法师塔里的苦力 · 第二百七十一章故人来访

　　海风镇的午后，原本是属于海鸥和瞌睡虫的。　　周阳坐在维修铺的门口，膝盖上铺着一块脏兮兮的帆布。他的手里拿着一只女式的小皮鞋——那是希尔的。鞋底开胶了，如果不修好，那个总是风风火火的傻丫头明天送货肯定会磨破脚。　　空气里弥漫着劣质树脂胶水的刺鼻味道。　　周阳低着头，神情专注。　　他的手指虽然粗糙，且布满伤痕，但在处理这只小巧的皮鞋时，却稳定得像是一台精密的车床。　　“压力恒定。” 　　“胶水固化时间：120秒。” 　　他在心里默数着秒数。　　在这个小小的角落里，只有这只鞋是重要的。至于外面的世界是毁灭还是重生，和他手里这滴胶水比起来，轻得像根羽毛。　　直到—— 　　“嗡————————” 　　一种极其低沉、极其压抑、甚至让人感到胸闷的震动声，从天顶上方传来。　　那不是海浪声。　　也不是雷声。　　那是反重力引擎特有的、撕裂空气时产生的次声波轰鸣。　　周阳的手指微微停顿了一下。　　他太熟悉这个声音了。　　“‘蜂鸟级’行政穿梭机。” 　　“改进型离子推进器。” 　　“这噪音……这是那个地精工程师把涵道风扇的转速调高了15%的结果。为了追求那一点点可笑的速度，牺牲了隐蔽性。” 　　周阳在心里给出了评价。　　但他没有抬头。　　他只是皱了皱眉，伸手护住了鞋子上刚涂好的胶水，防止被这阵突然刮起的狂风吹进沙子。　　“真吵。” 　　他嘟囔了一句。　　继续按压鞋底。　　…… 　　海风镇沸腾了。　　对于这里的渔民和拾荒者来说，他们这辈子见过最大的飞行物就是海鸥。　　而现在，一艘足有半个足球场那么大、流线型、闪烁着银白色金属光泽的巨大飞艇，正破开云层，缓缓压了下来。　　那飞艇太豪华了。　　艇身用的是昂贵的秘银合金，上面喷涂着象征着世界最高权力的徽章——“齿轮与树”（那是世界议会的标志）。　　巨大的阴影笼罩了整个小镇。　　“我的妈呀！那是什么？天神下凡了吗？” 　　“是飞船！是大人物的飞船！” 　　“快跑啊！是不是要打仗了？” 　　镇民们惊恐地四散奔逃，又忍不住躲在墙角偷看。　　镇长——那个秃顶老头，正带着一群卫兵，连滚带爬地冲向飞艇降落的沙滩。他一边跑一边整理那顶被风吹歪的假发，脸上的肥肉因为激动和恐惧而剧烈颤抖。　　“大人物！绝对是通天的大人物！快！把红地毯……哦不，把家里的红床单拿出来铺上！” 　　“轰隆……” 　　飞艇悬停在沙滩上空。　　并没有落地，而是放下了起落架。那种高高在上的姿态，就像是一只巨鹰在俯视一群蚂蚁。　　舱门打开。　　液压梯缓缓放下。　　所有人都屏住了呼吸。他们在猜测，走下来的会是谁？是帝国的将军？是传说中的大法师？还是来收税的税务官？　　然而。　　走下来的只有两个人。　　走在前面的，是一个胖得像个球一样的矮人。　　他穿着一件极其华丽、甚至有些浮夸的黑金长袍，手里拿着一根镶满了宝石的手杖。但他的样子并不威严。他满头大汗，那张胖脸上写满了焦虑、疲惫和一种即将见到亲人的委屈。　　他走得很急，差点在沙滩上摔个狗吃屎。　　走在后面的，是一台红色的、高大的、充满了压迫感的机械人。　　它的独眼闪烁着冰冷的红光，身上背着一把巨大的链锯剑。每走一步，沙滩上都会留下一个深坑。　　“这……这是……” 　　镇长看傻了眼。　　他虽然没见过真人，但他见过报纸上的画像。　　那个胖子……是世界议会议长，卡尔！　　那个机械人……是机械公国大统领，代号“七号”！　　这两个人，是如今这个新世界最有权势的两个人。他们跺一跺脚，整个大陆都要抖三抖。　　“参见议长大人！参见统领大人！” 　　镇长扑通一声跪在沙滩上，把头深深地埋进沙子里。　　