晚餐时间,布谷路32号。 肉香从达利家窗户的缝隙渗出。 路过的行人不禁鼻孔微张,吸取着游进鼻腔的香气,唾液如糖浆浸透舌头。 艾丽西亚与“房东”佳伦太太,正在厨房里准备着各种美食,大锅里是被煮得软烂的肉类,少女小心翼翼地倒进小勺黑粉,汤汁的香气更浓郁,让人食欲大振。 这是从国外进口的香料,哪怕是最差品质,也要数十银弗尔1克,是胡安临走前留下的食材,可惜没多吃就离开。 “艾丽西亚,你喜欢吃熟一点,还是生一点了?”佳伦太太围着白色的头巾,方便厨房里的工作。 她正在一块烧热的石板上烤羊扒,新鲜的洋葱和油脂融合,略带微焦。 这是她的先生和孩子在生前,最喜欢吃的一道菜,所以也是最熟练的一道。 在得到艾丽西亚邀请作客,参与庆祝拉格入选警备队时,她就买了一点食材,再次做起这道被封存许久的菜色。 “我喜欢熟一点的,胡安最近常跟我们说,肉类一定要煮熟才行。” “呵呵~艾丽西亚,你们几兄妹感情是真的好啊!”佳伦太太挽了挽跌落的花白发丝,表情悲喜交集的样子。 “嘻嘻。”艾丽西亚低声笑了笑,没有留意到佳伦太太的神色,只觉得和她相处的时候,仿佛如亲人般亲切。 那是一种久违的感觉,记忆里自从母亲过身后,就没有类似的温暖。 对两人而言。 艾丽西亚从对方的身上,获得了长辈亲人的慈爱,桂伦太太则在少女身上,投下对过世亲人的思念。 就这样两个拥有不同孤独的灵魂,都在双方的遗憾里得到慰借。 等到餸菜都准备好后。 众人齐聚在餐厅,除了艾丽西亚他们三人以外,还有两位粗犷的汉子。 一人脸上划出一条狰狞的刀疤,笑起来有点凶悍,另一人失去左臂,性格给人一种大大咧咧的感觉。 两人都是拉格的熟人,自从布伦兄弟会被灭后,几人仍然还时常保持联系,他们都是兄弟会被屠戮后幸存的人。 拉格抬出一桶新买的葡萄酒,在晚餐前已经和他们喝起来。 “敬你,真没想到你会加入警备队。”刀疤男带着叹息和敬佩说道。 原本几人还想重新建立帮派,但拉格搬离贫民窟后,把所见所想与两人交流,使得他们也逐渐改变。 甚至连找杜斯提复仇的心,也在逐渐衰退,先不说对方现在与胡安关系密切,更多的是看到一种宿命。 众人吃着丰盛的菜色,称赞着艾丽西亚与佳伦太太的厨艺,就这样沉醉于欢快的气氛中,连平时不苟言笑的拉格,也露出轻轻的微笑。 刀疤男随后微醺着说道:“疯犬,恭喜你啊!可别忘了我们这些兄弟。” 独臂男矫正道:“叫什么疯犬,拉格很快就要做队长了,哈哈哈!” “当然不会,等我站稳后,你们都一起来协助我吧。”拉格嘴角微笑道。 他不介意拉一把朋友,更何况要维持城内治安,老混混说不定会更好使,更能了解民间的一些不见得光的事情。 “就冲你这句,有事记得找我们!” 两人在庆幸当初与拉格结识,谁也没想到那个刚进帮派的年轻人,如今搬到这种整洁的楼房,更加入了警备队。 等到聚会结束,一切都整理好后。 艾丽西亚回到房间。 用手上的蜡烛点燃书桌上的油灯,拉开书桌前的木椅坐下,把封面印有植物图案的草药学和医学书籍移开。 接着她拿出信纸书写起来,把今晚推杯换盏的欢乐场景细细描述,分享着拉格进入警备队的喜悦。 片刻之后,少女来到胡安的房间,把折叠整齐的信纸放在桌面,便转身离去。 ............ ............ 两天后的雨夜。 雨水滴答滴答落下,把马车外的景色盖上一层朦胧,光线仿佛由小点组成。 车夫载着宽檐帽,叼着烟杆在驾车。 胡安坐在专送的马车上,穿着一身学院的制服,应邀前往杜斯提的“堡垒”,估计对方是为玫瑰孤儿院的事。 而今天凯撒没有跟随着他。 在收到艾丽西亚的信件后,为免拉格前往训练营的一个月里,家中发生意外。 所以胡安会在晚上派它在家戒备,还为此付出一个凡阶灵魂作为奖赏,来防范一些小偷小摸,乃至学徒阶超凡者。 随后。 久违地来到西北贫民窟深处。 马车穿过闸门进入围墙,里面是精美的花园,这种场景在贫民窟纯属讽刺。 