墟影寻扉 · 第十一章阴影追逐

　　螺丝钉的警告如同冰水浇头，贾克斯的思维在瞬间切换至战斗状态。她毫不犹豫地中断数据下载，一把扯下接口设备塞进背包。目光快速扫过数据中心，最终落在那三具尸体上——他们的死因不明，但此刻无暇深究。　　“保持监视，报告对方动向。”她压低声音，同时快速向出口移动。　　“目标持续接近，速度很快。预计三分钟内进入可视范围。引擎特征分析……非标准型号，有改装迹象，可能是……”螺丝钉的声音罕见地出现一丝迟疑，“海盗，或者雇佣兵。” 　　贾克斯的心沉了下去。无论是哪种，都不是好消息。她闪身出了数据中心，沿着来时的路线快速返回。脚步轻盈而迅速，尽量避免扬起灰尘。　　“他们发现我们了吗？” 　　“不确定。我们的隐匿场仍在运行，但对方似乎有目的性地朝这个方向过来。可能是捕捉到了您进入时空气锁开启的信号，或者是之前的扫描触发了什么我们没发现的警报。” 　　到达对接舱口，贾克斯迅速操作手动控制杆关闭内门。就在气密门即将完全闭合的瞬间，她似乎听到走廊深处传来一声轻微的金属摩擦声。她猛地回头，头盔灯光扫过空荡的走廊——什么都没有。　　是错觉，还是…… 　　没有时间细想。她进入对接通道，反锁了设施侧的舱门，然后快速通过“尘影号”的气密舱。　　一进入飞船，她立刻冲向驾驶座，安全带自动扣紧。　　“状态？” 　　“对方已进入目视距离。两艘船，外形不规则，明显经过大量改装。一艘较大，配备疑似武器模块；另一艘较小，可能负责侦察或电子干扰。” 　　主屏幕上显示出螺丝钉捕捉到的图像：两艘船涂装着杂乱的颜色，船身上可见临时的装甲板和外挂的武器架，典型的掠夺者风格。它们正成钳形向“尘影号”所在的位置包抄过来。　　“他们发出任何通讯吗？” 　　“没有。完全静默。” 　　这更糟。保持通讯静默通常意味着对方不打算交谈，只准备动手。　　贾克斯双手握上控制杆。“准备紧急脱离。启动所有防御系统，但保持隐匿场运行。” 　　“尘影号”轻轻一震，脱离了与设施的对接。贾克斯没有立刻加速逃离，而是让飞船悄无声息地滑向小行星的阴影面。她的目光紧盯着战术屏幕，看着那两个红点持续逼近。　　“他们正在扫描这个区域……扫描模式很主动，像是在搜索什么。” 　　就在较小的那艘船即将经过一块较大岩石时，贾克斯做出了决定。　　“就是现在！全功率转向，利用那颗小行星做掩护，我们绕到他们侧面去！” 　　“尘影号”的引擎骤然喷发出幽蓝色的光芒，庞大的船身在真空中划出一道锐利的弧线，紧贴着岩体表面疾驰。巨大的过载将贾克斯紧紧压在座椅上，但她双手稳如磐石，精确地控制着飞船的每一个矢量喷口。　　对方显然没料到这艘看似笨拙的“驮马”级能有如此敏捷的动作。较大的那艘船反应稍慢，而较小的侦察船则迅速调整方向试图拦截。　　“他们锁定我们了！”警告音响起。　　“取消隐匿，全功率输出！把扫描到的设施结构图发给我！”贾克斯下令。　　“尘影号”表面的光学伪装瞬间消失，露出其下流畅而危险的线条。贾克斯没打算与对方硬碰硬，她的目光快速扫过刚刚收到的设施结构图，锁定了一个区域。　　“向这个坐标发射两枚干扰箔条，然后紧跟其后！” 　　两团密集的金属碎片从飞船发射而出，在真空中迅速扩散，形成一片干扰云。