“我是海风镇的镇长，我代表……” 　　“滚开。” 　　七号发出了冰冷的电子音。　　他没有看镇长一眼，而是直接伸出机械臂，像拨开路边的杂草一样，把挡路的镇长拨到了一边。　　“别挡路。” 　　卡尔更是连看都没看这些人一眼。　　他那双被肥肉挤得只剩下一条缝的小眼睛，死死地盯着镇子的角落——那个破旧的、挂着“周记维修”招牌的木屋。　　他的眼神里，没有权力的傲慢。　　只有一种想要哭出来的冲动。　　“在那儿……” 　　卡尔指着那个方向，手都在抖。　　“那是老板的味道……机油味，还有……穷酸味。” 　　…… 　　两个人并没有坐车，也没有让卫兵开道。　　他们就那样深一脚浅一脚地踩着烂泥，穿过了肮脏的街道。　　这一路上，卡尔那件价值连城的长袍被路边的荆棘挂破了，皮鞋上沾满了鱼内脏。但他根本不在乎。　　他越走越快，最后甚至跑了起来。　　那一身肥肉在颤抖，喘气声像是个破风箱。　　终于。　　他们站在了那间破木屋的门口。　　门是虚掩着的（因为周阳在等胶水干）。　　卡尔站在门口，不敢进去了。　　他整理了一下衣服，擦了一把汗，又深吸了一口气，试图让自己看起来像个“议长”。　　但当他的目光透过门缝，看到里面的场景时，他所有的伪装瞬间崩塌了。　　他看到了什么？　　一个昏暗的、充满了霉味的破屋子。　　一张断了腿的桌子。　　还有一个穿着破烂毛衣、胡子拉碴、满身污垢的瘸子，正坐在小板凳上，低着头，小心翼翼地……刷鞋。　　那是周阳。　　那是曾经坐在云端、一句话就能决定亿万生死的灰烬之主。　　现在，他在给一双女人的旧皮鞋刷鞋油。　　动作那么认真，那么卑微。　　“呜……” 　　卡尔的喉咙里发出了一声压抑的呜咽。　　他的眼泪瞬间决堤，鼻涕也流了出来，把那张胖脸糊得一塌糊涂。　　“老板！！！” 　　一声撕心裂肺的嚎叫。　　卡尔扔掉了手杖，也不管地上的泥水，直接扑通一声跪在地上，手脚并用地爬了进去。　　“老板啊！您怎么……您怎么混成这样了啊！” 　　周阳的手一抖。　　刷子在鞋面上蹭了一下，留下了一道不均匀的痕迹。　　他皱起眉头。　　胶水刚干，鞋油还没涂匀。　　这声噪音，严重干扰了他的工作节奏。　　他慢慢地抬起头。　　那双浑浊的眼睛里，没有惊喜，没有感动，甚至没有久别重逢的激动。　　只有一种被打扰后的……嫌弃。　　“吵死了。” 　　周阳淡淡地说了一句。　　“胶水还没干透。声音太大会引起震动，影响粘合强度。” 　　卡尔僵住了。　　他跪在周阳脚边，抱着周阳那条断腿，哭也不是，笑也不是。　　这语气。　　这该死的、只关心参数不关心人的语气。　　没错了。　　这就是老板。　　哪怕变成乞丐，也是那个把他们折磨得欲仙欲死的老板。　　“老板……” 　　卡尔抬起头，满脸泪痕地看着周阳。　　“您……您还活着……太好了……真的太好了……” 　　周阳低下头，看着这个曾经的小学徒，现在的世界议长。　　胖了。　　老了。　　眼袋比以前更大了。　　“起来。” 　　周阳用那根沾着鞋油的刷子，指了指旁边的空地。　　“别把我的地板弄脏了。昨天刚拖的。” 　　“……” 　　卡尔抽噎了一下，乖乖地爬起来，站在一边，像个犯了错的小学生。　　这时候，七号走了进来。　　他太高大了，进门的时候不得不弯下腰，金属外壳剐蹭着门框，发出吱吱的声响。　　他站在周阳面前。　　那只红色的独眼，死死地盯着周阳。　　扫描开始。　　“骨骼愈合度：70%。” 　　“肌肉萎缩度：35%。” 　　“体内能量反应：零。” 　　“状态评价：严重残疾/营养不良/极度虚弱。” 　　这就是他的造物主现在的状态。　　七号的机械手握紧了又松开，松开又握紧。　　最后。　　“咔嚓。” 　　他双腿并拢，挺直脊背。　　