卿卿美人画罪师

第29章

这碗冰镇荔枝膏水，红里透冰，瞧着就舒心解乏！ 小喜捧着一盏冰镇荔枝膏水，一口接一口咕咚咕咚灌下肚，还不忘说道： “小姐！这冰镇过的荔枝膏水，果真是格外甜呢！” 姜令妩纤白如壁的手指，从茶盏中舀了一勺冒着细微寒气的膏水，细细递至唇畔。 一瞬间，冰冰凉凉清清爽爽的滋味，在唇齿间弥漫开来。 嗯，的确挺甜。 小喜跟似馋猫似的，吃得高兴笑弯了眼睛，她笑盈盈地说道： “小姐！这清河王果然是个大好人！日日给咱们送冰！” 姜令妩噙着着浅浅的笑意，“你如今倒吃人嘴软，倒说起他的好话来了？” 小喜浑然不在意嘻嘻一笑，“谁给我们好吃的，谁就是好人！” 吃完了荔枝膏水，姜令妩只觉得浑身舒心，她斜靠美人榻上纳凉，打了个哈欠，好似一副慵慵懒懒的美人画像。 午后暑气渐盛，窗外声声蝉鸣，绕过金陵城的青瓦古树，来回萦响。 就在姜令妩昏昏欲睡之际，一道鹅黄色的身影小跑而来。 李知书鼻尖沁出薄汗，对她眨着眼睛，甚是娇俏可爱： “卿卿，咱们金陵城又出稀罕事了！！！” 姜令妩困意朦胧，她懒懒掀起眼皮： “今日又怎么了？谁家的小猫下了一窝仔？” 自打李知书同沈厉“分道扬镳”后，她便日日钻茶馆，处处打听闲话八卦，聊以浇愁。 比如广云楼的花魁姑娘被人八抬花轿迎娶入门啦，又或者是张家媳妇生了个三胞胎的大胖小子，再不济就是卖豆腐的老陈家的狸花猫，生了一大窝黑白条纹猫，这一类云云总总。 李知书樱桃小口撅起，显然很不满姜令妩对自己的敷衍，她双手叉腰道： “都不是！这次是真的稀罕事！谢老爷在寿宴上失踪了！” 听到这个名字，姜令妩来了几分兴致，“谢老爷，哪个谢老爷？” “就是咱们金陵城大善人谢坤鹏！谢老爷！” 提起谢坤鹏谢老爷，金陵城可谓是无人不知无人不晓。 他虽居金陵城首富之位，却治家尚俭，平日总穿一身洗得发白的灰色竹布长褂。 只因谢老爷胸怀仁义之心，多年来一直行善积德，大部□□价都用在捐物捐资之上！ 前些年许多地方遭了灾，有不少流离失所无家可归的稚童，谢老爷发誓要“必使道路无啼饥之童“。 于是他自掏腰包，兴办金陵城慈幼堂，安置流离失所的孩子们；在慈幼堂中，男童七岁进学堂，女童八岁习绣花，及笄后再安排婚配之事。 谢老爷曾提过，要将自己的悉数身价全部赠给慈幼堂！ 就这样一个顶顶大好人，却在自己寿宴上失踪了，可不离奇的很！ 听到这话姜令妩不困了，连忙问道：“府中人可报官了吗？” 李知书似小松鼠，捧着一小块糯米糕津津有味吃了起来，两嘴都被塞得鼓鼓的。 “报了呀！不然我怎么从茶馆里听说这个消息！就是他家义子谢惊尘报的官！” 姜令妩略一思忖，便问道：“谢老爷失踪了多久，府中人可曾收到勒索信？” 李知书撅着嘴巴摇摇头，“如今失踪都快七八天了！没听说有勒索信呐！” 姜令妩眸光一沉，心道一声坏了！只怕这位金陵城大善人是凶多吉少了！ 李知书吃完了糕点，又喝了一盏凉茶，她瞧着水榭外眉眼一弯。 “天气这般热，咱们去秦淮河畔玩玩水吧？” 姜令妩有些哑然失笑，都知道天气这般热，怎么还闹得要出门。 可李知书上前拽出姜令妩的手，眨巴眨巴着杏眼，满脸委委屈屈道： “再过几日，我就回黑风寨了，你就陪我出去再玩一会嘛！” 姜令妩颇为无奈地揉着眉心，只得答应了她。 ———— 虽是烈日炎炎，可金陵城各大街道十分繁闹，临街设店飞檐翘角，店门口还有各色推车小贩，随处可闻吆喝叫卖声。 姜令妩与李知书路过南城墙，此处异常喧闹，众人正对着榜上所书议论纷纷。 两人凑道跟前，才发现原来是城墙上张贴了皇榜，内容正是裴行舟所拟定的《大盛律疏议》。 一个挑着扁担的汉子擦了擦头上的汗，他朝着一个书生模样的男子，爽朗问道： “兄弟俺不识字！你给俺念念这皇榜上说的啥？” “唷！这可是大好事一桩！这皇榜是说，以后朝廷要严打拐子啦！人拐子要被抄家杀头！买家要被处以黥刑，判流放三千里！” “嗬！还有这种好事！要是早些颁布就好了，俺们村之前也被拐了几个小姑娘，那小姑娘爹娘哭得眼睛都瞎了，真是造孽哟！” “就是就是！拐子跟那些买家们都该统统抓起来下大牢！” 围观的百姓都在拍手叫好，姜令妩有些感慨，多亏了裴行舟重新拟定法案，一切都在慢慢地变好。 秦淮河上飘着几艘风月楼的花船，船夫摇着篙橹溅起无数小水滴，散落满河波光粼粼。 不远处，几名老翁摇着蒲扇，拎起鱼竿走向拱桥边，而拱桥之下，是一群光着膀子的孩童，正在浅水处嬉戏玩闹。 一个小儿趁人不注意，竟从河边缓缓游至河中心，他还不忘畅快地呼唤着同伴： “你们快来这里，水都冰冰凉的！” 一个颇为年长的少年忍不住高喊道，“阿明，你快点回来！那边水太深了很危险！” 其他同伴也附和道：“阿明！你快回来！” 叫阿明的少年置若罔闻，他依旧游向河中心，却忍不住嗤笑道： “一群胆小鬼！” 就在这时，阿明只觉得脚下一阵抽筋，他顿时在水里挣扎起来，用力拍打着水面，大声呼唤着： “救命啊！救命！” 好在秦淮河畔行人众多，有热心肠的人一头扎入河中，很快将呛水的阿明救起！ 待阿明悠然转醒，他却煞白着脸，惊慌失措地对着人群大喊大叫： “有水鬼！是水鬼缠了我是脚！这水下有水鬼！！！” 第43章 铁笼沉尸现 溺水少年的一番话,如同往热油锅里泼凉水，岸边人群顿时炸开了锅！ 姜令妩与李知书互视一眼，交换了一个凝重的眼神。 “大白天撞鬼，不会这么邪门吧？” 围观人群半信半疑,众说纷纭,说什么话的都有,阿明煞白了一张脸,惊恐涕泪俱下。 他哆哆嗦嗦指着金陵河，眼睛里盛满了恐惧,语无伦次道： “我真的看到了！我看到一个水鬼！就，就在这河底下,有水鬼！！！” 回想起水鬼那张狰狞而灰白的面孔，阿明忍不住背脊升寒，他把头埋入膝盖头上，瑟瑟发抖。 救阿明的光膀壮汉名叫刘勇,是个天不怕地不怕的好汉。 他忍不住看向河边啐了一口,“瞧你这怂样！老子还不信邪，大白天的还有鬼不成？！” 语毕，刘勇一个猛子又扎入水中，他在水下找了半天,也没发现阿明说的水鬼踪影。 就在他准备上岸之时,余光却意外瞥见，浑浊的水底好似有团黑乎乎庞然大物。 借着微弱的反射波光，刘勇勉勉强强分辨出，那团黑乎乎的庞然大物是个铁笼子。 而铁笼中漂浮着黑黢黢四散的水草,仿佛披头散发的鬼魅魔爪。 刘勇心中不免有些好笑,那小子口中的水鬼,怕不是铁笼中的水草吧！ 于是他往下潜去，只见斑驳锈迹的铁笼之中，一头可怖骇人的死猪，缠着一大团水草，在浑浊的水底显得格外扭曲。 只是等一下，这死猪为何长相如此奇怪？就好似，就好似被泡发后的什么东西似的！ 