法师塔里的苦力 · 第一百零七章被抛弃的黄金与铁嵴山脉上的昂贵暴雨

　　逃出了死亡风暴的利维坦号，像是一头被打断了脊梁的巨鲸，在稀薄的平流层中艰难喘息。　　两台蒸汽涡轮有一台已经彻底熄火，扇叶在之前的过载中扭曲变形，卡死在轴承里。剩下的一台也在喷吐着不祥的黑烟，那是燃烧室积碳严重、即将爆缸的征兆。　　反重力引擎虽然还在运作，但效率低得可怕。之前的强行冲刺耗尽了大部分虚空盐的储备，现在核心只能维持最低限度的浮力，船身正在以一种缓慢但不可逆的趋势下坠。　　周阳坐在指挥席上，左臂缠着厚厚的绷带，散发着一股焦肉和药膏混合的味道。　　他用那只完好的机械右手，死死抵住操纵杆，试图维持船体的昂角。　　前方，是一道连绵不绝、直插云霄的黑色山脉。　　铁脊山脉。　　机械公国的天然屏障。这里的山峰不像其他地方那样覆盖着白雪，而是裸露着黑色的岩石，就像是一排排生锈的铁刺，狰狞地指向天空。　　“高度不够！” 　　特斯拉趴在气压计前，声音因为缺氧而变得尖锐，“老板！我们飞不过去！前面的主峰高度是四千五百米，我们现在的升限只有四千米！还有五百米的缺口！” 　　“动力炉呢？”周阳问。　　“不行了！再加压就会炸！”特斯拉绝望地抓着稀疏的头发，“除非减轻重量！必须减重！至少要扔掉三十吨的载荷，我们才能爬升上去！” 　　三十吨。　　这艘船上装满了物资。那是周阳从白石城搜刮来的全部家当。　　丢什么？　　丢弹药？那是保命的家伙。　　丢设备？那些机床和精密仪器是未来建厂的根基。　　丢人？这些经过战火洗礼的熟练工人和技师，每一个都是无价之宝。　　周阳的目光扫过船舱的各个角落，最后停留在底舱的一个被重兵把守的贵重物品库。　　那里装着从皇室金库、从伊莎贝拉的庄园、从各大商会手里通过金融手段掠夺来的……黄金。　　整整五十箱金砖，还有无数的珠宝首饰。　　这是旧世界最硬的硬通货。是无数人梦寐以求的财富，也是卡尔每天晚上都要抱着睡觉的命根子。　　但在此时此刻，在周阳的眼里，它们的属性变了。　　它们不再是财富。　　它们是高密度的金属块。　　黄金的密度极大。这一库房的金子，正好是三十吨的死重。　　“打开底舱。” 　　周阳的声音冷漠，没有任何犹豫。　　“把三号库房里的东西，全部扔下去。” 　　通讯管道里传来了短暂的死寂，随后是卡尔撕心裂肺的尖叫声。　　“不！老板！你疯了吗？那是金子！是金子啊！” 　　胖子连滚带爬地冲进舰桥，抱着周阳的大腿痛哭流涕，“那是我们好不容易骗……赚来的！几百万金币啊！扔了我们就真的什么都没了！” 　　周阳低头看着卡尔。　　“在这个高度，如果不扔，这船就会撞在山上。” 　　他指了指窗外越来越近的黑色山峰。　　“到时候，金子会和你的骨灰混在一起，埋在雪地里，几千年后被别人挖出来当古董。” 　　“可是……我们可以扔别的啊！”卡尔哭喊道，“扔煤！扔铁板！扔那些破机器！” 　　“煤是燃料，铁是装甲，机器是生产力。” 　　周阳一脚踢开卡尔，眼神冷得像外面的寒风。　　“在这个工业国家，黄金是最没用的东西。它不能燃烧，不能做枪管，也不能当饭吃。它的价值是人为赋予的，而在这里……” 　　他指了指下方那片充满了黑烟和齿轮的大地。　　“这里的货币是能量和钢铁。” 　　“执行命令。” 　　周阳看向七号，“如果你不想动手，我就亲自动手。” 　　七号咬了咬牙，转身冲向底舱。　　底舱的舱门缓缓打开。　　狂风呼啸着灌了进来，吹得人站立不稳。　　几十个工人站在那些沉重的铁皮箱子前，面面相觑。他们都知道箱子里装的是什么。那是他们这辈子都没见过的财富，是几辈子都花不完的钱。　　现在，要把它们像垃圾一样倒掉？　　“动手！” 　　七号大吼一声，带头推着一个箱子走向舱门。　　哐当！　　箱子被推了下去。　　在半空中，箱盖被风吹开。　　无数金灿灿的金砖、金币、镶嵌着宝石的项链，像是一场金色的暴雨，从天而降。　　阳光穿透云层，照在这些坠落的黄金上，折射出令人目眩神迷的光芒。　　这大概是这个世界上最昂贵、也最荒诞的一场雨。　　接着是第二箱，第三箱。　　工人们麻木了。他们机械地搬运着箱子，把那些沉甸甸的财富推入深渊。　　卡尔趴在舱门口，看着那漫天飞舞的金光，哭得嗓子都哑了。　　“我的钱……我的爵位……我的后半生……” 　　周阳站在舰桥上，透过观察窗看着这一幕。　　他没有心痛。　　相反，他感到一种前所未有的轻松。　　这不仅仅是物理上的减重，更是心理上的剥离。　　