轮回后我把魔界卷成培训班

第5章 阿绯搭船无钱付

　　一夜无眠。 　　阿绯在客栈简陋的床铺上盘膝而坐，怀中瑶光蜷缩着，呼吸悠长。窗外天色渐亮，洛城在晨雾中苏醒，远处传来零星的梆子声和早市的喧嚣。但“河灯渡”方向，却仿佛被一层无形的阴翳笼罩着，连晨光都显得格外惨淡。 　　指甲换灯，发丝为芯，骨花结鬼胎，水鬼婴诱杀……这洛水之畔看似虔诚的祭奠，底下流淌着的，是比绣衣行“绣骨机”更加隐秘阴毒的罪恶。 　　而李秀，那个从胭脂坳逃出的孩子，竟成了这罪恶之网上的又一枚囚徒。她脚踝上的铜铃，渡娘身上的编号，指向的绝不仅仅是第九十九个受害者。上游，那条被渡娘讳莫如深、需以特殊方式（指甲）才能前往的“上游”，才是这一切的源头。 　　阿绯需要去上游。 　　她需要知道，是谁在收集女子的指甲与头发，是谁在豢养这些“水鬼子”，是谁囚禁了李秀，而那“胭脂令”的纹样，又为何会出现在洛水渡口的童骨之上。 　　晨光彻底照亮窗棂时，阿绯睁开了眼睛。 　　她给瑶光喂了些清水，自己也简单洗漱，用布条将乌金镰刀重新缠裹妥当，将那柄金剪贴身藏好，最后看了一眼掌心那截刻着“胭脂令”的惨白指骨，将其小心收入怀中。 　　退房，结账，离开客栈。 　　清晨的洛城街道比昨日多了几分鲜活气，卖早点的摊贩吆喝着，行人步履匆匆。但阿绯能感觉到，空气里依旧弥漫着那股驱散不去的、中元节特有的沉郁与不安。许多人眼下带着青黑，神色憔悴，显然昨夜并未安眠，或许是被那“灯婴”的啼哭惊扰，或许是被失去亲人的梦魇缠绕。 　　她抱着瑶光，再次来到了“河灯渡”码头。 　　白日的渡口，依旧排着长队。只是队伍比昨日短了些，排队女子的神情也更添几分麻木与绝望。昨夜的“灯婴”啼哭与诱人事件似乎并未传开，或者，在这座被“河灯”信仰浸透的城池，类似的诡异早已被习以为常，或刻意遗忘。 　　渡娘依旧坐在船头，蓑衣斗笠，泥塑般守着那杆戥子和一叠空白河灯。两个哑妇沉默地忙碌着。 　　阿绯没有排队。她径直走到栈桥前，在队伍旁停下，目光直接落在渡娘身上。 　　“我要去上游。”她开门见山，声音不大，却清晰地穿透了清晨河面的薄雾和队伍零星的啜泣声。 　　排队女子们纷纷侧目，惊讶地看着这个背着古怪长物、怀抱黑猫、语气平静却不容置疑的少女。 　　渡娘拨弄灯芯的指甲微微一顿，缓缓抬起头。斗笠阴影下，那双浑浊的眼睛看向阿绯，又扫过她怀中的瑶光，嘶哑的声音响起： 　　“上游，不放灯，不赎魂。” 　　“我知道。”阿绯道，“所以，我搭船。” 　　渡娘蜡黄的脸上没有任何表情：“渡船，只渡灯，不渡人。” 　　“规矩是人定的。”阿绯语气不变，“我能付船资。” 　　渡娘沉默了片刻，那双长指甲的手无意识地互相摩挲了一下，发出轻微的“沙沙”声。她的目光在阿绯身上逡巡，最终，落在了阿绯自然垂在身侧的双手上——那双手指节分明，指甲干净整齐。 　　一丝几不可察的贪婪，再次从她眼底深处掠过。 　　“船资……”她缓缓开口，声音拖长，“可以。但渡口的规矩，船资只收一样东西。” 　　“指甲。”阿绯替她说出。 　　“不错。”渡娘点头，“去上游，路远水急，阴气重。需以‘心诚之甲’为引，方能破开水路迷雾，避开河中不净之物。” 　　她伸出那长指甲的手，指向阿绯的左手：“你的指甲，很美。若愿剪下十指，我可破例，送你一程。” 　　十指指甲。意味着双手光秃，一段时间内无法灵活用力，对于需要时刻握刀警惕的阿绯而言，这代价不可谓不大。 　　队伍中传来低低的抽气声，几个女子同情又畏惧地看着阿绯。 　　阿绯脸上依旧没有任何波澜。她甚至低头，看了看自己修长干净的双手，仿佛在认真考虑这个提议。 　　片刻，她抬起眼，看向渡娘：“一定要指甲？” 　　“一定。”渡娘声音平板，却带着不容置疑的坚持，“这是规矩，也是……钥匙。” 　　钥匙？阿绯心中微动，面上却不显。她点了点头：“好。” 　　在渡娘略显诧异和周围女子难以置信的目光中，阿绯将怀中的瑶光轻轻放在脚边，然后，右手握住了背后乌金镰刀的刀柄。 　　不是拔出，而是用拇指，推开了刀鞘口寸许。 　　一抹沉黯的乌金光泽从鞘口泄出。 　　阿绯伸出自己的左手，五指张开，悬在刀鞘口上方。 　　