刘勇心中升起了一丝不安，他壮着胆子再定睛一看！ 这哪里是死猪！分明就是一具被泡得发白而膨胀的尸首！！！ 一时间，刘勇脸上血色尽褪，冷汗直下！ 他立刻使出浑身吃奶的劲，迅速游至岸边！见他上岸，众人纷纷围了上来。 刘勇忍不住背脊升寒，脸上凝出大颗大颗的汗珠，急得上气不接下气道: "快！快报官！水下有具死尸！！！" 秦淮河乃是金陵城达官显贵观景之地，听闻有此处有死尸，官府立刻安排打捞人下水。 可大半日的时间过去了，日头已经近西沉，而打捞人迟迟未上岸。 姜令妩在岸边远远瞧着，不由得眉心紧蹙，只怕水下情况甚是复杂棘手。 又过了一盏茶的时间，有打捞人湿漉漉地从水里爬上岸，气喘吁吁对官差摆摆手说： “秦大人！这尸首被关在一个铁笼子里！而且铁笼中还装着几块大石头，俺们兄弟几个实在是拽不出来！” “俺们想了个法子，等会再在铁笼上绑绳子，劳烦您多找几名兄弟，跟咱们一起拉！” 为首的官差名叫秦昭朗，他面色沉静而冷峻，是个爽快利落人，他立刻对身后吩咐道： “来人呐！叫兄弟们准备几根长绳子，等会一会拉！” 就这样，在十数名官差与打捞人的配合下，终于从水中淤泥里捞起一个大铁笼子！ 铁笼出水，沉尸现世，恰巧落日余晖隐匿于浓云之中，原本光耀的天空刹时陷入一片灰霾。 众人一阵头皮发麻，只觉得有一股阴凉之气从脚底钻入背脊。 只见一个锈迹斑驳的铁笼子面，一个人不似人鬼不似鬼的东西，披着一件灰白色的褂子，皮肤被泡得腐烂而肿胀。 其眼、舌突起，灰白的皮肤表面被幽幽绿藻所覆着，根本就分辨不出任何长相…… 这打捞上来的东西散发着难闻的恶臭，刺鼻的腥气熏得官差们呕吐不止。 见此可怕之状，围观众人皆是一惊！紧接着又窃窃私语。 “咦！还真的活见鬼了！这尸体怎么就泡烂成这模样了！” “不会是哪家溺水的娃娃吧？” “瞎说！哪家娃娃体型这么大！这分明是个成年男子！” 李知书捂住眼睛不敢再看，却又忍不住好奇问道：“这，这尸首怎么变成这样了？” 姜令妩面容清冷自带从容气韵，她音色笃定道，“这是巨.人观！” 李知书扬起迷蒙而惊恐的小鹿眼，脸上浮起不解的神色。 “尸首泡在水中时间较长，只怕内部组织早已高度腐败。而人体滋生的细菌会将身体撑至膨胀，就好似充了气的气球！这才会形成巨.人观的现象。” 李知书听完不由得倒抽了一口气，只觉得这巨.人观实在太过渗人了，只怕她要连着做好几日的噩梦！ 她有些担忧道，“都烂成这模样了，也不知道仵作验不验得出来死者身份。” 姜令妩眉眼中带着一丝阴霾。 “只怕咱们金陵城又要不安生了。” 很快仵作便到了现场，经过初步检查，死者乃四十到五之间的男性，他胸前身中四刀，其脑后有淤血，因在水中浸泡时间过长，死亡时间暂时无法推断。 只是死者到底是死于刀伤，还是溺水而亡，身上是否还有其他致命伤，还需要进一步剖验。 仵作掀开衣袍发现死者下腹三寸，竟是一片空荡荡！ 死者竟是被人割了命根子！ 饶是见多识广的仵作，也不免得老脸一滞，他捋了捋颔下山羊胡，颤着声音说道： “真是作孽哦！” 围观众人一阵心揪，杀人不过头点地，可死着死无全尸，泡得肿胀，这，这也实在是太骇人耸听了！ ———— 月明星稀之夜，这一头官差衙役忙着尸检，而另一边金陵城秦楼楚馆之地，却是另外一派热闹景致。 