“尘影号”紧随其后，冲入这片自己制造的人工迷雾。　　对方的能量武器射击穿过箔条云，徒劳地打在后方的小行星上，激起一片岩石碎片。　　“漂亮的主人！他们暂时失去了我们的精确位置！” 　　但贾克斯没有丝毫放松。她操控飞船利用这宝贵的几秒钟，全速向小行星带更密集的区域冲去。　　“他们追上来了吗？” 　　“较大的那艘船被干扰云阻挡了，但较小的那艘……它绕过来了！速度很快！” 　　战术屏幕上，代表小型敌船的光点正以惊人的速度从侧翼包抄过来。显然，那艘船专门为机动性做了优化。　　贾克斯咬紧牙关，大脑飞速运转。硬拼不是办法，对方有两艘船，而且对这片区域可能比她更熟悉。　　就在这时，她想起了刚刚在设施中下载的数据——那份尚未完全破解的矿物分布图的一部分已经传输完成。　　“螺丝钉，调出已接收的矿物分布数据，标记出所有密度高、成分复杂的小行星区域！” 　　“处理中……已标记三个符合条件的区域，最近的距此零点一个天文单位。” 　　贾克斯的嘴角扬起一丝冷笑。如果这份数据准确，她或许能找到一条生路。　　“设定航线，前往最近的那个区域。保持最大速度！” 　　“尘影号”如同受惊的箭鱼，在密集的小行星间穿梭。后方，两艘敌船紧追不舍，能量武器不时擦过飞船的护盾，激起阵阵涟漪。　　“护盾强度下降至百分之七十。” 　　“不要还击，节省能量用于护盾和引擎！”贾克斯命令道。她全神贯注于导航，飞船在她的操控下做出各种惊险的规避动作，时而紧贴着巨大的岩体表面飞过，时而从两个几乎相撞的小行星缝隙中钻出。　　“接近目标区域……检测到异常重力读数！” 　　正如数据预测，这片区域的小行星密度极高，而且成分复杂，产生了一种微妙的引力干扰。对不熟悉此地的人来说，这无疑是致命的陷阱。　　贾克斯却毫不犹豫地驾驶飞船冲了进去。　　“降低速度至百分之三十，启动高精度引力传感器。” 　　后方追逐的敌船显然也检测到了异常，较大的那艘明显减速，但较小的那艘依然穷追不舍，似乎对自己的驾驶技术极为自信。　　贾克斯的双手在控制台上快速移动，根据实时引力数据不断微调航向。“尘影号”如同在激流中航行的轻舟，顺着引力的微妙变化灵巧地穿梭。　　而跟在她后面的敌船则没那么幸运。一次微小的计算错误导致它过于靠近一块富含金属的小行星，突然增强的引力瞬间抓住了它。　　“目标失去控制！它撞上了左侧的小行星！” 　　贾克斯从后视传感器上看到，那艘小型敌船在一片无声的爆炸中化为火球，碎片四散飞溅。　　但危机还未解除。较大的那艘敌船虽然减速，却依然固执地跟在后面，而且似乎正在调整策略。　　“检测到目标正在为某种武器充能……能量特征分析……是引力阱发生器！” 　　贾克斯的瞳孔收缩。引力阱发生器虽然不是直接杀伤武器，但能在一定区域内产生人工重力井，使范围内的飞船无法进行跃迁，并且极大限制常规引擎的效率。如果被它锁定，在这片复杂的重力场中无异于被判了死刑。　　“全功率转向！离开这片区域！” 　　“尘影号”的引擎发出过载的嗡鸣，船身剧烈震动。但对方的武器已经准备就绪。　　“引力阱启动！我们被捕捉了！” 　　贾克斯感到飞船速度骤降，仿佛陷入无形的泥潭。无论引擎如何咆哮，速度都难以提升。