” 柳青玉坐在高位上看着沈湘晚,“今年二十一了吧。” 沈湘晚乖顺的点头,“是,过了年就二十二了。” “云烟走的时候也二十一。” 柳青玉说着抹了眼泪,她说,“陛下不希望旧事重提,昌平侯入宫不会落到好处的。” “臣妇知道,陆指挥使和哥哥都已经入宫。” “你怎么想的?”柳青玉问沈湘晚,“你怕吗?或者说你敢吗?” 沈湘晚“噗通”跪倒,朝柳青玉磕了个头:“沈湘晚三年前就已经死了,臣妇能苟活至今,多亏了公主殿下,臣妇愿意做任何事情,” “那好。”柳青玉晦暗的眼中终于有了一丁点的神情波动,“那本宫给你一个机会,一个帮助沈家平反,给本宫的寿安正名的机会,沈大姑娘,你最好不要让本宫失望。” “臣妇定不负皇后娘娘的信任。” …… 天气二十一年,新年 皇帝收到一封密信,言明顺朝北方的江灵山下有一处密穴,内藏着无尽宝藏和万千武器。 开启密穴的钥匙是一块玉佩,传闻玉佩在兰陵。 顺朝如果能得到江灵山下的宝藏,那虎视眈眈的敌国,空虚的国库都不足为惧。 三月,皇帝派太子以请方大儒出山为由,去兰陵秘密调查玉佩的下落。 中间出了岔子,本来的两人行变成了四人行。 到了兰陵后,太子去拜访方大儒,沈知鹤带着两个姑娘在暗处寻找玉佩的下落。 这等隐秘宝贵的东西哪有那么好找。 四个人一耽误就耽误了两个月。 太子将方大儒劝出了山,程云烟感染了风寒,身子不适。 四人商议过后,决定先回长安,送下方大儒交差,将程云烟送回去养病,随后派人回来继续寻找玉佩。 那时已经从春日进入了盛夏。 五人行至一处山坳,那地方易守难攻,是个埋伏的好地方。 山上冲下来了一群杀手,冲着五个人杀过来。 五人为了掩人耳目,带的侍卫并不多,还有人被他们留在兰陵继续调查玉佩的下落。 侍卫不敌杀手,直取太子的性命。 沈湘晚是有功夫在身的,她拔出短刀,以一敌十,冲在前面,让沈知鹤带着太子先走。 那时候程云烟已经病得很重了,她说:“我跟着你们走也是拖后腿,我留下来陪着湘晚吧。” 没有那么多矫情的话,生死关头,多活一个是一个。 沈知鹤护着太子和方大儒走了,沈湘晚和程云烟断后。 后来啊…… 沈湘晚只记得那日她不知道疲倦,也不知道恐惧,有人来,她就杀人,被动的,麻木的。 杀到最后,她实在没有力气了,最后一个杀手手执长剑对着她的心口刺过来。 高热到几乎昏迷的程云烟不知道哪里来的力气将沈湘晚扑倒,替沈湘晚挡了最后一击。 沈湘晚抽出短刀,杀了最后一个杀手。 其实程云烟没有伤到要害,如果得到及时的救治,她能活。 但,沈湘晚等啊等,等不到沈知鹤和太子来接她。 她背着程云烟往外走,她和程云烟说:“云烟姐姐,你撑住,我带你去找大夫。” “好。” 程云烟的血沾湿了沈湘晚的衣衫,沈湘晚不时伸手去摸程云烟的身体,生怕她突然断气。 程云烟说:“湘晚,你别害怕。” 说完这话之后,程云烟就断了气。 沈湘晚就这样带着程云烟的尸体往外走着,她多希望程锦和沈知鹤带着大夫突然出现。 激战耗尽了沈湘晚的体力,她不知道走了多久,体力不支晕倒了。 再醒来时,已经回了长安。 醒来的沈湘晚先见的是沈夫人,沈湘晚问沈夫人:“我睡了多久?” 沈夫人摸着眼泪将沈湘晚抱在怀中,“已经一个月了,湘晚,你受苦了。” “公主还好吗?” 沈夫人沉默了一瞬,“待你养好身体,母亲带你入宫请安。” “云烟姐姐是不是死了?娘,云烟姐姐呢?” 她哭得歇斯底里,哭得几近崩溃。 她质问沈夫人:“哥哥呢?哥哥为什么不回来接我和云烟姐姐!娘,云烟姐姐的伤不至死,她能活下来的。” 她像疯魔一样,沉浸在自己的情绪中,恨着太子和沈知鹤。 沈夫人也绷不住了,将沈湘晚抱在怀里哭泣。 但那时候的沈湘晚不明白沈夫人在哭什么。 那时候的她恨极了太子和沈知鹤。 后来沈湘晚才知道,沈知鹤为了保护太子,失去了双腿,再也无法站起来。