听闻青云楼内又新来了一批美人儿，狂蜂浪蝶流连于此，于这极乐人间如痴如醉。 也可有一位奇怪的客人，来花楼一掷千金，只为同美人读书写字。 这怪人，便是谢惊尘。 天字号房内檀香袅袅，一薄纱美人轻解罗裳，她斜斜靠在美人榻上。 桃枝是青云楼的红牌姑娘，天生媚骨玉肌生香，一口吴侬软嗓更是勾人至极。 谢惊尘端坐于梨花椅上，手里捧着一本《论语》，一身月白色蜀锦，用料甚是讲究，衣决处用银线绣着繁茂的翠竹。 这位谢惊尘便是金陵城大善人谢坤鹏的养子，为人宽厚端方有礼，待人如沐春风。 只不过奇怪的是，八月本就闷热，谢惊尘领口处竟还用盘扣，将脖颈处遮得严严实实！岂不不怪哉！ 不似寻常嫖客急急吼吼，谢惊尘谨守君子之礼，来青云楼见桃枝姑娘，只为教她读书习字，从未有半分逾矩。 一开始桃枝姑娘以为此人故作矜持，卖弄学识；可日久见人心，方知这位谢公子是正儿八经的君子。 渐渐地相处久了，桃枝心底也生出了别样的情愫。 她也想学着楼里的姑娘，为自己的前程搏一搏，哪怕是做个无名无分的外室娘子也比如今好。 于是她酥肩半露，将青丝撩至耳后，娇怯回首欲说还休： “谢郎只顾念书，未免也太不解风情了些……” “枝枝的这腰肢都酸麻了，公子您来给枝枝揉揉。” 这话含三分娇羞七分诱惑，可谢惊尘置若罔闻，目光依旧落在书卷之上。 “士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。枝枝，快把衣服穿好。” 桃枝扭着曼妙腰肢，款款走到谢惊尘跟前，娇笑着拿掉了他手中书卷，涂满了凤仙花汁的柔夷，覆上男子宽大手背。 桃枝姑娘与谢惊尘向来都是规规矩矩，从未有过亲密的肢体接触。 谢惊尘被这个动作吓了一跳！ 他只抬起眼皮一瞬，便不动声色地抽开手，脸上不见半分情.欲，温声问道： “枝枝，我上次教你背的《论语》，你还记得多少？” “谢郎，怎么你日日来看我，都是同我说些孔孟之道，岂不烦闷？” “书中自有黄金屋怎么会烦闷呢？你虽为女儿家，也应多读书多明理才是！” 桃枝心下犯嘀咕，这书呆子难道真看不出自己对他的心意吗？这样俊俏的公子，桃枝是真心想成其好事的！ 谢惊尘视线落在桃枝肩头的梨花胎记之上，随即他眼眸略暗，神情不自觉变得柔软。 他带着旁人不易察觉的哀伤，望向窗外轻声说道： “枝枝，你可想过要离开这青云楼？” 闻言，桃枝娇媚面容有片刻迷离，尔后痴痴一笑道： “我从小就被卖到这里，离开了这里，我又能去哪儿呢？难道公子要为桃枝赎身？” 谢公子目光清润，轻轻颔首，薄面泛起了一丝柔和的笑意。 “是，我为你赎身。” 听到这话，桃枝心中泛着甜蜜，脸上飞起了红霞。 她似羞似恼，一只柔若无骨小手如同灵活的小鱼儿，钻进了男子绣金边内襟。 “枝枝就知道，谢郎对我最好了！” 谁料，谢惊尘脸色骤变！他眉间转厉，猛然起身一把推开了桃枝！ 桃枝被推倒在地，咬破了朱唇，见那人避自己如蛇蝎，心下只觉得一阵酸涩。 “谢……谢公子，是不是哪里桃枝伺候的不好？你为什么就.....” 谢惊尘看向这薄纱美人，眸光似复杂似唏嘘，良久他微微叹了一口气，然后将桃枝轻柔拉起身。 “枝枝，对不起，我不是故意的。”