水归无名 · 第一百七十二章门口对账

　　天刚亮，码头还带着夜里的冷。盐袋墙白得发灰，风一吹，白粉像薄雾一样浮起来，落到衣领里发痒。粥棚那口锅还扣着，锅沿干粥渍黑硬，像一圈旧疤。　　程六一夜没合眼，眼下青黑，胡茬冒了一层。他把那只小木箱抱在怀里，箱角钉帽硌着手心。箱里那摞小票被他压得平，票纸硬，边角裁得齐。他走两步就回头看一眼，像怕箱子被人抢走。　　顾归舟走在他旁边，没催，只把步子落得稳。沈青萝仍在后两丈，天色里她衣袍偏冷，剑鞘贴着腿侧，走路几乎不响。　　行会门口比昨天更安静。门槛高，槛面刷过桐油，踩上去滑。门楣下那串铜铃不响，像被风压住。门房还在小棚里，茶碗缺口磨白，竹牌捻在指间，捻得很慢。　　看见程六，门房眼皮一抬：“来得挺早。” 　　程六没绕，嗓子发哑：“我来对账。昨天下午你们的人抄碗数，说要我今早到门口等。” 　　门房把竹牌往桌上一扣，语气还是那股子平：“等着。人没来，你急也没用。” 　　程六抱着箱子站在石阶下，不上不下，像站在一条线里。风从街口吹过，吹得他袖口发硬。　　街边已经有人开始聚了。挑担的、推车的、卖饼的，都不是真的来凑热闹——他们是来看看“锅明天还开不开”。饿过的人最懂这事。　　没多久，厚木门“吱”一声开了一道。昨天那深灰短袍的中年人出来了，身后跟着两个青布短袍，其中一个怀里抱着那本薄册。　　中年人站到石阶上，先扫程六一眼，又扫顾归舟一眼，像都认识了。最后目光越过两人，停在沈青萝身上半息，又很快移开。　　“程六。”他开口，“昨天下午抄册，发粥九十六碗。你认不认？” 　　程六脸色一下白，嘴唇发干：“不对。” 　　中年人眉头一皱：“不对？你说不对就不对？册在这儿。” 　　他一抬手，青布短袍把薄册摊开，纸硬，翻起来“啪啦”响。笔迹一格一格写得快，格线很浅，像早就画好的。　　程六咽了一下，抱紧木箱：“我昨夜自己记了。” 　　中年人冷笑：“你自己记？你会写账？” 　　程六把箱子放到地上，箱盖一掀。里面那摞小票露出来，小票上每张一个数，墨边起毛，有的还沾着一点红泥指印。程六抬手，把拇指按在印泥上，又在最上面那张票上按了一下—— 　　“咚。” 　　指纹很清，红泥稠，印边起皮。　　“我不懂账。”程六说得很硬，“我只懂我舀了多少碗。昨天下午，我舀到最后一锅见底，是九十七到九十八。中间有一碗洒了半口，我又补了点。你们册上写九十六——少了。” 　　围观的人群里立刻起了一点低声：　　“少了两碗？” 　　“那两碗去哪了？” 　　“是不是有人多拿？” 　　青布短袍的那人立刻插话，声音尖：“你自己记的，谁知道你是不是想多报两碗，好把米吃回家？” 　　程六脸一下涨红，手背青筋凸：“我家里要吃，我就直接端锅回家了！我当着你们的面舀的！我哪来的胆？” 　　中年人抬手压了一下，装作公正：“吵没用。把你的小票数一遍。把我们的薄册也念一遍。对得上就对得上，对不上——” 　　他把后半句留着，留得让人胃里发冷。　　顾归舟这时才开口，声音不高，却很清楚：“对。就当着人对。你们谁写的薄册，谁来念。” 　　中年人看他一眼，眼神不善：“这是行会的事。” 　　顾归舟没退：“锅开不开，是码头的事。码头的人在这儿站着。你不想他们听见，就别在码头开锅。” 　　这话直。围观的人没鼓掌，但站得更近了半步，像用脚步给他撑了一点场。　　中年人沉了一息，挥了挥手：“念。” 　　青布短袍把薄册翻到那一页，开始念：“一、二、三……” 　　他念得快，像怕被打断。念到三十多时，手指在册页边缘停了一下，像被纸毛刮了一下。他继续往下念，念到九十六，啪地合上：“九十六。就这些。” 　　程六立刻说：“你念太快了。” 　　青布短袍冷笑：“嫌快你自己来念？” 　　顾归舟往前半步，伸手却不去抢册子，只点了一下薄册的页角：“你刚才停的那一下，是哪一格？” 　　青布短袍脸色一变：“我手滑。” 　　顾归舟看着他：“手滑就再念一遍，慢点。让大家都听清。” 　　围观的人里有人忍不住低声喊：“再念一遍！” 　　另一人跟着：“慢点念！” 　　中年人脸色更沉，终于开口压场：“行。再念一遍。慢点。” 　　青布短袍咬着牙，把薄册摊开，再念。念到四十七那一格时，顾归舟忽然说：　　“停。” 　　青布短袍一愣：“干什么？” 　　顾归舟指着那一格：“这一格的墨比别的湿，笔锋也不一样。你下午写的，还是晚上补的？” 　　这句一落，人群里立刻安静了半瞬。　　青布短袍的喉结动了一下：“你胡说。” 　　顾归舟没争，转向中年人：“你让他当着人把那一格撕下来看看纸背。纸背如果有压痕、有补墨的渗，他就是夜里补过。” 　　中年人眼神一沉：“你要我们撕册？” 　　顾归舟说得很平：“你不撕也行。那就让程六的小票一张张数，你们薄册一格格对。对不上，谁补的那一格，谁就解释。” 　　程六这时候也硬了，把小票往地上一摊，票纸硬，摊开“啪”一声：“我这儿九十八张。你们来数。” 　　人群里立刻有人蹲下，帮着数：“一、二、三……”数得很慢，指尖沾到票纸边缘的毛刺，皱眉也不放手。　　数到最后，那人抬头：“九十八。” 　　空气一下紧了。中年人脸上的肉抖了一下，像想笑又笑不出来。　　青布短袍抢着说：“他可以多写两张！谁知道！” 　　顾归舟看着他：“那两张上的指印呢？同一个拇指的纹路，你当大家看不见？” 　　数票的人把那两张翻出来，红泥指纹压得清，纹路一圈圈绕，边缘起皮。围观的人里有人咂了下嘴：“这指印骗不了。” 　　中年人沉了半息，终于换了个说法：“行。九十八就九十八。薄册少记了两碗，算我们的人手快漏了。” 　　程六立刻追问：“那锅明天开不开？” 　　中年人看着他，嘴角硬：“开。可你记住——明天开锅，照今天的规矩，照我们的册。” 　　程六咬牙：“照规矩可以。别再少记。” 　　中年人不再多说，抬手让青布短袍收册。薄册合上，“啪”一声脆，像把这口气先压住。　　人群散了一点，但没真散。谁都知道，这事没完——薄册里那一格是谁补的，没人说；中年人一句“手快漏了”也只是把锅先保住。　　沈青萝在后头轻声对顾归舟说：“你把他们的脸当众揭了一角。” 　　顾归舟看着行会那扇厚木门合上，“吱”一声，像牙咬住：“他们会记你。” 　　他把拇指上那点红泥在袖里又擦了一下，暗痕还在。　　门楣那串铜铃被风碰了一下，闷闷响一声，又停。