尘世漂泊 · 第十八回：救舅母身入寒水，为孤亲权放白沙

　　表弟既然来找了，自然是要望卿回去的。回去肯定是要回去的。走之前，望卿还让杨凡补上了欠那店家的银钱。　　三人出客店，表弟行色匆匆，望卿夫妇也脚步跟着急促。三人路上一言不发，只顾着自己走。到了家中，杨凡才把堂前桌上的书信给望卿看，自己却把那从微红的眼眶中滚落的眼泪拭去。　　望卿将信看完才知道：原来是惊石帮的许通为了那码头，趁着那言琪在惠虎头七之日去上坟的时候，将她绑了。约定三天后清晨，还在码头，拿码头和大洋五千块来换。一封书信送来，直急得杨凡一晚未眠。他也是毕竟年轻，身边也没有人能商量一下，天一亮，就来找望卿了。　　望卿看完书信，便对那杨凡说道：　　“不管怎么样，咱们应该先将舅母换回来。” 　　杨凡点点头，示意让望卿等一下，自己回房间捧出了一个紫檀的小盒子。盒子里自然是银钱，不多不少，整整五千块大洋。杨凡却问道：　　“三天之后，我们要不要带人？” 　　望卿点点头，说道：　　“叫上家里的伙计就行。这件事就别让外面的兄弟知道。” 　　杨凡却不解地问道：　　“为什么？” 　　望卿叹了口气，接着说道：　　“你想啊，他们的老大都没了，本来舅母也能当个家、做个主，让他们知道舅母被绑了，他们一定得找惊石帮拼命，到时候血染天津不说，万一他们惊石帮鱼死网破，杀了舅母怎么办？” 　　杨凡这才如梦初醒，说道：　　“行，你想得细致，我听你的。” 　　三天一转眼就过去了，望卿和杨凡带着十几个人早在码头等候了。业已深秋，秋风总是悲凉，河边的风也大，可那杨凡捧着那紫檀的盒子在码头上转来转去，硬是转得额头上冒了汗。　　也不知是谁低低的一句：　　“来了。” 　　众人便一齐向河上望去，只见一片小舟从远处划来，船上隐约有三五人，为首自然是许通。那小舟到了河中心却不靠岸，只听那舟上有人喊：　　“请来河中议事。” 　　杨凡一听便要去，可家里的伙计都拦着，担心有诈。他们绑了言琪，要是再把杨凡绑了就可就麻烦了，要是那样家里就没有一个真正主事的人了。那望卿再怎么说也是个外人。可就算是有诈，不去又不行。　　众人说话之间，望卿却径自登上码头边的小船，说道：　　“我去吧，哪位兄弟与我撑篙？” 　　自然有人回应，于是船上又多了两个伙计，杨凡赶紧把手里的紫檀盒子给了他，低低说道：　　“要小心。” 　　望卿点点头，接过盒子，便叫伙计划船，那人拿着竹篙一点河岸，船就向箭一般飞了出去，到了河中间，两船头接在一处。　　许通那船上绑着的人就是言琪，眼上蒙着布，嘴里也塞着布。许通一看来人了，便说道：　　“吃一堑，长一智，上回在码头上吃了亏，少了我一只胳膊，这回咱们在河里，我想我应该吃不了亏了吧？” 　　说罢，便阴笑起来。望卿也不理他，将手里的盒子一开，让许通看见盒子的东西，说道：　　“许老板，钱在这里，码头我们也不要了，只是这一手交人，一手交钱……” 　　许通伸长了脖子，看了看他手里的钱，这才说道：　　“兄弟，你见谅，我就一只手。我叫个兄弟来，你和他一齐站到船头上，我把人给你，你把钱给我。” 　　说罢，他便叫人拉着言琪站到了船头，望卿也站了上去。许通身后的伙计攥着绑着言琪的绳子末端，一跻身便站到了船头。无需多言，对立着他的自然是望卿——手里捧着装着大洋的盒子。　　望卿一手将捧着的盒子往前送，一手去拿绑着言琪的绳子头。那对面的人自然也是一手将绳子递过来，一手来捧盒子。　　正在两人即将递换之际，许通往前疾走了几步，抬起脚，一脚正踹在言琪的后腰上。那言琪受了这一脚，便从船上掉了下去，掉在了船下那冰冷的河水里。　　望卿一看这情形，急忙把手里的盒子往上一扔，急忙去接那绳子。绳子是接住了，却拉不上来，也不知道是他自己跳下船去，还是被绳子带下去的，反正一瞬间他已经不在船上了，撑船的两个伙计自然也是跳了下去。　　再说对面那船，许通的伙计手疾眼快地将盒子接住了，开了给许通看了一眼，又将盒子合上给了许通。许通说了声：　　“走！” 　　那船便往远处行去了，河水上只留下一只孤零零的船和刺耳的嘲笑声。　　过了不会儿，两个人托着言琪和望卿上了岸。四人身上自然都是水，其他三个人不住的一阵一阵寒颤，而言琪却闭着眼，脸上没有一点血色，用手探鼻息却也还有。一群人自然急急的将她抬回家去。　　房中特意点起了火盆，大夫号言琪的脉，一边号着，一边摇着头，一边咂摸嘴，脸上写满束手无策。