法师塔里的苦力 · 第一百零四章并没有结束的战争与云层后的利爪

　　风在呼啸，像是一把钝了的锯子，不知疲倦地切割着“利维坦号”那粗糙且厚重的金属外壳。　　三千米的高空，气流并不像诗人描绘的那样自由浪漫。在这里，风是实体，是重锤。庞大的船身在气流中剧烈颠簸，内部的龙骨发出令人牙酸的金属疲劳声——那种“嘎吱、嘎吱”的声响，听在周阳耳朵里，就像是这艘船的骨骼在哀鸣。　　周阳站在舰桥的防风玻璃后。这块玻璃是从皇家灯塔上拆下来的菲涅尔透镜打磨而成的，厚达十厘米，依然被风压挤压得微微变形。　　他双手背在身后，双脚像钉子一样稳稳地钉在地板上，随着船身的晃动调整着重心。他的目光穿透了浑浊的云层，却并没有看向下方那个已经变成火柴盒大小、正在燃烧的白石城。　　他在看后方。　　太安静了。　　除了风声和蒸汽轮机那沉闷的轰鸣，后方的空域一片死寂。　　但这不正常。这很不正常。　　他刚刚炸了皇家的观星塔，羞辱了黑衣卫，还在众目睽睽之下开走了一艘装满了半个国库物资的战舰。那个庞大的帝国机器虽然腐朽，但这头老狮子被拔了胡须，绝不会就这样咽下这口气。　　“现在的航速是多少？”周阳头也不回地问。　　特斯拉正趴在一个复杂的铜制仪表盘前，满头大汗地调试着旋钮。那个仪表盘是用废弃的水压计改装的，指针疯狂跳动。　　“三十五节！老板，这是极限了！”疯子科学家大喊道，声音因为紧张而变调，“逆风太大！而且我们超载了！为了带走那批精金，我们的吃水线……哦不，是升力线已经压到了红区！” 　　“锅炉温度呢？” 　　“在临界点！冷却液循环已经开到最大了，但那颗‘混沌反应炉’太暴躁了，它简直就是个要在肚子里爆炸的火山！” 　　周阳皱了皱眉。　　这就是拼凑货的弊端。虽然每一个部件都是顶级的，但把它们强行捏合在一起，系统的不兼容性随时可能导致崩溃。　　“保持现状。”周阳的声音冷冽，“七号，去动力室盯着。如果那帮烧锅炉的敢偷懒，就把他们塞进去当燃料。” 　　就在这时，操作台上一盏红色的警示灯突然亮起。　　那不是电子设备，而是一个连通着船尾**“魔力侦测阵列”**（其实就是一排敏感度极高的风铃和水晶）的机械装置。　　叮铃铃——！　　清脆的铃声在充满机油味的舰桥里炸响。　　特斯拉猛地扑到侦测仪前，脸几乎贴在了玻璃罩上。　　“干扰很大！高空的魔力乱流太多了，指针一直在乱跳！”他惊恐地大叫，“但是……后方确实有一股高能反应正在接近！不是一个点，是一片！速度极快！比我们要快两倍！” 　　周阳的心脏猛地收缩了一下。　　来了。　　戾——！　　一声尖锐的、足以穿透耳膜的啼鸣声，穿透了厚重的云层，甚至盖过了蒸汽轮机的轰鸣。　　紧接着，舰桥后方的云海翻涌。　　数十个金色的光点冲破了乌云，像是一群捕食的猎鹰，朝着笨重的利维坦号俯冲而来。　　皇家狮鹫军团。　　周阳举起望远镜。　　镜头里，那些巨兽的身影清晰可见。它们的翼展超过十米，每一根羽毛都在风中闪烁着金属般的光泽。它们身上披挂着轻质的秘银链甲，爪子上套着精钢打造的倒钩利刃。　　而在它们背上，坐着全副武装的皇家骑士。他们手持长达五米的破魔骑枪，枪尖上闪烁着致命的斗气光芒。　　这不是普通的巡逻队。这是为了战争而生的生物兵器。　　