汉元年六月,关中大地暑气蒸腾。
距离刘邦烧毁褒斜栈道已过去整整两个月。这两个月里,汉中仿佛被世人遗忘,三万汉军与数万流民在群山环绕的盆地中默默耕耘,仿佛真的放弃了东归之心。
但萧墨知道,这一切都是表象。
此刻,他站在褒中城外的墨武堂演武场上,看着三十名新入门的弟子操练兼爱六合阵。这些弟子有难民中的青壮年,有汉中本地的农家子弟,也有慕名而来的游侠。他们动作虽还生疏,但眼神中透着一股子坚韧——那是从乱世中挣扎求生磨砺出的品质。
“腰马合一!“萧墨沉声喝道,“六合阵的精髓不在招式,而在心意相通。你们不是为自己而战,是为身边的兄弟而战!“
弟子们齐声应和,阵型运转间已有了几分模样。
远处,苏婉娘坐在一方青石上,膝上横着一尾桐木古琴。她纤指轻拨,琴音如流水般淌出,音律中暗含安魂定魄之力。操练的弟子们闻之精神一振,疲惫感顿消。
这已是苏婉娘留在墨武堂的第四十九天。
自从褒斜栈道一战她为萧墨挡剑后,三人之间的关系便陷入一种微妙的平衡。萧墨待她有礼有节,青囊待她温和如初,但苏婉娘自己明白,那日她舍命相护,已将心中情愫暴露无遗。
她只能将那份不该有的心思深埋心底,化作琴音中的守护之意。
“萧师兄!“一名叫墨林的弟子快步走来,“北栈道分舵来信!“
萧墨心中一动,接过竹筒。竹筒上刻着墨家标记,蜡封完好。他拆开一看,熟悉的娟秀字迹映入眼帘——是青囊。
“夫君亲启:
北栈道分舵一切安好,弟子已扩展至五十人。近日研习师门【悬壶三针】,略有心得。此针法可隔空刺穴,音律导引,或许可助夫君破敌。另,秦岭多雨,栈道湿滑,夫君行军务必小心。
青囊手书“
信纸中夹着一张细绢,上面绘制着奇异的银针刺穴图谱。萧墨凝神细看,越看越是心惊——这哪是普通的医术,分明是将内力注入银针,再以音律为引,实现远程刺穴的武学!
这是墨家失传已久的医武绝学!
“青囊……“萧墨喃喃道,心中五味杂陈。他这才发现,自己对妻子的武学天赋了解太少。她精于医术,却从不显山露水,没想到竟在两个月内将医武同源推演到如此境界。
“夫人真是奇才。“苏婉娘不知何时来到身旁,看着图谱轻声道,“将悬壶济世的针法转化为制敌之术,却又保留了不杀人的底线。这份心性,婉娘望尘莫及。“
她声音平静,听不出波澜,但萧墨还是捕捉到了那一丝落寞。
“婉娘,你——“
“公子不必说。“苏婉娘微笑打断,“有些界限,婉娘心里清楚。夫人的琴音……不,夫人的笛声从北栈道传来时,我便知道,这世间唯一能站在公子身边的,只有她。“
她顿了顿,指尖轻抚琴弦:“婉娘只求这琴音,能为墨家尽一份绵薄之力,便已足够。“
萧墨看着她,心中涌起一阵愧疚。这女子为他挡过剑,为他出生入死,却从不要求什么。如今更是主动退守,将位置留给青囊。
“苏姑娘,你可知我——“
“公子!“墨雷的呼喊打断了他的话,“抓到一名探子!“
萧墨神色一凛,快步走向前厅。一名黑衣人被五花大绑跪在地上,他面容冷峻,一言不发。
“搜他身。“萧墨吩咐。
片刻后,墨林从探子怀中搜出半片竹简,上面刻着奇特的纹路——正是游侠盟的标记!
“南宫朔的手,伸得果然够长。“萧墨冷笑,转向那探子,“说吧,你来汉中做什么?“
探子闭口不言。
“不说?“萧墨不怒反笑,“苏姑娘。“
苏婉娘会意,古琴横于胸前,纤指一拨,一串诡异的音符流淌而出。这正是改造后的天魔妙音——去除了歹毒的控心之力,保留了扰神之效。
琴音如丝如缕,钻入探子耳中。他脸色骤变,额头青筋暴起,显然在承受巨大的精神冲击。
“我……我说……“终于,探子支撑不住,“南宫盟主派我们潜入汉中,监视汉军动向……他说刘邦烧毁栈道是假,必会东归……“
“来了多少人?“
“三……三十人,分散在各处……“
萧墨心中一沉。三十名游侠盟探子,若不及时清除,韩信的计划恐有泄露之危。
“关起来,严加看管。“萧墨吩咐后,快步走向内堂。
他需要写信给张良。
墨家情报网初建,便迎来第一次大考。
夜色渐深,萧墨在灯下奋笔疾书。忽然,门外传来脚步声。
“萧兄,可方便一见?“清朗的声音响起。
萧墨抬头,只见张良一袭青衫,手持羽扇,面带微笑站在门口。
“子房先生!“萧墨惊喜起身,“深夜来访,必有要事。“
“确实要事。“张良走进来,从怀中取出一卷羊皮地图,“汉王决定东归了。“
萧墨心中一震,接过地图展开——上面详细绘制着关中地形,三条红线从汉中蜿蜒而出,直指陈仓、子午、褒斜三道。
“韩信将军已定计——明修栈道,暗渡陈仓。“张良压低声音,“我需要一位熟悉秦岭地形、精通墨家机关的向导。萧兄,可愿担此任?“
萧墨看着地图,又看了看案头青囊的信,心中已有决断。
“子房先生,我有两个条件。“
“说。“
“第一,我要带墨武堂精锐三十人随行。他们精通六合阵,可护佑将士。“
“合情合理。“
“第二,“萧墨顿了顿,“我妻子青囊在北栈道主持的墨武堂分舵,需留下继续发展。汉中是我们的根基,不能动。“
张良微笑:“汉王已想到此节。青囊夫人的分舵不仅不动,还要扩建。她开创的医武之道,可救百姓,亦可助军,是汉中至宝。“
萧墨松了口气。他最怕的就是征调青囊上前线,那样汉中百姓将无人守护。
“如此,萧墨领命。“
“还有一事。“张良收起地图,“此行凶险,你身边需多一个帮手。“
他看向门外,苏婉娘抱着古琴静静站在那里。
“苏姑娘熟悉灘水至陈仓的商路,可为你向导。“张良笑道,“更重要的是,她的天魔妙音,或可破解游侠盟的某些手段。“
萧墨看向苏婉娘,后者微微颔首:“公子放心,婉娘明白分寸。“
她的声音平静,但萧墨还是听出了那一丝不易察觉的颤抖——那是即将踏上战场的紧张,也是能伴他同行的欣喜。
张良走后,萧墨独自站在窗前,望着北方。
那里有青囊,有他未出生的孩子(如果命运眷顾),有他们共同守护的家园。
而明日,他将率兵东进,走向那个他从未想过会主动踏足的战场。
墨家兼爱非攻的理念,在乱世中究竟该如何坚守?
或许,答案就在前方。
月色如水,洒在窗棂上。萧墨摊开信纸,写下回信:
“青囊吾妻:
信已收悉,图谱精妙,叹为观止。吾妻之才,胜我十倍。此行东归,凶险万分,但有君所赐玉笛在侧,必能化险为夷。汉中百姓,拜托了。
夫萧墨手书“
信纸吹干,装入竹筒。他看着北方,轻声道:“等我回来。“
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