他收起了手枕，自顾自地收拾东西，丝毫不理会旁边急得额头冒了汗的杨凡。　　大夫将衣箱一背，拉着杨凡走出了房，对着他说道：　　“病人呛水入肺，又中了慢性毒，您要信我，您就准备后事吧，您要不信我，您另请高明。” 　　说罢，便走了，连诊费都没有拿。单说那杨凡，早就木了。也是，没想到好好的一家人就这样被许通害得阴阳相隔。　　正愣神的时候，忽听得房内叫自己，急急进去，见自己母亲有气无力地叫自己，赶紧坐到床边，却听母亲说道：　　“去叫你表哥。” 　　杨凡应声，便去叫望卿了。一霎时，两人便一齐来了。言琪上气不接下气地对他们说道：　　“我那个大衣箱最里面有一个木盒，你去拿来。” 　　杨凡找了出来，是一个木盒，好像是樟木的，上面挂着一个锁，这锁又小又老，看上去好像拿手一拍就能拍开一般。　　“里面有二十根金条，这锁的钥匙被我丢了，你们要用的时候就把锁砸开。”言琪指着这盒子说道。这盒子里的金条应该是她攒下以防家里出事，远走他乡之用，可杨凡却不知道，看了看望卿，又看看自己母亲。　　那言琪又接着说道：　　“我知道我自己活不久了，你们到时候把家里的房和地都卖了，码头的生意就交出去，交给天津南边的白沙帮，你们就赶紧走，离天津越远越好。” 　　杨凡欲言又止，咽了咽口水，又看了看望卿。言琪又叫望卿到跟前，低声地对他说道：　　“以前是我对你不好，看在你舅舅的面子上，你以后要帮着你表弟。” 　　望卿点了点头，或许明白了，这是托孤吧。也是，可怜杨凡今后也要像自己一样无依无靠了。　　刚刚过了一天，言琪便撒手人寰了。白事自然也不敢大办，就怕那许通来搅乱。那许通拿了钱又拿了码头，自然也不再来闹事。　　杨凡将家里的房地急卖出去，卖到的钱都分给了家里的佣人和伙计，分到了钱这些人也就各自散了，码头的生意和码头的工人要遵言琪的嘱咐交给那南边的白沙帮，可那白沙帮素来和其他帮派不来往。他们一时却也无计可施了。　　家里的人都走了，望卿和秀兰也收拾停当了，就等着杨凡把码头的生意交出去，可杨凡却怵头了，望卿便陪着他去了。　　到了天津南城，随便找人一问就知道哪些生意是白沙帮，自然就会有手下的人带他们去见掌事的人。　　掌事的人自然知道杨凡家中出了什么事情，知道他们是有求于自己，便也想端端架子，足足让这两个人在待客厅等了一个时辰。这两人也知道他们是故意的，也不恼火，只是在那里静静地等着。　　当掌事的人进待客厅的时候，酒宴自然早就预备下了，却也要寒暄几句，却没有问他们来白沙帮有什么事，只是邀他们去到后花园吃酒席。待到酒席宴前，杨凡和望卿自然要把码头的事情交代出去。那掌事的自然也是知道他们有事，便让他们慢慢讲。杨凡将事情一讲，那掌事的这才知道他们来这里的目的。自己先前以为他们是来让自己帮他们找许通报仇，没想到是来把码头的生意交给自己，心里直为自己先前的待客之道后悔。于是那掌事的站起来了，把酒杯拿起来了，说道：　　“我刚刚让你们等了一个时辰，是我不对，赔罪的话不多说，全在酒里了，希望两位不要介意。” 　　说罢，便把手里酒杯中的就一饮而尽。　　那望卿和杨凡自然也要站起来对他客气客气，便也拿起酒杯，随他喝了一杯。三个人又坐下来，细细地说码头的事情。　　这种事情就像天上掉馅饼一般，掌事的自然十分开心，一口便应承了，却也疑问地说道：　　“这些码头的生意都给我们了，你们真的舍得吗？” 　　杨凡回道：　　“这些东西都是身外之物，只是那些在码头干活的工人们不要苦了他们。” 　　那管事的一听这话，这才把心放稳，知道他们是真的要把码头给自己，点了点头，说道：　　“放心，那些工人以前怎么样，以后就怎么样。” 　　这一下杨凡和望卿都觉得如释重负，那掌事的开心得已经无法用语言形容了。三个人就把这事定下来，也就敞开了话语，一边吃着一边聊着。　　知道那杨凡要离开天津，那掌事的说道：　　“贤弟，哥哥我不是那掉进钱眼出不来的人，你什么时候回来我就把码头什么时候还你，绝对不食言。” 　　杨凡对道：　　“哥哥，您放心吧，这码头我这点本事接不住。再说了，我可能再也不回来了。” 　　那掌事的，一听这话，端起酒杯来，说道：　　“贤弟，都在酒里了。” 　　说罢，便一饮而尽，那杨凡也端起酒杯，一样一饮而尽。　　酒宴之后，两人便匆匆回家，准备明天就离开天津。望卿夫妇带着表弟——杨凡就要离开这是非之地，可是他们到底去哪里呢？