“数量四十八。”周阳放下了望远镜，语气平静得像是在盘点库存，“全员战斗准备。” 　　他抓起连接着全船广播的铜管扩音器。　　“所有炮位注意。我是周阳。” 　　“这不是演习。猎狗来了。” 　　“左舷机炮群，仰角45度，自由射击！右舷机炮，死守动力炉区域！那是我们的心脏！” 　　“艾瑞雅！去最高点！把那个领头的给我打下来！” 　　并没有什么关于弹药成本的计算，也没有什么所谓的损耗评估。　　在这一刻，所有的账本都被抛到了脑后。　　周阳的脑海里只有一张立体的战场态势图。他是这艘船的大脑，他必须用最冷酷的逻辑，指挥这台笨重的工业机器，去绞杀那些灵活的魔法生物。　　“为了帝国的荣耀！击落叛逆！” 　　高空中，领头的狮鹫骑士高举骑枪，身上亮起了耀眼的金色斗气。那是五阶骑士的标志，在凡人眼中如同战神。　　他驾驭着狮鹫，做了一个漂亮的侧翻滚，避开了一波乱流，然后像是一颗金色的流星，直扑利维坦号尾部那两台正在喷吐火焰的蒸汽引擎。　　那是这艘船的弱点。只要摧毁了引擎，这艘钢铁巨舰就会变成一块从天而降的铁棺材。　　“太慢了。” 　　周阳站在舰桥上，冷冷地评价道。　　在骑士的眼里，这是荣耀的冲锋。　　但在周阳的眼里，这只是一个匀速直线运动的目标。　　“开火。” 　　哒哒哒哒哒——！！！　　船舷两侧，几十门早已预热完毕的转轮机炮同时发出了怒吼。　　枪口喷出的火舌在昏暗的云层下连成了一片密集的火网。无数发粗大的铅弹和钢钉，在火药气体的推动下，像暴雨一样泼洒出去。　　这是金属风暴。　　那名冲在最前面的骑士显然没见过这种密度的火力。他下意识地撑起了一面金色的斗气护盾。　　叮叮当当！　　子弹打在护盾上，激起一片金色的涟漪。　　如果是一两发，甚至十几发，五阶骑士的护盾都能挡住。　　但这是每分钟数千发的饱和打击。　　啪！　　护盾仅仅支撑了三秒，就在连续不断的动能冲击下破碎了。　　紧接着，那头狮鹫发出了一声凄厉的惨叫。它的翅膀被几发大口径铅弹直接打断，羽毛纷飞，血肉模糊。　　“救我……” 　　骑士的惊呼声刚出口，连人带兽就被后续的弹雨撕成了碎片。　　一团血雾在空中爆开，随即被狂风吹散。　　“保持火力压制！不要停！换弹链！” 　　周阳并没有因为击落一个敌人而放松。　　他看到了更多。　　那些狮鹫骑士并非蠢货。在第一波冲锋受挫后，他们立刻分散开来。他们利用云层做掩护，像狼群一样从四面八方发起骚扰。　　有的从船底掠过，试图攻击反重力引擎。　　有的从高空俯冲，投掷炼金炸弹。　　轰！轰！　　几枚炸弹在甲板上炸开。虽然没有击穿厚重的装甲，但震得船体剧烈摇晃。　　“右舷受损！三号机炮卡壳了！”传声管里传来工人的惨叫。　　“别管卡壳的炮！用手雷！”周阳吼道，“往天上扔！那是空爆弹！” 　　甲板上的工人们——那些曾经是混混、苦力的家伙，此刻展现出了惊人的韧性。　　他们把那些特制的、装有延时引信的破片手雷，像扔石头一样疯狂地往天上扔。　　砰！砰！砰！　　手雷在空中爆炸。虽然准头极差，但密集的弹片织成了一张死亡之网，逼得那些狮鹫不敢靠得太近。　　但这只是拖延。　　狮鹫太灵活了，而利维坦号太笨重。　　终于，一只体型巨大的黑羽狮鹫突破了火力网。　　