建安十三年冬 · 十一船舶署·文书房偏阁·建安十三年·辰时三刻

　　文书房特有的陈年纸张、墨汁和灰尘的混合气味，比工坊更令人窒息。偏阁内光线昏暗，只有一扇窄窗透入惨白的天光。李庸并不在。只有一个人影背对着门口，负手而立，望着窗外灰蒙蒙的码头。　　柳青蝉的脚步在门槛处凝固。他认得这个背影。矮壮、精悍，左腿微跛，像一块被江水冲刷了半辈子的礁石——是那个常在码头晃悠、眼神浑浊的苦力！恐惧瞬间攫紧了他的心脏，几乎停止跳动。　　人影缓缓转身。正是凌谦。他依旧穿着半旧的苦力短褐，脸上沾着灰，但那双浑浊的眼睛里，此刻却没有任何底层人的麻木，只剩下深潭般的冰冷与洞悉一切的了然。市井的伪装剥去，露出“水镜”干员的本相。　　“柳匠作。”凌谦的声音不高，沙哑平淡，却像冰冷的铁锥钉入柳青蝉的耳膜，“图纸，送出去了？” 　　没有寒暄，没有铺垫。直击核心！五个字，如同五把淬毒的匕首，精准地捅穿了柳青蝉最后一丝侥幸！　　柳青蝉如遭雷击，脸色瞬间惨白如死人，嘴唇剧烈哆嗦，身体晃了晃，几乎瘫软下去。他想否认，想辩解，但喉咙像被铁钳扼住，一个字也吐不出来。巨大的恐惧如同冰冷的江水，瞬间将他淹没。完了！全完了！　　凌谦向前踏了一步，左腿微跛的动作在死寂的偏阁里异常清晰。他没有逼迫，只是用那双浑浊的眼睛平静地注视着柳青蝉崩溃的脸，仿佛在看一条在砧板上徒劳挣扎的鱼。　　“莫怕。”凌谦的声音甚至带上了一丝奇异的“温和”，如同刽子手行刑前的低语，“‘水镜’不是来拿你的。是来…护着你的。” 　　“护…护着我？”柳青蝉的声音干涩破碎，像砂纸摩擦。　　“你做的事，”凌谦的目光扫过柳青蝉剧烈起伏的胸口，仿佛能透视那里面狂跳的心脏，“瞒不过上面。北边的人，用完你，会像丢块破抹布一样把你扔掉，甚至…灭口。”他顿了顿，声音更冷，“‘水镜’不一样。你交出了图纸，就是帮了江东的忙。都督府念你这点‘功劳’，许你一条活路。” 　　“保护”条款：　　即时生效：“从现在起，搬出你那狗窝。署衙后街丙字七号院，给你和尊夫人安置好了。有专人伺候（监视）。” 　　行动限制：“署里的差事，挂个名即可。无事，莫出院子。更莫与…旧人（陈墨）接触。” 　　家庭人质：“尊夫人的药，‘水镜’会安排最好的郎中（控制），用最好的药材（剂量控制）。保她…病情稳定。” 　　最终警告：“管好你的嘴，管好你的腿。安安稳稳待着，可保富贵终老。若有异动…”凌谦浑浊的目光落在柳青蝉的喉咙上，停顿片刻，“…你，和尊夫人，会比江里淹死的水耗子，消失得更干净。明白？” 　　每一句话，都像一道冰冷的铁栅，将柳青蝉牢牢锁死。所谓的“保护”，是全方位、无死角的软禁监控！妻子阿沅，成了悬在他头顶最锋利的刀！而那句“帮了江东的忙”，如同最恶毒的嘲弄，将他用灵魂和背叛换来的“希望”，彻底碾成齑粉！　　柳青蝉靠着冰冷的墙壁，才勉强没有倒下。他看着凌谦那张毫无表情的脸，终于明白，自己从来不是什么能左右命运的棋手，只是一枚被双方反复利用、即将被丢弃的棋子。冰冷的绝望，比死亡更甚，从脚底蔓延至头顶。