那些黄金，代表着他在白石城的一切：算计、欺诈、权谋、以及那个旧时代的虚荣。带着这些东西，他永远只是一个“暴发户”，一个投机倒把的商人。　　而现在，他把这些都扔了。　　他剩下的，只有技术，只有机器，只有这一船跟他出生入死的兄弟。　　这才是他在这个新世界立足的根本。　　“高度在上升！” 　　特斯拉惊喜地喊道，“气压计读数回升！我们正在获得升力！” 　　随着三十吨黄金的抛弃，利维坦号像是卸下了千斤重担。原本沉闷的引擎声变得轻快起来，船头微微上扬，开始爬升。　　四千一百米。　　四千三百米。　　四千六百米。　　飞船擦着铁脊山脉最高的峰顶掠过。　　那锋利的岩石距离船底只有不到十米。周阳甚至能看清岩石上覆盖的黑色冰霜。　　但他们过去了。　　轰——！　　飞船越过了山脊，前方的视野豁然开朗。　　不再是单调的云海，而是一幅充满了压迫感的工业画卷。　　机械公国的腹地，展现在他们面前。　　无数巨大的工厂像是一座座钢铁城市，喷吐着遮天蔽日的黑烟。地面上，铁轨纵横交错，蒸汽列车像黑色的巨蟒在荒原上奔驰。空中，悬浮着巨大的飞艇编队，探照灯的光柱在烟雾中交错。　　而在更远处，火光冲天，爆炸声此起彼伏。　　那就是内战的战场。　　“这就是……新世界。” 　　周阳看着那片钢铁丛林，摸了摸胸口。那里没有金币的冰冷，只有一本笔记和那个机械核心的温热。　　“老板，下面好像有人。” 　　艾瑞雅突然说道。她指着刚才抛洒黄金的山谷下方。　　那里是一个贫瘠的矿工聚集地。　　数百个衣衫褴褛的矿工，正目瞪口呆地看着天空。　　在他们眼里，这艘黑色的飞船就像是神明的座驾。而从座驾上洒落的，是神明的恩赐。　　金币雨噼里啪啦地砸在他们的屋顶上，砸在泥土里。　　有人捡起一块金砖，放在嘴里咬了一口，然后发出了撕心裂肺的狂笑。　　人群沸腾了。他们疯了一样在地上抢夺，甚至开始互相殴打。　　周阳冷漠地看着这一幕。　　“那是给旧时代的买路钱。” 　　他淡淡地说。　　“至于他们是拿这钱去买酒喝，还是买枪杀人，那是他们的事。” 　　“我们走。” 　　利维坦号调整航向，向着那片黑烟最浓、战火最烈的地方驶去。　　因为周阳知道，那里才有他需要的真正资源——不仅仅是矿石，还有那些被战火摧毁的机器尸体，以及那些在大清洗中流离失所的技术天才。　　他不再是那个需要用黄金去贿赂贵族的小人物了。　　他是掠食者。　　他要用手里的枪和炮，去从这个钢铁躯体上，撕下属于他的肉。　　夜幕降临。　　利维坦号降落在了一片废弃的工业区边缘。　　这里距离前线还有一段距离，是难民和逃兵的聚集地。　　周阳走下飞船，脚踩在混杂着机油和煤渣的黑土地上。　　他深深吸了一口气。　　呛人，刺鼻，但充满了能量的味道。　　卡尔红着眼睛走了下来，虽然还在心疼那些钱，但看到这片遍地都是废旧零件的土地，职业本能让他忍不住踢了一脚路边的一个生锈齿轮。　　“这是……精钢铸造的？” 　　卡尔捡起齿轮，愣了一下，“这在白石城能卖十个银币，在这里就被当垃圾扔路边？” 　　“这就是我们要来的原因。” 　　周阳拍了拍卡尔的肩膀。　　“在这里，黄金是软弱的。只有钢铁是坚硬的。” 　　他看向远处那座闪烁着霓虹灯光和探照灯的城市轮廓——“第9号自由贸易都市”。　　那是机械公国最大的黑市，也是各方势力交错的灰色地带。　　“走吧。” 　　周阳整理了一下风衣，遮住了左臂的绷带和右臂的机械。　　“我们没钱了。所以……” 　　“我们要去赚钱。” 　　只不过这一次，他卖的不再是灰泥和肥皂，也不再是那种小打小闹的生意。　　他要卖的是战争服务。　　只要付得起价——无论是用稀有金属还是绝密图纸——他就能帮雇主修好任何一台报废的机甲，或者把敌人的机甲变成废铁。　　周阳的手指划过怀里那本笔记的封皮，却并没有翻开。　　那些关于金币盈亏的算术题，已经随着那场黄金雨留在了身后的雪山上。现在的他，不再需要用数字来给自己壮胆。　　虽然口袋空了，但他回头看了一眼身后那艘沉默的钢铁巨舰，以及那些眼神狂热的部下——这才是他在这片废土上立足的真正底气。只要这条移动的军工生产线还在，只要这群见过血的技师还在，财富随时可以再生。　　他抬起头，目光穿透了重重黑烟，像是嗅到了猎物气息的狼，锁定了城市深处那些喷吐着奇异蓝火的烟囱。　　那是提炼**“高能以太”**的工厂。　　也是这台战争机器急需的血液。　　他迈步走向那座闪烁着危险光芒的城市。　　背影融入了夜色，像是一滴墨水滴进了大海。　　在这个充满了齿轮咬合声的世界里，一个新的传奇，即将开始转动。