胡安看着这些场景,感到一阵莫名奇妙,回想上次他是来救人,还弄出不少动静,但现在居然以客人的身份到来。 “还真是有种说不出的感觉。”他嘴角泛起一抹无奈的苦笑。 接着在胡安走下马车的瞬间。 便看见两扇大门打开,没有发际线烦恼的杜斯提亲自迎接自己,脸上是重逢亲人般的笑容:“胡安,欢迎你的到来。” “达利先生,您好。” 他的身后跟着“守卫长”沃克,还有一大群佣人和守卫,皆恭敬地鞠躬问候。 “杜斯提,用得着这么夸张吗?”胡安轻笑一声,调侃道。 “这怎么会夸张,也许还没有传到贵族区那边,但胡安.达利的名字,可是在那些精英们的圈子流传起来了。” “哦?是吗?”胡安挑起眉毛,摆出很是怀疑的表情,但他早已猜到。 虽然在学院没有听到消息,但他最近还真是收割到不少的情绪,连带海岛上的入梦者数量激增,可以看出许多富人。 “哈哈哈,当然了,甚至有人在说你就是下一个艺术时代的大师。”也不知道是真是假的,杜斯提就一直在恭维。 “外面下雨有点冷,我们还是进去屋内再说吧。”他摆出请的手势。 他们随后来到宽敞的餐厅。 杜斯提的居所金碧辉煌,明显在模仿上城区贵族装饰,尽显土豪的气息,不过这也是下城区最受欢迎的风格。 等到两人坐下。 杜斯提朝身旁看似管家的老人低声吩咐道:“里维夫,拿达利先生的那份来。” 片刻之后。 被称作里维夫的老人回来,手里捧着一个普通小木盒,放在胡安的面前后,恭敬地退出餐厅。 胡安接着打开,是满满的银弗尔。 “今次的利润一共300枚银弗尔,这里是你的210枚。”杜斯提说道。 他点燃雪茄,不满地说道:“这个价格太亏了,现在总算是正式打入有钱人的市场,我打算下一次涨价。” “所以你特意来是谈涨价的事?”这个老油条就是有个毛病,不愿意直接点,他还要回宿舍睡眠去呢。 “我们边吃边聊吧。” 接着杜斯提拍了拍手,那些佣人就开始给两人上菜,前菜是一道绿色的汤。 “我想过了,我有一个好主意。”杜斯提一边喝着,汤汁滴落在白色餐巾。 “我观察到大部分的艺术家,往往喜欢单干,但我觉得我......我们可以组建一个商会,有点像面包店,除了富人吃的优质面包外,还能提供给贫民黑面包。” “而你只要集中在优质面包,持续提升你的名声,这样需要黑面包的人,也会因此光顾,只要价钱合适!” “当然,目前还是个构思,如何?”杜斯提身体前倾,像个想被赞扬的孩子。 “好家伙......”胡安纵使面无表情,但心里已经掀起巨浪:“这个人果然不是省油的灯,这是分工及品牌的概念。” “晚餐后再说这个吧。”幸好这不是原整的概念,不然都要以为他也是穿越者。 随后的晚餐,便在一方惊讶一方焦急的场景下享用,尽管双方都没表现出来。 胡安切开主菜牛扒,送进嘴中感受那鲜嫩肉汁,玻璃杯中的葡萄酒纯香。 等到连布丁似的甜品也吃完,他才不慌不忙地擦嘴:“其实我有其他想法。” 听到这句,杜斯提突然咯噔一下,以为对方想换掉自己。 毕竟换作是他自己的话,很有机会找个背景更强的人支持,这才算稳妥。 “应该把商会想成一个整体,不能单靠我的名声支撑,连同商会的名声也要同时建立,这不仅能分散风险,而且还能让我与它的名声互相影响、互相加持。” 让杜斯提焦急一下,趁机彰显自己的主导地位后,胡安这才微笑着说道:“真是太巧合了,我也有类似的想法。” 杜斯提这才松一口气,而且双眼猛然一亮,被眼前的年轻人激发思维,理解到对方的说法代表什么:“对.....对,对!” 胡安继续描绘蓝图:“我还打算整合相关生意,跳脱一般过去的思维。” “整合生意?”杜斯提一时转不过来,他开始理解不了眼前的青年。 “你想想我现在还有什么工作?” “........海报?” “对。”胡安抿了一口红酒,举起酒杯在灯光下欣赏:“目前海报都是为吸引人进酒馆创作,但如果不是酒馆呢?” “我把它称作......”接着他仰头一口把红酒喝掉:“广告!”