她看着战术屏幕上正在稳步逼近的敌船，手心渗出冷汗。　　难道就要在这里结束了吗？　　不，还不到放弃的时候。　　她的目光落在控制台的一个特殊界面上——那个标记着“幻影突袭”的图标。短距战术跃迁引擎，这是“觅影者”号真正的能力，也是她最后的底牌。　　但启动它需要消耗宝贵的“虚空辉石”能量晶体，而且在这种复杂重力环境下进行短距跃迁，风险极高。　　“计算最短的安全跃迁路径，避开所有重力异常区！” 　　“计算中……警告，可用路径极为有限。唯一安全路径长度为……零点零三个天文单位。” 　　太短了，几乎只是向前跳跃一小段距离。但或许……足够了。　　贾克斯深吸一口气，手指悬在跃迁启动键上方。　　“设定跃迁坐标：正前方，距离零点零三个天文单位。” 　　“坐标已设定。但主人，这个距离我们依然在对方的有效攻击范围内。” 　　“我知道。”贾克斯紧盯着屏幕，“照做就是。” 　　当敌船进入最佳攻击位置，准备给予最后一击时，贾克斯按下了启动键。　　没有震耳欲聋的巨响，没有撕裂感官的强烈过载。只有一瞬间的空间扭曲感，仿佛整个宇宙都被压缩然后重新展开。　　下一刻，“尘影号”凭空消失在原地，出现在前方不远处。　　这一举动完全出乎敌船的预料。在它重新锁定目标前的宝贵几秒钟内，贾克斯已经完成了转向，将飞船对准了一个谁也没想到的方向—— 　　径直朝着一颗中等大小的小行星冲去！　　“全功率！撞角准备！”她高喊。　　“尘影号”的舰首突然展开，露出隐藏其下的特殊结构。这不是普通的货船撞角，而是“觅影者”号原型舰的独特设计之一：一个加强型的突击冲角，专为突破障碍或轻型护盾而设计。　　敌船显然没料到这自杀式的举动，慌忙调整方向试图躲避，但为时已晚。　　“尘影号”以近乎疯狂的速度冲向小行星，在即将撞击前的最后一刻，贾克斯猛拉控制杆，飞船以毫厘之差擦着岩体表面掠过，激起一片碎石。　　而跟在她后面的敌船则没有这么幸运。为了躲避想象中的撞击，它做出了过激的规避动作，再加上引力阱自身产生的干扰，它一头撞上了另一侧的小行星。　　这一次的爆炸比之前更加剧烈，较大的船体在连续的内爆中四分五裂。　　贾克斯长舒一口气，缓缓降低速度。她看着后方逐渐扩散的残骸，心中没有胜利的喜悦，只有劫后余生的庆幸。　　“扫描该区域，确认没有其他威胁。” 　　“扫描中……确认两艘敌船均已摧毁。无其他船只信号。” 　　贾克斯靠在椅背上，感到一阵虚脱。这场追逐战虽然短暂，但消耗了她大量的精力。　　“主人，有件事很奇怪。”螺丝钉突然报告，“在较大的那艘船毁灭前，我捕捉到一段非常短暂的加密信号传输。信号方向指向……帝国控制区域。” 　　贾克斯皱起眉头。海盗船向帝国控制区发送加密信号？　　这不像是普通的掠夺行为。那些船是专门冲着她来的，还是冲着那个设施来的？那三具尸体，是否与这些袭击者有关？　　她调出之前从设施服务器下载的数据，看着那个尚未完全破解的“异常现象记录-紧急”文件。　　这一切，似乎都指向一个比想象中更加复杂的谜团。　　“设定返回泽塔-7的航线，”她最终下令，“但这次，我们绕点远路。” 　　“尘影号”调整方向，向着星空的深处驶去，将那片充满死亡与谜团的小行星带抛在身后。　　但贾克斯知道，有些秘密，一旦触碰，就再也无法回头。