三国：这益州牧我当定了！

第35章 入越嶲

　　两辆“商队”马车，夹杂在稀疏的南中商旅队伍中。沿着崎岖的官道，一路越过建宁郡界，踏入越嶲郡的地界。 　　地势逐渐抬升，林木愈发茂密葱郁，远处山峦，连绵起伏，压迫感随之而来。 　　空气依旧潮湿，却少了几分温润，多了几分山野的粗砺与凉意。 　　车帘掀起一角，刘璋默默观察着窗外。 　　道路两旁，开始出现明显不同于内地的景象。 　　竹木搭建的干栏式民居零散分布在山坡或溪畔，间或有石块垒砌的低矮碉楼。 　　田间劳作者，服饰混杂，既有汉人常见的短褐，也有色彩纹饰独特的夷人装束。 　　偶尔可见背负沉重背篓，沿着陡峭山径艰难跋涉的边民。他们面容黝黑，眼神中混合着疲惫，与一种近乎麻木的警惕。 　　“主公，已入越嶲地界了。”李恢低声道。 　　他换上了一身质地稍好的商贾行头，但举止间仍带着官吏特有的谨慎。 　　“前方三十里，便是苏示县，有巡检关卡。过关之后，再行两日，方可抵达郡治邛都。” 　　刘璋点点头，放下车帘：“按计划，以蜀锦商队名义过关。货物和路引都备妥了？” 　　“备妥了。货物是实，路引是托建宁郡可靠之人办理，查验应无问题。”李恢答道，但眉头微蹙。 　　“只是……越嶲近来流言四起，关防盘查恐比往日更严，尤其是对陌生商旅。” 　　“高定虽在深山，但其耳目爪牙遍布郡中，尤其这些关隘要道，难保没有他的人。” 　　“无妨，谨慎应对便是。”刘璋神色平静。 　　他早有心理准备，此行本就是入龙潭虎穴。 　　果然，临近苏示县关卡时，气氛明显不同。 　　简易的木栅栏横在路中，十余名郡兵持矛而立，神情懒散中透着股审视的意味。 　　旁边还有两名身着夷人服饰、却挎着汉军制式腰刀的壮汉。 　　眼神锐利地扫视着过往行人与车辆。 　　其中一名夷人壮汉，耳垂上硕大的银环随着他转头的动作晃动，阳光下颇为刺眼。 　　“停！哪来的商队？运的什么货？路引文书拿出来！” 　　一名看似队率的汉军官吏走上前，嗓音粗嘎。 　　扮作商队头目的李恢连忙下车，陪着笑脸，将准备好的路引和货物清单奉上。 　　“军爷辛苦！小的是从成都来的，贩些蜀锦、盐巴到邛都。这是路引和货单，请您过目。” 　　那队率漫不经心地翻看路引，目光却在李恢脸上逡巡，又瞥向后面的马车。 　　耳戴银环的夷人壮汉也凑了过来，低声用夷语对队率说了句什么，队率点点头，指了指马车：“车里还有什么人？货物都打开看看！” 　　李恢心下一紧，面上笑容不变：“车里是小的伙计和账房先生，天热闷倦，在里头打盹呢。” 　　“货物……都是上好锦缎和官盐。封装严实，若拆开了恐难复原，耽误售卖。军爷行个方便？” 　　说着，手中一个小袋已不着痕迹地递了过去。 　　队率掂了掂，脸色稍缓，但还未松口。 　　那夷人壮汉却径直走向刘璋所在的马车，伸手就要去掀车帘！ 　　就在此时，车厢内传出一阵剧烈的咳嗽声，嘶哑难听。 　　紧接着，一个虚弱疲惫的声音断断续续道：“头家……咳咳……水……给口水喝……这瘴疠之地，害苦我了……” 　　扮作账房先生的刘璋，此刻脸上不知涂了什么，显得蜡黄病态，靠在车厢里，一副气息奄奄的模样。 　　旁边一名“伙计”连忙递上水囊，一脸愁苦地对车外的夷人壮汉道：“这位爷，我家账房先生身子弱，路上染了时气，病得不轻，您看这……” 　　夷人壮汉狐疑地掀开车帘一角，看到刘璋那副病恹恹的样子，又闻到车厢里隐约传来的草药味。 　　他嫌恶地皱了皱眉，迅速放下帘子，回头对队率摇了摇头，用夷语道：“一个病痨鬼。” 　　队率见无甚油水可捞，终于挥挥手：“行了行了，快走快走！别堵着路！” 　　马车缓缓驶过关卡。 　　李恢松了口气，回到车上，低声道：“主公，莫要疑惑，一直如此罢了。” 　　刘璋擦去脸上伪装，眼神冷冽：“真是……该好好整治了。” 　　继续前行，沿途景象越发触目惊心。路过一处山间小坝子，本该是稻谷生长的好时节，却见不少田亩荒芜，杂草丛生。 　　几处残破的村寨，土墙倒塌，杳无人烟。 　　“这里原是汉民与熟夷杂居之地。” 　　李恢指着窗外，声音低沉：“三年前，郡中以‘剿匪’为名，加征特别粮赋，说是供养郡兵。实则大半落入私囊，百姓不堪重负，弃田逃亡者甚众。” 　　“后来……高定的人趁机过来，以极低价钱‘买’下了不少逃户的田地山林，或是干脆强占。” 　　“剩下的百姓，要么沦为高定佃户，课以重租，要么也被迫陆续离开。” 　　“州里曾想干预，奈何郡中钱粮、人手，甚至衙役，都受掣肘……” 　　又行一段，看到一队衣衫褴褛的边民，扶老携幼，背着破旧家当，沿着山路蹒跚而行，面色凄惶。 　　“这些是逃避所谓的‘山货捐’的。”李恢叹道。 　　“郡中规定，边民需按户缴纳一定数量的药材、毛皮、或矿石。” 　　“定额本已不轻，胥吏层层加码，验收时又百般挑剔压价，往往辛苦数月所得，还不够缴纳捐税。” 　　“缴不上，便抓人、夺物、拆屋。这些人大约是活不下去，想逃往更深的山区，或去别郡乞活。” 　　刘璋默默看着，心中那股沉闷感，此刻被眼前实实在在的苦难所填充、压实。 　　这不是地图上的一个名字，不是奏报中的一串数字，而是活生生的人在痛苦挣扎。 　　高定之流，正是在这层层盘剥的链条中，占据关键一环。吸吮着民脂民膏，同时扮演着“中间人”甚至“保护者”的角色。 　　“苛政猛于虎，而伥鬼为之导。”刘璋缓缓道，语气冰冷。 　　“高定，便是那只最大的伥鬼。”