它避开了机炮的射界，狠狠地撞击在船体侧面的甲板上。　　咚！　　巨大的冲击力让整艘船都倾斜了一下。　　那只狮鹫的利爪在装甲板上抓出了几道深痕，骑在它背上的骑士——一个满脸横肉的壮汉，直接跳上了甲板。　　他的骑枪刺入了一个射击孔，将里面的炮手捅了个对穿，然后猛地一搅。　　炮手惨叫着倒下，鲜血喷在滚烫的枪管上，发出滋滋的声响。　　“登船！杀光他们！” 　　那个骑士怒吼着，拔出腰间的重剑，砍断了旁边的护栏。　　在他的掩护下，又有三只狮鹫成功降落。　　这是一场跳帮战。　　“该死！” 　　卡尔正躲在舰桥的桌子底下，看到这一幕吓得抱头鼠窜，“他们上来了！他们要杀进来了！” 　　“那就把他们打下去。” 　　周阳推开舱门，大步走上了甲板。　　寒风瞬间灌满了他的风衣，吹得他几乎睁不开眼。但他没有退缩。　　他拔出了腰间的黑铁毒刺，左手握着那把改装过的大口径左轮手枪。　　甲板上已经乱成了一团。　　骑士们跳下坐骑，仗着精良的铠甲和斗气，开始屠杀甲板上的水手。那些拿着滑膛枪的工人根本不是近战对手，几下就被砍倒一片。　　一个骑士看到了周阳。　　“那是头目！杀了他！” 　　骑士怒吼着冲了过来，长剑带着金色的斗气劈下。　　周阳没有躲。　　他也没法躲。这甲板上全是油污和结冰，滑得站不住脚。　　他的右臂——那只机械手猛地抬起。　　咔嚓！　　机械手掌精准地抓住了剑锋。　　精钢长剑砍在合金骨骼上，火星四溅，切开了仿生蒙皮，却被那根粗壮的液压杆死死卡住。　　骑士愣住了。他从未见过有人敢徒手接白刃，更没想到这只手居然这么硬。　　“你的剑，太轻了。” 　　周阳冷冷地说。　　他右手发力，猛地一扭。　　崩！　　长剑断裂。　　没等骑士反应过来，周阳左手的左轮枪已经顶在了他的头盔面甲上。　　距离：零。　　砰！　　特制的破甲弹直接轰碎了面甲，把骑士的脑袋变成了一团浆糊。　　周阳一脚踢开尸体，看向空中。　　那只失去了主人的狮鹫正在发狂，它张开巨大的喙，想要咬碎一个正在装填弹药的工人。　　周阳抬起右臂。　　“锁定。” 　　机械臂上的辅助瞄准系统（其实就是个简单的机械连杆结构）帮他稳定了手臂。　　掌心的**“高压蒸汽喷口”**打开。　　但这回喷出的不是蒸汽。　　是一根只有手指长的、连着钢索的抓钩。　　嗖！　　抓钩飞出，精准地钉进了狮鹫的脖子，倒钩死死扣住肉里。　　“给我……下来！” 　　周阳猛地一拽钢索，借助机械臂的怪力，硬生生地把那头几百斤重的狮鹫拽了个趔趄。　　“艾瑞雅！” 　　他大吼一声。　　咻！　　一支利箭从最高的瞭望塔上射下。　　那是艾瑞雅。她在狂风中依然稳得像块石头。　　箭矢贯穿了狮鹫的眼睛，直入大脑。　　巨兽轰然倒塌，在甲板上滑行出十几米，撞在护栏上不动了。　　“清理甲板！把尸体扔下去！” 　　周阳大声指挥着，“别让血冻住甲板！会滑！” 　　战斗变成了最原始的肉搏。　　周阳像是一个不知疲倦的机器，在甲板上穿梭。他的枪里只有六发子弹，打完了就用毒刺，毒刺断了就用机械臂砸。　　每一个动作都是为了杀人，每一次出手都是奔着要害。　　他不是骑士，他不讲武德。　　他会用石灰粉迷敌人的眼，会用脚踢敌人的裆，甚至会把还没死的狮鹫推下去砸人。　　半小时后。　　