那个曾经只会杀戮的战争机器，此刻对着这个坐在板凳上刷鞋的男人，敬了一个最标准的、属于旧时代灰烬军团的军礼。　　“报告老板。” 　　“七号……归队。” 　　声音里带着明显的电流杂音，像是系统在哭泣。　　周阳看了他一眼。　　“别敬礼了。” 　　他低下头，继续刷鞋。　　“我已经退伍了。” 　　“还有，你太沉了。这房子的地基不稳，你再跺脚，房子就要塌了。” 　　七号愣了一下，默默地收回了脚，尽量让自己轻一点。　　…… 　　小屋里陷入了一种诡异的尴尬。　　两个掌控世界的大人物，像两个傻子一样站在一个修鞋匠面前，手足无措。　　“说吧。” 　　周阳终于刷好了鞋。他把鞋举起来，对着光看了看，满意地点点头，然后把它放在一边晾干。　　“大老远跑过来，不是为了看我刷鞋吧？” 　　他从旁边的破壶里倒了两杯白开水（没有茶），推到桌子边。　　“坐。只有水，爱喝不喝。” 　　卡尔赶紧坐下（虽然椅子断了腿，他坐得心惊胆战），捧起那个缺口的杯子，像是捧着圣杯。　　“老板……其实……” 　　卡尔犹豫了一下，看了看七号，然后一咬牙，开口了。　　“世界乱套了。” 　　“乱套了？”周阳从口袋里掏出那个生锈的打火机，点了一根自己卷的劣质烟卷，“不是给你们留了账本吗？” 　　“账本是好的！可是……可是人不行啊！” 　　卡尔开始倒苦水。　　“您走了之后，北边的矮人矿主为了抢地盘，跟人类的商会打起来了。东边的精灵说要封锁森林，不卖木头了。还有那些兽人，没您镇着，他们又开始抢劫了！” 　　“现在能源配给也乱了，工厂停了一半。物价飞涨，面包都卖到五个银币一个了！” 　　“议会天天吵架，谁也不服谁。我和七号……我们镇不住场子啊！” 　　卡尔越说越激动，又要跪下。　　“老板！您回去吧！” 　　“这个世界不能没有您啊！只要您回去，往王座上一坐，哪怕不说话，他们也就老实了！” 　　“我们需要您！世界需要您！” 　　卡尔声泪俱下。　　这是一场宏大的叙事。　　关于文明的存续，关于秩序的重建，关于亿万人的生计。　　周阳静静地听着。　　他抽了一口烟。劣质烟草的辛辣味呛得他咳嗽了两声。　　他透过烟雾，看着卡尔那张焦虑的脸。　　他能听出卡尔的绝望。那是真的。　　但他没有动。　　他的心跳依然平稳。　　“卡尔。” 　　周阳开口了。　　“嗯？您答应了？”卡尔眼睛一亮。　　“你刚才说，北边的矿区为了抢地盘打起来了？” 　　“对！死了好几百人呢！” 　　“那是为了利益。”周阳淡淡地说。　　“精灵不卖木头了？” 　　“是啊！说是要保护环境！” 　　“那是为了生存。” 　　“兽人抢劫？” 　　“那是为了吃饭。” 　　周阳弹了弹烟灰。烟灰落在地上，很快就被海风吹散了。　　“你看，这不是挺正常的吗？” 　　“正常？！”卡尔瞪大了眼睛，“这也叫正常？这都乱成一锅粥了！” 　　“这就是正常。” 　　周阳看着卡尔，眼神里透着一种看透了一切的冷漠。　　“这才是世界本来的样子。” 　　“贪婪、自私、混乱、为了活下去不择手段。” 　　“我以前把他们管得太死了，像是在养猪。现在猪圈门开了，猪跑出来拱白菜，这是天性。” 　　“可是……” 　　“没有可是。” 　　周阳打断了他。　　他伸手指了指门外。　　“卡尔，你看看外面。” 　　“那是大海。它每天涨潮、退潮，有时候会淹死人，有时候会送来鱼。” 　　“你能命令大海不涨潮吗？你能命令它只送鱼不淹人吗？” 　　“不能。” 　　“所以，你也别指望能永远管住这个世界。” 　　周阳把烟头掐灭。　　他拿起那只刚刚晾干的皮鞋，用一块软布轻轻擦拭着鞋头。　　“世界乱了，自然会有新的秩序从乱世里长出来。也许会死人，也许会流血，但那是他们自己的选择。” 　　