就在所有人都以为她要挥刀自剪指甲时—— 　　她的手腕极其细微地一抖！ 　　刀锋出鞘不过半寸，寒光一闪而逝！ 　　动作快得只在视网膜上留下一道残影。 　　没有割向自己的手指。 　　刀锋掠过之处，是瑶光蹲踞在她脚边时，微微翘起、慵懒晃动的尾巴尖上，那一小撮格外蓬松纤长的绒毛。 　　准确地说，是其中一根。 　　比发丝略粗，通体漆黑，在晨光下泛着缎子般幽微光泽的——猫须。 　　刀锋过处，那根猫须无声断落。 　　阿绯左手迅如闪电般探出，在猫须尚未飘落尘埃之前，已用食指和拇指将其拈住。 　　整个过程不过眨眼之间。 　　瑶光甚至没来得及反应，只是疑惑地歪了歪头，金瞳看向阿绯，喉咙里发出一个不满的音节。 　　阿绯没理它。她拈着那根轻若无物的黑色猫须，转身，将其递到渡娘面前。 　　“指甲我没有。”她声音平静，“这个，抵船资。” 　　渡娘愣住了。 　　她那双浑浊的眼睛死死盯着阿绯指尖那根细细的、黑色的猫须，瞳孔骤然收缩！脸上的木然第一次被一种混合了惊骇、难以置信、乃至一丝恐惧的表情取代。 　　她甚至没有去接，身体猛地向后一仰，仿佛阿绯递过来的不是一根猫须，而是一条剧毒的毒蛇或烧红的烙铁。 　　“你……你竟敢……”渡娘的声音嘶哑颤抖，带着前所未有的波动，“剪……剪冥……” 　　她的目光猛地转向地上的瑶光，眼中充满了惊疑不定和深深的忌惮。昨夜猫爪掏骨，她已觉此猫不凡，但此刻这根被剪下的猫须上，散发出的那种纯净、古老、至高无上的冥府气息，远比昨夜更加清晰，更加浓郁！那是属于冥界王族血脉才可能拥有的本源气息！ 　　这根猫须，对于修炼阴邪水法、与幽冥打交道的渡娘而言，不啻于一道九天雷霆！是绝对的天敌与克星！ 　　阿绯保持着递出的姿势，眼神冰冷：“够吗？” 　　渡娘嘴唇哆嗦着，蜡黄的脸在晨光下更显灰败。她死死盯着那根猫须，又看向瑶光，最后看向阿绯平静无波的脸。足足过了好几息，她才像是用尽了全身力气，极其缓慢、极其僵硬地点了点头，从牙缝里挤出几个字： 　　“够……够了。” 　　她甚至不敢用手去接，而是从袖中摸出一方脏污的帕子，示意阿绯将猫须放在上面。 　　阿绯依言放下。 　　就在猫须触及帕子的刹那—— 　　异变陡生！ 　　那根看似寻常的黑色猫须，骤然燃烧起来！ 　　不是寻常火焰，而是漆黑如墨、边缘跃动着暗金色细小符文的冥火！ 　　火焰无声，却带着焚尽一切阴邪污秽的凛冽气息！ 　　渡娘惨叫一声，如同被火焰烫伤般猛地缩回手，那方帕子连同其上的猫须冥火一起飘落。 　　冥火并未熄灭，反而如同有生命般，顺着帕子落下的轨迹，滴落在了乌篷船老旧的船板之上！ 　　“嗤——！” 　　如同冷水滴入滚油，船板接触冥火的瞬间，发出剧烈的灼烧声响！坚硬的老木竟如同酥脆的饼乾般，被那一点小小的冥火轻易烧穿！ 　　一个拳头大小的、边缘焦黑光滑的孔洞，出现在船板上。 　　孔洞之下，露出了乌篷船下层的景象—— 　　那不是寻常的底舱隔板。 　　而是一个更加隐蔽、更加黑暗的暗舱。 　　暗舱里没有光线，但借着上层船板孔洞透下的晨光和尚未完全熄灭的冥火余光，阿绯清晰地看到，暗舱之中，堆叠着密密麻麻、尚未糊纸的竹篾灯笼骨架。 　　而那些灯笼骨架之中，赫然夹杂着几盏已经糊好纸、写好了字、却尚未点燃的……完整河灯。 　　灯壁薄如蝉翼，纸上墨迹新鲜。 　　上面写着的，不是祈求，不是超度。 　　而是两个力透纸背、笔画森然的大字—— 　　“阿绯”。 　　不止一盏。 　　目光所及，那暗舱之中，至少有七八盏河灯，灯壁上全都提前写好了“阿绯”这个名字。 　　它们静静地堆叠在那里，如同早已备好的祭品，或等待填写的墓碑。 　　空气，在这一刻彻底凝固。 　　渡娘面如死灰，浑身僵硬。 　　排队女子们惊恐地捂住嘴，发出压抑的惊呼。 　　瑶光金瞳骤缩，全身黑毛炸起，死死盯着船板上那个被冥火烧穿的孔洞，以及孔洞下那些写着阿绯名字的灯笼。 　　阿绯缓缓收回手，目光从那些灯笼上移开，落在渡娘惨白如纸的脸上。 　　她脸上依旧没有表情，只有眼底深处，那潭寒冰之下，仿佛有岩浆开始缓慢翻涌。 　　“原来，”她开口，声音平静得可怕，“你的船，早就给我备好了‘灯’。”