甲板上的喊杀声终于稀疏了下来。　　皇家狮鹫军团在付出了二十多只狮鹫和十几名骑士的代价后，终于意识到这块骨头太硬，啃不动。　　“撤退！撤退！” 　　天空中传来了撤退的号角。　　剩下的骑士们不甘地盘旋了几圈，带着伤痕累累的坐骑，消失在厚重的云层中。　　“赢……赢了？” 　　卡尔从一堆缆绳下面探出头，脸上全是黑灰和不知道是谁的血。　　周阳没有回答。　　他走到船舷边，看着下方漆黑的云海。　　刚才的战斗中，有三个水手被狮鹫抓走，扔了下去。还有五个死在了甲板上，尸体已经冻硬了。　　这是损耗。　　不可避免的损耗。　　他擦了擦机械臂上的血迹，那是狮鹫的血，带着一股腥臭味。　　“这只是第一波。” 　　周阳的声音有些沙哑，“只要我们还没离开王国的领空，追击就不会停止。” 　　他转过身，看向满目疮痍的甲板。　　护栏断了，装甲板上全是爪痕，甚至有一门机炮被撞坏了。弹壳铺了一地，踩上去哗哗作响。　　“特斯拉。” 　　“在！老板！”疯子科学家抱着一堆图纸从底舱跑了上来，居然毫发无伤。　　“动力炉怎么样？” 　　“有点过热，但还能撑住。”特斯拉看了一眼手里那个被震裂的仪表，“不过……燃料消耗比预想的快太多了。刚才那一番机动规避，烧掉了我们十分之一的虚空盐。” 　　十分之一。　　周阳的心里沉了一下。　　这还没飞出多远。如果按照这个消耗速度，他们根本飞不到机械公国。　　必须改变策略。　　“升空。” 　　周阳抬起头，看着头顶那层厚重的、如同铅块般的乌云。　　“再往上飞。飞到云层上面去。” 　　“可是老板，上面太冷了！”特斯拉急道，“而且氧气稀薄！那里是生命的禁区！工人们会受不了的！” 　　“受不了也得受。” 　　周阳的语气不容置疑。　　“只有到了那个高度，狮鹫才飞不上去。那里的风，会帮我们甩掉追兵。” 　　“至于氧气……” 　　周阳想起了他在地球上坐飞机时的常识。　　“把所有的舱门封死。用炼金阵列制造氧气。从现在起，这艘船进入**‘全封闭内循环模式’**。” 　　“我们去平流层。” 　　利维坦号再次发出一声咆哮。　　舰首昂起，刺破了乌云，向着更高、更冷、也更寂静的天空冲去。　　周阳站在舰桥里，看着窗外的景象迅速变化。　　从漆黑的乌云，到灰色的雾气，最后…… 　　啵。　　像是冲破了一层薄膜。　　眼前豁然开朗。　　一轮巨大的、皎洁的明月悬挂在头顶，星空璀璨得令人窒息。脚下是无边无际的云海，像是一片银色的平原。　　这里没有风声，没有硝烟，只有死一般的宁静和绝对的寒冷。　　“真美啊……” 　　艾瑞雅站在他身边，看着窗外，喃喃自语。　　周阳也看着那轮月亮。　　在那一瞬间，他恍惚间觉得自己是在地球的万米高空，坐在波音客机的头等舱里，看着窗外的云海。　　那是他曾经习以为常、甚至觉得枯燥的景色。　　但现在，这是他拿命换来的风景。　　“是挺美的。” 　　周阳轻声说道。　　但他很快收回了目光，看向了仪表盘上那个正在下降的燃料指针。　　“但美景是要收费的。” 　　他拿起传声管。　　“通知下去，所有人轮班休息。把所有不必要的灯都关了。” 　　“接下来的路，我们要摸黑走了。” 　　飞船在月光下投出一道孤独的剪影，向着北方的机械公国，孤独而坚定地飞去。