“我已经帮他们杀过神了。” 　　“剩下的路，得他们自己走。” 　　卡尔呆呆地看着周阳。　　他突然发现，老板变了。　　以前的老板，虽然冷酷，但有一种“我要对这个世界负责”的执念。　　但现在的周阳，身上那种执念消失了。　　取而代之的，是一种……**“事不关己”**的通透。　　“那……那您就不管了吗？” 　　卡尔的声音在颤抖。　　“您真的……为了躲清闲，连我们都不要了吗？” 　　“不是躲清闲。” 　　周阳摇了摇头。　　他把那只擦得锃亮的皮鞋放在桌子上。　　然后，他抬起头，那双眼睛里闪烁着一种卡尔从未见过的、温柔的光。　　“卡尔。” 　　“世界的问题，永远解决不完。今天解决了矿区，明天还有港口。后天还有森林。” 　　“那些都是宏大的、遥远的、看不见摸不着的东西。” 　　周阳指了指那只鞋。　　“但我的任务不一样。” 　　“我的任务是……” 　　“如果在天黑之前，我修不好这只鞋。” 　　“明天早上，那个送面包的傻丫头，脚就会磨出泡。” 　　“她会疼。” 　　“她会哭。” 　　“她会因为脚疼送不了货，那些等着吃早饭的老人孩子就会饿肚子。” 　　周阳看着卡尔，语气极其认真，仿佛在谈论一场关乎宇宙存亡的战役。　　“卡尔，你看。” 　　“世界没了我，照样转。太阳照样升起，海浪照样拍岸。” 　　“但这个家没了我……” 　　他指了指这间破屋子，又指了指那只鞋。　　“灯泡坏了没人换。椅子腿断了没人修。鞋底掉了没人补。” 　　“对于世界来说，我是个多余的暴君。” 　　“但对于那个丫头来说……” 　　“我是个必须的修补匠。” 　　周阳笑了。　　那是一个很淡、很浅，但却无比真实的笑容。　　“所以，卡尔。” 　　“别劝我了。” 　　“我哪也不去。” 　　“我就在这儿，修我的鞋。” 　　大厅里一片死寂。　　卡尔张着嘴，半天说不出话来。　　他看着那个为了修一只鞋而拒绝了全世界的男人。　　他觉得荒谬。　　觉得不可理喻。　　但他又觉得……羡慕。　　羡慕得想要大哭一场。　　“老板……” 　　卡尔低下头，擦着眼泪。　　“您变了。” 　　“您变得……我都快不认识了。” 　　“以前的您，心里装的是天下。现在的您，心里只装得下一只鞋。” 　　“是啊。” 　　周阳重新拿起刷子，开始刷另一只鞋。　　“心里装的东西少了，人就轻了。” 　　“人轻了，才能活得自在。” 　　他没有再看卡尔。　　他低着头，专注于手里的活计。　　“回吧，卡尔。” 　　周阳下了逐客令。　　“带着七号回去。告诉那些议员，如果谁敢再来烦我……” 　　他停顿了一下，手里的小刀轻轻划过鞋底，发出一声尖锐的声响。　　“我就去把他们的钟表都拆了。” 　　这是一句玩笑。　　也是一句警告。　　卡尔站起身，深深地鞠了一躬。　　他知道，他带不走这个男人了。　　因为这个男人的灵魂，已经在这里扎了根。　　“七号。” 　　卡尔转过身，声音有些哽咽。　　“我们走。” 　　七号没有动。　　那台红色的机甲一直站在那里，那只独眼死死地盯着周阳。　　“七号？”卡尔催促道。　　“等等。” 　　七号突然开口了。　　他迈步走向周阳。　　“你想干嘛？”周阳抬起头，手里握着修鞋刀。　　七号没有说话。　　他伸出了那只巨大的、冰冷的机械手。　　一道红色的激光从他的掌心射出，笼罩了周阳的全身。　　那是医疗扫描。　　“嘀——” 　　扫描结束。　　七号收回了手。　　他的独眼疯狂闪烁，似乎在进行某种极其复杂的数据分析。　　几秒钟后。　　他转过身，对着卡尔摇了摇头。　　“我不劝了。” 　　七号的声音里，竟然带着一丝类似“欣慰”的情绪。　　“为什么？”卡尔不解。　　七号指了指周阳。　　“因为数据不会撒谎。”